Распутанный

Глава 16

«Испачкает коврик», — прорычал Райли. — «Да неужто».

Мэри Энн смеялась, пока по щекам не потекли слезы. Столько ужаса и подозрительности, беготни и ожиданий, столько времени в страхе перед тем, что произойдет и должно произойти, ей было немного странно именно сейчас поддаться веселью, но она не могла ничего с собой поделать. В общем-то, ей и не хотелось.

И Райли ей не помогал.

«Блохи. Паршивый». — Еще один рык. — «Посмотрим, что он скажет, когда я перегрызу его коленку».

— Теперь уже не выйдет, — произнесла она в перерыве между смехом, — или тебя выбросят на улицу.

Он еще раз зарычал, но растянулся на матрасе около нее.

«У меня шелковистый мех, черт возьми».

Наконец, она успокоилась, но усмешка все еще была широкой и нескрываемой.

— Очень.

Он вздохнул.

«Просто ложись спать. Тебе нужно хорошенько отдохнуть».

Она хотела возразить. В самом деле хотела, но пока лежала, поглаживая его и слушая, как он чуть ли не одобрительно мурлычет, его тепло и мягкость опьянили ее, убаюкали обратно в темноту, как ничто другое. Ее тревоги растаяли, оставив только ощущение счастья. Она скучала по этому и по знанию, что он будет здесь, когда она снова проснется…

Когда она открыла глаза, зевая, Райли все еще был рядом.

«Видишь! Все еще рядом».

Мэри Энн взяла мобильник с прикроватной тумбочки, взглянула на часы и нахмурилась. У нее было пятнадцать минут до того, как ей придется встать, умыться и пойти в школу. Ей нужен был час. Они с Райли еще не поговорили.

О, ладно. Ничего не поделаешь. Она насладится этими пятнадцатью минутами, словно последними. Однако, с утренним светом все ее беспокойства вернулись, затопив сознание, она проигрывала прошлую ночь снова и снова.

«Мы встречаемся», — сказал он. — «По крайней мере, я так думаю».

Ой.

«Однажды ты убьешь всех, кого я люблю», — добавил он. — «Черт, однажды ты и меня убьешь».

Двойное «ой».

Нет, о наслаждении и речи нет. Однажды, если она Опустошитель, как он предполагал, она может убить его. Убить этого парня, который оживил ее, вытащил из безопасной жизни, которую она себе создала, где она никогда по-настоящему не чувствовала, а только существовала на автопилоте. Она ни в коем случае не позволит этому случиться.

Если ей придется оставить его и всех, кого она знала и любила, она это сделает. Но. Огромное но. Это не значит, что она не хотела сделать все, что в ее силах, чтобы доказать, что она не была Опустошителем. Или сделать все, что необходимо, чтобы вернуться к той, кем она была.

«Голодна?» — с надеждой спросил Райли.

Его голос пронесся в ее сознании такой же теплый, как и его тело. Она проанализировала себя. Ее желудок был пуст, но не сжимался и не урчал.

— Нет, — призналась она, хотя ей сильно хотелось солгать.

Вздохнув, он спрыгнул с кровати и бесшумно направился в ванную, чтобы перекинуться в человеческую форму и одеться в одежду, которую там прятал. Он не в первый раз оставался в ее спальне. К счастью, и не последний. Пока его не было, она бросилась к двери и повернула замок, потом села на край кровати, ожидая его появления.

Ей не пришлось долго ждать. Через несколько минут дверь ванной со скрипом открылась, Райли вышел, одетый только в джинсы, и ее дыхание перехватило. Такой загорелый, такой поджарый и мускулистый, он был поражающей ожившей мечтой любой девчонки. Серьезно, практически испытываешь необходимость дотронуться до этих кубиков пресса.

Может быть, поэтому от него исходила эта явная энергетика плохого парня.

И он мой, подумала она с гордостью.

Может быть. Пока что.

Расправив плечи и отказываясь впадать в депрессию, она встала на ноги.

— Я только на минутку.

— Ладно.

Он шагнул к кровати, она направилась в ванную. Быстро почистила зубы, расчесала волосы и обо всем позаботилась. Под глазами чернели круги, несмотря на безмятежный отдых ночью. Плюс, ее щеки слегка ввалились.

Не в первый раз она захотела быть такой же красивой, как Виктория. Или Лорен. Мэри Энн сердито посмотрела на себя. Лорен, которая встречалась с Райли и только недавно рассталась с ним. Лорен, которая, возможно, лучше целовалась, определенно была смелее, на все сто была увереннее в себе, и которая в конечном счете не убьет его и всех, кого он любит.

Самооценка Мэри Энн получила очередной удар.

Чувствуя отвращение к себе, она протопала обратно в комнату. Райли опять откинулся на кровать, и она пристроилась рядом, положив голову на его плечо. Он был такой же теплый, как и с мехом. Он мой, подумала она снова, когда его сердце застучало у ее виска. Ни Лорен, ни чей-либо еще.

Возможно.

Она напряглась. Возможно, снова. Слова, как рак в мозгу, съедали и ломали ее. Чем больше времени она проводила с ним, тем сильнее влюблялась в него. Это факт. Еще один факт, что чем сильнее она влюблялась, тем тяжелее было оставить его, если именно это, в конечном счете, придется сделать, чтобы спасти его. А она оставит его, чтобы спасти.

— Что случилось? — Той рукой, на которой она лежала, Райли обнимал ее, поглаживая пальцами по лбу.

— Просто думаю, — ответила она.

— О чем?

— Опустошитель ли я? Когда мы узнаем точно? Как мы это узнаем?

Он вздохнул, и, конечно, проигнорировал вопросы.

— Послушай, мне не стоило кричать на тебя прошлой ночью. Я был шокирован и беспокоился за свою семью. Но ты тоже моя семья, и я прошу прощения. Мне не стоило обращаться с тобой подобным образом.

— Тебе не нужно извиняться. — Это была правда, но ей понравилось, что он произнес эти слова. — Это серьезная, опасная вещь, и если бы что-то угрожало моему папе… — или тебе — … я бы поступила точно так же.

— Все равно. — Он нежно поцеловал ее в щеку. — Когда я оставил тебя здесь, чтобы проводить Викторию и Эйдена домой, мысль о том, что ты в опасности заставила меня попотеть. Я проклинал этих двоих и практически распихал их по комнатам, чтобы вернуться к тебе. И, между прочим, я буду спать здесь каждую ночь до тех пор, пока ведьмы больше не потревожат тебя.

Славный парень.

— Только не пачкай коврик, — съязвила она.

Он насмешливо зарычал.

— Смешно.

Внезапно ее осенила мысль, и она нахмурилась.

— Ты обычно прячешься, когда слышишь, что идет мой папа. Почему не в этот раз?

Райли пожал плечами, отчего ее голова подскочила вверх и вниз.

— Я хотел, чтобы он увидел меня. Хочу приходить и уходить, когда это необходимо, без опаски, что он пристрелит меня, как только увидит.

— Умно.

— Гениально.

Ее губы дрогнули.

— Ладно, возвращаясь к теме о насущном. Я задала пару вопросов несколько минут назад, а ты меня проигнорировал. Я бы хотела, чтобы ты ответил сейчас. Так, сначала. Когда мы будем знать, точно ли я Опустошитель?

— На самом деле, давай не будем возвращаться к этой теме. Давай забудем пока об Опустошителях.

— Нет. Я не могу. — Он может быть в опасности. — Ответь, пожалуйста.

Он испустил еще один выдох, теплое дыхание всколыхнуло маленькие прядки волос и уложило их на лоб.

— Еда будет вызывать у тебя отвращение, потому что тело больше не будет в ней нуждаться или не захочет ее. Ты будешь жаждать непосредственной близости с ведьмами и другими существами, будешь узнавать их, и что они делают еще до того, как увидишь.

Желудок свело… Ничего из этого не помогало ей. Она уже начала чувствовать, когда существа были рядом. Она знала, что Мария в городе еще до того, как увидела ее. И да, ей бы понравилось переживать этот прилив сил снова. Жаждала ее, как он сказал.

— Скажи, если что-то из этого уже происходит.

Она лучше покажет ему, чем расскажет. Она встала с кровати и прошла к столу.

— Что ты делаешь?

— Узнаешь. — Возможно, ей стоило подождать, пока она останется одна, но ему так же нужно было знать, как и ей. Дрожа, она вынула шоколадный батончик из верхнего ящика, где лежали пакетики с орехами и другие сладости. Ее тайные запасы для учебы. Она сняла обертку, повернулась к натянутому и встревоженному Райли, и откусила кусочек.

Обычно она закрывала глаза и наслаждалась сладким вкусом шоколада. На этот раз пища во рту напоминала пепел. Ее желудок напрягся, готовый восстать, но она все же сглотнула. Как будто кусок угля съела.

Вначале волна сожаления накрыла ее, затем тошнота, как и обещал Райли, сильная, изматывающая, охватывающая каждый дюйм ее тела. Подступила желчь, обжигая горло. В любую секунду, с ней могло произойти это… С широко раскрытыми глазами, она бросилась в ванную и сгорбилась над унитазом. Ее рвало снова и снова.

Когда ее желудок наконец опустел, она несколько раз почистила зубы, затем в течение нескольких минут полоскала рот, пока у нее не стало покалывать во рту от жидкости для полоскания. Все это время ее трясло.

«Нет. Нет, нет, нет».

— Лучше? — спросил он, когда она вошла в комнату.

— Прекрасно.

— Возможно, из-за нервов.

— Да.

Но она знала, глубоко внутри, она знала, также как и он. Вероятно, они не хотели признавать это и отрицали всеми фибрами своей души, но не могли. Уже нет. Она стала теперь другой. Она изменилась.

Она была Опустошителем.

Почти в трансе она вернулась к постели и заняла свое место рядом с ним. Ей придется оставить его. Если она этого не сделает, то однажды причинит ему боль. Было ли это в последний раз, когда она вот так могла быть с ним?

— Я уверен, что это нервы. Самовнушение, — произнес он голосом, лишенным эмоций. — Я сказал, что тебя будет тошнить, поэтому тебе стало плохо.

Он всегда был реалистом, а она мечтательницей. Сейчас они, казалось, поменялись ролями.

— Райли, — сказала она мягко.

— Нет, — перебил он, как будто подозревал, к чему она клонит. — Мы уже обсуждали эту тему. Время двигаться дальше. — Он еще раз поцеловал ее в щеку. — Я хочу, чтобы ты знала, когда я сказал тебе вчера, что мы, возможно, встречались, я все еще был в шоке. Я не это имел в виду, и я сам себе хочу надрать задницу. Мы все еще вместе, так что даже не думай встречаться с кем-то еще. Ты только моя.

Более нежных слов никогда еще не было сказано, и ей следовало бы витать в облаках в не себя от счастья. Вместо этого, она обнаружила, что говорит:

— Райли… Я просто не знаю. Я имею в виду…

— О, нет. Черт, нет. — Он перевернулся и всем своим весом прижал ее к кровати. Он был тяжелым, но это было даже приятно. Ей нравилось чувствовать его вес. — Ты пытаешься порвать со мной?

«Нет».

— Да. — О, Боже, она не могла поверить, что только что сказала это. Он был для нее всем, и все же она была опасна для него. Она не собиралась рисковать его жизнью, даже, чтобы удержать его, чего она хотела больше всего на свете.

— Все стало сложнее, да, но это не значит, что между нами все кончено.

Глаза защипало от слез, готовых вырваться наружу.

— Да, стало. — «Остановись. Ничего не говори. Не делай этого.» — Между нами все… кончено.

Если бы был другой выход… и, возможно, он был. Если так, она найдет его, как и планировала. Исследования, эксперименты, что угодно.

А до тех пор никаких Райли. Ни подпитки ее пристрастия им, ни обладания им, ни зависимости от него, ни ожидания, ни необходимости в нем.

Его глаза сузились.

— Раз такое дело, ты не будешь возражать, если уроки самообороны тебе буду давать я.

И чувствовать его руки на ней? Как бы она сопротивлялась ему?

— Это вроде как лишает смысла того, что я пытаюсь сделать. — «Защитить тебя в кои-то веки».

— Что же ты пытаешься…

— Мэри Энн, — прокричал ее папа с лестницы, его голос эхом отозвался от стен и прервал их. — Ты проснулась?

— Да, — отозвалась она.

— Завтрак будет готов минут через двадцать.

— Спасибо.

— Не за что.

Она вывернулась, освободилась от Райли и встала спиной к нему.

— Тебе, вероятно, стоит уйти. Мне нужно готовиться.

Он сел.

— Я уйду, но вернусь и провожу тебя до школы. Если конечно ты не хочешь прогулять ее и направиться в город, чтобы найти другую ведьму. Чем больше власти у нас будет на переговорах, тем лучше для нас.

Он просил ее помощи вместо того, чтобы попытаться оставить ее в безопасности. Мощно. Он должен был знать, как это повлияет на нее.

— Не могу. У меня тест по химии, я не могу его пропустить.

Не то что бы отличный средний бал имел значение в загробной жизни, но часть ее хотела сделать вид, что это была обычная неделя.

— Хорошо, я…

Неожиданно в центре комнаты появилась Виктория, и Мэри Энн взвизгнула, приложив руку к сердцу. Вампирская принцесса была бледнее, чем обычно, черты лица выражали беспокойство.

— Тебе придется пойти со мной, — сказала она Мэри Энн. — Эйден застрял в теле Шеннона и не может выбраться обратно.

Мэри Энн видела раньше, как Эйден вселялся в тело — вообще-то, в волчью форму Райли — и это шокировало ее до глубины души. А теперь он вселился в Шеннона?

— Я оденусь, встретимся на ранчо.

— Нет, это займет много времени. Я телепортирую тебя.

Она подавила стон.

— Хорошо. Но мне все же придется пройти через папу и убедить его, что я иду в школу. — В итоге никакого теста по химии. — Встретимся у ворот района.

— Я иду с вами, — произнес Райли, вставая.

Виктория твердо покачала головой.

— Тебе нельзя. Ты мешаешь Мэри Энн использовать ее заглушающую способность. Тебе придется остаться.

Он упрямо ответил:

— Тогда я провожу ее к воротам, оставите меня там.

Беспокойно кивнув, Виктория исчезла.

Мэри Энн молчала, пока ворошила свитера и джинсы в шкафу. Молчала она и пока одевалась в ванной. Одевшись, сложила свои книги и рюкзак — все еще молча. Райли уже снял свои джинсы — где он их хранил? — и перекинулся в волка.

Вместе они сбежали по ступенькам в кухню. В воздухе разнесся аромат яиц и бекона. Ее рот не наполнился слюной, но и желудок не угрожал взбунтоваться снова. Уже хорошо.

— Папа, — произнесла она, приветствуя.

Он обернулся, осмотрел Райли и замер, лицо выражало и отвращение, и ужас. Вокруг глаз залегли напряженные линии, будто он не спал после того, как ушел из ее комнаты.

— Господи, я и не осознавал, насколько эта тварь огромна.

— Извини, пап, но у меня нет времени завтракать. Я забыла, что хотела пойти в школу пораньше, чтобы подготовиться к тесту по химии.

Он нахмурился.

— В последнее время ты едва ковыряешь еду. Не думай, что я не заметил. По крайней мере, возьми кусочек бекона с собой. Это пища для мозга.

Она не хотела спорить, поэтому взяла кусочек, который он ей протянул.

— Спасибо.

— Хочешь, подвезу?

— Не. — Чересчур повседневно? — Кислород для мозга и все в таком духе.

— Удачи, милая.

— Спасибо. Люблю тебя. — С этими словами она вышла за дверь и побежала к воротам, Райли бежал в ногу сбоку.

Забавно. По дороге туда она могла поклясться, что заметила Такера, бегущего с ними, но казалось, что Райли его не видел, а Райли видел все, так что она убедила себя, что ей померещилось.

К тому же, даже если Такер и был там, даже если и преследовал ее, у нее не было времени, чтобы остановиться и спросить его. Она нужна была Эйдену. Она только молилась, что сможет помочь ему, а не причинит ему еще большего вреда.