Распутанный

Глава 6

Похоронил его.

Слова проникли сквозь туман в голове, и Эйден вытер лицо дрожащей рукой. Этого нет. Всего этого нет.

Похоронил его.

Он еще раз убрал Викторию за себя, но Томас все равно продолжал тянуться к ней через него, пытаясь дотронуться до нее. Нет, не дотронуться. Убить. В его глазах была ненависть. Одно хорошо, с каждой попыткой рука Томаса проходила сквозь Эйдена и Викторию.

Райли уже схватил Мэри Энн и толкнул к стене, закрывав своим телом, как щитом. Ищущим взглядом хищника он осмотрел спальню, его тело было готово к действиям.

Похоронил его.

Вероятно, из-за того, что Эйден взял смертельный удар на себя. Он задрожал, вспоминая. Боль… Он никогда не испытывал ничего подобного. На самом деле, не было слов, чтобы описать то, что он чувствовал. Нестерпимые мучения в сравнении с этим просто нежный массаж.

И вот так Эйден умрет.

Это значит, что он пройдет через это снова. Вскрытая грудь, растерзанный орган и льющаяся кровь. Холод охватил его, превращая кости в хрупкий лед. Нет-нет-нет. Он отказывался. Никто не должен умирать такой смертью. А дважды? Не просто нет, а чертовски нет. Он что-нибудь придумает, что-нибудь сделает, чтобы предотвратить это.

Да, в прошлом он пытался спасти людей, надеясь обмануть смерть, которую Элайджа предсказывал. И да, они умирали другим, более болезненным способом. Но для Эйдена не было ничего больнее, чем нож в сердце. В мгновение ока он предпримет что-нибудь еще.

— Почему я не могу дотронуться до нее? — ощерился Томас.

— Назад. Или… — Какая угроза подействовала бы на фею? — Или ты пожалеешь. — Не самое лучшее, но это все, что его затуманенные мозги смогли придумать.

Наконец, задыхаясь, принц остановился, его кожа блестела от пота.

— Что ты сделал со мной?

Хороший вопрос.

— Просто оставь ее в покое. — Медленно Эйден отошел от кровати… его ноги подчинялись ему лучше… да! Он остался стоять с растопыренными руками, препятствуя любой атаке. — И вообще, уходи.

Он напрягся, когда ему на ум пришла одна мысль. «Даже из могилы заставлю тебя заплатить», — сказал Томас перед тем, как в него вонзился нож. Заплатить. Могила. Могила. Вот дерьмо. Эйден заработал себе мстительного фею/призрака/кореша?

— Эйден, что происходит? — потребовала Виктория, когда принц закричал: «Я не могу! Я пытался». Она шагнула к Эйдену прежде, чем он успел ее остановить, готовая бороться с его демонами. — Скажи, что сделать, я сделаю.

— Виктория, — произнес он. Ему была невыносима мысль, что ей могут причинить боль. И несмотря ни на что, это могла быть уловка. Что Эйден знал о феях и их загробной жизни? Томас мог выждать нужный момент, чтобы ударить по-настоящему.

— Здесь никого нет, Эйден. Только мы. Принц мертв. Райли сказал, что сжег его тело. И ты все равно все еще видишь его?

— Да. А ты не видишь его? Не слышишь?

— Нет, — прозвучало хором.

Так. Никто, кроме Эйдена, не видел и не слышал Томаса, и Томас не мог ни до кого дотронуться. Тогда, может быть, это не уловка. Кроме того, Томас хотел убить Викторию и всю ее семью, даже ценой собственной смерти, и не стал бы ждать нужного времени для нападения и просто ударил бы. Эйден должен был подумать об этом раньше.

Принц и в самом деле стал призраком.

«По крайней мере, он не в твоей голове», — услужливо преподнес Джулиан.

«Чувак», — сказал Калеб. — «Это типа положительный момент».

Души вели себя тихо с тех пор, как нож вошел в грудь. Слышать их, будто ничего не случилось, было и облегчением, и проклятием. Они были живы и… ну, он не хотел бы сейчас отвлекаться.

Томас был здесь, чтобы следовать за ним по пятам.

Живот Эйдена болезненно скрутился, угрожая взбунтоваться. Он сталкивался с призраками и раньше. Черт, да души в нем были призраками. И да, теперь он знал, что Томас не может навредить Виктории, но это не уменьшало его беспокойства. Этот призрак не был просто умершим человеком. Кто знает, на что способен Томас.

— Уходи, — сказал он Виктории, схватил ее за руку, развернул и, положив свою руку ей на поясницу, подтолкнул к Райли.

— Ч-что? — Она была так потрясена его словами и поступками, что не станет сопротивляться, понял он.

— Тебе придется уйти. — Он не сводил глаз с Томаса. На всякий случай.

— Я не понимаю.

— Ты тоже, Райли. Бери Викторию и уходите. — Он объяснил бы, но не хотел, чтобы Томас слышал, что Мэри Энн блокирует сверхъестественные способности, на случай если другие феи могли видеть и слышать его. Он не хотел, чтобы феи узнали, что она блокирует и способности Эйдена, что когда она рядом, он не слышал голоса, не видел призраков и не пробуждал мертвых. За исключением тех моментов, когда Райли был с ней. Каким-то образом Райли заглушал ее способность… ну, отключал. Однажды он поймет как. А пока… — Ради бога, идите уже!

Райли нахмурился, но кивнул.

— Да, мой король. Я позабочусь об обеих девушках.

— Мне казалось, я просил не называть меня так. — Эйден не был ничьим королем. — И Мэри Энн нужно остаться.

— Нет. — Зеленые глаза прищурились, глядя на него. — Мэри Энн пойдет со мной, и точка.

Он вздумал спорить? Сейчас? На этот раз Эйден предпочел бы почтение.

— На самом деле, Мэри Энн остается. Это приказ.

Ее темная голова выглянула из-за плеча Райли. Она сделала резкое движение по горлу, молча говоря ему не лезть в это. Томас наблюдал, оценивая. Решал, что делать дальше?

Наступила тяжелая, напряженная пауза. Наконец, Райли рявкнул:

— Да. Мой король. Будет так, как вы прикажете.

Эйден сжал губы, чтобы не ответить тем же. Он получил, что хотел, и мог пропустить сарказм мимо ушей.

— Эйден? — произнесла Виктория, и он услышал вопрос «почему ты это делаешь?» в ее мелодичном голосе. Хуже всего, он слышал в нем боль.

Он вдруг возненавидел себя. Она вынесла достаточно боли в последнее время, и ему не нравилось, что он добавляет ей новые страдания.

«Не будь с ней таким грубым, Эйден», — выбранил его Калеб. — «Ты же знаешь, я всего лишь хочу, чтобы она хорошо проводила время».

Хорошо проводила время. Да. Именно этого всегда хотел и Эйден. Она провела свою жизнь, соблюдая одно правило за другим, защищаясь, не позволяя себе смеяться, и все же вот он, задвигает ее без всяких объяснений.

Когда они будут в безопасности, он расскажет ей, почему. А затем он будет поддразнивать ее, пока она не засмеется. Он слышал ее смех всего один раз, и мечтал услышать его звонкое звучание снова.

«Пожалуйста, скажи, что ты не слушаешь Калеба», — со злостью сказал Джулиан. — «У нас полно работы».

«Да. Сексуальной работы».

«Ты такой извращенец».

«Мальчики», — вздохнул Элайджа. — «Эта ссора так необходима сейчас?»

Похоже, Элайджа взял на себя роль курицы-наседки, раз уж Евы больше нет.

— Эйден, — повторила Виктория, возвращая его к реальности.

Он заскрипел зубами, злясь на себя. Он был рассеян, даже находясь в большой опасности.

— Позвони мне потом, — все, что он сказал, не желая ничего объяснять, пока Томас слушал.

— Даже больше. Я вернусь к тебе сегодня вечером. — Виктория схватила Райли за руку, пока волк не запротестовал. — Моя семья желает видеть тебя, а их желания — не то, что можно игнорировать.

На этом эти двое ушли.

Через секунду исчез и Томас. Еще через секунду души в Эйдене ахнули, как обычно, когда Мэри Энн заглушала их, затихая в его голове и падая, по их словам, в черную дыру.

Они терпеть не могли эту черную дыру, но не жаловались, потому что любили Эйдена, желали ему счастья и знали, что ему нужны эти приватные моменты.

А еще ему нужно дать им уйти, подумал он снова с чувством вины.

Эйден опустился на пол, скользя спиной по стене. Да, он оказался перед необходимостью освободить их, и неважно, как сильно он хотел удержать их. Хотя для начала ему придется точно узнать, кем они были при жизни. А потом он поможет им завершить то, что держало их в этом мире, в нем.

Именно так он потерял Еву. Он дал ей то, чего она, будучи человеком, хотела больше всего — один день со своей дочерью — и она исчезла в мгновение ока.

Столько всего нужно сделать, сокрушенно подумал он. Первым делом, видимо, встретиться с семьей Виктории. Сестер он уже видел в том видении. Лорел и… нет, не так. Он напряг мозги. Их имена ускользали.

— Фея… — начала Мэри Энн.

— Да, он ушел. — Но скорее всего, Томас вернется, как только Мэри Энн покинет ранчо. Что тогда Эйден будет делать? Он не мог держать ее тут день и ночь напролет.

— Хорошо. Не пойми меня превратно, ладно? — Она прошла к кровати и плюхнулась на матрас, подпрыгнув на нем. — Но тебе, ей-богу, нужен душ.

Он окинул себя взглядом, щеки залил румянец. Кровавые полосы украшали его грудь, а подсохшие потные боксеры облепили тело.

— Ванная внизу в зале. Останешься здесь? Я быстро.

— Останусь, — сказала она с озорной усмешкой. — Меньше болтай, иди в душ.

Из-за слабости ему пришлось опереться на стену, чтобы подняться с пола и встать. Пока он копался в гардеробной, на него накатывали волны головокружений. Тем не менее, в конце концов, он оказался в ванной, сумев прокрасться в зал, не столкнувшись ни с одним из парней, горячая вода стекала по его телу, омывая его от и до.

Его первый уединенный душ, подумал парень. Ему было любопытно, как далеко распространялись способности Мэри Энн, хотелось бы насладиться одиночеством подольше. Да, по-настоящему насладиться. Но вместо этого ему пришлось поторопиться, как он и обещал.

После душа он оделся в футболку и джинсы и направился в свою спальню. Но перед тем как он дошел до двери, аромат сэндвичей с арахисовым маслом завлек его на кухню. Там их был целый поднос горкой, но из парней никого не было видно. Они, должно быть, здесь, но учатся.

«Ты убил их учителя, помнишь?»

Чувствуя печаль и вину, Эйден конфисковал два сэндвича, умяв их в два счета, и обыскал общежитие. Вся работа по дому была сделана, значит, парни были здесь. Деревянные полы начистили, с дубового стола и потертых стульев смахнули пыль, стены дочиста отскребли. В воздухе пахло мылом.

Несколько месяцев на этих стенах висели подковы и фотографии ранчо, каким оно было сотню лет назад или около того, когда его только построили. Но двое парней тогда подрались, и один схватил металлическую подкову, чтобы ударить другого. Или так слышал Эйден. Дэн, владелец ранчо, отвечающий за них, все убрал.

На парней не было нигде и намека. С ними все было в порядке? Где…

Внезапно послышался смех.

На лестничной площадке у дальнего окна он развел занавески в стороны и выглянул наружу. Пасмурное небо превратилось в серый навес над Д и М, поскольку парни играли в футбол на поле между главным домом и общагой.

Эйден тут же испытал муки зависти. Друзья, игры — это все, чего он когда-то страстно желал. Благосклонное отношение. Теперь, наконец, в основном все это у него было, но чтобы насладиться, ему нужно было чуточку больше.

— У вас будут неприятности, — сказал он им, хотя они его даже не слышали. Грузовика Дэна не было, значит, и его тоже, но его жена Мэг редко покидала главный дом, и она сообщит, что тут происходит.

Нет преподавателя — нет учебы, предположил Эйден и почувствовал себя еще более виноватым. Дэну придется искать нового учителя, понятия не имея о том, почему мистер Томас «уехал» так же внезапно, как и приехал.

Эйдену нравился Дэн, он довольно сильно уважал его. Этот человек был благородным и действительно хотел дать парням лучшую жизнь. И все же снова и снова Эйден усложнял его жизнь.

Не думай об этом сейчас.

Вернувшись в спальню, Эйден обнаружил Мэри Энн по-прежнему на кровати, она прислонилась к изголовью, читая одну из книг Шеннона. Дверь щелкнула за ним, но не заперлась, так как Дэн убрал все замки, и она посмотрела на него.

— Гораздо лучше, — сказала она, кивая.

— Спасибо, что осталась.

— Не за что. — Она отложила книгу в сторону и выпрямилась. — Как себя чувствуешь?

— Так же, как и пахну.

Она рассмеялась точно так, как он хотел бы, чтобы смеялась Виктория.

— Это хорошо, да?

— Извини, что тебе пришлось задержаться.

— Я не против. Все равно хотела поговорить с тобой кое о чем.

Он сел за стол, восхищаясь, что комната была в совершенном порядке, все было на своих местах. После того, как Райли и Томас разнесли все здание в другом измерении — это все еще шокировало его — он ждал какого-нибудь намека на произошедшее, но ничего не было. Даже пятнышка крови.

— Ты слушаешь меня? — спросила Мэри Энн со смехом. — Я думала, души ведут себя тихо, когда я с тобой.

Он застенчиво улыбнулся.

— Извини, я так привык копаться в своей голове, что частенько теряюсь там.

— Ладно, я говорила о том, что ты ведь знаешь, как драться.

— Да. — Он знал, потому что дрался всю свою жизнь с другими душевнобольными, врачами, сиротами. С зомби, которых заклинатель мертвых Джулиан пробуждал от вечного сна.

— Хорошо, — произнесла Мэри Энн, распрямляя плечи. — Я хочу, чтобы ты научил меня.

Он изогнул брови, не уверенный, что правильно понял.

— Ты хочешь, чтобы я научил тебя надирать зад… эм, как драться?

— Как защищаться и нападать, да.

Была огромная разница между тем, что нужно делать, чтобы защитить себя, и тем, что нужно делать, чтобы напасть на кого-то. Огромная, опасная разница.

— Райли это не понравится.

Она пожала плечами, рисуя пальцем круги на хлопковом одеяле.

— Ему придется смириться с этим. Мне нужно сделать это. Я больше не хочу быть обузой.

А вот это Эйден прекрасно понимал.

— Я научу тебя.

Она захлопала в ладоши, будто он сказал ей, что она выиграла в лотерею.

— Спасибо.

— Не за что, — сказал он, повторяя ее слова. — Так когда ты хочешь начать?

Она выхватила свой сотовый из заднего кармана и проверила время.

— У нас есть несколько часов до того, как мне придется вернуться домой якобы из школы. Не могу поверить, что говорю это вместо того, что бежать на занятия, но… почему бы и не сейчас?

Те сэндвичи придали ему сил, но он все еще не был готов на все сто процентов. Парень кивнул. Эта девушка была первым человеком, кто принял его таким, какой он есть, он задолжал ей.

— Нам придется уйти за дом. Перед домом парни, и будет лучше, если они не увидят нас.

— Звучит прекрасно.

На улице облака стали гуще, чем несколько минут назад, когда он смотрел в окно, воздух стал прохладным и пронизанным росой. Надвигался шторм.

Он указал Мэри Энн ее позицию на траве, затем встал перед ней.

— Сначала защита. Для этого нужно изучить, как на тебя нападут. То есть мне придется напасть на тебя.

Она решительно кивнула.

— Ладно. Я готова.

Следующие несколько часов пролетели быстро, и под конец они были потными, испачканными травой и вымотанными, но в основном мокрыми и грязными. Пятнадцать минут назад полил отличный дождик. Мэри Энн была весьма помятой. Ладно, Эйден тоже. Его толкали, били, пихали и сбивали с ног. И да, то же самое он проделывал с Мэри Энн. Научиться можно было только на собственном опыте, потому что если бы она боялась боли, она бы съеживалась, а не дралась. Поэтому ему нужно было показать ей, что она может выдержать что угодно.

К его удивлению, она справилась. И даже лучше, чем он ожидал.

— Так, рассказывай, что ты узнала, — сказал он, становясь снова перед ней.

— Кричать полезно. Бить кулаком в горло куда эффективнее, чем по лицу или в живот. К тому же, ударить в горло может кто угодно, даже маленькие хрупкие девочки, поскольку чтобы нанести в это место серьезный удар, не нужно много сил. — Последнее предложение она произнесла насмешливо низким голосом, подражая ему. Она завязала позаимствованную у него толстовку на талии. Они всего один раз прервались от занятий, когда он ходил в гардеробную за этой толстовкой. — Нужно работать кулаками, как молотками, или бить даже открытой ладонью.

— Хорошо. Что еще?

— В качестве оружия можно использовать что угодно. Камни, ключи, сумочку.

Он кивнул.

— Еще?

— Нельзя пинать носками ног, в них нет силы, пинать нужно всей ступней. О, допускается удар нападающего коленом в пах, даже рекомендуется. Так, ударяя в глаз, я не должна бояться причинить человеку боль, поскольку его основная цель — причинить боль мне. — Она говорила так, будто читала проповедь. — Если я стою спиной к нападающему, мне нужно попытаться толкнуть парня или девушку локтем в лицо. Это будет болезненнее всего и ошеломит его, и у меня появится возможность сбежать.

— Хорошо. Теперь давай проверим еще кое-что. На этот раз я целюсь в твою шею, — предупредил он ее. — Моя задача — задушить тебя. Ты помнишь, что нужно делать?

Она кивнула.

— Как можно быстрее я выставляю свои руки между твоими и бью по твоим локтям своими.

— И?

— И бью коленом в пах.

— Да, давай все это разыграем. И, между прочим, нападающий обычно ни о чем не предупреждает.

Уголки ее губ насмешливо изогнулись.

— Как бы сильно я ни желала этого.

В следующий раз он не станет ее предупреждать и просто нападет, и ей придется самой догадаться, что делать, не думая об этом заранее.

— Готова?

— Гото…

Листья громко зашуршали в нескольких метрах от них, и они обернулись.

— Эйден? Мэри Энн? — Шеннон только вышел из леса, сбоку висел рюкзак.

— Привет, — отозвались они одновременно.

— Я-я хотел узнать, куда ты запропастилась после обеда, — сказал Шеннон Мэри Энн.

Чувство вины заплясало в ее глазах.

— Я должна была сказать тебе, что ушла, извини. Но если ты дома, а значит, не в школе, то мне снова пора идти. — Она подошла к Эйдену и поцеловала его в щеку. — С тобой все будет в порядке? — прошептала она. — Фея ведь вернется. Как только я уйду, он вернется.

— Я знаю. И да, со мной все будет хорошо, — солгал он. Он понятия не имел, как быть с Томасом, или насколько далеко Томас мог уйти. И все же он мягко подтолкнул Мэри Энн к лесу. — Иди домой, пока у тебя не появились проблемы с отцом.

— Я позвоню ему и скажу, что иду в библиотеку. И это правда. Я хочу покопаться, посмотреть, найду ли книги о заклинаниях или что-нибудь в этом роде. Буду держать тебя в курсе.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. И спасибо за уроки. Хотя вряд ли моя благодарность спасет тебя от моего свирепого гнева в следующий раз.

— Это провокация, милая, — с улыбкой сказал он. — Может, тебе стоит сходить домой, переодеться, а после уже в библиотеку. — Он демонстративно посмотрел на ее грязные джинсы.

— Так и сделаю! — Смеясь над собой, Мэри Энн убежала, задержавшись только чтобы поцеловать Шеннона в щеку. Как только она добралась до кромки леса, пара зеленых глаз и обнаженные белые зубы сверкнули в густых зарослях.

Там пряталось… животное. Осознание встряхнуло его, и Эйден бросился вперед, но Мэри Энн снова засмеялась, и этот смех был свободным и счастливым.

Райли, понял он, останавливаясь. Причем взбешенный Райли. Этот угрюмый взгляд был для Эйдена, конечно же. Волк наблюдал за уроком самозащиты? Или он видел, как Мари Энн наградила его поцелуем в щеку?

Парень выяснит это позже. Что важнее, он знал, что Райли проводит Мэри Энн домой.

«Хвала Господу», — произнес Джулиан. — «Мы вернулись».

«Что случилось, пока нас не было?» — спросил Калеб. — «Почему мы на улице?»

«Вы… дрались?» — потребовал Элайджа.

— Парни, — пробормотал он. — Придется объясниться позже.

К нему подошел Шеннон, явно озабоченный.

— Г-где ты был с-сегодня? Я сказал Дэну, что ты уже у-ушел в школу утром, так что тут ты чист.

— Спасибо. — Эйден все еще удивлялся, что они с Шенноном друзья. Начинали они не с этого, но теперь у них были довольно крепкие отношения. Это было здорово, несмотря на то, что он не мог рассказать Шеннону правду. Парень ничего не знал о настоящем мире и существах, живущих в нем, и это было к лучшему. — Пойдем. Давай зайдем внутрь, я все тебе расскажу. — И в то же время, ничего.

Они направились в общагу, где остальные уже вымылись, переоделись в сухую одежду и смотрели телевизор в гостиной, будто они только что закончили делать уроки, как послушные маленькие мальчики.

Эйден махнул им и пошел дальше. Им с Шенноном нужно было поговорить, но он все еще не знал, что скажет ему. После этого ему нужно будет время побыть одному, чтобы поговорить с душами. Впрочем, он не знал, куда пойдет.

— Так-так, — сказал другой знакомый голос, как только он вошел в комнату. — Посмотрите, кто вернулся. Я.

«Чертовски фантастично», — проворчал Калеб.

«Ничего хорошего», — сказал Элайджа со вздохом.

Эйдену не пришлось озираться, чтобы понять, что принц-призрак действительно вернулся. Он подумал, будет ли у него когда-нибудь нормальная жизнь, и его руки сжались в кулаки.

— Эйден? — произнес Шеннон за ним. — Ты в порядке? Парни спросили, не хочешь ли ты посмотреть спортивный канал с ними.

Одновременно Томас сказал:

— Скажи, что ты сделал со мной. Скажи, почему я здесь, почему мои люди не видят и не слышат меня. Почему никто не видит и не слышит, кроме тебя. Скажи мне!

Голоса смешались, превращая слова в недоступные для восприятия звуки. Тогда он понял, что в ближайшее время разговор с Шенноном не выйдет. Равно как он не найдет личного пространства для разговора с душами.

Не зная, что делать, Эйден закрыл уши руками и кинулся на матрас, чтобы переждать шторм.