Распутанный

Глава 2

Эйден проснулся от толчка, в горле застрял крик, дикий взгляд перебирал все, что его окружало. Кровать. Стол. Комод. Простые белые стены. Дощатый пол.

Его спальня в подсобке на ранчо, стало быть.

Живой. Он был живой, не сгоревший до хрустящей корочки. Слава Богу. Но…

Он действительно был невредим? Он хлопал себя, осматривая. Кожа? Проверил. Гладкая и теплая, загорелая, а не поджаренная, как во фритюре. Две руки? Есть. Две ноги? Тоже. И что важнее — не девочка ли он теперь? Нет. Слава Богу, Господи, спасибо. Он облегченно выдохнул, сел на матрас и проверил на наличие все остальное.

Он взмок от пота. Волосы прилипли к голове, а бóксеры выглядели так… так… Его щеки запылали. Если бы его сосед по комнате Шеннон увидел его в таком виде, он бы подтрунивал над ним, что тот видит эротические сны. Хоть и добродушно, как это делают друзья. И все же, нет, спасибо. Он…

Эйден увидел нижнюю часть койки Шеннона, и его глаза распахнулись. В деревянных планках были глубокие борозды, будто он царапал и пинал кровать друга. Неоднократно. Парень глянул на свои ногти, и разумеется, они были обломаны и кровоточили, а под ними застряли частички дерева.

Великолепно. Что еще он успел сделать, пока валился с ног от вампирской крови?

Подумаю об этом позже.

— Элайджа? — спросил он. Время для переклички.

«Тут», — сказал телепат, знающий что делать.

Один есть.

— Джулиан? — Заклинатель трупов, как они называли его. Один шаг на кладбище, и привет, ходячие мертвецы.

«Здесь».

Славно. Двое есть, один остался.

— Калеб? — Вселяющийся в тела.

«Угу».

Классно! Банда в сборе.

Когда-то Эйден хотел, чтобы они ушли. Он любил их, но все же. Было бы прекрасно иметь немного личного пространства. Но затем он потерял Еву. В настоящей жизни ее, вероятно, звали Анна, но для Эйдена она всегда была Евой.

Он скучал по ней, заботливой путешественнице во времени. Ему ужасно не хватало ее. Теперь он не был уверен, что справится с уходом других душ. Они были частью его. Его лучшие друзья. Его постоянные спутники. Он нуждался в них.

Как всегда подобные мысли заставили его почувствовать свою вину. Они заслужили свободу. Они хотели ее. Наверное. С тех пор, как Ева ушла, они не просили его выяснить, кем они были до того, как заняли места в первом ряду в его голове, будто боялись, что ему это удастся, а значит, и им тоже придется уйти в неизвестность.

Куда ушла Ева, никто из них не знал. Единственное, что они знали — она исчезла и не вернулась.

«Так что же происходит?» — спросил Джулиан.

«Он имеет в виду», — сказал Калеб, — «что наши сны были жаркими. И не в лучшем смысле этого слова. Мы горели, чувак. Горели».

«А большинство из нас, как правило, не видит твои сны», — добавил Джулиан.

Ну, Элайджа видел, но только потому, что он телепат, и его видения были видениями Эйдена. Сегодня ночью, прошлой ночью, впрочем, всякий раз, когда возникали видения. Это было настоящее слияние умов, но сейчас у него выпали кусочки памяти. Он помнил, что видел Викторию, чувствовал тот огонь, потом встретил ее… сестер? Да, сестер. И больше ничего не ясно. Все произошедшее потом было размыто, будто его мозги не могли переварить то, что он видел. Впрочем, если так, почему он помнит, как горел заживо? Почему они все помнят об этом? Разве они не должны были забыть нечто слишком болезненное, а не вспоминать это?

«Ну и?» — подтолкнул Джулиан. — «Было бы неплохо объясниться».

— Кровь вампира, — напомнил он им. Он не мог ответить мысленно, потому что в этом хаосе они не могли слышать его внутренний голос. — Мы смотрели чужими глазами.

«А, да. Кстати, о вампирах», — сказал Калеб. — «Где наша?»

Он имел в виду Викторию. Эйден хотел резко ответить, что она его, но передумал. Калеб Извращенец не мог с собой ничего поделать. Он жил ради девчонок и «присунуть разок-другой» уже никогда не сможет.

— Предполагалось, что она встретит нас здесь, и мы пойдем в школу. — А сколько времени?

Прежде чем он успел проверить часы на столе, дверь спальни распахнулась, и вошли Сет и Райдер.

— Шеннон не будет возражать, — продолжал Сет. У Сета была азиатская фамилия Цанг, хотя по внешнему виду и не скажешь, какой он национальности. У него были перекрашенные из черного в красный волосы, голубые глаза и бледная кожа.

Стоявший за ним Райдер Джонс приподнял бровь. У него тоже были темные волосы, но глаза были карими.

— Уверен? Ты знаешь, как этот чувак ревниво относится к своим вещам.

Эйден схватил простынь и натянул на пропитанную потом нижнюю часть тела.

— Эй, ребята, а постучать?

Они его проигнорировали.

— Так что вы ищете? — проворчал он.

Они снова проигнорировали его. На самом деле они даже не взглянули в его направлении.

— Проверь стол, — велел Сет Райдеру, и тот шаркнул ногами, повинуясь.

Эйден нахмурился. Когда-то эти двое ненавидели его. Когда-то, но не теперь. Они помирились после того, как их обращающегося-со-всеми-как-с-дерьмом кумира Оззи выгнали с ранчо, а в прошлые выходные его насухо высосали вампиры. Не то чтобы парни знали об этом. Они были также не осведомлены о «другом» мире, как и он сам когда-то.

Так почему теперь они играют в молчанку?

— Где же она? — пробормотал Сет, присев перед шкафом и роясь в одежде на полу. Его запястье повернулось, и на нем показалась вытатуированная змея.

— Где что? — повторил Эйден, принимая сидячее положение.

И вновь они проигнорировали его.

Рубашки и джинсы летели через плечо Сета вслед за обувью. За столом под руками Райдера хрустели бумаги. Прошло несколько минут. Эйден продолжал болтовню: «вовсе не смешная шутка, придумайте что-нибудь оригинальнее, может, все-таки поговорите со мной?»… но все было зря. Наконец, он остановился, и, забыв про упавшую простынь, подкрался к столу.

С четким намерением вбить в Райдера немного здравого смысла он протянул руку. Вот только рука прошла как дым через тело парня.

Да ладно. Черт, не может быть.

Сердце Эйдена стучало о ребра, когда он попытался снова, на этот раз дрожа. И снова его плоть прошла через Райдера, он только мог стоять, пошатываясь, с широко раскрытыми глазами. Как такое возможно? Как, черт возьми, такое возможно? Он сгорел и умер, да, но в чужом теле. Он думал… Он предполагал… Неужели он тоже умер? По-настоящему умер и никак не вернуться назад?

Нет. Не может быть. Но… Кровь заледенела в его жилах, он шагнул к Сету.

— Нашел, — сказал Сет, вставая. Он торжествующе зажал книгу в воздухе. Книгу о вампирах. В любое другое время Эйден оказался бы в тяжелом положении из-за выбора чтива Шеннона. — А вот и причуда Шеннона, чувак. Он вечно читает это дерьмо. Не придется тащиться в библиотеку, но к черту благодарности. Никогда раньше не писал доклады о чокнутых с клыками и сейчас не хочу начинать.

— Мистер Томас так вообще ненормальный, брат. Предполагается, мы напишем о том, насколько кровопийцы злые, типа они реальные или вроде того. Знаешь, не могу я отнестись к этой прихоти серьезно. Скорее всего завалю, но скажи, не все ли равно.

Еще сильнее дрожа, Эйден попытался обхватить запястье Сета пальцами. Ничего. Ни малейшего контакта. Желчь подкатила к его горлу. Рука прошла вдоль тела, и он попятился, перед глазами заплясали черные точки, голова кружилась.

Ответ на его вопрос — мертв. Он действительно умер. Это был единственный ответ, который имел смысл.

Парни умчались из комнаты, бормоча о глупых новых наставниках и тупых домашних заданиях. Эйден просто стоял там. Обреченный жить остаток вечности как призрак?

Боже, неужели души чувствовали себя так? Пойманными в ловушку, бессильными, потерянными?

— Ребята, — прошептал он, не зная, как начать. Если он был призраком, то не мог помочь им выяснить, кем они были в своих прошлых жизнях. А если он не может помочь им выяснить, кем они были, они никогда не смогут освободиться от него. Если они все еще хотели этого. — Я думаю… Я… Это…

— Привет, Эйден.

Мужской голос раздался сзади, и он развернулся. У двери стоял новоиспеченный наставник ранчо Д и М. Не для них с Шенноном, учитывая тот факт, что они посещали старшую школу Кроссроудз, а для всех остальных. Мистер Томас приехал в день вампирского бала, и Дэн тут же нанял его, что совершенно не похоже на попечителя Эйдена. Никаких проверок данных, ни тщательных интервью, только «Вы идеальны!».

Еще более странным было то, что парни вели себя так, будто знали его всегда, и уже спокойно жаловались на него. Эйден не познакомился с ним официально, но Виктория потихоньку показала его Эйдену. Как оказалось, мистер Томас не был учителем в стиле пусть-все-учатся-и-растут. Он был феей и врагом Виктории и находился здесь, чтобы выяснить, кто помогал ей.

Мужчина выглядел не так, как Эйдену казалось, феи должны выглядеть — маленькой крылатой особью женского пола. На самом деле он был высоким и худощавым, у него была золотистая кожа, которая даже светилась. Хорошо, она была волшебной. И никогда в своей жизни Эйден не видел более совершенного лица. На нем не было ни одного изъяна. Идеально расположенные голубые глаза, совершенный нос, великолепные губы — не слишком полные и не слишком тонкие.

Было адски неловко, что Эйден заметил. Стоило кому-нибудь узнать, и они отобрали бы его документы или еще что.

— Вы видите меня? — Он сглотнул. — Слышите меня?

— Да.

— Я… умер? — Произнести это слово вслух было сложнее, чем мысленно. И как фей видел и слышал то, что Сет и Райдер не могли?

Раскатистый смешок феи был почти похож на звуки арфы.

— Вряд ли. Ты… где-то в другом месте.

Жаль, его это не утешало.

— Где-то в другом месте? — Где все выглядело точно так же? — Ладно. Где я? Как я попал сюда? — Он провел пятерней по волосам. — Что происходит?

«Эйден», — произнес Элайджа, в его тоне чувствовалась тревога. — «У меня плохое предчувствие насчет этого».

Страх немедленно наполнил его. Плохие предчувствия Элайджи были, словом, плохими.

— Так много вопросов. — Мужчина хмыкнул и махнул рукой на стул у стола. — Присаживайся, я постараюсь ответить. После того, как ты ответишь на мои вопросы, конечно же.

То, что должно было быть обычной просьбой, для Эйдена прозвучало угрозой. И учитывая настороженность Элайджи, он подозревал, что скоро вспыхнет стычка. Он проверил оружие: на нем ничего не было, но в его ботинках были спрятаны ножи. В ботинках, которые были не на нем и которых он не мог коснуться. И он видел, что эти ботинки были… аккуратно поставлены рядом с кроватью.

— Садись, Эйден. — Два значительных, увесистых слова.

На этот раз Эйден сел, не пытаясь дотянуться до тех клинков. Он не хотел разыгрывать свой потенциальный туз, пока в этом не было крайней необходимости.

«Кровь прольется до конца этой встречи», — сказал Элайджа.

«Наша?» — спросил Калеб раздраженно и с нотками страха. — «Потому что мне нравится наша кровь, и я не хочу, чтоб пролилась хоть капля».

— Меня зовут мистер Томас, — произнес мужчина, прежде чем Элайджа ответил, мужчина прошел вперед и остановился всего в нескольких шагах от стула Эйдена. Сцепил руки за спиной и расставил ноги. Боевая поза.

Эйден хорошо это знал, поскольку сам много раз стоял так, а затем бросался на угрожающего ему человека. Сконцентрируйся. Простое, обычное имя никоим образом не соответствовало привлекательным чертам лица и, должно быть, было вымышленным. Иначе Эйден крепко и смачно расцеловал бы его прямо в губы.

— Ты хочешь получить ответы, — произнес он, гадая, на какие вопросы. — Тогда тебе придется рассказать мне то, что хочу знать я. Во-первых, как такое может быть, что мы здесь, но и не здесь? И почему я жив, но невидим?

Несколько мгновений стояла тяжелая тишина. Поначалу он даже подумал, что Томас намерен ударить его за то, что он обратил его собственную тактику против него же. С каждой проходящей секундой в его голубых глазах росла ярость. Ярость и возмущение.

Наконец, все же фей сказал:

— Люди называют это место другим измерением, хотя это истинное королевство Фэй. — Вопреки выражению его лица, слова были сказаны спокойным тоном.

Должно быть, Фэй подразумевает фей. И другое… измерение? Даже это было возможным? Как только вопрос дошел до него, он захотел закатить глаза от своей глупости. После всего, что парень недавно видел и делал, все было возможно.

— Так, только уточню, я не мертв?

— Эта постоянная необходимость в заверениях утомительна, слушай внимательно, потому что я не буду повторять еще раз. Ты очень даже жив. Но ты в другом измерении, поэтому люди не могут видеть и слышать тебя.

Если верить Томасу, Эйден не был призраком. Он мог вернуться к Виктории, к его друзьям.

— И ты перенес меня сюда? — прохрипел он.

— Да.

— Почему?

Еще одна напряженная пауза повисла между ними. Очевидно, получение ответов становилось похожим на выдирание зубов.

— Потому что, — наконец сказал Томас со вздохом, — я познакомился со всеми студентами, кроме тебя.

С последними словами ярость в глазах мужчины вернулась, на этот раз смешанная с отвращением.

«О, да. Прольется кровь», — произнес Элайджа, нервно вздыхая.

— От ножа? — Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что не от ножа.

«Не знаю», — был ответ. — «Вижу только красные реки».

— Что значит «от ножа»? — потребовал Томас.

Должно быть, он не знал, что у Эйдена репутация парня, говорящего с самим собой.

— Простите. Я не с вами говорил.

— Тогда с кем ты говорил?

Вопрос, который ему задавали тысячу раз тысяча разных людей.

«Может, нам стоит. Бежать, я имею в виду», — сказал Калеб, вся его бравада исчезла. — «До того, как мы истечем кровью».

«Я с Калебом. Не похоже, что мы знаем, как сразить фею».

Внезапно Калеб захихикал, и веселье на мгновение сгладило потрясение.

«Сразить фею. Ты слышишь себя, Джулс?»

— Тише, пожалуйста, — огрызнулся Эйден, и в то же мгновение Томас зашипел.

— Не говори со мной в подобном тоне, мальчишка.

Вместо объяснений Эйден потер свои виски, чтобы предотвратить приближающуюся головную боль.

— Не было причин для знакомства со мной. Вы не будете обучать меня. — Он не мог убежать, как предложил Калеб. Куда бы он пошел? Плюс он пока не беспокоился. У него все еще были те кинжалы. Возможно.

— Нет. — Томас сделал вперед шаг, другой, остановился в раздумье. — Но я убью тебя. — Ладно. Теперь он обеспокоен. Эйден вскочил на ноги. Если Томас произнесет еще одну угрозу или сделает хоть одно движение в его сторону, парень метнется к ботинкам и атакует. Если же не дотянется до кинжалов, то побежит сломя голову, несмотря на то, что не знает, куда.

— Даже не думай о том, чтобы удрать, Хейден Стоун.

— Никто не зовет меня так. — С тех пор, как он ненароком исказил свое имя, будучи ребенком, и назвал себя Эйденом, и все остальные последовали его примеру. — Я убил последнего парня, который это сделал. Правда.

Совсем не испугавшись, Томас рявкнул:

— Сядь. Я ответил на твои вопросы. Теперь ты ответишь на мои.

Эм, должно быть, это было большое и жирное нет. Не дожидаясь второй угрозы смерти, Эйден решился. Уровень гнева феи только что поднялся на ступеньку выше.

— Наверняка. — Эйден сделал обманное движение влево, Томас последовал за ним, затем увернулся вправо, подныривая под наставника, и подцепил ботинки. Его руки прошли сквозь кожу.

Он выругался себе под нос и побежал к двери, не позволяя себе поддаться разочарованию или страху. Только нечто вроде невидимой стены остановило его. Жестко и сильно он врезался в нее, электрический разряд от удара прошел через него и отбросил назад. Через секунду Томас встал перед ним и толкнул вниз, наступив на шею Эйдена ботинком.

Инстинктивно Эйден обхватил лодыжку мужчины и оттолкнул. Нога осталась на месте.

Яркие голубые глаза смотрели на него, и если б они были ружьем, Эйдена разорвало бы на кусочки.

— Несколько недель назад электрический разряд расколол мой мир, создав портал в твой. И мы не можем его закрыть. Источник того разряда ведет к этому ранчо. А теперь и к тебе. Я чувствую энергию, исходящую от тебя даже сейчас, она притягивает меня, привлекает. И даже увеличивает мою силу. — Последнее было сказано опьяненным шепотом. Голодным шепотом.

Увеличивает его силу? Тогда почему он хочет убить Эйдена?

Эйден пытался сформулировать ответ, но единственный звук, который он издал, было его шумное дыхание. Он продолжал бороться, вцепившись в ногу мужчины, отпихиваясь. Дышать, нужно дышать…

Он не мог умереть тут. В этом… измерении? Он просто не мог. Никто не знал, что с ним случилось. Они просто сделают вид, что Сумасшедший Эйден взялся за старое и свалил.

«Удушье не вызывает кровопролития», — произнес Элайджа. — «Успокойся. Ты пойдешь другим путем, ты знаешь об этом».

«Надери ему зад!» — прокричал Калеб.

«Надери хорошенько», — согласился Джулиан.

Им нужна была Ева, их голос разума. Но что-то из того, что говорил Элайджа, проникло сквозь завесу паники. Не было предсказания, что он умрет от удушья. Томас просто пытался напугать его.

— Мы надеялись оставить тебя в живых, чтобы ты закрыл, наконец, тот портал, — продолжил Томас. — И что же я обнаружил, когда вошел к тебе в комнату, чтобы представиться? Зловоние вампира. Нашего величайшего врага, расы, которая однажды пыталась перебить нас.

— Я уверен… у них была… веская причина.

Мускул в челюсти феи дернулся.

— Скажи мне, Хейден Стоун. Ты помогаешь им? Планируешь привести их в это измерение, чтобы напасть на нас?

И как, предполагалось, Эйден приведет сюда вампиров, если прежде всего понятия не имел, как сам сюда попал?

— Не могу… больше… говорить.

Давление на шею ослабло.

— Ты можешь не отвечать на мои вопросы. Я знаю правду. Ты помогаешь им, поэтому должен умереть.

Эйден все еще держал лодыжку Томаса, выигрывая время, чтобы перевести дыхание, и устраивая спектакль из одышки, пока украдкой искал в комнате нечто вроде оружия, которое он действительно смог бы использовать.

Все, что он обнаружил, была его собственная решимость. Годами он боролся с огромным количеством трупов, их яд в его теле ослаблял, вызывая недомогание. И все же каждый раз он побеждал. Он не позволит фее победить.

«Используй руки», — подсказал Элайджа. — «Выведи его из равновесия».

Эйден протиснул пальцы под ботинок Томаса и дернул со всей силой, которой обладал, опрокидывая центр тяжести верзилы и, наконец, обрушиваясь на него. Мгновение спустя он встал и принял ту же угрожающую позу, что и фей прежде.

— Не очень мудро, пацан.

Хотя он не видел, как Томас поднялся с пола, голос раздался позади него. Прямо за ним. Теплое дыхание коснулось его затылка, заставляя съежиться. Эйден медленно повернулся, зная, что резкие движения заставят фею напасть. Они встретились лицом к лицу. Эйден был высок для своих лет, чуть больше метра восьмидесяти, и все же Томас возвышался над ним.

— Мне не нравится видеть, как люди страдают, и я бы покончил с тобой безболезненно. Но… — губы мужчины приподнялись в жуткой улыбке. — Я говорил, не борись со мной. Ты не послушался. Теперь не жди пощады.

«Кровь», выдохнул Элайджа.

А вот и оно. Самое интересное.

— Давай, — сказал Эйден.

Внезапно единственное окно в комнате разбилось, и гигантское черное пятно влетело внутрь. Пятно — Райли в волчьем обличье, понял Эйден — приземлилось, зеленые глаза горели, губы — поджаты, острые белые зубы — обнажены. Разъяренное рычание отдалось эхом от стен.

«Назад, Эйден».

Команда Райли прозвучала прямо в его голове, смешавшись с другими голосами, которые Эйден все еще слышал.

— Ты видишь меня? — спросил он, зная, что волк был слишком занят, чтобы отвечать. Если так, значит, Райли видел Томаса? Мог ли Томас видеть Райли?

— Ошибочка, волк, — сказал Томас, поворачиваясь лицом к Райли. Оно было достаточно угрожающим для убийства.

Видимо, ответ на оба вопроса Эйдена был одним и тем же. Чертово «да».

Без каких-либо других предупреждений, эти двое прыгнули друг на друга и столкнулись в центре комнаты, вцепившись когтями и кусаясь зубами, странный яркий свет и мерцающие клинки появились из ниоткуда.

Об этом никаких вопросов. Как сказал Элайджа, кровь прольется.

Этот бой будет насмерть.