Распутанный

Глава 5

Мэри Энн ждала трагедии, даже смерти. Она готовилась к эмоциональному потрясению, независимо от того, что это будет — горе, угрызения совести, печаль или все вместе взятое. То, что она увидела, застигло ее врасплох, счастье и облегчение затопили ее.

Комната Эйдена была опрятной и чистой, на столе аккуратно лежали бумаги, а в воздухе ощущался изумительный запах роз и жимолости. Эйден лежал на кровати, зарывшись в покрывала. Он был бледнее обычного, под глазами темнели круги, черные волосы со светлыми корнями были в беспорядке и прилипли к коже головы. Его тело тряслось, но в остальном он казался целым и здоровым. Она прижала руку к своему глухо бьющемуся сердцу и широко улыбнулась.

И все же Виктория сидела рядом с ним, поглаживая его руку, слезы текли по ее лицу. К чему слезы? Он ведь жив.

— Не понимаю, что происходит, — произнесла Мэри Энн, сильнее прижимаясь к Райли.

— Он воняет Фэем. — Виктория задвигалась под покрывалами и обняла Эйдена всем телом. — Мой бедняжка, — проворковала она. — Ты холодный, как лед. Давай я согрею тебя.

Спящий или нет, должно быть, Эйден признал свою девушку, потому что повернулся к ней и крепко обнял за талию. Постепенно он перестал дрожать.

— А что плохого в том, чтобы пахнуть как Фэй? — спросила Мэри Энн. Все, что она чувствовала — это приятный запах роз и жимолости. Она глубоко, с наслаждением вдохнула, желая забрать флакончик таких духов домой.

На самом деле, когда она закрыла глаза, то увидела себя кружащейся на лугу, в зарослях роз, в радуге нежных ароматных лепестков. Тепло. Птицы поют. Пасмурное голубое небо, пышные белые облака. Эта картина умиротворяла ее, и желудок впервые за этот день полностью успокоился.

— Вонь не исчезнет полностью, поэтому наши люди ни за что не последуют за ним. Они взбунтуются, потребуют нового лидера. Но чтобы этого добиться, они убьют его. — Слезы снова потекли из глаз Виктории. — И, предполагается, что он выступит перед ними. Сегодня!

Последнее прозвучало зловеще.

— Это не самое худшее, — серьезно произнес Райли. — Я не рассказал вам, как он оказался в этом состоянии.

Веки Мэри Энн резко распахнулись, цвета и пятна исчезли. Так странно. На секунду она могла бы поклясться, что действительно была на том лугу.

Райли сказал что-то на языке, который Мэри Энн не знала, и Виктория побледнела.

— Для людей — мистер Томас, — закончил он по-английски.

— Кто? — спросила Мэри Энн. — И что ты сказал? До этого?

— Я назвал имя принца Фэй, который втянул Эйдена в Сказку, — сказал Райли. — Нельзя произнести имя фей человеческим языком, поэтому они используют сокращенные имена, пока находятся здесь. В общем, он дал клятву на крови, что уничтожит всех членов семьи Виктории из-за их участия в смерти его брата.

— Эйден теперь часть королевской семьи, — выдохнула Виктория.

— Как видишь, с ним все в порядке по большей части, но… был бой, — продолжил Райли. — Я проигрывал. Эйден вселился в тело принца, чтобы помочь мне убить его… чтобы победить.

Подождите. Ска…зка?

— Сказка — это…

— Измерение, которое сосуществует с нашим и изучает его. То есть, пока они там, они видят нас, а мы их — нет. Вот поэтому у них всех развился комплекс Бога, и они считают себя смотрителями и защитниками этого мира.

Другое измерение? Серьезно?

«Почему ты так удивлена?» Мэри Энн узнала, что всякое существо, о котором она думала, как о… ну, о сказочном, на самом деле тайно существовало. Или уже не так и тайно.

Виктория посмотрела на Райли с таким же серьезным выражением, каким был и его тон.

— Где принц сейчас?

— Все еще в Сказке. Эйден может пробуждать мертвых, а я не хотел, чтобы фейский зомби-принц гулял на свободе, поэтому я быстренько унес Эйдена сюда. Нужно много чего там почистить, и мне придется заняться этим до того, как кто-то из фей обнаружит останки… — Его взгляд метнулся к Мэри Энн. — Я имею в виду, мм, не берите в голову. Мне просто нужно уйти на несколько минут.

Она знала, что он боялся ее реакции на насильственную сторону его натуры, на вещи, которые он делал и еще сделает однажды. Еще она знала, что разразится война, если «останки» найдут. Куда большая, чем уже была.

Так что не о чем было говорить. Что бы ему ни было нужно сделать для выживания, она хотела, чтобы он это сделал. Она отпустила его.

— Тогда иди. Мы позаботимся об Эйдене, пока тебя нет.

Он стоял неподвижно, пока ждал ее ответа, теперь же расслабился.

— Спасибо.

После быстрого, жадного поцелуя, и сказанного шепотом «будь осторожна», Райли шагнул в каморку и вскоре исчез из виду. Послышался шорох падающей одежды, а затем… ничего. Нахмурившись, Мэри Энн подошла и заглянула внутрь. Он ушел. Исчез. Покачиваясь, она прошла к единственному стулу в комнате и плюхнулась на него. Ее ноги ощутили облегчение, даже несмотря на то, что мысли продолжали вертеться.

«Теперь Райли был в Сказке? В той каморке был портал? Если да… поговорим о странностях!»

— С ним все будет в порядке, да? — спросила она Викторию.

Вампирша полностью была поглощена Эйденом, проводя кончиками пальцев по его лицу и целуя линию его челюсти. Опаловое кольцо, которое она всегда носила, сверкнуло на свету, словно в нем были заключены кусочки радуги.

— Да. Райли придется открыть портал, поэтому он станет невидимым, а потом он…

Неожиданно дверь спальни распахнулась, и вошел парень, которого Мэри Энн никогда не встречала. Он остановился, когда обнаружил Викторию в постели с Эйденом и сидящую за столом Мэри Энн. Его глаза сузились, очевидно, он оценивал ситуацию. Были в нем те же опасные черты, что и в Райли, будто он делал вещи… тяжелые, опасные вещи.

— Во-первых, как это Эйдену удается заполучить всех горячих цыпочек? — произнес он грубо. — И, во-вторых, кто вы такие и что, черт возьми, вы тут делаете?

Опа, попали. Эйден должен был быть в школе. Если Дэн — его надзиратель — узнает, что он прогуливает школу, то может выгнать его с ранчо. К тому же, здесь нельзя находиться девчонкам. Если Дэн узнает о ней, Эйдена точно выгонят с ранчо.

Так что, как ни крути, он был в полной заднице.

Виктория села и не спускала глаз с новоприбывшего.

— Ты покинешь эту пустую комнату и закроешь за собой дверь. Ты никого не видел. — Столько власти было в ее голосе, что Мэри Энн пришлось потереть свои руки, чтобы напомнить себе, что этот приказ не был адресован ей. — Ты не вернешься сюда сегодня.

— Пустую. Покину. Не вернусь. — Парень кивнул, его взгляд стал стеклянным. Он повернулся и закрыл за собой дверь.

С едва заметной паузой Виктория перевела свое внимание на Эйдена, как и Мэри Энн. Он казался более спокойным, цвет лица улучшался, ушибы исчезали.

— Он выздоравливает, — произнесла она с заметным облегчением.

— Да, — ответила вампирша, не оглянувшись на нее. Несмотря на прогресс, беспокойство не покидало ее.

Ей нужно было отвлечься.

— Я нейтрализую силы, — сказала Мэри Энн. — Тогда как ты отдаешь своим Голосом Ву… эм, приказы, пока я тут?

— Ты же не мешаешь Райли обращаться, так?

— Нет.

— Потому что эта способность естественная, она часть его. То же самое касается меня. Большинство моих сил естественные, с ними я родилась. Например, телепортация. В этом ты тоже не можешь мне помешать.

Насчет телепортации безумно жаль. Большинство ее сил? Как будто их было много. Сколько же странных вещей она могла делать? А еще, какие из них были неестественными? Не то чтобы Мэри Энн могла спросить. Они с Викторией, можно сказать, были друзьями, но их объединяли парни, а не привязанность. Пока нет. Может быть, когда-нибудь.

— Ужасная выдалась неделька, — пробормотала Виктория. — Отец убит, смертельное проклятие ведьм висит над нами и Эйден ранен Фэем.

Ведьмы. Бр-р. Как она могла забыть, даже на секунду?

— Тебя когда-нибудь прежде приглашали на собрание ведьм?

— Нет. Обычно ведьмы и вампиры избегают друг друга. Они… ну, их кровь — наше самое большое пристрастие. — Ее глаза закрылись, и она облизнула губы, будто представляла, как пьет ее. — Этот вкус… я даже не могу его описать. Нет ничего лучше его, и всего один глоток может поработить нас.

Великолепно. Значит, никто не знал, что их ждет.

— Мы всегда держимся на расстоянии друг от друга. У нас негласный договор: мы не питаемся ими, а они не напускают на нас чары. До недавнего времени так и было.

— Значит, вам некомфортно среди ведьм.

— Наверное.

— И с Фэем также война.

— Да.

— И вы ненавидите гоблинов.

— Любой, у кого есть чувства, ненавидит.

Вампиры хоть с кем-нибудь в союзе? Ну, кроме оборотней, их защитников, которым доверяют.

«Пожалуй, ты не в той команде».

Шальная мысль поразила ее, и она моргнула. Неправда! Она как раз в той команде. Она в команде Райли. Как она могла подумать о другом.

«Ты серьезно злишься на свои собственные мозги?»

Она ненавидела этот циничный внутренний голос. Кроме того, к каким другим командам она могла бы присоединиться? К ведьмам? Да, было бы здорово. Непохоже, что они могли бы проклясть ее всякий раз, когда она их разозлит.

Ох, стойте. Они могли.

Но, боже, если бы она могла поговорить с ведьмой. Задать несколько вопросов, понять все это. Хотя как? Ведьмы же не носят знаки на шее, по которым можно определить, кем они были, и не появляются в школе или на этом ранчо, чтобы спросить, могут ли они чем-то помочь ей.

Но Виктория с Райли могли определить их с первого взгляда. Что если они поедут в город, где собралась основная масса существ в попытке понять, как их вызвали в Кроссроудз, все еще не догадываясь, что этим источником был Эйден, и выкрадут ведьму?

Ее глаза широко раскрылись. Ну, конечно. Выкрасть ведьму, задать вопросы, получить ответы и бум, успех. Смертельное проклятие обратится вспять.

Она бы станцевала.

Конечно, она никогда никого не похищала и понятия не имела, с какой стороны подойти к этому делу. Но она кое-что придумала.

«Кто ты?»

Прошлая Мэри Энн никогда не подумала бы о таком рискованном плане. Однако, это был новый мир, и ей пришлось приспособиться. Или умереть. А она не готова была умирать.

— Вернемся к ведьмам… — После того, как она обрисовала в общих чертах план Виктории, вампирша впервые посмотрела на нее с тех пор, как вошла в комнату, и задумчиво кивнула.

— Отлично.

Она лучезарно улыбнулась.

— Я и не думала, что ты такая корыстная, Мэри Энн.

Ее лучезарная улыбка медленно потускнела.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что одобряю твой план. Похитить и подвергнуть пыткам ради информации. А после встречи мы даже можем заключить сделку в обмен на пленницу. Если ведьмы поклянутся никогда не накладывать на нас проклятие, она будет жить.

А если они откажутся давать такую клятву? Мэри Энн почувствовала пустоту в животе. Ничто не заставит ее совершить убийство. А пытки? Нет! Она думала, отчасти даже ждала, что ведьма даст ответы в обмен на свободу. Легко и просто. Очевидно, Виктория считала иначе. Что она могла поступать жестоко — легко и без всякого раскаяния…

«Во-первых, ты не возражала, когда Райли вел себя по-мужски. Во-вторых, Виктория — вампир, помнишь? Выращенная одним из самых жестоких мужчин в истории.» Итак, в течение восьмидесяти лет, как она сама призналась, Виктория видела в людях всего лишь пищу, ни больше, ни меньше. Жизнь не имела значения для нее. Кроме того, ведьмы не были людьми, Мэри Энн не думала об этом, но они раздражали вампиров. И возможно, гнев следовало немедленно погасить. Мучительно.

Это то, что делал Влад Цепеш, и то, что Виктория полагала, ей нужно сделать. Кому-нибудь нужно научить ее чему-то другому.

Итак, новая задача к постоянно растущему списку Мэри Энн — научить Викторию уважать другие расы. Хотелось бы верить, что Райли не нужны такие уроки. Если же нужны, она преподаст их и ему тоже. Они не будут никого убивать без крайней на то необходимости.

«Без крайней необходимости? Кто ты?» — снова задалась она вопросом. И как она собиралась научить чему-то вампира и оборотня, они ведь были куда старше ее, и у них был огромный жизненный опыт, который она не могла даже вообразить?

— Когда же он проснется? — неожиданно спросила Виктория.

Мэри Энн заставила себя подумать о другом.

— Думаю, когда его тело будет готово к этому. Отдых исцеляет.

— Я бы хотела… хотела бы обратить его в вампира. Тогда его кожа стала бы несокрушимой.

Серьезно, ей нужно выкинуть это слово из своего словаря. Кожа вампира может быть сожжена с помощью je la nune, кажется, так Эйден называл его. Еще он говорил, что je la nune — это огонь, погруженный в кислоту, завернутый в яд и усыпанный радиацией. Или что-то в этом роде. Именно это находилось в кольце Виктории.

До чего же болезненный способ умереть. Мэри Энн не была уверена, что Эйден предпочтет его нескольким порезам и ушибам, которые у него были.

— Знаешь, он собирается умереть? — мягко спросила Виктория. Она опустила голову на грудь Эйдена, будто слушая его сердцебиение. Шелковистые черные волосы рассыпались по плечам и спускались на руку, которую она положила на живот Эйдена. Вместе они были похожи на рекламу модных духов. — Он уже сказал тебе?

— Что сказал? Все люди умирают.

— Нет. Он умрет. Скоро.

Поначалу Мэри Энн могла только моргать, уверенная, что ослышалась. Потом, когда слова дошли до нее… Он скоро умрет… Они стали чем-то настоящим. Во рту все пересохло, руки и ноги задрожали и сердце ухнуло.

— Откуда ему знать, что он умрет?

— Одна из душ в нем — медиум. Предсказатель смерти.

— К-когда это случится? Как это произойдет?

— Нож в сердце. В остальном, насчет времени… он этого не знает. Только то, что это будет скоро, я уже говорила.

Скоро. Насколько скоро? День? Неделя? Год? И нож в чертово сердце? Господи Боже. Даже хуже, чем смерть от je la nune. Ему, в самом деле, нужна несокрушимая вампирская кожа.

Почему он не рассказал ей?

— Почему ты не можешь обратить его?

— Были попытки обращения людей в прошлом. Ни одной успешной.

— Мы не можем…?

— Предотвратить это теперь, когда мы узнали? — Виктория засмеялась без всякого намека на веселье. — Нет. Видимо, это только все осложнит. Он сказал, что однажды предсказанную смерть нельзя предотвратить, нельзя изменить результат, только способ его достижения. И если вмешаться, последствия будут еще более мучительные.

Эйден. Скоро. Умрет. Нет! Слезы жгли ее глаза, стекая по щекам.

— Как он живет, зная все это? — Не надо так говорить. Можно что-то сделать. Конечно же можно.

— Я не знаю. Но не думаю, что я бы смогла. Он человек, и все же он сильнее, чем я когда-либо была. — Она чертила что-то на его сердце, но Мэри Энн была слишком далеко, чтобы сказать, что именно. Впрочем, если бы ее спросили, она предположила бы, что то же самое, что Виктория рисовала на столе в кафетерии.

— А ты уверена, что не можешь превратить его в вампира? — Должен быть способ спасти его.

— Уверена. Наша кровь… отличается от вашей и в больших дозах, которые нужны, чтобы обратить кого-то, приводит людей к безумию и смерти. Иногда и вампир, который пытается обратить человека, умирает, но никто не знает почему.

Эйден ни за что не рискнет жизнью Виктории. Это она точно знала.

— Тогда как же ты стала вампиром? — Вопрос прозвучал прерывисто и хрипло.

— Я родилась такой. Видишь ли, мой отец был первым обратившимся. Он пил кровь, будучи человеком, и медленно обращался. Его кожа уплотнилась, и все уступило голоду. Его тело больше не старело. Его доверенные люди и их женщины, как и он, пили кровь, и они тоже изменились. Тогда у него были любимые животные, волки, пили и они. Они тоже изменились, хоть и стали агрессивными. Только их потомки, как Райли, как видишь, способны принимать человеческую форму.

— А почему Эйден не может пить ту кровь, которую пили твой отец и его люди?

— Он пил из людей, Мэри Энн, и тех людей давно уже нет. Пыль в могилах.

— Но если Эйден выпьет из людей… может быть…

— И это пытались сделать. И тоже неудачно.

Так что же это? Они просто сдадутся и будут смотреть, как Эйден вскоре умрет? Нет. Совершенно точно нет. Она отказывалась. «Должен быть способ спасти его», — подумала она снова. — «Пожалуйста, пусть будет способ спасти его».

Райли вдруг вышел из каморки, потирая руки и требуя их внимания. Теперь он был полностью одет. Его одежда была мятой, рваной и запачканной кровью, а на лице и руках размазаны полосы грязи.

— Готово, — сказал он, в голосе не было и намека на какие-нибудь эмоции. — Никто не узнает, что принц был убит в доме Эйдена. — Его взгляд метнулся к Мэри Энн, чтобы убедиться, что она в порядке, затем он подошел к Эйдену и Виктории. — Как он?

— Лучше.

Словно услышав вопрос, Эйден застонал.

И Мэри Энн, и Райли затихли, а потом бросились к кровати и присели рядом. Мэри Энн поймала его руку и сжала.

Виктория встала на колени и погладила его по щеке.

— Ты слышишь нас, Эйден?

Парень медленно моргнул. Они все вместе вздохнули в ожидании… Его взгляд сфокусировался, несмотря на то, что глаза — разноцветная радуга из карего, голубого и зеленого — были безжизненными.

— Виктория? — спросил он тихонько.

— Я здесь. Как ты? Я могу для тебя что-нибудь сделать?

Он нахмурился, его голова склонилась вбок. Снова моргнул и нахмурился еще сильнее. Тогда он шокировал всех, прорычав «Нет!», схватил Викторию за плечи, перекинул ее назад и хлопнул по своим коленям.

— Не смей трогать ее!

Пораженная, Мэри Энн проследила за его взглядом. Она… не увидела ничего.

— Эйден?

— Как ты остался жив? — потребовал он. — Райли убил тебя. Я чувствовал твою смерть!

— Эйден? — Виктория снова приблизилась к нему, обхватила его предплечья, настойчиво опуская его вниз. — С кем ты говоришь?

— С принцем. — Он не сдвинулся с места, сжал руки в кулаки и поднял перед собой, готовый ударить. — Которому стоило бы уйти.

— Он здесь? — потребовал Райли.

— Да.

— Но это невозможно. Я имею в виду, в самом деле, невозможно. Я только что похоронил его.