— Ясенька, давай скорее, — тороплю дочку даже не потому, что мы сильно опаздываем, а потому что я сама со вчерашнего дня вся как на иголках.
Что мне довелось перенести, это уму непостижимо. Мне пришлось врать, вот прям безбожно и жёстко, чтобы мне дали увольнение одним днём. Насочиняла с три короба, что срочно уезжаю с доченькой на лечение.
Люба визжала так, что во всём кафе стёкла звенели вместе с посудой. Можно было бы подумать, что я — какой-то суперважный министр, и без моей персоны кафе не только утопнет в грязи, но ещё и разорится четырежды. Да уж, только уволившись, я вдруг поняла, насколько значительной была моя должность.
Хотя не исключено, что Любе просто захотелось в очередной раз поорать, а тут такой повод шикарный подвалил.
— Мам, а мы не рано в садик идём? — спрашивает Яся, укладывая с собой в рюкзачок печенье и яблочко на перекус.
— Я договорилась, что мы придём чуть раньше, — объясняю доченьке. — Мне сегодня надо на новую работу выходить.
Новая работа… Божечки… Новая работа! А-а-а-а-а!!!
Ещё даже толком не понимаю, мне рыдать от счастья или от горя. Но уже не сомневаюсь, что порыдать мне придётся.
— А где ты будешь работать? — любопытничает Яся.
«У монстра», — проносится в голове, и память тут же услужливо подбрасывает образ Дамира Тарханова — это холодного, жестокого, чудовищно красивого тирана с ледяными глазами.
Бр-р-р… А мне же теперь встречаться с ним каждый день!..
— В очень красивом здании, — отвечаю я и вымучиваю улыбку.
— Ты там будешь мыть полы?
— Нет, не буду.
А лучше бы полы мыла. Потому что есть у меня серьёзные подозрения, что я сама теперь буду в роли половой тряпки. Но передумывать уже поздно.
Перерыв весь свой гардероб, я нашла более-менее сносный костюм с пиджаком и юбкой, а ещё туфли на маленьком каблучке. Немного потёртые, но, наверное, на первом этапе сойдёт.
Что делать с Ясей, когда мне через три дня придётся куда-то там улететь вместе с тираном, я пока не представляю. Но ещё меньше представляю, как мне выжить эти три дня. Или хотя бы один.
— Ты всё взяла? — спрашиваю у Яси.
— Угу, — кивает.
— Ирина Вадимовна! — раздаётся голос нашего «всеми любимого» тенора. Только он меня называет по имени-отчеству, да и вообще ко всем только так обращается. Наверное, уже почти уверился, что живёт практически в Большом Театре. — Вас спрашивает какой-то сударь!
За секунду холодею. Сударь?.. Какой ещё сударь?!
Распахиваю дверь. Валентин Аскольдович (ну, тот самый сосед, оперный певец) собственной персоной в драном халате с золотой вышивкой стоит у входа в квартиру и ведёт с кем-то светскую беседу.
— Ирина Вадимовна, а вы обзавелись личным водителем? — осведомляется Валентин Аскольдович.
На его голос начинают высовываться из дверей другие соседи. Ну, такое представление — как пропустить?
А я гляжу на Егора Ступина и очень жалею, что у меня нет какой-нибудь волшебной шапки-невидимки, чтобы немедленно исчезнуть с его глаз.
— Это мой друг… — лопочу, как идиотка.
— Друг?! — тенор аж подрыгивает от волнения.
Любопытных глаз всё больше выглядывает из-за приоткрытых дверей. «У Ирочки Неяровой — непутёвой матери-одиночки — появился любовничек» — заголовок вечерних сплетен нашей коммуналки.
Хватаю Ступина за рукав пальто и силой втаскиваю в свою комнату, грохаю дверью и стараюсь больше не думать о том, что соседи уже принялись шушукаться.
— Егорка, ты что здесь делаешь? — пытаюсь говорить приветливо, но получается не очень.
— Как что? — ещё больше удивляется Ступин. — Я тебе одежду привёз.
— Какую ещё одежду?
— Ой, а это твоя дочка? — начинает улыбаться Егор, заметив Ясю. — Привет. Тебя как зовут?
— Есения, — представляется девочка и обращается ко мне: — Мам, мы идём или нет? А то мне уже жарко.
— Конечно, солнышко. Егор, слушай, — уже намного строже говорю я, — мне надо отвезти Ясю в садик, а потом бежать в офис. Если я опоздаю…
— Никуда ты не опоздаешь. Я же затем и приехал! — убеждает Егор. — Сейчас отвезу вас на машине…
— Ты с ума сошёл? — краснею я. — Какая машина? Мы на метро…
— Ира, успокойся, пожалуйста, — он вновь переключается на Ясю: — Есения, хочешь на машине покататься?
— На какой? — недоверчиво переспрашивает дочка.
Наверное, Егор в этом момент думает, что девочка придирается. Но самом деле, она просто особо не каталась ни на каких машинах, кроме машин скорой помощи. И, понятное дело, эти поездки ей не нравились.
У Дани, конечно, был автомобиль. Только использовал он его исключительно в своих целях. Яся была слишком маленькой в те дни, когда её отец (пусть земля ему будет пухом) ещё что-то делал на благо ребёнка.
— На очень красивой машине, — сообщает Егор. — Чёрная с серебряными фарами, подойдёт?
Яся неуверенно кивает.
— Ну, вот, вопрос решён, — подытоживает Ступин. — Тебе осталось только переодеться.
— Да я уже одета…
Внезапно Его протягивает мне пакеты, которые он всё время держал в руках, а я их в упор не замечала. Я даже зажмуриваюсь, чтобы не видеть логотипа «ЦУМ», который смотрит прямо мне в лицо.
— Ир, — говорит Ступин, выглядывая из-за пакетов, — если ты не поторопишься, то мы реально опоздаем. И тогда уж попадёт и тебе, и мне.