— Герр Шольц! — начинает свою речь Денис, как только мы подходим к небольшой компании, собравшейся у фуршетного стола.
Дальше следует тирада на английском, в которой я ровным счётом ничего не понимаю, кроме проскакивающих имён. Меня это, конечно, немного сбивает с толку. Но, к моему удивлению, Ирина моментально собирается и даже как будто бы приободряется.
Она щебечет без умолку, восхитительно и обезоруживающе улыбаясь главному человеку в компании — Иоганну Шольцу. Он уже в почтенном возрасте, но выглядит бодро и поджаро. Старичку хорошо так за семьдесят, тем не менее, его лукавый взгляд так и елозит по декольте Ирины.
Не сказал бы, что в этом самом декольте спрятано несметное богатство, однако вынужден признать — платье подчёркивает грудь ровно на той тонкой грани между вызывающим эротизмом и почти что невинностью.
Старикан отпускает, очевидно, какие-то шутки. Ирина послушно хохочет вместе с Денисом. Я тоже улыбаюсь за компанию.
— Герр Шольц приглашает нас за свой столик, — между делом сообщает моя помощница.
— Мы с радостью принимаем приглашение.
Ирина сама подхватывает меня под руку. Вся компания направляется в соседнюю уединённую комнату.
— Что тебя так рассмешило? — интересуюсь я, пока мы двигаемся по проходу.
— Иоганн сказал, что, если бы не мой статус, он был бы не прочь претендовать на мои руку и сердце.
— О каком статусе речь? — хмурюсь я.
— О нашем с вами, — шикает Ирина. — Денис представил нас как супругов. Я же не могла сказать при всех, что во всём виновата ваша забывчивость.
— Или скорее твоя нерасторопность.
От ярости она поджимает губы. Это выглядит почти милым.
Ещё два часа мы проводим в компании Шольца и его ближайшего окружения. Как я и предполагал, старый хрыч весьма впечатлился видом моей помощницы.
Да, она — не первая красавица. Однако среди довольно однотипных блондинок с перекаченными губами (некоторые из которых здорово напомнили мне мою собственную жену) и роковых брюнеток с пятым размером бюста миниатюрная рыжая девчонка в коротком красном платье выглядит очень заметной. К тому же нельзя не отметить явный артистизм моей помощницы. Возможно, она не семи пядей во лбу и частенько тупит по всем поводам, но эти два часа она сверкает яркой звёздочкой.
Честно сказать, я в шоке. В приятном шоке.
Покидая конференц-холл, замечаю, что Ирина мгновенно гаснет, как только мы чуть отдаляемся от входа. У неё словно батарейка села в считанные секунды.
Встреча прошла даже лучше, чем я мог рассчитывать. Теперь я не просто лично знаком со всей управляющей верхушкой одной из лучших немецких компаний, но ещё и заручился словом их президента о пересмотре договорных соглашений на будущий год.
— Такси будет через пять минут, — слышу голос Ирины, уже совсем не звонкий и не такой весёлый, как прежде.
— Хорошо, — киваю я.
Ирина в своём лёгком пальто и с голой шеей выглядит как озябший рыжий котёнок. Не в силах наблюдать за тем, как покрывается морозными мурашками её кожа, снимаю с себя шарф и без всяких объяснений наматываю его на Иринину шею.
— Вы чего?.. — ошарашенно спрашивает она.
— Твоё горло мне необходимо в рабочих целях. Так что, если ты схватишь ангину, я понесу убытки.
— Понятно, — она отворачивает потухший взгляд, но шарф, тем не менее, остаётся при ней. — Вы так ничего и не сказали, хорошо ли я справилась.
— Если бы ты справилась отвратительно, я бы сразу дал тебе знать. В остальном — будет видно, когда получим реальный результат.
Ирина вздыхает.
Наконец, прибывает такси. Открываю заднюю дверь и пропускаю свою помощницу вперёд, затем сажусь с ней рядом, с противоположной стороны.
Как только автомобиль начинает движение, Ирина достаёт мобильный, что-то пишет. Не то чтобы специально, но краем глаза мне удаётся разглядеть имя в чате — «Ясенька». Значит, с дочерью общается.
И, разу уж такой момент, я тоже лезу за своим телефоном.
«Ника» — семь пропущенных вызовов, десять непрочтённых сообщений.
Убираю аппарат.
Я, конечно, не экстрасенс, но совершенно точно знаю почти дословно всё, что жена понаписала мне в бешенстве. Половина текста — претензии и угрозы, вторая половина — слова любви и нежности. И наверняка между собой они чередуются — ложка мёда, половник фекалий.
Очень аккуратно, одним пальцем опускаю пуш-уведомление вниз, чтобы увидеть начальные строчки присланных сообщений. Ну да, всё, как я сказал. Только в гневной половинке теперь вдобавок содержится упоминание Ирины. Разумеется, Ника сильно перегибает палку с ревностью к моей новой помощнице, но мне неприятно всё это читать по другой причине.
А причина очень простая — что бы ни хотела сказать Ника, мне стало всё, абсолютно всё неприятно. Я не знаю, почему так. Наверное, потому что она права: я — чудовище…
— Дамир?..
Оглядываюсь на Ирину, чей голос возвращает меня к реальности.
— Да?..
— Мы приехали.
С удивлением смотрю в окно и понимаю, что такси в самом деле уже прикатило к отелю.
Мы проходим сквозь стеклянные двери, Ирина снимает шарф и протягивает мне.
— Спасибо, — благодарит она, пряча взгляд. — И доброй ночи.
— В каком смысле?..
— Ну, вы идите в номер, а мне ещё с администрацией надо разобраться…
Не сразу поняв, о чём она говорит, я некоторое время молчу.
— Хорошо вам отдохнуть, — бросает Ира, уже делая шаг к ресепшену.
— Подожди, — останавливаю я её. — Не надо ни с кем разбираться на ночь глядя. Идём, — и направляюсь к лифтам.
— Что это значит? — Ирина догоняет меня.
— Ночью отдыхать надо, а не разборки устраивать.
Она непонимающе хлопает ресницами. А у меня, честно сказать, нет никаких сил объяснять этой девчонке настолько очевидные вещи.
Поднявшись на этаж, мы идём к номеру.
— Мне надо кое-куда зайти, — вдруг говорит Ирина.
— Куда?
— Я оставила свой багаж у Кристиана, он живёт вон там, — она указывает рукой на дверь, которая располагается через одну от двери в моей номер. — Только сумку заберу и приду.
— Ладно, — пожимаю плечами и захожу в комнату, а Ира тем временем стучится к норвежцу.