Развод. Нежеланная истинная

12

— Вовремя же ты об этом заявил, — протянул Валериан, неприязненно сузив глаза.

— У меня есть ещё о чем заявить!

Выступив вперед, Ройм опустил руку с меткой и обвел взглядом собравшихся.

— Я весь внимание, — издевательски констатировал блондин.

Он сложил руки на груди, и его взгляд обещал лютую кару всем причастным к порче свадьбы.

— Ты и так в курсе, — усмехнулся брюнет. — Я буду говорить с нашими гостями, представителями влиятельнейших семей королевства! — мужчина обернулся вокруг своей оси, привлекая общее внимание.

Всё это время я мечтала притвориться ветошью. Жаль, в центре огромной толпы, в столь нарядном платье и в столь заметной роли это было невыполнимо.

— Все вы знаете, что у нашего чудесного сюзерена уже есть девять жен. Прекраснейшие, знатные, всеми уважаемые девушки. И где они сейчас, где их дети? Видятся ли жены дракона с родственниками и видел ли кто-то их? Нет. Куда подевались все эти красавицы? Может, дракон сожрал их, как в стародавние времена?

Люди слушали, затаив дыхание. И я бы с удовольствием смылась под шумок, кабы не стражники. Они незаметно подтягивались со всех сторон, перекрывая выходы с алебардами наизготовку. Это пугало.

А Ройм между тем продолжал:

— И теперь дракон снова посягает на очередную жертву. На чужую истинную! Которую перед этим сам же подарил нагам!

Толпа ахнула.

— … а после так же легко забрал, наплевав на перемирие.

Общее внимание переместилось в сторону Валериана в ожидании объяснений. Ройм явно задел за живое, потому что взгляды стали недобрыми.

Беловолосый сжал челюсти.

— Это все твои претензии, или есть что-то еще?

— Их достаточно, чтобы народ задумался, а нужен ли им такой ненадежный правитель, который только и может, что жертвовать их жизнями ради собственной прихоти. Забирать себе их дочерей! Для чего тебе столько жен, Валериан? Скольких еще ты потребуешь для удовлетворения своих…

— Хватит! — рявкнул блондин. — Я услышал достаточно. Взять его.

Толпа зашумела. Вперед вырвались несколько стражников в легких кожаных доспехах. Ройм недобро рассмеялся, глядя в глаза брату.

— Я вызываю тебя на бой! Пусть его исход решит судьбу трона! — выкрикнул он.

— Это что такое делается! — прокатился по залу визгливый женский голос, — чтобы сын второй жены претендовал на власть⁈

Мнения толпы разделились, но, судя по жидкой поддержке последнего мнения, большинство было на стороне Ройма.

Дракон-синяя борода, своим самодурством подведший всех под угрозу войны с нагами… Кажется, кому-то теперь несдобровать.

Нет, я понимала, что у Ройма есть какой-то план, но не думала, что столь грандиозный, как свержение собственного брата. Да и наличие у него метки, мягко говоря, удивило.

— Бой? — усмехнулся Валериан. — Ты недостоин честного боя. Я давно предполагал, что в замке завелась крыса. Та, что без зазрения совести поставляет нагам важную информацию, предавая королевство. Но я не мог и думать, что предатель подкрался так близко. Что наги тебе пообещали за организацию бунта, Ройм?

Брюнет нахмурил темные брови.

— Бунт случится только благодаря тебе и твоим поступкам. Где жены, Валериан? Что с перемирием? Стоит ли людям уже начинать вооружаться и укреплять границы, чтобы посылать сыновей на смерть по твоей вине?

Гости заволновались. Не одного Ройма волновал ответ на этот вопрос. Я тоже посмотрела на беловолосого.

Но тот и бровью не повел.

— Когда отец объявлял меня новым сюзереном, — протянул он холодно, — я обещал, что не допущу войны. А я всегда исполняю свои обещания. Когда знатные семьи отдавали за меня своих дочерей — они отдавали их под мою защиту, где те и прибывают по сей день. Девушки достались мне не даром. Дракон всегда щедр и справедлив… и не потерпит предательства.

Откуда-то сверху на Ройма упала тяжелая металлическая сеть. По ее частым раскаленным звеньям пробегали странные сполохи, очень похожие на электрические.

Мужчина упал на колени, зарычав от боли.

Толпа отпрянула, и только я рефлекторно кинулась помогать. Но один из стражников удержал меня на месте.

Эх… а план был хорош. Да жаль, не вышло.

Народ застыл в нерешительности. Как бы ни были адекватны доводы Ройма, никто не хотел рисковать собственной шкурой.

— Терпилы… — прошипела я, пока стражник до боли сжимал мое плечо. Наверное, будет синяк.

Мужчина под сетью тяжело дышал, даже не пытаясь освободиться. То ли путы оказались чересчур тяжелы, то ли эти сполохи творили с ним что-то нехорошее. Возможно, мешали превратиться в дракона.

Стражники теснили толпу. Если среди них и были те, кто служил Ройму, то они решили переметнуться и сильно не отсвечивать, понимая, что план провалился.

Я напряженно наблюдала, как Валериан неспешно спускается с возвышения.

— Если кто-то ещё, — начал он зловеще, — желает высказать мне свои претензии, то прошу. Самое время…

Но народ притих, как мышь под веником. Никто не хотел повторения судьбы предателя. И что теперь будет с Роймом?

На губах дракона расползлась презрительная усмешка. Он наклонился, чтобы вытянуть из-под сети руку брата. Тот не мог даже сопротивляться. Словно звенья вытягивали из него силу.

Одернув чужой рукав, дракон равнодушно полюбовался на метку. А потом поднес к ней палец и стёр элемент серебристого узора.

— А ты, мой друг, не только предатель, но ещё и художник…

Стоявшие вокруг стражники ехидно заухмылялись. По толпе полетели возмущенные шепотки.

Это провал… И даже несмотря на всю справедливость претензий Ройма, его репутация теперь утрачена безвозвратно.

Брезгливо отбросив от себя руку с фальшивой меткой, дракон прошествовал обратно на возвышение.

— Итак, — снова прокатился под сводами его мрачный голос, — кто приведет ко мне невесту? Кто будет так добр оказать своему сюзерену эту скромную услугу?

— Я, конеч-шно, не твой подданный, — раздался знакомый шепелявый баритон, — но, пож-жалуй, рискну возразить.

Все обернулись.

У входа возвышался наг в полном военном облачении и с мечом в руках.

За его спиной замер целый отряд таких же вооруженных до зубов опасных желтоглазых мужчин.