Развод. Нежеланная истинная

24

Я не знала, как реагировать на подобные метаморфозы. Так и стояла истуканом, любуясь на янтарные всполохи в чужих глазах.

Правда, недолго. В камине вдруг треснула деревяшка. Рассыпавшись искрами по каменному полу, она заставила меня вздрогнуть и резко опомниться

— Погоди, ты что, наг⁇

Мужчина молча кивнул, не сводя с меня насмешливого взгляда. Видимо, реакцией я его не удивила.

— Как⁇

Пожав плечами, он легонько погладил пальцами моё запястье с сияющей меткой.

— Моя мать была из нагов, так что я полукровка. Наполовину наг, наполовину дракон.

— Надеюсь наг всё же на меньшую половину…

Терпеть не могу змей! Они скользкие, противные и ядовитые, фу!

Ройм ничего на это не ответил, и я вспомнила:

— Так всё-таки я твоя истинная? Каким образом?

— Метка, — пояснили мне терпеливо, — у меня она тоже есть.

— А где?

Опустив взгляд, я поискала нечто подобное своему узору на открытых участках его кожи. Не нашла.

Мужчина только усмехнулся. Стало понятно, что он пока не готов показывать мне сие сокровенное место.

Может, у полукровок метки появляются где-нибудь… кхм…

— То есть, и Валериан знал, что ты наполовину наг, да?

Мрачно кивнув, Ройм провел пальцами по моей метке, отчего она полыхнула серебром, и по руке прошлась волна странного тепла.

— Более того, он знал, что ты моя истинная, и решил таким образом мне подгадить. Брат давно догадывался о моих планах на трон, шпионы донесли.

Вот же сволочь белобрысая!

— Выходит, — уточнила я, напряженно наблюдая за его поглаживаниями, — всё это время ты был подсадной змеёй в драконьем замке?

Он мягко улыбнулся, играя моей рукой.

— Отчего же? Все прекрасно знали, кто моя мать. Просто до недавнего времени действовало Перемирие, и никто не мог упрекнуть нагов в том, кто они есть. Наоборот, дружба и всяческие контакты поощрялись, поэтому правитель и женился на наследнице змеиного острова. Но жена была не первой, и престола мне, в теории, не видать.

Но теория при небольшом усилии всегда может стать практикой.

— И ты решил это исправить.

— Я бы и не задумался, если бы Валериан был хорошим правителем.

Хорошим? Хорошим для кого? Вот главный вопрос.

— А ты будешь хорошим?

Хотя, какая мне разница, кто какой правитель. Главное, чтобы от меня все отстали и ничего больше не хотели. Ни жениться, ни тем более убивать.

— Постараюсь.

Так, погодите-ка… насчет свадьбы.

Лицо неприятно чесалось от сажи, но сейчас мне было немного не до этого.

— Я не хочу замуж, — уточнила осторожно, — ты же помнишь, да?

Янтарная желтизна змеиных глаз плавно перетекла в привычную сирень. Никогда бы не подумала, что столь необычный цвет радужки будет казаться чем-то обыденным.

— Пока что я и не смогу тебе этого предложить.

Да? Серьезно? Что ж, это несказанно обнадеживало! Однако сильно радоваться я не спешила. Что-то подсказывало, что у этих слов есть двойное дно.

Угадала.

— Нет? А что тогда?

Уголок его губ чуть дернулся вверх, и я напряглась.

— Ты всё ещё замужем за драконом. Пока не получишь развод, тебе гораздо безопаснее быть рядом со мной в качестве наложницы.

Рвано выдохнув, я выдернула руку из его пальцев и шагнула назад.

— Что⁇

— Только не надо поспешных выводов, хорошо? — он сдержанно улыбнулся, не спеша снова сокращать расстояние, — быть невестой нового правителя сейчас крайне опасно. На меня уже было совершено два покушения… Сторонники моего брата не дремлют. Они считают меня узурпатором и сделают всё, чтобы избавиться. А статус наложницы не позволит кому-либо воспринимать тебя всерьёз.

Ну, в этом я сильно сомневалась.

— Если брак с драконом не будет консумирован, — продолжил Ройм, — оракул вас разведет, и тогда ты станешь моей официальной невестой.

— А можно не надо? — протянула я напряженно. — Можно и без свадьбы, и без наложниц? Я не хочу замуж, и на ложе тоже как-то желания нет.

— Можно, — согласился Ройм. Слишком легко, на мой взгляд. — Но это чревато. Все прекрасно помнят тебя, как жену Валериана.

Кажется, я совсем запуталась.

— Против кого воюют эти все? Против драконов, или всё-таки нагов, или наго-драконов? Кто они вообще⁇

— Это смута, Ася. Все против всех, и каждый сам за себя. Никому нельзя верить. Любой воспользуется тем, чтобы вынести из ситуации свою выгоду. Все, кому мешали драконы, сейчас могут обернуться против нагов, и наоборот. Меня считают предателем драконов, но в то же время я и сам дракон.

Голова пошла кругом от подобных объяснений.

— Главное не попасться тем, кто носит кольца с алым камнем, — добавил он серьезно.

— Что? А это кто такие?

— Сторонники того, чтобы к власти пришли люди. Алые не пощадят никого. Особенно сейчас, когда выдалась такая прекрасная возможность.

Странно, будь я заговорщиком, то точно не стала бы носить кольцо, по которому меня так легко определить.

Мужской взгляд пугал. Но не настолько, как пугали его слова. И что теперь делать? Где спрятаться?

— Ясно, — сглотнула я, опасливо оглянувшись, — кругом враги. Так может, мне лучше побыть где-нибудь в безопасном месте?

— Самое безопасное для тебя место рядом со мной. И настолько близко, насколько это возможно.

— А покушения?

— Они попытались, — улыбнулся тот хищно, — но у них ничего не вышло. Тебе нужно потерпеть лишь три дня. На четвёртый назначена коронация, а после никто из бунтарей не посмеет даже пикнуть. Власть будет в моих руках.

— Но они же уже во дворце?

— Это тоже ненадолго.

Я задумалась. А есть ли у меня какие-то варианты? По крайней мере это Ройм, и он хотел помогать с самого начала, так?

— А что будет потом?

Он не успел ответить. Дверь рядом с широкой кроватью распахнулась, являя девушку.

Я даже рот приоткрыла, разглядывая внезапную незнакомку.

Одетая в невразумительный халатик на босу грудь, смуглая брюнетка с шикарным водопадом волос и соблазнительными формами вдруг призывно улыбнулась.

Шагнув из ванной, она мазнула по мне равнодушным взглядом и направилась к Ройму.

— Я готова, повелитель…

Мужчина закатил глаза и враждебно уставился на неё в ответ.

— Пошла вон отсюда.

Та надула губки.

— Но вы же сами велели…

— Я велел убираться! А не запираться в моей ванной. Кыш!

Обиженно насупившись, та всё же повиновалась.

Я проводила её взглядом. Девушка недобро оглянулась у двери, затем отодвинула задвижку и змеёй скользнула в темноту.

— Наложница?

Ройм покачал головой.

— Скорее засланка. Уже пятая за сутки, как же они мне все дороги… теперь нужно тщательно проверить покои, как бы не оставила сюрпризов.

— И как же, интересно, ей удалось сюда проникнуть?

— Сам удивляюсь. Лезут, как тараканы, изо всех щелей.

Я взглянула на мужчину с величайшей подозрительностью. На его месте я бы отправила её в подземелье на допрос, а не позволила убраться восвояси.

Ройм понял ход моих мыслей.

— Я не воюю с женщинами.

Да? Ну и зря. Они запросто могут использовать это против тебя.

Он невозмутимо протянул мне руку.

— Идём, здесь есть запасная комната.

Иду, а что делать? По крайней мере Ройму не с чего желать мне зла. Но и все свои карты раскрывать до поры я не собиралась.

Кто его знает, может и он раскрыл мне не всё?

— Что вообще означает эта истинность?

Пока мы шагали по коридору в другую локацию, я невольно разглядывала свою обновлённую метку.

— Идеальную пару, — отозвался тот лаконично, — от которой совершенно точно появятся наследники. Брачный ритуал тоже позволяет получить метку даже если жениться не на истинной. Но такая метка не имеет ценности. Так, узор.

Вот оно что… ай да Валериан, ай да гад! Ни себе, ни людям. Точно знал, что как жена я буду ему бесполезна! А как шпионка?

Нет, снова встречаться с беловолосым не было ни малейшего желания. Крайне мутный тип…

Ройм не яснее, но пока что он не сделал мне ничего плохого. Я даже поняла, для чего тот отправил меня в гарем. Принял за очередную засланку, не иначе.

Продолжать тему истинности я передумала. Боюсь, это может завести туда, куда бы мне совсем не хотелось. Ведь Ройм так и не уточнил мою дальнейшую судьбу после своей коронации.

Так и быть, пересижу опасность, а выясню потом.

Всё это мне даже на руку. Сейчас главное не показывать носа из замка, ведь снаружи поджидает охочий до местных новостей дракон.

Спустя минуту мы достигли новых дверей. Стражники отперли тяжелые створки, впуская нас внутрь.

Это тоже оказалась спальня, практически идентичная предыдущей, только здесь камин не горел.

Ройм взялся исправить эту досадную оплошность.

Зябко ёжась от ночной прохлады, я позволила себе небольшую экскурсию. Открыла шкаф, заполненный стопками одежды, выглянула из окна и прогулялась в сторону ванной.

В ней тоже было довольно прохладно. Но зато по углам хотя бы не копошилась противная черная грязь.

Ройм шагнул следом, протягивая мне длинную светлую тунику из плотной ткани. Судя по ширине плеч, мужскую. Но в моем ли положении привередничать?

— Можешь пока искупаться. Я прикажу, чтобы принесли поздний ужин. Хотя, скорее это будет уже ранний завтрак.

Поблагодарив, я закрылась в ванной и включила воду в каменном бассейне. Она быстро нагрелась и скоро от ее поверхности повалил густой ароматный пар.

Погрузившись по грудь, я откинулась на каменный бортик и блаженно выдохнула. Только сейчас я в полной мере ощутила, насколько устала. Заснула бы прямо здесь без задних ног. Но сначала смою с себя проклятую сажу.

Надеюсь, тех убийц скоро поймают и допросят. Иначе как позволить себе расслабиться, зная, что по замку шастает непонятно кто с сомнительными целями?

Алые… главное, не забыть, что теперь среди моих врагов есть еще и какие-то там алые.

Видимо, здесь норма быть без вины виноватой и иметь кучу недругов. Всё дело в статусе. Живешь в замке, приближена к власти? Значит, достойна всяческого порицания.

Пожалуй, если благополучно переживу это смуту, займусь своей репутацией. Стану милой, доброй и приветливой. Может, тогда заговорщикам перехочется меня убивать?

Хотя…

Из комнаты послышался какой-то шум, и до меня донеслись голоса.

— Дракон сбежал, ваша невеста пропала! — доложил стражник.

А вот и плохие новости подвезли… ой, кажется, мне сейчас начнут задавать неудобные вопросы. А там и до обвинений недалеко.

Набрав воздуха в грудь, я ушла под воду с головой.

Когда всплыла, смывая с себя мыльную пену, никто не возвышался у бассейна, сердито зыркая сиреневыми глазами. Может потому, что я заперлась, а Ройм не из тех, кто ломает двери?

Выбравшись из воды, я неспешно вытерлась, прислушиваясь к звукам снаружи.

В комнате было тихо. Ройм ушел? Или спит? Или ждет меня, чтобы учинить допрос?

Одевшись, я несмело отперла дверь и шагнула в спальню.

Мужчина был там. Расслабленно откинувшись на кровати, он гладил ладонями недавнюю брюнетку.

Полностью обнаженная, та сидела на нём верхом…