Развод. Нежеланная истинная

Эпилог

Я осталась в замке. Ну а что было делать, раз уже согласилась?

С Густавом мы договорились, что стану выбираться в городок три раза в неделю. Он вывесит на двери лекарского домика объявление, чтобы страждущие собирались именно в эти дни.

У него тоже, разумеется, не было иного варианта, кроме как согласиться на эти условия. Густав, как и я, не особо обрадовался такому раскладу, но правителю перечить не мог.

Тот знал, как лучше. Знал о подлости побежденных врагов и их затаившихся приспешников, и потому озаботился моей безопасностью.

Ведь одно дело, когда мне просто не нравится жить в замке, и другое, когда за его воротами может поджидать смертельная опасность.

Озаботился Грэм и легитимизацией собственного статуса. Мало просто захватить драконий трон, но нужно и обозначить себя законным правителем перед всеми вассалами. Иначе восстания не избежать.

Поэтому уже на следующий день в Эдинхайм стали подтягиваться все те люди, которые клубились здесь не так давно на моей неудавшейся свадьбе.

Охрана замка была усилена, а мне запретили показываться из комнаты. Опять же, ради безопасности.

Я смотрела в окно и бродила из угла в угол, едва не воя от скуки.

Во дворе Эдинхайма толпились различные экипажи с разноцветьем незнакомых гербов. Из них выходили важные люди, подметая землю подбитыми мехом плащами, и я невольно задумывалась о правильности сделанного мною выбора.

Наверное, дома мне не пришлось бы терпеть добровольного заточения… Ну что ж, выбор в любом случае сделан, а Грэм всё-таки прав. В первую очередь это вопрос безопасности, а скуку можно и перетерпеть.

К тому же Тиаго составил мне компанию.

За дни, пока проходила подготовка к коронации, я научилась красиво заплетать свои волосы, которые отрастали с каждым днем. Уже через неделю они приобрели прежний вид. Даже странно.

Может, это было одно из проявлений моего дара?

Отражение в зеркале нравилось мне всё больше. Я отъелась и выспалась на год вперед, мои щеки округлились, а из-под глаз исчезли темные круги.

Даже тревожность почти прошла. Вот что значило оказаться под крылом надежного мужчины.

Который не принуждает, не угрожает и кормит как на убой.

Через неделю моего заточения коронация наконец состоялась. Меня даже на нее пригласили. Я откопала в шкафу самое красивое платье из голубого шелка и сделала себе красивую прическу.

Правда, идти на мероприятие пришлось в сопровождении вооруженной охраны и наблюдать всё действо с балкона над тронным залом.

Но мне понравилось. Я видела оракула, Алых в праздничных черных туниках с шитьём, и Грэма, разумеется.

Он официально стал полноправным правителем королевства после того, как оракул возложил ему на голову тонкий витой обруч и провозгласил его защитником простого народа.

Те присутствовали тоже, поэтому в зале было не продохнуть.

А свадьбу назначили на следующий день.

Я понимала, что это необходимо, но всё равно оказалась не готова. Да, это был совершенно иной случай. Меня не заставляли, мне предоставили выбор, и я его сделала. Но…

Стоя на следующий день перед зеркалом в золотом длинном платье с расшитым жемчугом подолом, я словила нешуточное дежавю.

А ведь это уже третий раз, как меня пытаются связать узами брака.

Даже странно. То, что теперь всё получится, я отчего-то не сомневалась. И всё равно дрожала, как осиновый лист, спускаясь по лестнице под руку с Густавом. Он сопровождал меня в тронный зал к жениху.

Я шла, погруженная в какой-то транс, не веря, что это снова происходит со мной.

Ну и что, подумаешь, буду замужем… это же не злобный дракон и не отвратительный наг. Это Грэм, который спасал меня с самого начала и руководствовался лучшими мотивами. И он мне нравится.

Вот только я его совершенно не знала… не настолько, чтобы выходить замуж.

Но иного выхода вроде как и нет. Я же сама себя скомпрометировала.

Действо прошло, как во сне. Я не смотрела по сторонам, как будто никого не было вокруг. Никогда не любила публичные мероприятия.

Всё это лишь досадная формальность. Подумаешь, гости, подумаешь, платье. Я всего лишь приобрету полезный статус, а дальше жизнь успокоится и войдет в привычную колею.

Меня проводили к знакомому возвышению и с рук в руки передали величественному правителю. Что ни говори, а эта роль подходила ему куда больше, чем всем предыдущим кандидатам.

Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя маленькой и хрупкой. И он смотрел на меня так, словно готов был защитить от целого мира.

И это заставило меня остаться на месте, а не сбежать, роняя тапки и наступая на собственный подол. Потому что, несмотря на все объективнее причины замужества, очень хотелось…

До сегодняшнего утра мне наивно думалось, что Грэм меня спасает по доброте душевной. Ведь он благородный мужчина и прекрасный человек, который не может бросить своенравную деву в беде.

Но всё оказалось весьма прозаично.

Он всё это подстроил.

Я слышала, как шептались служанки. Пока я наряжалась в свадебное платье, те обсуждали странное задание, которое поручил Грэм местному крысолову.

Не так давно правитель заставил его принести несколько живых грызунов в его спальню…

Я не могла не сложить два плюс два. Он привел меня к своей спальне сам, и я только облегчила ему задачу.

Оставался закономерный вопрос, какого черта⁈ Его теперь и хотелось задать.

Почему все в этом мире пытаются взять меня замуж обманом? Что за напасть? Неужели это заразно?

А сейчас я смотрела в рубиновые глаза и понимала, что у этого мужчины куда больше прав желать моей руки, чем у всех предыдущих. Ведь я обязана ему жизнью.

А еще, кажется, он ко мне сильно неравнодушен.

И если уж мне никак не обойтись без того, чтобы вручить кому-то свою свободу, то пусть это будет Грэм. Он не подведет, я знала это каким-то внутренним чутьем.

Клятва была произнесена. На моём запястье загорелась новая метка, но я понимала, что она ничего не значит. Это просто рисунок, который не дает никаких гарантий. В отличие от человека…

Потом были празднества и пышные народные гуляния, на которые я не осталась. На меня накатила непривычная апатия.

Сразу же после первого тоста, раздавшегося за праздничным столом, я извинилась и поспешила уйти.

Это не мой праздник. Это подделка.

В любви мне не признавались, счастья не обещали, и потому всё это выглядело какой-то насмешкой.

Три свадьбы, три спектакля… и впору бы порадоваться, что на этот раз всё было по обоюдному согласию, но радости не случилось.

Я шла по коридору в сторону своей башни, подметая подолом каменный пол. Позади плелись охранники и бежал, весело помахивая хвостом, вечно довольный Тиаго.

А потом в тишину коридора вплелся звук тяжелых шагов.

Притормозив, я обернулась, чтобы увидеть Грэма.

При его появлении охрану как ветром сдуло, да и шерстяной друг отстал, догадавшись, что стал третьим лишним.

Правитель нагнал меня в два шага. Остановился радом, нависнув огромной красноглазой скалой в ожидании объяснений. Но я молчала, сердито насупив брови и глядя на него в ответ.

— Вы меня обманули, — не выдержала наконец.

— Нет. Всего лишь подтолкнул к правильному решению, — не стал отпираться тот.

Мои глаза невольно расширились. Вот так значит, да?

— А смысл? Могу я узнать, для чего вам это всё?

— А ты разве еще не догадалась? — он взял мою руку в свои большие ладони.

Я недоуменно моргнула.

— О чём?

Он мягко улыбнулся.

— Думаешь, я сделал тебя своей королевой по доброте душевной? Потому что хотел спасти и защитить? Если бы дело было только в защите, я приставил бы к тебе охранников и дал место при дворе, не более того. Дело в том, что я влюбился в тебя с первого взгляда, женщина.

Я продолжала моргать, чувствуя, как сердце плавно ускоряет бег, а чертов румянец снова дает о себе знать.

— И когда же это случилось?

— Когда поймал тебя, упавшую мне в руки, как звезду с неба. Помнишь?

Такое не забудешь.

Он взял меня пальцами за подбородок. Алые глаза приблизились.

— А теперь посмотри мне в глаза и скажи, что не чувствуешь ничего в ответ.

И сказать сейчас нет значило бы очень сильно соврать. Поэтому я промолчала, а он улыбнулся.

И оба мы понимали, что в эту секунду зарождается что-то поистине потрясающее.

Он меня поцеловал. Кто бы знал, как долго я этого ждала… и ожидания окупились с лихвой.

В общем, вернуться к гостям в этот день нам было не суждено.

Мою неудавшуюся свекровь сослали в закрытый монастырь, где она до конца дней ткала пряжу и занималась другими общественно полезными работами вместе со своими приспешницами. Всё на благо общества.

Драконы были отправлены на остров нагов и высовываться оттуда не рисковали. Один раз, правда, попытались, за что были жестко биты и вернулись обратно.

Маленький Леон, чью жизнь я спасла после жестокого нападения, подрос и стал помогать Густаву в лекарском домике, а вскоре переехал туда вместе со своей неугомонной бабушкой.

Благосостояние простого народа начало плавно расти, потому что новому правителю действительно было дело до своих людей.

Грэмхарт Алый правил королевством долгих триста лет, и все эти годы я была при нем его верной королевой. У нас родилось семеро детей. Трое из них унаследовали рубиновые глаза отца, а двое — мой уникальный дар жизни.

Остальные умели орать так, что нянечки падали в обморок.

В общем, талантливые вышли наследники.

Да, я попала в этот мир не по своей воле, но по своей воле осталась, и ни разу об этом не пожалела. А как иначе? Ведь всего, чего хотела в жизни, я добилась:

У меня был идеальный муж, правитель целого королевства, собственный замок, куча любимых людей, обожающий меня и моего мужа народ, и поверженные враги, оставшиеся далеко в прошлом.

Разве это не счастье?

И я убеждалась в правильности своего выбора каждый день, видя перед собою поутру бесконечно любящие рубиновые глаза.