Ректор, жги!

Семнадцатая глава

Вольдемар находился посреди огромного, усеянного яркими васильками и ромашками луга. Неожиданно... Солнце светило так ярко, что глаза обжигало болью, вынуждая на несколько мгновений зажмуриться. Со всех сторон плато окружали высокие пики горных хребтов, острые концы которых украшали белые, сверкающие на солнце ,снеговые шапки. Ловец вертел головой, искренне удивляясь тому, что до сих пор жив. Или нет... Буквально только что на него несся высший демон в боевой ипостаси, а сейчас вокруг сплошная природная милота и пастораль. Но он отчетливо помнил боль, пронзившую тело... И крик. Это точно был голос Анастасии, которая, рыдая, звала на помощь. Значит... все же его жизненный путь оборвался, а сам он сейчас... Где?

«Это Драконьи горы, Ловец. Неужели так сложно догадаться?»

Ректор резко обернулся в сторону, откуда доносился голос и, откровенно говоря, обалдел. На расстоянии нескольких шагов лежала огромная туша, с выступающими из под верхней губы клыками; вытянутыми, будто у змеи, зрачками и длинным шипастым хвостом. Дракон. Настоящий. Один в один, как на фресках или иллюстрациях старых летописей.

"Ну, здравствуй, Лорд Эстера."

Пасть огнедышащей твари оставалась закрыта, а слова, будто сами собой, всплывали в голове ректора.

"Неожиданно, правда? Ты вроде как умер и беседуешь с представителем не существующего, по вашему мнению, вида. Прямо анекдот какой-то выходит"

Вольдемар подошел к лежащему дракону и осторожно провел ладонью по шершавому чешуйчатому боку, удостоверяясь в его реальности. Ящер лениво следил за его движениями одним прищуренным глазом.

“Нет, Ловец, я не галлюцинация. "

— Но... Как? Сейчас, я так понимаю, моё тело валяется в учебном классе Академии?

"Верно."

— Тогда почему мы беседуем? Теоретически я должен уже стоять перед Великой Матерью и отчитываться за свои грехи.

" Поверь, ей в данный момент нет до тебя дела, потому что еще рано вам встречаться. Хотя, конечно, ты её любимый сын. Это неоспоримо. В момент твоего рождения она была рядом, отметив ауру приглянувшегося младенца своей печатью. Ты знал, что Леди Эстера пообещала жизнь единственного ребёнка Вечной Матери в обмен на возможность его появления? Мелисса потратила столько сил, чтоб стать счастливой, но у нее ничего не получалось. Да... Леди Эстера была готова на все...Тогда-то она и заключила договор со Смертью. Так что, твой путь был предопределен до рождения.»

— Ну… теперь знаю. Особо сильно ты меня не удивил. Я догадывался, честно говоря. Некромантия слишком легко принимала меня, открывая недоступные другим тайны. Тут уж не надо быть семи пядей во лбу. Меня больше интересует другое…

«Я знаю. Можешь ничего не говорить. Да, она наша дочь.»

— В смысле? Конкретно Ваша?

" Ну, перестань. Не порть мое впечатление о твоих умственных способностях. Все-таки у тебя приличная репутация. Волнующая твой разум особа — дочь рода Драконов."

— Это, знаете ли, очень туманное определение. Нельзя добавить больше конкретики?

Ящер тяжело вздохнул, видимо, сетуя на откровенную глупость Ловца, который не понимал простой, по мнению дракона, вещи. Из его ноздрей вырвалось пламя, но тут же рассыпалось искрами, не причиняя вреда окружающему миру.

« Та, которую ты зовешь Анастасия — наша дочь, потому что мы ее создали.»

— В смысле? Это что, игрушка? Или поделка? Она вообще-то живой человек… или почти человек. Что значит, создали?

«Девочка была обычным человеческим ребенком с задатками абсолютного универсального мага, когда ее принесли в наши горы. Мы уже много веков не касались жизни мира, потому что устали. Ушли на покой. Но, оказалось, за это время какой-то идиот из ваших магов натворил дел и создал Дикие земли. Вы, люди, вообще склонны к разрушениям. Столько моих братьев и сестер погибло из-за вашей жадности и любви к богатству… Страшно вспомнить… Но не об этом сейчас речь. Уходя в горы, мы закрыли доступ на свои земли. Однако обратной стороной медали был тот факт, что и сами выйти к людям драконы больше не могли. Нам тут в общем-то хорошо живется. Зверья много, чистая вода, просторное небо… Тот смельчак, который смог пробраться на нашу территорию… Очень сильный человек. Очень. Он принес ребенка. Девочку нескольких часов отроду. Рассказал о том, что творится в мире. И попросил помощи. Наша Парящая,.. Ах... Ну, да… Ты же не знаешь… Парящие — это те драконицы, которые способны предвидеть будущее и в какой-то степени влиять на него. Их, как правило, очень мало. Одна на каждые тысячу лет. Так вот. Она сказала, что девочка однажды действительно спасет вас от напасти, уничтожив всю нежить. Много месяцев Парящая грела ее своим огнем, пела свои песни и купала в своем молоке, вместе с новорожденным сыном. Спустя ровно год человек вернулся и забрал нашу новую дочь. Она никогда не обернется и не пробудит зверя, потому что его в ней нет, но девочка полна драконьего огня. Вам всего лишь надо отвести ее на Дикие земли. Она очистит их и закроет разлом.»

Вольдемар Эстера чувствовал подступающую к горлу тошноту. А еще — желание убить того, кто поступил подобным образом с его Анастасией.

— То есть, если я правильно тебя понял, моя подопечная просто бомба с часовым механизмом? Достаточно девушке попасть на Дикие земли и она… что? Взорвется?

«Можно и так сказать…»

— Но… тогда … ее тело… Оно не выдержит всплеска той огненной энергии, которая прольется из него…

«Верно»

— Она… умрет?

«Естественно. Девочка несет в себе наше пламя, нашу силу, чистый огонь в его первозданной красоте. Конечно, она погибнет. Но ведь это и есть ее назначение. Именно для того ее создали. Абсолютная способность к магии, а также то, что дала ей Парящая, позволили сосредоточить в ребенке и наглухо закрыть до нужного момента ваше спасение. Чем ты не доволен, Ловец?»

— Чем я не доволен?! Не доволен?! Да я хочу сейчас разорвать тебя на тысячу маленьких дракончиков, рептилоидная ты сволочь. Вы просто … черт, да вы просто угробили ребенка, будущего универсального мага, человека, в конце концов, который должен был прожить свою жизнь. Превратили девочку в смертницу. И ты спрашиваешь, чем я не доволен?!

«Тот, кто принес ее, просил помощи. Мы помогли, как умели. Это не наша идея. Не наше спасение.»

— Именно поэтому таинственный благодетель отправил ее в соседний мир?

«Верно. Она должна была созревать в среде, где полностью отсутствует магия»

— Не говори про нее, будто она …овощ! Созревать! Слово — то какое, дурацкое. Почему тогда этот заботливый урод не привел Анастасию обратно сам? Почему закрутил такую мутную и сложную историю? Кто это вообще? Скажи мне. Кто? Я хочу посмотреть ему в глаза.

«Нет, Ловец. Ты обязательно его встретишь и задашь свои вопросы, но это только твой путь. Я ничего не могу тебе сказать.»

Вольдемар сел на землю, обхватив голову руками. Бедная Анастасия… Если она об этом узнает… Как хорошо, что он умер и никто, вообще никто не услышит от него всю эту ужасную правду.

«С чего ты взял? Твоя дорога еще не оборвалась…»

Дракон поднялся, потягиваясь и распрямляя огромные, просто гигантские крылья.

— Стой! Подожди! Есть варианты? У нее? Я могу как-то изменить все это? Не знаю... спасти ни в чем не виноватую девушку? Могу?

«Прекрати. Ты же знаешь, как только станет известно об ее предназначении, никто не променяет целый мир на одного единственного человека. Никто. Вы, люди, слишком цените свою жизнь. Ваш эгоизм не даст девочке ни единого шанса...»

— Все. Хорошо. Предельно ясно и понятно. Если я вернусь в свое тело, то не смогу долго скрывать правду. Поступая на службу Ловцом, еще в раннем детстве я дал клятву на крови, что все мои действия служат на благо империи. Как бы я не старался молчать, мое подсознание все равно вынудит меня рассказать правду императору. Значит, Вольдемар Эстера должен остаться мертвым … Я не хочу возвращаться. Все. Пусть, я умер. Хорошо? Договорились? Все. Да. Так, давай, отправь меня к Вечной Матери. Я умер.

« Прекрати, Ловец. Ты же некромант, что за ересь несешь? Твое сознание здесь, потому что я так захотел. Мне нужно было сказать тебе то, что я поклялся озвучить лишь в определенный момент. Так случилось, Высший немного порезал тебя… на двое. И, да, ты действительно сейчас отвечал бы за свои грехи, но только такого сильного мага, как Вольдемар Эстера, я смог зацепить в процессе перехода настолько, что ты попал сюда. Так что не обессудь, но сейчас я верну тебя обратно. Тем более… слышишь?»

В этот момент Лорд Эстера уловил очень отдаленный звук голоса, который настойчиво его звал .

— Что это?

«Чрезвычайно талантливая девочка. Даже жалко. Она стала бы одним из величайших магов своего времени… Остатки ее силы бродят еще в крови. Она пытается вернуть тебя. Представляешь? Практически при полном отсутствии магии девчонка докричалась до нас.»

— Лорд ректор, сволочь, приходи в себя…

Донеслось из далека. Вольдемар, не веря своим ушам, замер.

— Блин, да очнись ты, скотина такая… Я же не смогу … без тебя…

Это точно был голос Анастасии. Но как?

«Мне пора. Прощай Ловец.»

— Подожди! — ректор бросился к дракону, который уже приготовился взлетать. — Что мне делать? Я не могу отправить ее на смерть! Понимаешь? Не могу. Если она погибнет…

«Не «если», Ловец, а «когда». Это ее предназначение.»

Дракон широко развел крылья, и, чуть пригнув длинную шею, сделал несколько шагов, чтоб разогнаться, а затем взмыл в небеса, устремляясь к облакам.

— Эстера, я тебя умоляю, не умирай…

Снова донеслось до Вольдемара издалека. Дурочка, что ж ты творишь? Если он вернется, то подпишет ей смертный приговор. Ректор вскочил, ощупывая себя и надеясь обнаружить любой хоть немного острый предмет. Кровь. Если предпринять сейчас пару …

Он не успел. Картина вокруг него начала дрожать и течь, будто размытые водой акварельные краски. Реальность очень быстро закручивалась в воронку, и это могло означать только одно…

— Живой!

Он резко втянул воздух и закашлялся. Вокруг столпились преподаватели, а так же прибывшие по приказу императора Ловцы, которые смогли отправить Князя обратно в адское пекло. Один из коллег, ухитрившись срастить поврежденные ткани, с помощью определенных, известных только некромантам манипуляций, тянул дух ректора ,потерявшийся где-то между тем светом и этим, обратно в тело.

Никто из присутствующих даже на секунду не заподозрил, что, на самом деле ,это смогла сделать обычная девушка, сидевшая подле ректорского тела в луже крови и вытиравшая слезы с испачканного красными разводами лица,а вовсе не профессиональный маг. Вольдемар Эстера посмотрел в ее зеленые, так бередящие его душу глаза. Что же ты наделала, Анастасия… Что же ты наделала…