Ректор, жги!

Девятнадцатая глава

Вольдемар Эстера впервые за всю свою жизнь проснулся с ощущением абсолютного счастья. На душе было легко и очень хотелось петь. Вообще странное желание для него, но от света, собравшегося в районе груди, Лорда Эстера распирало и манило куда-то в небеса. Он потянулся, шаря рукой по кровати в поисках своей любимой женщины, которую срочно необходимо обнять и поцеловать. Никого. Ловец резко поднялся, осматривая комнату, которая совершенно безнадёжно была пуста. Может, вышла за... Зачем? Вольдемар вскочил на ноги. Рядом с рабочим столом лежали разбросанные в хаотичном беспорядке листы, исписанные его заметками. Черт! Она их прочла. И все поняла.Черт! Вольдемар принялся лихорадочно натягивать одежду. Только бы эта чрезвычайно активная дамочка не успела натворить непоправимых дел. Анастасия Лебедева весьма отличается от всех женщин, которых он когда-либо знал, поэтому Ловец был уверен, ничего путного с полученной информацией она не сделает, только какую-нибудь гадость, от которой у него случится очередной нервный припадок и несварение желудка.

— Ротфорд! Ротфорд, призрачная ты скотина, быстро ко мне!

Сторож Академии материализовался посреди комнаты сразу, без обычных провокаций, и даже воздержался от комментариев. Это изрядно пугало. Ротфорд сто процентов знает, что сегодня произошло в этой спальне между ним и некой симпатичной блондинкой. Должность обязывает, так сказать. И даже никаких сальных шуточек? Никакого сарказма?

— Где сейчас Анастасия?

— Данная особа находится в вашем кабинете вместе с Леди Эстера и императором, — тихо ответил совершенно не похожий на себя Дух

Вольдемар почувствовал, как в груди все похолодело, а сердце будто даже замерло, перестав гнать кровь по венам.

— Император? Какого демона он тут?

— Я пригласил. По просьбе самой Анастасии. Если бы я знал...

Ловец громко ругнулся и, наконец, застегнув штаны, ровно как и рубашку, выскочил из спальни, направляясь к своему рабочему кабинету.

Когда он ворвался в комнату, матушка сидела на диване, император стоял рядом с книжными полоками, а глупая, но очень любимая женщина, замерла подле стола, опираясь на него своей весьма аппетитной, и ректор буквально недавно в этом факте убедился, пятой точкой.

— Что происходит?

Он обвел взглядом всех присутствующих. Леди Эстера прятала заплаканные глаза, Аргус смущённо переминался с ноги на ногу, и только блондинка, ставшая центром его вселенной, была абсолютно спокойна и даже где-то холодна.

— Ээээ... Друг мой, Анастасия нам все рассказала... — начал осторожно император.

— Что, все? Она сама ничего не знает. Выдумки и домыслы не считаются.

Лорд ректор многозначительно посмотрел на блондинку, которая глаз, однако, не прятала и ответила ему таким же красноречивым взглядом.

— Лорд Эстера, не надо считать меня идиоткой. Хорошо? Может, я иногда и произвожу подобное впечатление, но, поверьте, какой-никакой мозг у меня все же присутствует. Я внимательно изучила ваши записи, над которыми вы трудились все эти дни, активно изображая из себя самым бессовестным образом алкоголика и психа. Все предельно ясно и понятно. Драконы, которых, как вы все думали, не существует, много лет назад превратили меня в некое оружие, способное покончить с напастью Диких земель. Неожиданный поворот, имеющий один, правда, огромный плюс. Слава богу, во мне нет никакого зверя, ни внешнего, ни внутреннего. Знаете, как-то неуютно было жить с мыслью, что периодически я могу превращаться в нечто огромное, крылатое и жрущее сырое мясо. Зато теперь внутри моего тела... или сознания... особо не разберешь, я так понимаю, спрятан их огонь, который выжжет всю заразу под чистую, поэтому я сочла нужным собрать нашу тесную дружескую компанию, чтоб обсудить дальнейшие действия. Фред, к сожалению, в данный момент занят исполнением своих прямых обязанностей, и приехать, соответственно, не смог.

Лорд Эстера почувствовал, что желание придушить эту крайне активную особу возвращается снова. Нет, ну что за женщина ему досталась? Сочла она нужным… Как же.

— Ах, уважаемая Анастасия, к сожалению, Вы не можете самостоятельно принимать никаких решений в силу частой неадекватности своих поступков. Не знаю, что вы тут наговорили его императорскому величеству вместе с моей маменькой, но позволю себе предположить, что абсолютный бред.

— Прекрати Вольдемар. — Леди Эстера посмотрела на сына с выражением глубокого сочувствия на лице. — Девочка умна. Она все правильно поняла. Более того, я могу точно тебе сказать, что у неё нет другого выхода. Ты ещё юн, по меркам магов, и не осознаешь одной вещи. Если она не выплеснет огонь, спрятанный внутри, то просто сгорит. Это вопрос времени.

Ловец, не веря всему сказанному, уставился на свою родительницу. Что она несёт? Как это, сгорит?

— Да, сын мой. Это — чистая правда. Судьба Анастасии в любом случае предрешена.

Лорд Эстера подскочил к блондинке и ухватил её за плечи, глядя в родные до боли глаза.

— Ты понимаешь, что погибнешь, если отправишься на Дикие земли? Понимаешь?

— Прекратите. Вы же слышали Мелиссу. Я в любом случае погибну. Так пусть хотя бы не бессмысленно. Это мой выбор. Я знаю, что так будет правильно.

— Ты не можешь бездумно, наспех решать столь важный вопрос. Я, в конце концов, тоже имею право голоса. И, кстати, — Вольдемар выпустил девушку, обернувшись к остальным. — Официально заявляю, что самым бессовестным образом этой ночью обесчестил данную особу, а потому, просто обязан на ней жениться.

Леди Эстера всхлипнула, прижав испуганно руку ко рту, а император удрученно покачал головой.

— Не плетите ерунды, Лорд ректор. — Попыталась возразить девушка, изрядно при этом покраснев.

— Если ты ещё раз мне "выкнешь", я велю Луаржу увеличить нагрузку ещё вдвое. Нет, в трое. Ясно? И не смей отказываться от того, что было сегодня между нами.

— А что было? Мы всего лишь переспали. Это в современном мире, чтоб вы... ты знал, вообще ничего не значит. Ты красивый мужчина. Я соскучилась по вниманию и ласке. Всё. Не надо придавать этому слишком большое значение.

Вольдемар потерял дар речи, слушая весь тот бред, который вылетал из губ Анастасии. Нет. Не может быть. Это какой-то дурацкий сон... кошмар... бред...

— В смысле не значит? Для тебя это было случайностью?

— Конечно,— девушка равнодушно пожала плечами, — я давно не была в постели с мужчиной. А тут ты. Можно сказать, первый красавец. Зачем отказывать себе в удовольствии?

Ловец отступил на несколько шагов, потрясенный прагматичным равнодушием блондинки. Как так? Неужели ему показалось, что она была с ним, потому что тоже влюблена, как и он... Неужели счастье в зеленых глазах ему лишь померещилось?

— Да...Большое спасибо за приятные слова, кстати. О чувствах, я имею в виду. Очень поднимает самооценку. Даже как-то неожиданно, — продолжила Анастасия, будто не замечая его реакции.

Вольдемар растерянно оглянулся вокруг. Леди Эстера, опустив глаза, теребила кружевной платок, а император просто, словно заговоренный, уставился на книги, заполнявшие стеллаж, будто обнаружил там нечто крайне интересное.

— Я все равно не позволю тебе принести себя в жертву, — сказал он, наконец, еле слышно, опустив голову и не глядя в сторону женщины, которая сейчас несколькими фразами разорвала его сердце в клочья.

— Извини, но это не твоё дело. Я в любом случае умру. Так позволь мне самой решать, каким образом.

Лорд ректор развернулся и вышел из кабинета. В голове стоял гул, а нутро ломало и выкручивало от невыносимой боли. Скольких женщин он бросил… Скольким отказал в своем внимании… Вот и расплата, Лорд Эстера. Единственная, та, которую ты полюбил всей душой, просто потешила свое женское «я».

Едва за ним закрылась дверь, Анастасия Лебедева, спрятала лицо в ладонях и медленно опустилась на пол.

— Спасибо, — сказала ей Леди Эстера, — ты очень сильная. Не каждая сможет вот так своими руками разорвать связь с человеком, которого любит. Как мать, чьего сына ты сейчас спасла от глупостей, я благодарю тебя от всей души.

Настя не могла ей ответить, потому что слезы лились градом, просачиваясь даже сквозь крепко сжатые пальцы, которыми она пыталась прикрыть свою боль.

Пусть он думает, что ничего для неё не значит. Пусть. Так будет лучше. У неё все равно нет выбора.

Едва встало солнце, девушка сразу отправила Ротфорда за Леди Эстера и императором, чтоб сказать им правду, которую случайно узнала, и снять тяжесть той ноши, которую добровольно взвалил на свои плечи Вольдемар. Она теперь понимала, что он прятался в покоях, ища выход для неё. Мелисса, выслушав её рассказ, будучи более опытной и к тому же, в силу специфики прошлой работы, обладая практически всей информацией, которая вообще существовала в этом мире, со слезами на глазах объяснила и Насте и Аргусу, что, если не использовать оружие, созданное драконами против нежити, то оно уничтожит своего носителя.

Как ни крути, выходило, что Настя погибнет при любом раскладе. Девушка немного всплакнула, пострадала в объятиях сочувствующей матушки Лорда ректора, а потом утерла слезы и приняла решение. Значит это её судьба, спасти родной, как оказалось, мир ценой собственной жизни. Что уж тут поделаешь? Обидно умирать именно теперь, когда она нашла свое настоящее, подлинное счастье. Но смысла ждать спасения, которого не существует, тоже нет. Тем более, Вольдемар в любом случае будет изводить себя попытками найти выход. А это — замкнутый круг.

Лучше всего избавить ректора от сердечных мучений сейчас. Пусть ему на данный момент чертовски больно. Скорее всего, он презирает Настю, может даже, ненавидит. Лорд Эстера слишком горд и самолюбив, чтоб позволить женщине вести себя с ним подобным образом. Тем более той, которой он от всей души признался в любви.Но данный поступок с ее стороны, это, как вырезать раковую опухоль. Частями нельзя. Только полностью, целиком. И потом… Она в любом случае умрет, а он… Он останется здесь. Настя хотела, чтоб Вольдемар Эстера больше не имел возможности рисковать своей жизнью. Сложно представить, как он переживет ее уход. У этого красавца хватит ума бросить Академию и снова рвануть на войну с нежитью, нарочито бкидаясь в самое пекло. Нет. Настя очень хотела быть уверена, что никогда и ничего не будет ему больше угрожать.

Девушка убрала ладони от лица и откинулась назад, опираясь спиной о большой ректорский стол. Слёз больше не было. Она вообще стала вдруг очень спокойна и уравновешена. Сознание наполнилось абсолютным ясным пониманием — пора.

— Леди Мелисса, я не вижу смысла тянуть со всем этим. Мы можем отправиться к Диким землям прямо сегодня?

— Но… девочка, к чему такая спешка? Впервые сталкиваюсь с тем, чтоб человек рвался умереть.

— Вы не понимаете? Если я буду думать обо всем этом еще хотя бы один день, я просто струшу. Зачем продлевать агонию? Дальше будет хуже. Все решено. Хочу отправиться к границе сегодня. Чем быстрее, тем лучше. Я жду в своей комнате. Собирайтесь, решайте, договаривайтесь. Максимум пару часов, не больше. Иначе я пойду туда пешком, позоря тем самым его императорское величество, которое даже свое супер оружие не может доставить соответствующим образом.

Девушка поднялась с пола, поправила свое форменное платье и спокойным шагом направилась к выходу.

Оставшись наедине, император и леди Эстера переглянулись.

— Ну, что ж, Аргус, организуй способ транспортировки. Вряд ли в этом вопросе ты можешь теперь рассчитывать на моего сына. Эх… До чего же хороша девчонка… Они были бы прекрасной парой…