Ректор, жги!

Двадцатая глава

Вольдемар Эстера впервые в жизни не представлял, что делать и как быть дальше. Чувство это странное и доселе ему не знакомое. Женщина, которую он полюбил, только что дала первому красавцу столицы от ворот поворот. Больно. Обидно. Но, помимо прочего, не смотря ни на что, она оставалась близким и очень дорогим человеком. Мысль о ее гибели мучала Лорда ректора гораздо сильнее, чем обманутые надежды и раненное самолюбие. Так нельзя. Он понимал это с поразительной ясностью. Почему один человек, а точнее хрупкая (относительно) и беззащитная ( тут уж сомнительно) женщина должна расплачиваться за чужие грехи. Чтобы не говорила Анастасия, как сильно не ранила бы его сердце, он просто не мог смотреть на все это со стороны. Ловец сел в кресло и крепко задумался. Хорошо. Девушка должна перейти границу и оказаться на территории Диких земель. Что потом? Из неё прольётся огонь, уничтожая все вокруг? Или она, словно маленькое солнце, опалит землю волшебством драконов? Как вообще это все должно выглядеть?

Он на мгновение представил свое будущее, в котором нет Анастасии Лебедевой. Совсем. Судя по характерной боли где-то в районе сердца, без неё все вокруг теряло смысл.

И вдруг Лорда ректора осенило. Соседний мир! Он же совершенно, абсолютно безмагичен. Если Настю отвести обратно, то она доживёт свой век обычной человеческой жизнью, оставаясь лишь носителем драконьего огня. Да, опять вернётся эта её невезучесть, потому что она вновь окажется не на своём месте. Ну, и что? Зато живая. Вернуться сюда без него она не сможет, а другим Ловцам он не позволит даже приблизиться к блондинке, потому что останется рядом, будет следить за бедовой девицей и помогать по мере необходимости. Правда, у этого плана есть один маленький нюанс, если Вольдемар решится постоянно пребывать в соседней реальности, его магия вполне возможно, рассеется окончательно. Он прислушался к внутренним ощущениям, размышляя о перспективе жизни без силы… Да ну и черт с ней, отозвалось его внутреннее «я». А Настя… Ей, может, даже и не нужно знать, что он будет рядом. Ни к чему. А то начнет сострадать или жалеть глупого ректора, влюбившегося в свою студентку.

Вольдемар выскочил из спальни, устремляясь обратно к кабинету. Нужно было узнать, когда планируется поездка к Диким землям, чтоб определиться самому, какой ночью выкрасть в очередной раз Анастасию Лебедеву, только теперь, для того, чтоб отправить в обратную сторону.

Однако, комната, в которой совсем недавно наблюдались император, матушка и сама Настя, была пуста. Совсем. Даже Аделаиды в приемной не было, а это вообще за гранью добра и зла.

— Ротфорд!

Дух моментально возник посреди помещения.

— Я так и знал! Так и знал, что Вы не выдержите! Лорд Ректор, они отправились к Диким землям! Император все же маг, хоть и не такой сильный, как Вы. Он собственноручно телепортировал к границе Анастасию и вашу матушку заодно, которая увязалась за ними, Вы уж простите, что тот хвост.

— Вот черт! Отчего так быстро? Как давно они ушли? Пять минут назад? Десять?

— Буквально три — четыре минуты, как развеялся их след. Торопитесь, Лорд Эстера. Не знаю, что Вы задумали, но я верю, что Вы спасете девочку. Она… Я ее полюбил, — вдруг выдал Сторож Академии, вынул из призрачного кармана призрачный платок и утер призрачные слезы, выражая тем самым крайнюю степень взволнованности.

— Я тоже, друг мой Ротфорд. Я тоже.

Вольдемар Эстера сосредоточился, ловя остаточные эманации магии Аргуса, чтоб попасть ровно туда же, куда отправилась эта троица, а не вывалиться совершенно в другом краю немаленькой, надо признать, границы.

Еле-еле пробивалась сквозь эфир крошечная капелька силы императора. За нее-то Лорд ректор и ухватился, закручивая пространство в воронку. Через одно мгновение он уже стоял возле высокой сторожевой башни. Замок Ловцов был где-то чуть правее, он чувствовал это интуитивно. По обе стороны от дежурного поста находилась невидимая глазу магическая преграда, способная удерживать нечисть. Те, ловцы, что несли службу, как раз контролировали состояние границы, подпитывая ее силой.

Сейчас практически в двух шагах от начала территории Диких земель стояли трое — мужской силуэт и два женских. Все же Вольдемар оказался далековато от них. Он был точно уверен, что вся эта спешка — результат неуемности Анастасии. Доверили бы, например, организацию процесса спасения мира маменьке, та бы несколько дней сначала проводила балы и вечеринки, оповещая всех и каждого о том, кто, как, и насколько вытащит их драгоценный мир из глубокой ж… ямы. Потому пару недель возила бы Настю по городам и весям, способствуя созданию образа национальной героини. А уже только после этого, состоялся бы торжественный процесс жертвоприношения одной упрямой блондинки на благо общества. И вот сейчас, в данный конкретный момент Вольдемар очень жалел, что на это раз маменька ничего не решает, она бы здорово помогла ему выиграть время.

Лорд Эстера со всех ног рванул к той троице, которая находилась совсем рядом с границей. На какой-то момент ему даже показалось, что успеет. Однако Ловец ошибся. Он подбежал к охранному периметру, когда Анастасия уже ступила на Дикие земли. До конца не понимая, что в принципе дело сделано, и с минуты на минуту грядет результат, вылившись то ли глобальным взрывом, то ли неуемным пожаром, Вольдемар проскочил сквозь магическую преграду, ощутив на долю секунды ее слабое сопротивление.

Вслед раздался жалобный и отчаянный крик Леди Эстера, который перебивал своим басом громко матерившийся император. Вольдемар как-то даже не обратил на это внимания. Он видел только испуганную его появлением Анастасию, которая пятилась назад, выставив руки, и упрямо трясла головой.

— Не подходи. Ты что творишь? Того и гляди сейчас рванет… я рвану.. тьфу ты… дичь какая. Магическая граница не позволит причинить вред, убирайся туда, к матушке и Аргусу.

— Не хочу. — Он продолжал идти в ее сторону.

— Лорд ректор, скотина ты этакая, Христом богом прошу… вот, черт, ты же не по этой теме. Ну, вашей Матерью тогда. Уходи. Ты погибнешь вместе со мной, если останешься. Пожалуйста, уходи.

Настя чуть не плакала от отчаяния. Вот ведь гадство! Она так хорошо изобразила равнодушную стерву, чтоб он обиделся и забыл про нее, а этот осел… самый лучший, самый красивый осел… приперся следом все равно.

— Вольдемар, вернись обратно! — надрывалась с той стороны границы Леди Эстера, — Немедленно! Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам. Ты уже взрослый мальчик, будет очень стыдно. Оставь ее. Все. Конец. Ты ничего не изменишь!

— Прекрати, матушка. Ты же хорошо меня знаешь, я не брошу Анастасию. Что делать, если я на самом деле люблю эту женщину. Представляешь? Так что, прости, если что… Но, я не уйду.

— Ты погибнешь, дурачок! — снова крикнула ему родительница.

— Что ж делать. Значит, судьба. А вдруг я смогу все же прикрыть ее своей магией? Мало ли. Я хотел увести Настю в соседний мир, но не успел, как видишь. И все же… Надо пытаться сделать хоть что-то.

— То есть ты осознанно готов принести себя в жертву ради этой женщины? Точно? Ты уверен? — настойчиво продолжала допрос Леди Эстера, немного уже нервируя своей дотошностью.

— Маменька, вообще-то я тут собираюсь погибнуть в объятиях любимой. Может ты уже отстанешь со своими идиотскими вопросами и порыдаешь, хотя бы для приличия?

Однако Мелисса, судя по всему, ничем подобным заниматься не собиралась. Она подошла к самой границе и подняла голову вверх, пугая своим пповедением всех присутствующих.

— Эй, Мудрейший, сволочь ты чешуйчатая, не надо делать вид, что ты ничего не слышал! Ну-ка шуруй сюда!

И тут, к удивлению императора, Вольдемара и Анастасии, до которой ректор уже-таки добрался и, наконец, прижал невыносимую девицу к своей груди, повторяя ей на ухо, что она может не любить его сколько угодно, главное, что он от нее без ума, небеса будто раскололись надвое, выпуская дракона…второго… третьего. Через несколько минут над мертвой землей кружила целая стая огромных, невообразимо сильных и могучих существ. Один, самый большой, спикировал вниз, приземлившись ровно между Леди Эстера и ректором, обнимающим свою драгоценную студентку.

— Ну? — матушка подперла бок рукой и уставилась на того самого дракона, с которым Вольдемар беседовал, будучи на грани жизни и смерти.— Я выиграла. Нашелся человек, который готов пожертвовать собой ради другого. Просто так. Безвозмездно. И ему наплевать на все, кроме вот этой девочки. Так что давай, Мудрейший, выполняй нашу договоренность.

Вольдемар выпустил Настю из рук и сделал несколько шагов в сторону матери.

— Мама?

— Вольдемар?— ответила она.

— Я что-то не знаю?

— Ты вообще ничего не знаешь, — рассмеялся громогласно дракон.— Твоя мать принесла нам девочку, ради которой ты сейчас так бездумно готов умереть. И да, мы сделали ее оружием. Но твоя очень хитрая матушка, добилась одной маленькой оговорки в нашем деле. Если она найдет человека, который способен пожертвовать собой ради другого, то мы вернемся в мир, чтоб выжечь Дикие земли. Мы были уверены, что это невозможно. Я уже говорил тебе, люди слишком эгоистичны, жестоки и себялюбивы. Однако… Мелисса не была бы собой, если бы не провернула весь этот гениальный, по-своему план. Милая леди Эстера, ты ошиблась, уйдя со службы. Еще столько великих дел могла бы совершить. И кстати, у нас, отличный получился сын. Теперь, когда я вернулся в мир, мы будем видится часто. Ты же понимаешь?

С этими словами дракон расправил свои огромные крылья, подмигнул Вольдемару одним глазом со змеиным зрачком, и рванул в небо, направляясь в сторону центра Диких земель. Вся стая полетела вслед за ним, попутно выпуская огонь и опаляя им мертвую территорию.

Император, наконец, тоже перебежал через границу и теперь стоял, тыча в Леди Эстера пальцем и открывая, словно рыба, рот, потому что слов у него не было вообще. Зато они были у Лорда ректора. Матерные. Неприличные.

— Матушка, — начал он ласково, подбираясь к родительнице ближе, — что-то я не понял… у вас еще есть какой-то сын, или этот ящер имел в виду меня? То есть мой отец, тогда получается по всем принципам логики, — ДРАКОН?

— Сынок,— так же ласково ответила Леди Эстера,— Я была молода. Хотела ребенка. А у меня ничего не получалось. Я пошла в храм Вечной Матери и она подсказала мне в обмен на твою судьбу, кто сможет стать отцом для сыны столь сильной магини. Видишь ли, в этом и была загвоздка. Мужчины, окружавшие меня, просто не дотягивали уровнем. Пришлось, конечно, побегать по миру, но я нашла Кевина, который в тот момент путешествовал в человеческом обличие. Ну, ты его сейчас видел. Поверь, в виде мужчины он необыкновенно хорош. Ты его полная копия. Драконы уже закрылись от людей, но твой …ммм.. отец, он несколько отличается от других сородичей. Любит, знаешь ли, приключения. В общем, мы познакомились. Ну… и вот у меня самый лучший на свете сын. А потом, спустя четыре года, я нашла в одной старой книге описание возможного оружия против нежити. Ты ведь родился универсальным магом. Путь Ловца был для тебя неизбежен, а я вовсе не хотела рисковать жизнью единственного сына. Поэтому разыскала семью бедняков, у которых каким-то чудом родилась девочка с задатками абсолютного мага. Это была чистая случайность. Совпадение. Ну, а дальше, ты сам все знаешь.

— Леди Эстера, я требую, чтоб Вы немедленно вернулись к службе. Ваш ум, знаете ли… Мне катастрофически нужен личный консультант, — выдал, наконец император.

— Постой, Аргус. У меня еще не все вопросы ,— осек его крайне злой, шокированный матушкиным коварством Ловец,— роман и появление Анастасии в этой истории?

— Милый,— матушка удрученно покачала головой,— не разочаровывай меня. Ну, конечно, все это устроила я. Мне нужно было создать для вашего знакомства соответствующую ситуацию и подходящий антураж. Поэтому и появилась крайне занимательная книжонка сначала в том, а потом в этом мире. Я же следила за девочкой все время. Она необычайно тебе подходит, а я, знаешь ли, очень хочу внуков. Ну, а уж тебя просчитать… Сам понимаешь. Мать я или не мать?

— Стойте,— отмерла, наконец, и Анастасия,— Так, а со мной что теперь? Огонь этот? Я умру или не умру?

— С чего тебе умирать-то, милая? — расплылась улыбкой Леди Эстера,— Да, есть некоторые манипуляции, которые запустят действие того, что спрятано у тебя внутри. Но знаю их только я. Это был совсем крайний случай, если бы сынуля меня подвел. Ну и есть в тебе этот огонь. Так что? Жить он не мешает. Более того, чем дольше ты будешь находиться в родном мире, тем быстрее возродится твое внутреннее состояние. Ты же маг, девочка. Вернувшись в свою реальность, ты начала восстанавливаться. Думаю, скоро это уже станет заметно.

— Ну… ну, Вы вообще…— протянул восхищенный император и тут же снова принялся доставать Леди Эстера на предмет ее возвращения к государственной службе.

Вольдемар подошел к растерянной девушке и, обняв, привлек к себе.

— И что нам теперь делать, Анастасия Лебедева? Носитель огня драконов и универсальный маг? Я вот тебя очень сильно люблю, а ты вроде как нет…

Он не успел договорить, потому что блондинка, закинув руки ему на шею, припала к его губам, не давая больше произносить все эти глупые вещи. Когда они, наконец, оторвались друг от друга, она посмотрела в его черные глаза.

— Я очень сильно люблю тебя, Лорд Вольдемар Эстера, Ловец и просто ректор.

Где-то далеко громыхало, выло и разрывалось, погибая под пламенем драконов полчище нежити во главе с их королем. Затягивался разлом, созданный безумным колдуном. Мир менялся у них на глазах, но Вольдемар знал только одно, с этого дня и до конца своей жизни он будет бесконечно счастлив.

КОНЕЦ