Рождение бессмертной

Глава 2

«Мама!»

Элли толкнула дверь и, выдавив из себя улыбку, повернулась, чтобы посмотреть, как ее маленький мальчик мчится к ней по коридору. Его темные волосы были взлохмачены во сне, а пижама Человека-паука помята.

— Лиам, — выдохнула она. С облегчением увидев, что он жив и здоров и что по крайней мере одно из ее беспокойств было напрасным, она наклонилась, чтобы обнять его, когда он бросился на нее. — Тебе следует вздремнуть.

— Я проснулся, а тебя нет, — пожаловался мальчик, поднимая голову и осуждающе глядя на нее.

«Я знаю. Мне жаль. Я не собиралась отсутствовать так долго, — извиняющимся тоном сказала она, ее глаза скользнули мимо него по коридору. Ей нужно было забрать их сумки и вытащить его отсюда. Элли не знала, сколько времени ей осталось, но появление вампиров в больнице, наблюдающих за ней, явно его сокращало. Всю дорогу домой в такси она боялась, что приедет и обнаружит, что Лиам ушел, а вампиры ждут, чтобы убить или забрать ее.

«Что это?»

Она почувствовала, как он дернул повязку на ее голове, и переключила свое внимание на мальчика. — Ничего, — заверила она его. «Теперь тебе нужно пойти за своим плюшевым мишкой, а я возьму наши сумки Гоу», — сказала она, отталкивая его. «Нам нужно уходить».

— Мы снова переезжаем? — недовольно спросил мальчик.

«Да, милый. Прямо сейчас. Так что иди за своим мишкой, или нам придется его оставить, — твердо добавила она, подталкивая его по коридору. Она не обрадовалась по тому, как его плечи опустились при этой новости, или по тому, насколько несчастным это явно сделало его, но его безопасность была ее главным приоритетом, а здесь они больше не были в безопасности.

Вздохнув, она встала и подошла к шкафу в прихожей. Элли только схватила их сумки Гоу и перекинула через плечо, когда услышала, как Лиам в страхе кричит из своей комнаты. Паника охватила ее, Элли бросилась по коридору и через гостиную, направляясь к двери спальни. Она так и не сделала этого. Едва она вошла в гостиную, как ее схватили и скрутили. Скорость нападавшего подсказала ей, что она имеет дело с вампиром. Его сила удерживала ее, а затем второй мужчина вышел из спальни, держа на руках обмякшего Лиама, его глаза светились золотым огнем.

— Почему ты не взял ее под свой контроль? — нахмурившись, спросил похититель Лиама, когда увидел, что Элли бесполезно борется с мужчиной, держащим ее.

— Мне нравится, когда они дерутся, — сказал мужчина, державший ее, со смехом, а затем напрягся, из его горла вырвался булькающий звук. Однако Элли почти не заметила ни этого, ни того факта, что она внезапно освободилась. Ее широко раскрытые глаза были прикованы к мужчине, который внезапно появился позади похитителя Лиама и схватил его за шею. Лиама тут же бросили, когда грязный мужчина, схвативший его, повернулся, чтобы противостоять нападавшему.

«Лиам!» Элли бросилась к нему и помогла сбитому с толку, но невредимому мальчику подняться и убраться с дороги сражающихся мужчин. Затем она подтолкнула его вдоль своего похитителя и человека, с которым он боролся, к двери.

Элли узнала в своих спасителях «детективов» из больницы, но понятия не имела, что происходит. Она предположила, впервые увидев их, что они были членами группы вампиров, которые охотились на нее и Лиама. Но если это так, то кто были те двое мужчин, которые только что пытались схватить их? И сколько проклятых вампиров было там? Элли предполагала или, по крайней мере, надеялась, что существует только одна группа — главный вампир, обративший Стеллу и других приспешников. Но, очевидно, это было не так. Проблема была в том, что она понятия не имела, в чем дело. Однако она не собиралась останавливаться и задавать вопросы. Ее главной заботой было вывести Лиама в безопасное место.

Крепко схватив мальчика за руку, Элли вытолкнула его из квартиры и помчалась по коридору так быстро, как только могла. Лиам мог бы легко обогнать ее. Какой бы слабой она ни была сейчас и отягощенной сумками Гоу, она просто сдерживала его, но ничего не могла с этим поделать. Она двигалась так быстро, как только могла.

Они только что свернули за угол из коридора в фойе, когда Элли снова схватили сзади и потащили обратно за угол, который они только что обогнули. На этот раз ее схватили за талию и держали более осторожно, рот был прикрыт, чтобы она не могла закричать. Тем не менее, ее паники было достаточно, чтобы она почти не слышала, как мужчина шепнул ей: «Их друзья там. Смотри.»

Моргая, когда его слова были услышаны, Элли выглянула из-за угла, удивившись, когда он позволил это. Она молча смотрела на три машины, подъехавшие к зданию. Из них вываливались люди и двигались к входным дверям. Все они выглядели неряшливо, и у большинства были длинные волосы, как у мужчин, которые схватили ее и Лиама в ее квартире. Она также заметила, что их глаза слегка светились в ночи, как будто отражая свет, как у кошки.

— В этом здании есть черный ход?

Внимание Элли было отвлечено от мужчин, приближавшихся к дверям, когда мужчина, державший ее, прижал ее спиной к своей груди и повернулся вместе с ней к мужчине, задавшему вопрос. Мужчина в черных джинсах держал Лиама как любящий дядя, а не как похититель, мальчик устроился на его бедре и одной рукой обнял его, чтобы он не упал, но на самом деле не сдерживал его. И все же Элли колебалась. Насколько она знала, все вампиры были плохими. Ну, конечно, за исключением Лиама, и его мамы, которая тоже была хорошая.

— Я Тайбо, а парень позади тебя — Магнус, — объявил вампир, держащий Лиама. «Мы хорошие ребята. Мы охотимся на изгоев, таких как двое мужчин в твоей квартире и те, что снаружи, но их слишком много, поэтому нам нужно увести тебя отсюда как можно быстрее и тише, и желательно незаметно. Есть ли в здании черный ход?

Элли немного поколебалась, не зная, верить и доверять ли этим двум вампирам или нет. Но они спасли их от первых двух в ее квартире, и, похоже, они действительно хотели увести их от мужчин даже сейчас, вероятно, пытающихся открыть входную дверь, поэтому она рискнула и указала туда, откуда они пришли. Элли тут же обнаружила, что ее схватил человек по имени Магнус.

Они чуть не полетели по коридору. Элли хотелось протестовать против того, что ее носят как ребенка, но она знала, что не может двигаться так же быстро, как они, поэтому заставила себя оставаться неподвижной в руках Магнуса, «детектива» в черном костюме и длинном пальто. Она заметила, что пахло смехотворно хорошо, и сразу же почувствовала себя плохо из-за того, что это заметила.

Они почти дошли до конца коридора, когда Элли услышала звон разбитого стекла позади них. Затем Тайбо открыл аварийный выход и вынес мальчика наружу. Дверь даже не начала закрываться, как Магнус тоже прошел вместе с ней.

«Мы не сможем вернуться к внедорожнику незамеченными». Голос Тайбо был приглушен, когда он остановился, чтобы посмотреть на мощеную дорожку, на которую они вышли. Это была просто дорога, вымощенная для того, чтобы мусоровозы могли выгрузить большие мусорные баки. В остальном здесь обычно было пусто, как сейчас. Они стояли между задней частью многоквартирного дома и высоким забором, который отделял его от торговой территории за ним.

— Через забор, — приказал Магнус, и Элли с изумлением наблюдала, как мужчина, несущий Лиама, сделал именно это. Он сделал два бегущих шага к восьмифутовому забору, а затем просто перепрыгнул через него, как какой-нибудь Супермен без плаща. Едва он скрылся из виду по другую сторону забора с Лиамом, как Магнус двинулся вперед.

Элли схватила его за плечи, зажмурила глаза и молилась, когда они внезапно взлетели в воздух. Она оставалась в таком положении, пока они не приземлились по другую сторону забора с толчком, который прошел от его тела к ее телу. Когда Магнус снова побежал, она открыла глаза, чтобы осмотреться.

Они были на площадке, где осуществлялась доставка в магазины, но мужчины направлялись к ее концу. Она думала, что они побегут за угол к входу в магазины. Там была пара ресторанов, где они могли бы найти убежище, но вместо этого они пошли к задней двери последнего магазина с какой-то пиццей на вывеске. Элли не была уверена, что там написано. У нее никогда не было лишних денег на фаст-фуд, поэтому она никогда не обращала внимания на название ближайшей пиццерии, и мужчины двигались слишком быстро, чтобы она могла правильно прочесть его, прежде чем дверь открылась, и они оказались внутри, а теплый воздух пронесся над ними.

— Я позабочусь о том, чтобы нас подвезли, — объявил Тайбо.

Когда мужчина, державший ее, хмыкнул, что, как она решила, было согласием, Тайбо понес Лайама по коридору на шум и восхитительные запахи кухни.

— Мальчик в безопасности с Тайбо.

Элли оторвала озабоченный взгляд от пары и посмотрела на мужчину, держащего ее. Однако она снова быстро отвела взгляд. Держа ее так, как он это делал сейчас, его лицо было всего в нескольких дюймах от ее, его дыхание обволакивало ее губы и щеки, когда она смотрела на него.

— Теперь можешь меня опустить, — тихо сказала она, и после небольшого колебания Магнус слегка наклонился, чтобы поставить ее на ноги.

— Спасибо, — сказала Элли, стараясь, чтобы это не звучало с таким облегчением, какое она чувствовала.

«Пожалуйста.»

Элли взглянула на него краем глаза, а затем повернулась туда, где могла видеть Тайбо, разговаривающего с мужчиной в фартуке у входа на кухню. Ее глаза тревожно скользнули к тому, что она могла видеть Лиама. Ее сын наклонился к Тайбо, обвив его шею маленькими ручками, как будто это было самой естественной вещью в мире. Элли нахмурилась. Обычно Лиам не ладил с незнакомцами. Не то чтобы он встречал их много, предположила она, когда заметила, что сумки Гоу соскальзывают, и подняла их в более безопасное положение выше на плече.

— Могу я их взять?

Оглянувшись и увидев, как рука Магнуса тянется к лямкам сумки Гоу, Элли инстинктивно отпрянула на шаг и оттолкнула его руку. «Нет.»

Его глаза расширились, но он отпустил вопрос и вместо этого спросил: «Кто были эти люди в твоей квартире?»

Вопрос вызвал удивление, промелькнувшее на ее лице. «О чем ты говоришь, это ваши. Они такие же вампиры, как и ты.

Почему-то ее слова заставили его напрячься, как солдата по стойке смирно. Его слова были такими же жесткими, когда он сказал: «Я бессмертный. Не вампир. И те люди, которых мы остановили, были совсем не такими, как я и Тайбо. Они явно изгои».

Элли нахмурилась на такое объяснение и собиралась спросить, что он имел в виду, когда Тайбо вернулся с Лиамом.

— Пора идти, — объявил Тайбо. «Мы поедем с одним из курьеров. Он ждет спереди. Сюда.»

— Минутку, — с тревогой сказала Элли, спеша вперед, чтобы схватить мужчину за руку и забрать Лиама у него. Крепко держа мальчика, она переводила взгляд с одного мужчины на другого, а затем покачала головой. «Спасибо за помощь, но мы с вами не пойдем. Лиам и я…

— В одиночку ты не протянешь больше десяти минут, — твердо прервал ее Магнус. «Мы твой лучший выбор, Элли. Тайбо и я можем доставить вас в безопасный дом, где вы будете под защитой, пока мы не выясним, что происходит, и не разберемся с этой ситуацией.

Элли нахмурилась. — И я должна просто поверить это? Я знаю вас не лучше, чем первых двух мужчин, которые вломились в мою квартиру.

— Магнус, — тихо сказал Тайбо. «У нас нет на это времени. Я надеюсь, что эти люди сначала обыщут многоквартирный дом. Но их достаточно, чтобы они могли это сделать и при этом отправить парочку проверить территорию. Нам нужно двигаться».

Элли подозрительно посмотрела на Тайбо. Ей показалось, что он просил разрешения что-то сделать. Она была уверена, что была права, когда Магнус коротко и неохотно кивнул. Когда Тайбо тут же обратил на нее сосредоточенный взгляд, Элли обнаружила, что поворачивается и несет Лиама к входу в ресторан. Это не было выбором. По крайней мере, не ее выбор, и она должна была запаниковать и испугаться того, что делает что-то, чего не собиралась и не хотела делать, но она была странно спокойна и равнодушна к этому.

Словно она была под действием наркотиков, беззаботно промелькнула в ее голове мысль, но это казалось не совсем правильным. Это было больше похоже на то, как если бы ее тревога и беспокойство каким-то образом были завуалированы, чтобы она не могла соединиться с ними, и вместо них через нее прокачивалось чувство спокойствия и безмятежности. Как бы то ни было, Элли провела Лиама прямо через кухню, а затем через светлую столовую с белым полом и пластиковыми оранжевыми сиденьями к двери и к ожидающей там машине.

Она села на заднее сиденье, скользя по его длине, пока не оказалась прижатой к стопке пиццы. Затем Элли поудобнее усадила Лиама к себе на колени, Магнус прижался к ней, а Тайбо сел на переднее пассажирское сиденье.

Элли знала, что Тайбо достает телефон и разговаривает с кем-то по имени Мортимер, но ее собственное внимание было приковано к парковке вокруг них, ее глаза искали мужчин, которые остановились перед ее домом. К ее большому облегчению, она никого не заметила, прежде чем они выехали с парковки на дорогу.

— Мортимер ждет нас и попросил Сэм подготовить комнату для Элли и Лиама, а также комнату для тебя, Магнус, — объявил Тайбо.

Магнус оторвал взгляд от Элли и посмотрел на молодого бессмертного, который сунул телефон в карман куртки. Тайбо повернулся боком на переднем сиденье, чтобы говорить с ним, и теперь добавил: «Он также посылает людей, чтобы поймать изгоев в квартире, если они все еще будут там, когда они прибудут. Если нет, то они просто займутся квартирой и видеозаписями с камер у подъезда, если она есть, и заберут наш внедорожник».

Магнус хмыкнул, его внимание снова переключилось на Элли и Лиама. Мальчик свернулся калачиком у нее на коленях и заснул, положив голову ей на грудь, а она задремала, прислонившись головой к сложенным рядом коробкам. В то время как мальчик, вероятно, заснул сам по себе, Магнус был совершенно уверен, что Тайбо был ответственен за сон Элли. Он был уверен, что обычно такая ситуация не усыпляет женщину.

— Она очень бледная, — прокомментировал Тайбо с переднего сиденья.

Магнус кивнул, его взгляд скользнул по ее классическим чертам лица и бледной коже. Сейчас ее глаза были закрыты, но он заметил, что они карие. У нее были длинные светло-каштановые волосы, и хотя большинство назвало бы ее достаточно симпатичной, для него она была самой красивой женщиной в мире. «Его спутница жизни», — подумал он, а затем указал: «По словам офицеров, ответивших на звонок в службе экстренной помощи, она упала и ударилась головой».

— Она не упала, — мрачно заявил Тайбо. «Она упала в обморок. . от недостатка крови».

Магнус резко взглянул на него. «Что?»

— Она кормила мальчика собственной кровью целых четыре года, — объявил Тайбо, сосредоточенно глядя на ее лицо, когда находил информацию, которую передавал. «Она пыталась ограбить банк крови от отчаяния. Кормление мальчика убивает ее в буквальном смысле. И она это знает. Она надеялась достать ему кровь из банка крови, чтобы дать шанс своему организму восстановиться, и устроилась туда на работу, чтобы облегчить кражу».

Магнус снова обратил внимание на Элли, желая, чтобы он мог читать ее мысли, а не Тайбо. Ему не нравилось, что другой мужчина вот так лезет ей в голову.

«К сожалению, — продолжил Тайбо, — она потеряла сознание во время попытки. . ударившись головой и потеряв еще больше драгоценной крови». Тайбо покачал головой. «На данный момент ей, вероятно, самой нужно переливание крови. Она очень слаба, Магнус. Даже во сне ее сердцебиение учащается, а дыхание быстрое и поверхностное».

Магнус нахмурился, услышав эту новость, и потянулся, чтобы откинуть прядь волос, упавшую ей на лицо. «Кормление такого маленького ребенка, как Лиам, не должно быть настолько вредным для ее здоровья».

— Нет, — пробормотал Тайбо и какое-то время молчал, все еще глядя на нее, а потом сказал: — Думаю, она позволила ему перекормиться.

Брови Магнуса поднялись. Перекармливание мальчика означало бы, что его организм расходует много крови, пытаясь удалить лишнюю кровь из его тела, что просто означало бы потребность в большем количестве крови. Это был бы порочный круг — мальчик всегда голоден, ему всегда нужно больше крови. К сожалению, больше крови, чем может безопасно дать один смертный. Если бы она продолжила в том же духе, это убило бы ее. Как бы то ни было, Элли повезло, что она еще не перенесла сердечный приступ или просто не умерла от потери крови. По сути, мальчик выпил бы ее до смерти.

«Кто этот мальчик?» — спросил Магнус. «Как она оказалась матерью бессмертного?»

Тайбо так долго молчал, что Магнус повернулся и посмотрел на него. Выражение лица другого мужчины стало еще более сосредоточенным, когда он искал ответ на этот вопрос, но прошло еще мгновение, прежде чем он пробормотал: «Стелла».

— Стелла? — спросил Магнус. — Это мать мальчика?

«Я. ". Тайбо утратил сосредоточенный взгляд и потер лоб большим и указательными пальцами, словно пытаясь предотвратить головную боль, и пробормотал извиняющимся тоном: «Ее мысли очень спутаны и почти затуманены. Как будто она настолько привыкла стараться не думать об этом, что даже во сне оберегает свои мысли. Все, что мне удалось узнать, — это имя Стелла.

— Потеря крови может вызвать спутанность сознания, — пробормотал Магнус, снова переводя взгляд на Элли. Он молча смотрел на нее, желая, чтобы она проснулась, чтобы ответить на его вопросы, но зная, что лучше оставить ее спать, пока они не доберутся до дома. Он подозревал, что она будет спорить с ними из-за посещения дома, если они предоставят ей выбор. Лучше доставить ее туда, заверить, что она в безопасности, а затем задать вопросы, роящиеся в его голове.