Роза в хрустале

17

Стефан порезал руку, напитав землю кровью рода, словно шагнул во тьму. Слишком нечёткие контуры. Он еле узнал улицу на Красном углу. Один человек тащил тело, оглядываясь, прижимаясь к стенам домов, не собираясь бросать его прямо тут. У него была другая цель. Память подсказала, что дорога ведёт к выходу за стены столицы.

Вернувшись в реальность, маг восстановил цепь событий.

— Один человек. Вероятно, пытался дотащить тело до пригорода и там закопать. Помешали. Где-то возле того дома, — обернувшись, он махнул рукой вдоль улицы. — Несколько местных вышли и вспугнули.

Бесконечная ночь продолжалась для Фолгандов и дознавателя. Пришлось поднимать свидетелей, будить других соседей, чтобы полностью сложилась картинка. Каждый полученный факт Стефан откладывал для размышлений на будущее. Скай стоял тенью за спиной, иногда бросая короткие фразы. Его замечания немало помогли в сборе информации, и Фолганд-старший молча смотрел на сына с гордостью. Они оба держались, несмотря на сильнее подступающую тревогу и страх за Маргариту. Старались не думать о доме и маленькой огненной Белке, не зная, пришла ли она в себя или нет.

На Красном углу не любили говорить с дознавателями и стражей, но весёлая компания из дома, о котором упоминал Стефан, развязала языки, поглядывая на Скайгарда стоящего за грузным невысоким дознавателем и мрачным магом. Местные умели быстро оценивать людей, зачастую от этого зависела их жизнь, и быстро сообразили, что два мага рядом — это не к добру. Да и взгляд молодого не сулил ничего хорошего, до дрожи пробирая холодной яростью.

Как и увидел Стефан, хозяева провожали друзей после застолья и вышли на улицу. По их словам, какая-то тень метнулась в тёмный угол, проскользнула вдоль стены и человек убежал. Ничего нового для квартала, имевшего дурную репутацию. Никто не придал значения. Много всякого сброда шаталось здесь ночами.

Все положенные в случае убийства дела на Красном углу они выполнили, когда начинало светать, фонари погасли (такова была магия, заложенная в них Фолгандом), и утренняя серая дымка поползла по улицам города. Тело увезли в Управу, а младшие служащие дописывали свои бумаги, присев прямо на крыльцо соседнего дома.

— Иди-ка спать, Шаун, — Стефан видел, что напарник вымотался. — Мы к Кадегеру. Проверим, что ему привёз Уинки из Хриллингура.

— И то правда, — дознаватель боролся с очередным зевком и проиграл, не сдержался. — Пара часов и вернусь в Управу. Вам бы тоже не мешало отдохнуть, твой парень уже шатается, да и ты не краше.

— После, — маг махнул рукой. — Фолгандам не привыкать.

Очередной портал забрал их, выведя по адресу, где проживал торговец хриллингурскими тканями и мехами. Юг славился своим дорогостоящим и качественным товаром, пользовавшийся большим спросом в столице. Дом Кадегера был богатый. Редкий случай, но сама лавка располагалась отдельно от особняка, неподалёку.

Стучать в двери пришлось долго. Фолгандов это не удивило. Ранним утром люди обычно спят, однако, маги проявили настойчивость. Наконец, массивная резная дверь приоткрылась, в узкую щель показалась часть старческого лица, поинтересовавшись кого принесли тёмные лики и не следует ли незваным гостям убираться восвояси.

— Фолганд, дознаватель Управы, — со всей суровостью сообщил Стефан; это всегда помогало сделать людей сговорчивее.

— Хозяина нет дома, — ответил старик, но остался под защитой двери. — С утра не возвращался.

— И где господин Кадегер?

— Не могу знать, милорд. Иногда, он всю ночь работает в лавке.

Им снова не повезло. Оставалась последняя надежда, что торговец найдётся там, куда указал слуга. Стефан мельком взглянул на бледное лицо сына — Шаун был прав, пришло время передохнуть. Скайгард весь день провёл в гильдии лекарей, исполняя обязанности хирурга, а вечером они даже поужинать не успели. Словно догадавшись о мыслях отца, Скай упрямо выпрямился и сжал губы, решительно направившись к лавке. Он ни за что не сдастся и не признает, что устал.

Старший маг имел возможность собрать силы стихий, а ментальная магия требовала особых усилий для восполнения. Времени на это у них попросту не было. И Стефан, без слов сгрёб Ская в охапку, обнял, отдавая, что мог отдать. Пару раз возмущённо дёрнувшись, младший маг перестал сопротивляться, давая возможность наполнить себя силами, которых никогда не чувствовал, но они всё равно помогали.

— Отец, — он знал, что короткого слова и взгляда достаточно, чтобы показать, как он ценит заботу.

Тусклый огонёк в лавке, взбодрил Фолгандов. Постучали в запертую изнутри дверь, прислушиваясь к тяжёлым шагам. Им открыл мужчина в, наброшенным поверх рубахи, потёртом камзоле, пропахшем вином,. Не трудно было догадаться, что этот неопрятный и заспанный тип не может быть торговцем Кадегером. А Стефана продолжала мучить мысль, что где-то он встречал это имя. Сколько их пролетело мимо него за столько лет работы в Управе.

— Стало быть, чего надо? — в незнакомце сразу угадывался житель севера.

— Хозяина ищем, — не вступая в длительные разъяснения, Стефан сразу приступил к делу.

— Не видел сегодня. Как, стало быть, пришёл вечером. А господина и нет. Обычно строго следит, чтобы закрыл за ним, — заметив, внимательные взгляды гостей, он с достоинством поправил камзол на плечах. — Сторож я. Лицо ответственное, вот, — и поднял указательный палец.

— Ответственное лицо, — глаза Скайгарда недобро смотрели на сторожа, пальцы сжались в кулаки.

Предусмотрительно выйдя вперёд, Стефан отрезал сына от разговорчивого северянина.

— И часто он так? — копируя тон сторожа, поинтересовался маг. — Не появляется до вечера?

— Ни разу не было! Всеми ликами и Древом клянусь! — сторож отступил вглубь лавки, опасливо косясь на смурного парня, буравящего его взглядом. — Первый раз, стало быть. Ни при старом хозяине, ни при новом.

— Новый хозяин? Любопытно, — Стефан положил руку на пояс, где зажиточные горожане обычно носили золотые.

Сторож сразу уловил этот жест, понял и проснулся окончательно.

— Старик Кадегер на юг уехал с месяц как, говорил, что здоровье поправить. Заместо себя племянника или, лики его разберёт, кто он ему, молодого прислал. Ух, и быстрый до дела племянник этот. На вид-то размазня и языком мягко стелет, да, где доход, там своего не упустит. Сразу к рукам прибрал всё, везде быстро нос сунул. Никто и не заметил, что хозяин сменился. Так же въедлив и до ночи тут торчал.

— Так Десвен Кадегер, молодой хозяин?

— Молодой, стало быть. Э-э, да кто их там южан разберёт. Ездят туда-сюда…

Монетку сторож получил, хотя больше ничего дельного не смог рассказать. Торговец не любил посещать трактиры или иные заведения. Семья его, видимо, осталась на юге, поэтому никто не знал, где тот может быть. Никакого Красса Уинка северянин не припомнил, но по описанию вспомнил, что дня три назад похожий человек приходил в лавку.