Рыжую не видали?

Глава 10

«Думаю, что в этом нет ничего сложного, — размышляла я. — Главное, делать умное лицо, смотреть на всех свысока, цедить сквозь зубы, а мило улыбаться лишь ректору. Все секретарши так делают. Я, правда, видела только одну в академии, но именно так она себя и вела. А ещё надо будет приобрести туфельки на каблучках, чтобы цокать ими по паркету. А то ректор будет думать, что я не справляюсь со своими обязанностями».

Таная Гертруда пришла минут через десять. За это время я успела осмотреть стол, посидеть в кресле, задрав нос, и переложить две папки с места на место. Как я и думала, ничего страшного и сложного.

— О! Вы будете вместо меня? — воскликнула вошедшая в кабинет девушка. — Я очень рада, что мне так быстро нашли замену. Тебя как зовут?

— Йоко Линь.

— А меня Гертруда. Но я думаю, что тебе уже про это сказали. Как хорошо, что это место не будет пустовать. Я хоть переживать не буду, что ректор Дин Стин остался один на один с нашими адептами.

Таная была высокой, стройной, в элегантном бирюзовом платье с серебристой отделкой и с модной шляпкой на голове. Светлые волосы были гладко зачёсаны назад и собраны в пучок. Ярко-голубые глаза лучились весельем, на щеках играл румянец, пухлые губы так и норовили расползтись в улыбке. И вообще, она вся светилась от счастья. Сразу было видно, что замуж она вышла по любви. Я ей искренне позавидовала. Мне такое не светило.

— А он боится своих адептов? — удивилась я. В голове эта информация не укладывалась.

— Вы тоже скоро станете их бояться, — рассмеялась Гертруда. — Вы когда-нибудь работали в академии?

— Нет. Если честно, то у меня небольшой опыт.

— Ничего, — ободряюще улыбнулась таная. — Это даже хорошо. Не надо будет переучиваться. Здесь ведь главное что?

— Что?

— Сделать так, чтобы ректора без надобности не тревожили, а для этого постараться часть вопросов решить самой.

— В смысле самой?

— В прямом, — пожала плечами Гертруда. — Вот, например. Зачем тревожить начальство, если пришла комендант общежития и жалуется, что текут краны в душевых?

— Как зачем? — не поняла я. — Ректор он или нет. Пусть накрутит хвост завхозу, чтобы тот проверил и заменил.

— Правильно! Только зачем в этой цепочке ректор, когда есть ты?

— Я должна крутить хвост завхозу? — искренне удивилась я. Гертруда улыбнулась и кивнула. — Впервые о таком слышу. Как я могу заставить завхоза, если я всего лишь секретарша.

— Не всего лишь, а секретарша! — многозначительно произнесла девушка. — Ты, можно сказать, второе лицо в академии. Если что, зови Хермана, он поможет.

— Кого? — вытаращилась я. — Германа, ты хотела сказать?

— Нет, — рассмеялась Гертруда. — Именно Хермана.

— Кто же его так, — пробормотала я. — А если захочется имя сократить.

— А вот этого делать не советую, — уже бывшая секретарша покачала головой. — Старикашка очень зловредный. Потом ночами спать не будет давать.

— Это каким образом? — не поняла я. — В дверь ломиться станет? Или в окно камешки кидать?

— Хуже! Выть под кроватью примется.

— Постой! Выть? Ты хочешь сказать…

—…что это приведение, — закончила за меня Гертруда. — А что здесь такого? Ты что, никогда раньше в академиях не бывала?

— Бывала, — согласилась я.

Про поднятого некромантом «мыша» решила не рассказывать. Правда, то была мышь, а здесь целый старикашка.

— Тогда чему удивляешься? Херман с самого открытия академии здесь обитает. Поговаривают, что он был первым сторожем, да так и помер на работе от приступа. А у некромантов были практические занятия. В общем, они его душу случайно и привязали к этому месту. Если с привидением дружить, то он много что рассказать полезного может, а заодно и помочь.

— Чем? — решила уточнить я.

— Как, чем? Я же говорю, что он всё про всех знает. Тебе останется только правильно информацией воспользоваться. — Заметив мой недоверчивый взгляд, она вздохнула и принялась разъяснять. — Ну что здесь непонятного. Вот, например: старший повар стала плохо готовить. Адепты жалуются. Что надо делать?

— Что?

— Звать Хермана! — взмахнула Гертруда пальцем, словно указкой. — И спрашивать, что там случилось с главной поварихой?

— И что с ней случилось? — заинтересовалась я.

— С ней ничего. Это же я так образно. А случиться могло всякое. Может, воровать начала, а может, и полюбовника завела.

— А это здесь при чём?

— Как при чём? — искренне удивилась Гертруда. — Если она ночью не спит, то потом как работать сможет?

— Нормально. Наоборот, сколько сил появится. Я бы после такого не спала. Ты вот спать хочешь?

— Нет, — залилась Гертруда краской. — Но это же я так, образно пример привела.

— Ну, с приведением разобрались. Что ещё я должна делать?

— Чай заварить, кофе сварить. Справишься?

Я на короткий миг зависла. Как-то я сама этим почти не занималась. Всегда рядом был кто-то, кто это делал, но думаю, что проблем не будет. Я же видела, как заваривает себе чай бабуля. Правда, кофе она не пила. Но что может быть сложного в его варке? А потому согласно кивнула.

— Это всё?

— Нет конечно! — Гертруда с удивлением взглянула на меня. — Иногда я грела ректору обед на маг плите. Как она работает, знаешь?

— Естественно! — воскликнула я. В академии же пользовалась. Думаю, и здесь разберусь. Ничего сложного. Главное, чтобы она не особо отличалась от той. — Это всё?

— Это только прелюдия к основной работе, — улыбнулась Гертруда. — Ты разве не знаешь?

— Я совсем немного поработала. Ты, главное, подскажи, а я разберусь.

Гертруда с удивлением посмотрела на меня.

— Ты хотя бы грамоте обучена?

— Конечно! — возмутилась я. — Я отучилась в ак… — и захлопнула рот.

— Ак — это академии?

— Неважно, но я училась.

— Ну, не хочешь говорить — не надо. Вот, смотри, — Гертруда подошла к стеллажу, на котором ровными рядами стояли папки. — Это личные дела учащихся. — Я с ужасом обвела глазами полки. — Всё разложено по группам и курсам. Вот первый, здесь второй, третий, и так до шестого. До шестого у нас доходят только боевики и целители, потому папок тут совсем немного.

— Здесь, — Гертруда переместилась ко второму стеллажу, — личные дела преподавателей и обслуживающего персонала. Далее — запланированные на этот год мероприятия. Надо следить за графиком их исполнения и, если что, напоминать преподавателям, кто за это отвечает. Не бойся, — решила взбодрить она меня, заметив мои круглые глаза, полные ужаса, — там всё расписано. А тут папка с расписанием ректора. Ты должна будешь напоминать, какие встречи у него назначены, и записывать новые. Вот папка наказаний, — рассмеялась девушка, — это я её так назвала. Здесь фамилии отстающих адептов, у которых полно хвостов. За этим тоже было бы неплохо проследить и напомнить ректору, чтобы он не забыл с ними поговорить. А это папка с различными заявлениями. Вот видишь, от завхоза, от коменданта, это от профессора Шитке. Кстати, ей нужно было срочно поменять оборудование в лаборатории. Заявления просто надо отнести ректору на подпись и потом отдать завхозу или тому, кто этим вопросом занимается. Как правило, они приходят и интересуются сами. Вот это…

— Стоп! — перебила я её. — Я с этим не справлюсь! Я сейчас пойду и откажусь.

— Глупости! — всплеснула руками Гертруда. — Я тоже так думала, когда только пришла сюда. Но потом втянулась. Если что, зови Хермана. Он поможет.

— Ну, не знаю, — я плюхнулась на стул и обхватила голову руками. — У меня уже сейчас мозги плавиться начали, а что будет потом?

Весь оставшийся день Гертруда обучала меня тонкостям работы секретаря. Пару раз я была готова сбежать, но она меня уговаривала, что это совсем несложно, главное, понять и запомнить, где что должно находиться. Она даже смилостивилась надо мной и показала, как правильно заваривать травяной чай, рассказала, в какой лавке его покупать, если закончится. Потом предложила мне сварить кофе. Увидев, что я засыпала целые зёрна в турку, она размахалась руками и всё у меня отобрала. Затем, вздыхая, дала рекомендации, как правильно это сделать. Но боюсь, из-за моей нервозности, в голове мало что осталось, и я вполне могла всё перепутать.

Вечером я вернулась в свою гостиницу. Надо было ещё подыскать себе жильё, не буду же я всё время жить в номере, так на меня и коситься начнут. Немного передохнув, я отправилась на поиски.

Выйдя на улицу, осмотрелась. Неподалёку располагалась лавка с выпечкой. Лавочница, больше похожая формами на пончики, которые она пыталась рекламировать достаточно громким голосом, заметив меня, обрадовалась и уже схватила в руки бумажный пакет.

— Сколько? — выпалила она, потянувшись к своей выпечке.

— Простите, но я только спросить.

Рука сразу опустилась, а её владелица надулась.

— Не загораживай мне товар, и вообще, я не справочное бюро, — замахала на меня хозяйка пончиков.

— А где справочное бюро? — обрадовалась я.

— Где надо! — буркнула лавочница.

— А если я куплю пончики, скажете? — пошла я на хитрость.

— Если купишь? — таная смерила меня оценивающим взглядом с головы до ног. — Скажу.

— Сколько? — кивнула я на выпечку.

— Три четвертака! — выпалила продавщица.

— Что, так дорого? — искренне удивилась я.

— А я что, информацию тебе просто так выкладывать должна? — упёрла руки в бока лавочница.

Пришлось соглашаться. В итоге я стала обладательницей пакета пончиков по тройной цене и адреса городской справочной службы.

Там мне разъяснили, где я могу найти агентство по найму жилья. Через три часа, когда солнце уже почти село, я сняла часть дома на тихой улочке. Так, я стала обладательницей двух комнат и маленькой кухни. Дом был на четыре хозяина, у каждого был отдельный вход. Под моими окнами был разбит небольшой палисадник с несколькими кустами роз.

Вернувшись в гостиницу, я собрала свои нехитрые пожитки и переехала в своё жилище. Сложив вещи, я распахнула окно и с наслаждением вдохнула ароматов цветов. Потом нагрела воды, умылась и достала купленные пончики. Надо было хоть что-то съесть. Они оказались настолько вкусными, что закончились, не успев начаться. Или это я была такая голодная, что не заметила, как всё съела.

Спала я беспокойно. То меня терзал дрок, то преследовал герцог. В общем, встала я не выспавшаяся. Одевшись, направилась на работу. Чем ближе была академия, тем медленнее я шла. Как представила, что меня ждёт стеллаж с папками, так сразу идти расхотелось. И на что я рассчитывала, когда заявила, что могу работать секретаршей?

Появилась идея взять и трусливо сбежать, но я её тут же отмела. Что это со мной? Когда это я боялась трудностей? Я прибавила шагу и через несколько минут была в приёмной.

Не успела я войти, как в двери появилась худощавая, черноволосая женщина в длинной, узкой юбке и белой блузке, украшенной многочисленными воланами. Длинный нос обвёл приёмную, и через несколько секунд на меня уставились тёмно-зелёные глаза под высокими бровями.

— А где таная Гертруда?

— Уволилась.

— Вот как? — выгнула посетительница свою выщипанную бровь. — А вы кто?

— Я новая секретарша.

— Вы? Секретарша?! — удивлённо воскликнула она, словно я никоим образом не могла претендовать на это место. — Милочка, вы же гогонийка!

— Это как-то влияет на мою работу?

— С вашими глазами надо учиться на некроманта. Не пробовали себя в этой роли? Возможно, у вас есть скрытые резервы. Чёрные глаза — прямой признак.

— Вы считаете, что все гогонийцы некроманты?

Ей удалось меня удивить. Хотя, если честно, я очень мало знала о гогонийцах.

— А вы не знали?

На меня взглянули с плохо скрываемым удивлением, словно знать о пристрастиях гогонийцев была обязанность каждого жителя нашей страны.

— Впервые слышу.

— Так ваш народ поклоняетесь богам Бездны.

— Я полукровка, — решила вывернуться я из создавшейся ситуации. — Меня воспитывал отец. И жила я всю жизнь здесь.

— Тогда это многое объясняет. Но провериться, поверьте, не мешает. Кровь не обманешь. Как вас зовут?

— Таная Йоко Линь.

— Прекрасно, таная Йока Линь. А теперь ответьте мне на вопрос: что с моим заявлением?

— А что с ним должно быть?

— Как что! Оно должно быть подписано. Вы что, ещё не потрудились даже отнести его на подпись?

— Вообще-то, я только пришла. И рабочий день ещё не начался. Таная Гертруда только вчера передала дела.

— И что?! — с вызовом взглянула на меня пришедшая таная. — Ах, забыла представиться, я профессор Шитке, возглавляю ведьмический факультет.

— А, это вам было нужно новое оборудование? — вспомнила я слова Гертруды. — Я сейчас посмотрю.

Я бросилась к папке, где должны были храниться заявления. Оно оказалось третьим сверху. Никакой подписи на нём не стояло.

— Ну вот! — всплеснула руками профессор. — Опять Гертруда забыла! Йоко, я попрошу вас сегодня же это сделать и отдать завхозу. Мне просто срочно требуется новое оборудование в лабораторию. Иначе зельеварение скоро превратится в непонятно что. Ведьмы должны отрабатывать практические навыки, а у нас не хватает элементарного.

— Хорошо, профессор. Я подпишу ваше заявление у ректора, — решила успокоить я взволнованную ведьму, — и постараюсь передать его завхозу.

— Не постараюсь, таная Йоко, а сделайте. Завтра приду, уточню. Ну никак нельзя оставить вопрос без внимания! Всё сама должна делать.

Профессор, бурча себе под нос, ушла, а я положила её заявление на стол, чтобы не забыть.

«Интересно, сколько здесь ещё таких неподписанных? — я заглянула в папку и оторопела. На всех пятнадцати заявлениях отсутствовала подпись. — Это что же получается? Гертруде уже было не до работы?»

С одной стороны, я её хорошо понимала, но с другой — разгребать это теперь придётся мне. Я вздохнула и уселась за стол. Оставалось дождаться ректора. Стоило про него вспомнить, как он появился на пороге приёмной.

— Доброе утро, таная Йоко.

— Доброе утро, — вскочила я, — ректор…

И здесь я поняла, что не знаю, как его зовут.

— Лин Стин, — усмехнулся он, поняв без слов моё замешательство. — Дин Стин.

— Стин? — я не очень грациозно уселась на пятую точку.

— Что с вами, таная Йоко Линь? Что-то не так.

— Просто… — пролепетала я, даже не зная, что сказать.

— Вы не думали, что я связан с герцогской семьёй? — Пришёл мне на помощь ректор. Я обрадовалась и кивнула. Пусть думает, что именно это меня и удивило. — Прошу не обращать на это внимания. Это никак не относится к делу. Вы что-то хотели спросить, таная Линь?

— Вот здесь заявления, их надо подписать, — я протянула папку дрожащей рукой. Вот уж попала, так попала!

— Я посмотрю. Сделайте мне, пожалуйста, кофе.

Он скрылся за дверью кабинета. Я кое-как встала и отправилась на кухню. Теперь бы ещё вспомнить, как правильно это сделать.

Разожгла маг плиту, поставила турку, налила в неё воды и на миг задумалась. Воду надо нагреть или вскипятить? Или можно размолотый порошок так насыпать? Я была так взволнована вчера, что слушала Гертруду невнимательно. А теперь не могла вспомнить.

В конце концов, положила в турку две ложечки кофе, потом добавила третью, потом подумала и насыпала ещё одну. Лучше больше, чем меньше. Вкус будет насыщенней. Помешала. И принялась ждать, когда это всё закипит. В это время в приёмную кто-то вошёл. Я выглянула из закутка, где была импровизированная кухня, и чуть не упала в обморок. В приёмной стоял рыжий. Я юркнула назад. Сердце чуть не выскочило из груди. Вот чувствовала же, что род Стинов до добра меня не доведёт. «И как он узнал, где я?» До меня донёсся звук открываемой двери.

— Дин?

— Рид? Ты уже вернулся? Деда не дождался?

Что ответил рыжий, я не услышала, потому что он закрыл дверь. Я сползла по стене и села. Раздалось шипение. Мне пришлось вскакивать. Кофе убежало на плиту, и по каморке пополз запах горелых зёрен.

— Твою же!

Я быстро сняла турку с плиты. Там осталось не так уж много жидкости. Осторожно вылила получившуюся бурду в чашечку и поставила её на поднос. Не успела я это сделать, как раздался голос:

— Таная Йоко, вы там про меня не забыли?

— Нет-нет, ректор Стин. Я уже всё сделала.

Схватив поднос, я метнулась к двери. На моё счастье, Дин Стин ещё стоял на пороге.

— Спасибо, таная Йоко, — поблагодарил он меня, забирая свою чашечку. — Рид, будешь кофе?

— Не откажусь.

Донёсся до меня голос рыжего.

— Таная Йоко, сварите ещё, — попросил ректор и сделал глоток. Через мгновение я увидела, что значит «вылезли глаза из орбит». Ректор надул щёки, раздумывая, плюнуть получившимся эксклюзивным напитком в меня или ещё немного потерпеть. На моё счастье, разум возобладал, и кофе не очень культурно выплюнули в чашечку.

— Не понравилось? — вежливо поинтересовалась я.

— Такого кофе я ещё не пил, таная Йоко Линь.

— Я, пожалуй, откажусь, — рассмеялся Рид. — Не хочу отправиться к праотцам в полном расцвете лет.

— Что-нибудь ещё? — решила полюбопытствовать я. — Может, чай?

— Спасибо, но не надо!

Перед моим носом не очень вежливо закрыли дверь.

Я приложила ухо, слышно ничего не было. И что мне делать? Очень хотелось подслушать, о чём они говорят. «С чем бы мне к нему зайти? — я осмотрела кабинет и увидела, что заявление профессора так и осталось лежать на столе. Схватила листок и замерла. — А если Рид меня узнает? Да нет, вряд ли».

Я постучала в дверь и открыла.

— Давай напьёмся, Дин, — услышала я голос рыжего.

— Простите, ректор Стин, — вошла я в кабинет. — Здесь ещё одно заявление от профессора Шитке. Ей надо срочно новое оборудование.

— Положите его в общую папку, я посмотрю позже, таная Йоко.

Я быстро открыла папку, сунула туда листок и, не смотря на рыжего, вышла из кабинета. Вот только дверь я плотно закрывать не стала, а оставила щель.

— У тебя новая секретарша?

— Гертруда, к сожалению, уволилась.

— А эта гогонийка, что ли? — не унимался рыжий.

— Похоже. Если честно, я этим не интересовался. Вот только теперь я остался без кофе, потому что эта таная умеет испортить хорошие зёрна. Хорошо, что я глотнуть не успел. Его ложкой можно было есть. Интересно, сколько она его туда насыпала?

— А ты поинтересуйся, — предложил рыжий.

— Ты сам-то что примчался? — пропустил ректор его реплику мимо ушей. — Бал окончен?

— Я ненадолго, а ты, случаем, не знаешь, где дед? Мне с ним переговорить надо.

— Знаю, он к Алану на границу отправился.

— В смысле?! Как к Алану? Он должен был ехать в столицу!

— Не знаю, Рид. Ты же знаешь, что дед ни перед кем не отчитывается. Возможно, оттуда он и отправится в столицу. А что там у тебя?

— Ничего, если не считать, что королева решила меня женить.

— О как! Так тебя можно поздравить, — рассмеялся Дин. — Надеюсь, она рыжая?

— Нет, она не рыжая, Дин! — Отчего-то разозлился Рид. — И хватит зубы скалить.

— Дай угадаю: ты расстроен, братик?

— Дин, прекрати! Тебе бы понравилось, если бы тебе подсунули невесту?

— Ну если она хорошенькая, — протянул ректор и снова засмеялся.

— Хватит зубы скалить, Дин! Слушай, а может, ты вместо меня поедешь? Ты же считаешь, что ничего страшного. Думаю, моя невеста против не будет. Правда, она бородатая, но ты со временем привыкнешь.

— В смысле, бородатая? — явно опешил ректор, а я довольно улыбнулась.

«А вот нечего было воровать чужое зелье!»

— Говорят, у неё выросла борода.

— Так ты сам не видел, что ли? Как ты мог пропустить такое зрелище?

— Знаешь, Дин, я всё-таки хочу просыпаться по утрам в хорошем настроении, а не вздрагивать от ночных кошмаров, поэтому я решил поберечь свою психику. Слушай, а давай напьёмся?

— Вообще-то, Рид, я на работе, если ты не заметил. Здесь вопросы решать надо. Но тебе могу бутылочку коньяка предложить.

— Ты хочешь, чтобы я пил в одиночестве? — возмутился Рид. — Брат, называется!

— Давай позже. Мне надо сегодня решить кое-какие вопросы. Может, вечером?

— Договорились. У тебя или у меня?

— Только не в замке. Наша грозная бабуля намеривалась прибить меня, если что заметит, — рассмеялся Дин. — Слушай, а может, здесь? После работы все расходятся, так что никто нас не потревожит.

— Договорились. Буду после шести.

Услышав шаги, я метнулась к столу. Едва успела усесться, как дверь распахнулась. Рид отсалютовал брату, и уже почти прошёл мимо меня, наградив беглым взглядом, но внезапно остановился. Пока он шёл, я делала вид, что ужасно занята, и выводила карандашом каракули, но стоило дроку остановиться, я чуть не ударилась в панику. Самым умным решением, пришедшим мне в голову, было уронить карандаш и нырнуть под стол.

«Хоть бы он ушёл, паразит! Вот что ему надо?» — злилась я, хотя внутри тоненький голосок умолял меня броситься ему на шею и всё рассказать. И от этого я злилась ещё больше.

— Таная Иоко, а мы с вами, случайно, нигде не встречались?

Дроковские ботинки из хорошей кожи приблизились к моему убежищу. Я чуть не поперхнулась воздухом.

— Нет! — выпалила я. — С чего вы взяли? Я вообще в Ленд-Дроке недавно.

— Может, вам помочь?

Ботинки обошли стол, я проводила их взглядом. Дальше я не видела, но, судя по положению обуви, рыжий присел и, по всей видимости, уставился на мой зад.

— Мне кажется, что я вас где-то видел, — многозначительно произнёс он.

«Хотелось бы знать: кого из нас?»

— Вы сейчас с какой частью моего тела разговариваете? — не выдержав, поинтересовалась я. — Если с той, что перед вами, то я за неё ответить не могу. А она вряд ли с этим справится.

«А если справится, то вам это не понравится», — мстительно добавила про себя.

— Простите, таная Йоко.

Я поняла, что дрок выпрямился. Вылезать мне жутко не хотелось, но пришлось. Я откинула выбившиеся из причёски тонкие прядки тёмных волос с раскрасневшегося лица и показала рыжему карандаш.

— Нашла.

— Я рад, — он внимательно всматривался в моё лицо. — Вы гогонийка?

— Наполовину, — буркнула я. — И я не некромант, если вы про это. И в Гогонии не жила, и даже никогда там не была. Ещё вопросы есть?

— Скажите, а мы с вами точно никогда не встречались?

— Вот скажите, лин…

—…Стин, — представился рыжий, — Рид. Я двоюродный брат вашего ректора.

— Очень приятно. Йоко Линь — секретарша. Вот скажите, лин Стин, где мы с вами могли встретиться? Вы же не жили в захолустном городке Баравиц, где прошло моё детство и юность. Именно там я получила образование в местном пансионате.

— Извините, таная Йоко, но это не я так думаю. Я бы вообще на вас не обратил внимания. — «Вот спасибо ему, конечно!» — Но я был обязан поинтересоваться. Видите ли, во всём виноват мой дракон. Это он почему-то уверен, что мы знакомы.

— Дракон? — я уставилась на рыжего.

«Этого мне ещё не хватало! Мало рыжего на мою голову, так теперь ещё и его ящерица доставать будет!»

Спас меня ректор, выглянувший в приёмную.

— Ты ещё не ушёл, Рид?

— Можно сказать, что меня уже нет, — махнул рыжий ему рукой. — До вечера, — и вышел.

— Таная Йоко, пригласите ко мне профессора Вильмана.

— Э-э-э… — не очень вежливо промычала я. Не спрашивать же у ректора, где мне искать этого профессора.

— Проблемы, таная Йоко? — Выгнул лин Стин свою идеально очерченную бровь.

И зачем, спрашивается, мужику такие брови? Нет, чтобы такие реденькие, едва видимые полосочки, которые хочется выщипать, потому что они разрослись во все стороны.

— Никаких! — выпалила я. — Сейчас найду.

Я вскочила и бросилась к двери. Не успела я её достигнуть, как меня окликнул ректор:

— Таная Йоко! Вы куда?

— Как куда? — я развернулась и уставилась на мужчину. Он что, не помнит, куда меня послал? — Искать профессора Вильмана.

— Разве Гертруда не сказала вам, что для этих целей есть Херман.

— Она сказала, что у вас здесь есть привидение, но забыла меня с ним познакомить.

— А что с ним знакомиться, достаточно просто сказать: Херман, есть дело.

Не успел он это произнести, как пространство слегка всколыхнулось, словно воздух от горящей свечи, и через минуту перед ректором материализовался седой старик в длинной рубахе и штанах, заправленных в сапоги. Лицо призрака я не видела, только широкую спину и объёмный зад. Видно, сторож при жизни любил поесть.

— Херман, пригласи мне профессора Вильмана.

Приведение кивнуло и через мгновение исчезло в стене. Хотелось бы мне знать: если всё так просто, зачем было впутывать меня в это дело?

Профессор Вильман оказался приятным мужчиной средних лет с модной стрижкой. Он даже попытался поближе со мной познакомиться и вытащил из кармана небольшую шоколадку, от которой я вежливо отказалась, но он всё равно оставил её на столе.

Весь день я перекладывала папки, стараясь хотя бы понять, где что лежит. Через час ректор вернул папку с заявлениями и сообщил, что уходит на полчаса, чтобы позавтракать. Я поняла, что это был булыжник в мой огород, и дала себе слово научиться заваривать чай и варить кофе.

Открыв папку с заявлениями, я слегка зависла, раздумывая: а что делать дальше? Теперь же надо каждое доставить исполнителю. Сверху лежало заявление от профессора Шитке, которое требовало внимание завхоза. Я глубоко вздохнула и произнесла:

— Херман, есть дело.

И ничего. Никаких изменений в пространстве не произошло. И привидение тоже не материализовалось. «И как это называется? Может, у него тоже утренний «кофею»? — не выдержала я. — Или уши заложило?» Но я была девушка упёртая, чтобы кто-то меня просто так игнорировал, допустить не могла.

— Херман, есть дело! — повторила я.

И снова никакого намёка на появление. Я ещё раз пять произнесла призыв, чувствуя, как от злости краснеют щёки.

— Херман! — Хотелось топнуть ногой и добавить: козёл. Но я пока воздержалась от эпитетов. — Я знаю, что ты меня слышишь. Если сейчас же не явишься, я забуду три последние буквы в твоём имени, и буду всем рассказывать, что в академии есть удивительное приведение.

Угроза возымела действие. Воздух пришёл в движение, и вредный старикан нарисовался предо мной. Теперь я рассмотрела его круглое лицо с носом картошкой, хитрыми глазками под кустистыми бровями, небольшой бородой и слегка оттопыренными ушами, что проглядывали между прядями седых волос. Словно подтверждая мою догадку о пристрастии к еде, у приведения было достаточно объёмное брюшко, обтянутое рубахой.

— Чего надоть? — спросил он, недовольно хмуря брови. В отличие от всех видимых мной ранее жителей потустороннего мира, этот индивидуум очень даже мог передавать свои эмоции.

— Добрый день, Херман, — решила проявить я вежливость. — Не могли ли вы пригласить ко мне завхоза? Мне надо передать ему подписанное ректором заявление.

— А что мне за это будет?

Удивил меня старикашка. Он тоже думает, что я некромантка?

— Ничего, — покачала я головой, — я не некромантка. Так что вряд ли могу вам помочь.

— Да знаю я, что ты не некромантка! — От меня отмахнулись рукой, как от надоедливой мухи. — Ты думаешь, я слепой и не вижу огневика. Меня твои пакли на голове совсем не смутили. И глаза, кстати, тоже. Это остальные ничего не видят перед носом.

Меня прошиб холодный пот. Вот зараза же!

— Ой, тан Херман, — заюлила я, не зная, как избавиться от привидения, — а давайте я сама отнесу заявление, а вы пойдёте, отдохнёте, сил наберётесь.

— Вот так мне нравится больше, а то раскомандовалась тут! Три буквы, я тебе сам из фамилии сделаю. Знаешь…

—…знаю-знаю, — перебила я его. — Всё осознала, поняла, извиняюсь, больше не буду. Шесть букв, только шесть, и ни одной меньше!

— Пирожное купишь? — Я опешила, решив, что ослышалась. — Ну, чё молчишь, словно неродная? Пирожное, говорю, купишь?

— Куплю, — медленно кивнула я, пытаясь понять: зачем оно ему? — Только как вы его есть будете?

— Не твоё дело, — буркнуло привидение. — Ты его купи и принеси к заброшенному старому корпусу. — Видела, где он?

— Хорошо, — согласилась я. Для хорошего дела и пирожного не жалко. Главное, чтобы противный старикашка болтать не стал.

Полуразрушенное здание, о котором говорил призрак, стояло в зелёных посадках. Я ещё хотела поинтересоваться, почему его не снесут, оно ведь весь вид портит.

Херман сразу принял вид благообразного старика и сообщил, что он сейчас обязательно приведёт завхоза, если это столь необходимо. Через десять минут в приёмную, чеканя шаг, вошла крупная женщина с сурово поджатыми губами. Строгое чёрное платье обтянуло фигуру с внушительной грудью. Монумент застыл рядом с моим столом.

— Простите, а вы по какому вопросу? — решила уточнить я.

— Вы же сами за мной Хермана послали.

— Вы завхоз? — искренне удивилась я. Почему-то мне казалось, что завхозом должен быть мужчина.

— А что вас так удивляет? Лучше скажите, где Гертруда?

— Она уволилась, теперь я буду вместо неё.

— Какой ужас! — воскликнула таная. Я даже обиделась. Что во мне такого ужасного? — Я только нашла с ней общий язык. Она даже научилась сортировать для меня заявления по мере их срочности. Вы же этого делать не будете?

— Нет! — тут же отказалась я. — Во всяком случае, пока. Вот, возьмите, это просила срочно купить профессор Шитке, у неё там что-то уже горит.

— У этой выскочки вечно всё горит. Привезёшь ей, а оно потом по полгода валяется, никому не нужное. А ещё что есть?

— Ой, я ещё не смотрела, — созналась я. — Чуть позже разберу и вам сообщу.

— Я что, по десять раз на день бегать должна! — возмутилась таная завхоз.

— Что здесь происходит? — нарисовался на пороге ректор. — Что за шум?

— Ректор Стин, вот полюбуйтесь: вызвали меня, а заявления ещё не рассортированы.

— Таная Изольда, но вы же понимаете, что человек только приступил к работе. — Неожиданно заступился за меня ректор. — Ей надо вникнуть в процесс. А вы, вместо того, чтобы возмущаться, взяли бы да помогли.

— Мне некогда, ректор Стин, заниматься глупостями. У меня работы знаете сколько? Вот столько! — она изобразила своими длинными руками огромный круг. Я прониклась объёмами, думаю, что ректор тоже. — Я лучше завтра зайду.

Она с гордым видом забрала заявление профессора Шнитке и удалилась.

— У вас всё нормально, таная Йоко?

— Как вам сказать? — усмехнулась я. — Но думаю, что я с этим тоже справлюсь. Кстати, ректор Стин, а можно мне немного задержаться? Просто хотелось бы просмотреть, пока никого нет, хотя бы часть папок.

«А ещё очень хочется подслушать, о чём вы там будете пьяные болтать». Не знаю, что я хотела услышать, но где-то внутри тлел слабый огонёк надежды. И как я ни пыталась его загасить, он от моих потуг только сильней разгорался.

— М-м-м… — промычал ректор, видимо решая: послать меня или разрешить поработать на благо академии. Благо вверенного ему учреждения превысило желание избавиться от моей скромной персоны. — Ну хорошо, — милостиво разрешил лин Стин. — Только не задерживайтесь допоздна. И ещё: никому не говорите, что я здесь. Я буду очень занят, таная Йоко. Не стоит меня беспокоить по пустякам.

— Я буду сидеть тихо, как мышь, — пообещала я. — Вы даже не заметите, что в приёмной кто-то есть.