Рыжую не видали?

Глава 5

Я шла по коридору к бальному залу. Сегодня я старалась как никогда. Приставленная ко мне служанка Пейдж в ужасе смотрела, как я пудрю лицо, рисую себе брови и крашу глаза.

— Линая Изабелла, а может, не надо так ярко?

— Надо! — отрезала я. — Мне просто необходимо найти себе жениха.

А ещё мне надо было кое от кого спрятаться так, чтобы он меня не узнал.

— Простите, — не унималась Пейдж, — но у вас такая красивая фигура, зачем вам такой ужасный корсет. Он же просто уродует вас. Давайте мы вам подберём другой. Больше чем уверена, все лины оценят, если вы наденете платье с декольте.

— Пейдж, моя тётя строго-настрого запретила мне сверкать грудью. Видишь ли, мужчина должен полюбить девушка за её ум, а не вот за эти выпуклости. Я полностью согласна с моей тётей. Пусть моя фигура станет для будущего мужа приятным сюрпризом. И ещё, Пейдж, не надо об этом рассказывать другим служанкам, пока я здесь. Если выдержишь, я дам тебе золотой.

— Ой, да я буду нема, как рыба! — выпалила служанка. — Линая Изабелла, а почему вы всегда в парике. Даже спать в нём ложитесь. Это же так неудобно! Молодые линаи их не носят, а вы никогда не снимаете.

— Ты слишком любопытна, Пейдж. Но я, так и быть, удовлетворю твоё любопытство. Дело в том, что у меня после длительной болезни повылезали волосы. Я сама оправилась, а вот волосы так быстро не отрастают. Поняла?

— Простите! Я про это не подумала, — девушка закусила губу и с состраданием посмотрела на меня.

— Лучше помоги мне одеться! — скомандовала я.

Пейдж затянула меня в корсет, а потом подала бледно-салатовое шёлковое платье с вырезом под горло и пышными рукавами, прикрывающими руки до локтя. Я надела белые перчатки и посмотрела на себя в зеркало.

Оттуда на меня смотрела чахоточного вида линая с намазанными глазами, чёрными бровями и выбеленным белилами лицом. От платья моя кожа слегка позеленела. Белые кудри парика, несмотря на вплетённые в них жемчужины, особо меня не украсили. Я сама себе напоминала нежить. От этого сравнения я вздрогнула.

— Может, слегка добавим румянец на щёки? — предложила Пейдж.

— А что? Это идея, — ухватилась я за предложение. Уж румяной нежити я точно не видела.

Гвардейцам на дверях я понравилась. Они глаз от меня не могли отвести. Я даже подмигнула одному. Неслышно подойдя к разряженным фрейлинам, я встала в сторонке. Тем более что королева в зал ещё не пришла. Она нас распустила подготовиться к балу, оставив себе только двух особо приближённых линай, чтобы те ей помогали. Так что её появление ожидалось с минуты на минуту. Я от нечего делать разглядывала гостей, пока дочь герцога Ришток случайно не заметила меня.

— Посмотрите, кто к нам пришёл! Изабелла, я в восторге. Ты где взяла это платье? Может, дашь адрес этой мастерицы. Ты же чудо как хороша!

— Регина, ты бы особо не усердствовала, — усмехнулась я. — А то желчь портит цвет лица, а тебя сегодня жениху будут представлять.

— Что, — скривилась она, — умираешь от зависти? Тобой-то только Блевроны интересуются.

— Не поверишь, но интересовался он тобой, Регина. Так что не угадала.

— Мной много кто интересуется, — вздёрнула нос дочь герцога. — У отца денег тьма.

— Так они интересуются тобой или деньгами? — уточнила я.

— Фу, какая ты неотёсанная, Изабелла. С тобой разговаривать не о чем! — фыркнула она и отвернулась, оставив меня в покое.

Гости прибывали. Церемониймейстер объявлял одну фамилию за другой. Когда объявили лина Стина, я повернулась к дверям. Было интересно, кого прочили в мужья дочке герцога.

В зал вошёл рыжий. От неожиданности моё сердце ухнуло вниз, кровь застучала в висках. На мгновение мне показалось, что лоб покрыла испарина. Я провела по нему рукой, но он был абсолютно сухим. Через минуту меня бросило в жар, потом в холод. По телу пронеслась противная дрожь, и стало нечем дышать.

«Он что, дрок? — пронеслось в голове. — Да если бы я знала, сто раз бы подумала, прежде чем сделать шаг навстречу. Хорошо, что я не сказала ему своего имени».

Пока мужчина шёл по залу, я никак не могла взять себя в руки. Вскоре дрок остановился у группы молодых линов. Послышались радостные возгласы. Судя по довольным физиономиям собравшихся, они были рады встрече.

Я не отрывала глаз от рыжего. Чёрный фрак обтягивал широкие плечи и плавно зауживался к талии. Волосы были собраны сзади в хвост. Белоснежная рубашка резко контрастировала с загаром. До дрожи в пальцах захотелось коснуться его лица, провести рукой по щеке, дотронутся до губ. Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.

Однако предательское тело было несогласно. Я буквально ощущала ладонями его гладкую кожу, пропускала пряди волос сквозь пальцы. Он нахмурился, словно что-то его встревожило. Взгляд медленно заскользил по залу, высматривая кого-то. Затаив дыхание, я шагнула за спину фрейлин. Сердце грохотало в груди так, что мне показалось, все вокруг слышат стук.

Едва я пришла в себя, сразу обратила внимание, что фрейлины прекратили болтать.

— Какой красавчик! — простонала одна из них.

— Какая ты счастливая, Регина, — выдохнула Розалинда. — Он похож на героя любовного романа.

Я сжала кулаки. В это время в зал вошла королева. Фрейлины сразу бросились к ней. Я старалась держаться в стороне. Хорошо, что на лице был такой слой пудры и румян, что никто не обратил внимания на мои раскрасневшиеся щёки. Хотя кому я была нужна? Сейчас все глазели на дрока.

Почти следом за королевой появился король, и началась церемония приветствия. К правящим особам подходили один за другим вассалы и раскланивались. Я боком-боком и пристроилась сзади трона, готовая юркнуть туда, подойди герцог Бубун или дрок.

Однако моим желаниям не суждено было сбыться. Приехала моя бабушка, королева заметила её в дверях и вспомнила обо мне.

— А где у нас Изабелла? Иди-ка сюда, — позвала она. Мне пришлось покинуть облюбованное место и предстать перед глазами Её Величества. Я мельком взглянула на стоя́щих перед троном.

«Иностранцы, что ли?»

— Что ты с собой сделала? — вытаращилась королева. — А, впрочем… Асахи Сасаки, вы тут недавно просили меня подыскать невесту вашему сыну. Знакомьтесь, моя фрейлина Изабелла Дерворд. Изабелла, познакомься скорее с сыном нашего посла из Гогонии.

Я медленно развернулась и уже более внимательно стала рассматривать семейку. Что сразу бросилось в глаза, так это раскрашенная, как и я, женщина. Единственное отличие — на белом лице отсутствовали румяна. Вперёд выступил узкоглазый мужчина, прямо скажем, очень невысокого роста.

— Я Асахи Сасаки. А это мой сын Хараки Сасаки, — протараторил он и указал на свою копию, только ростом пониже и значительно моложе, — а это моя жена Ясуко Сасаки. Ясуко, поприветствуй королеву.

— Хорошо, моя господина, — непрерывно кланяясь, произнесла жена посла.

Я неприлично вытаращилась, тут же запутавшись, кто из них кто.

— Моя королева, моя вашу благодарит, — пролепетала жена посла, низко склонив голову.

— Простите, Ваше Высочество, — вылез вперёд посол. — Ясуко не очень хорошо говорит на вашем языке. Зато мой сын за двадцать лет, что мы здесь живём, почти забыл родной. И он счастлив, что вы подобрали для него столь прекрасную линаю.

— Вот и замечательно, — заявила королева. — Изабелла, я тебя отпускаю. Идите прогуляйтесь. Тем более что скоро начнутся танцы. И не забудь, про что я тебе говорила.

— Похоже, — хихикнула за спиной Регина, — нашей замухрышке тоже нашли жениха.

Фрейлины прыснули.

Я медленно спустилась с возвышения и встала рядом с гогонийцем. Он был на полголовы ниже меня. Мы посмотрели друг на друга. Не знаю, как он, а я была не особо счастлива. А ещё я никак не могла вспомнить, как его зовут. «Хакаки Сикаки? Хасаки Кикаки? Нет, по-моему, там были не каки, а что-то другое». Я даже про рыжего на время забыла.

Мой новоиспечённый ухажёр подал мне руку, и мы чинно двинулись по залу.

— Вам нравятся гогонийцы? — ошарашил меня вопросом «Хакикисикаки». По-другому я его имя собрать не смогла.

— С чего вы взяли?! — искренне удивилась я.

— У вас такой же макияж, как наносят наши женщины, — невозмутимо пояснил он мне.

— Да нет. Это всё из-за прыщей! Пока замажешь, устать можно, — я сделала вид, что не вижу, как его узкие глаза стали круглыми. — Скажите, а в Гогонии все такого роста, — не удержалась я, — или это ваша семейная особенность?

— Гогонийцы все невысокого роста, — важно пояснил сын посла. — И сразу расскажу, почему у нас такой разрез глаз. А то обычно этот вопрос следует за первым. Мы живём в очень ветреной стране. Из-за этого наши предки часто щурились, вот мы и стали такими. Скажите, вот вы сказали про прыщи. А вы не пробовали традиционную гогонийскую медицину? Она способна творить чудеса. Хотите, я принесу вам нужный настой. Только нашими травами надо уметь пользоваться. Немного переборщишь, и эффект получится другой.

— Вы хотите сказать, что прыщей станет больше?

— Нет, может вырасти борода.

— Да что вы говорите! — искренне заинтересовалась я. — Я была бы вам очень признательна, если бы вы снабдили меня сим чудесным составом.

В это время заиграла музыка. Гогониец важно поклонился, приглашая меня. Впервые танцевала с тем, кто ниже меня. Хотя вру. Один раз уже такое было. Когда мне было лет десять, к нам на Новогодние праздники пожаловал дальний родственник со своими отпрысками. Так вот, старший едва достигал мне подбородка. Но так как очень хотелось танцевать, а никого другого рядом не наблюдалось, пришлось довольствоваться тем, что есть.

Пока мы с гогонийцем медленно передвигались по кругу, чинно выделывая различные па, я пыталась найти взглядом рыжего. Пары всё так же продолжали подходить в королевской чете. Но дрока среди них пока не было. Похоже, он не особо торопился приветствовать короля с королевой.

Надо было как-то вежливо послать «Хакикисикаки» лесом, но я боялась, что королева будет опять недовольна. Желающие танцевать со мной в очередь не выстроились, а потому пришлось подарить гогонийцу и следующий танец. И тут я заметила рыжего. Он таки решился подойти к королю.

— Вы не принесёте мне воды? — попросила я своего ухажёра. — А я вас подожду возле фрейлин.

Гогониец отправился выполнять поручение, а я, как истинный мазохист, отправилась к трону. Ответить себе зачем: я бы не смогла. Хотелось посмотреть дроку в лицо. С какой радостью я сейчас бы всё ему испортила. Но из-за герцога Бубуна я не могла себе это позволить.

Я обошла трон и встала за спинами выстроившихся на возвышении фрейлин, которые уже предчувствовали представление. Я немного опоздала — дрок уже произнёс слова приветствия.

— Лин Стин, — буквально промурлыкала королева, — я так люблю соединять красивых линов с линаями. И вы знаете, у меня очень лёгкая рука. Все пары, которые мне удалось создать, счастливы в браке. Ваш дед недавно обмолвился, что вы до сих пор не женаты. Регина Ришток, иди сюда, — позвала королева дочь герцога.

Я никак не могла встать так, чтобы видеть лицо рыжего. Не знаю, что я хотела на нём узреть, но я передвигалась за спинами, надеясь найти такое место, чтобы лицо дрока было хорошо видно.

Регина быстрым шагом покинула стройные ряды фрейлин, Лизетта, за которую я пряталась, тут же встала на её место. Всё произошло настолько быстро, что в какой-то момент я оказалась нос к носу с дроком. Он уставился на меня. Несколько секунд мы таращились друг на друга. Я забыла, как дышать. По телу запорхали бабочки, а потом их придавило плитой — дрок поморщился и отвернулся. Я пришла в себя и быстро шмыгнула за спину Лизетт, стараясь перевести дыхание.

— Приятно познакомиться, лин Стин. — Донёслось до меня воркование Регины.

— Не благодарите, лин Стин! — Услышала я голос королевы. — Надеюсь, вы вскоре пригласите меня на свадьбу. Мне бы очень хотелось, чтобы она состоялась как можно скорей. Ваши два семейства давно надо было породнить.

Дальше я уже была не в состоянии слушать. Медленно спустившись с возвышения, я пошла к дверям.

— Линая Изабелла! — Я совсем забыла о гогонийце. — Вот ваша вода.

Я взяла бокал и выпила большими глотками.

— Спасибо, — кивнула вопросительно взирающему на меня «Хакикисикаки». — У меня разболелась голова. Мне надо срочно выпить зелье.

— Хотите, я предложу вам наше? Правда, за ним придётся сходить.

— А пойдёмте, — согласилась я. Не торчать же здесь, любуясь на счастливого дрока и цветущую Ришток.

Мы вышли через дверь, ведущую на террасу. В воздухе носились тонкие ароматы ночных цветов. Я вдохнула полной грудью. Мне не хватало простора. А сейчас мне вообще хотелось взять и сбежать. Далеко, далеко.

Я посмотрела на болтающего без умолку гогонийца. Оказалось, что сын посла учится на целителя в нашей академии. Пока мы шли, он взялся втолковывать мне какой-то трактат о правильном дыхании и лечении головных болей. Я пропускала всё мимо ушей, потому что прокля́тый рыжий не выходи́л из моей головы. Из-за этого из речи гогонийца я не поняла ни единого слова.

— Вот вы согласны с этим, линая Изабелла? — Поставил он меня вопросом в тупик.

— Конечно! — тут же подтвердила я.

— Вы согласны с тем, что надо лечиться коровьими лепёшками?! — искренне удивился он.

— Что?! — вытаращилась я на него.

— Вы меня не слушали, — обиженно произнёс «Хакикисикаки».

— Простите, но у меня так болит голова, — принялась выкручиваться я, — поэтому я мало что понимаю. А давайте я посижу на скамейке, а вы принесёте ваше зелье. А потом расскажите про эти ваши лепёшки. И не забудьте, пожалуйста, то, что от прыщей.

Гогониец странно так на меня посмотрел и ушёл, а я присела возле цветущего куста и принялась ждать обещанные капли. Ночной сад жил своей жизнью. По аллейкам прогуливались сбежавшие с бала парочки, желающие оказаться в уединении. Минут через десять мне надоело сидеть просто так, и я решила немного походить, не выпуская скамейку из поля зрения, чтобы не прозевать гогонийца с чудодейственными каплями. Не успела я отойти, как услышала знакомый нудный голос с придыханиями, от которого захотелось поморщиться:

— Лин Стин! А давайте с вами присядем?

— Линая Регина, вы же хотели немного постоять на террасе, а сами направились в сад, — попенял рыжий дочке герцога.

От бархатистых ноток в мужском баритоне мне захотелось броситься к нему с воплями: как он мог не узнать меня, после всего, что произошло на реке? Неужели он, бесчувственный чурбан и не почувствовал тогда ничего? Но вместо этого я притаилась.

— На террасе тоже было душно, — капризно заявила Регина. — Вы мне так и не сказали ваше имя, лин Стин.

— Меня зовут Рид, — ответил дрок.

Я закусила губу.

— Какое красивое у вас имя, Рид. Вы не против, если я буду вас так называть? Мы же скоро поженимся? — услышала я надежду в голосе линаи.

— Я думаю, мы решим этот вопрос, линая Регина.

— Ох, полноте, зовите меня просто Регина.

— Может, мы уже вернёмся в зал? Кстати, а что за фрейлина стояла рядом с вами? — неожиданно спросил дрок.

— Какая фрейлина? — недовольно переспросила Ришток.

— Среди вас была такая странная фрейлина, — медленно проговорил лин Стин, — с париком на голове.

«Дьявол бы побрал этого дрока! — слегка струхнула я. — Он что, узнал меня? Если это так, то и герцог вряд ли обознается».

— А-а-а… Вот вы про кого, — облегчённо выдохнула Регина и рассмеялась. — Это дурнушка, Изабелла. Между нами говоря, она облысела после болезни, потому и ходит в парике. Её буквально навязали королеве. И теперь нам приходится терпеть её присутствие. Лин Стин, а давайте с вами лучше поговорим о дате нашей свадьбы.

Я сжала кулаки. «Может, бросить в них фаером? Пусть побегают», — мстительно подумала я, представив, насколько прекрасно смотрелся бы рыжий с горящими на заднице штанами. Что бы случилось дальше, я старалась не думать.

— А давайте лучше с вами вернёмся, — предложил дрок своей спутнице, явно почуяв исходившую от меня угрозу. А может, ему просто надоело слушать дочь герцога? — А то вдруг вы простынете? Воздух вроде как свежий.

— Вы такой заботливый, лин Стин. Подайте мне, пожалуйста, руку. Ой! Ай! Кажется, я оступилась. Ой, не могу наступить на ногу! Ах, ох... — Неслись из темноты вопли линаи. — Что делать? Лин Стин, придётся вам нести меня.

«Вот кошка дранная! — зло подумала я. — Оступилась она. Как же! — Едва устояла на месте, чтобы не подбежать и не подтолкнуть дрока в спину, когда он легко поднял на руки дочь герцога. — Чтоб вы свалились!» — пожелала я им.

Обидно было до слёз. Так хотелось, чтобы он меня нёс, а не вот эту лохудру!

К тому времени, как вернулся «Хакикисакики», я уже прошла все стадии: гнев, отрицание, равнодушие. И теперь с отрешённым видом сидела на той скамейке, с которой только недавно свалилась моя счастливая соперница.

«Может, мне тоже свалиться? — я посмотрела на гогонийца и вздохнула. Этот не поднимет, а если и осилит, то через минуту упадёт со мной в кусты. Был бы это рыжий, я бы не отказалась. Там хоть есть на за что подержаться и потрогать».

От этих мыслей мои щёки загорелись. Хорошо на мне был слой грима. А то «Хакикисакики» принял бы это на свой счёт, если бы, конечно, разглядел в темноте.

— Ваши капли, линая Изабелла, — протянул два пузырька мой новоиспечённый ухажёр. — Синий от головных болей, а вот этот красный — от прыщей. Смотрите не перепутайте.

— Как тут перепутаешь? — вздохнула я. — Красной физиономии — красный, а синему лбу — синий. Спасибо, Хасикики.

— Хараки Сасаки, — поправил он меня, нисколько не обидевшись. Похоже, не одна я путалась. — Хараки — это моё имя.

— Простите, — пробормотала я. — В голове такой сумбур.

— А вы выпейте зелье, линая Изабелла. Накапайте десять капель на ладонь и слижите.

— Лишнее нельзя? — сразу уточнила я. А-то вдруг рога вырастут, если будет больше. Тогда мне точно требовалось это зелье для одного дрока.

— Лучше не надо, — покачал он головой. — Нервная система может возбудиться, а может и наоборот. Ещё уснёте где, ненароком. Да мало ли, как организм отреагирует на передозировку.

— Опасная у вас медицина, лин…

— …Хараки, — закончил за меня он. — Если следовать инструкции, то очень действенная. Попробуйте! Головная боль сразу исчезнет. Мне ничего не оставалась, как накапать на ладонь десять капель маслянистой жидкости тёмного цвета, приятно пахнувшей пихтой. — Посидите немного. Сейчас всё пройдёт.

Я прикрыла глаза, изображая из себя больную. Возвращаться в бальный зал, где счастливая Регина, кружится в объятиях рыжего, я не хотела.

— Ну как, легче? — поинтересовался гогониец.

— Да вроде, — едва слышно пробормотала я. — Ну, пожалуй, я пойду. Мне надо полежать.

— Я вас провожу, — тут же вызвался Хараки.

Кажется, я запомнила его имя, но это не точно, потому что мне было совершенно всё равно, как зовут гогонийца.

Он довёл меня до комнаты и отчего-то вознамерился войти, но я его не пустила. Пожелав ему удачно повеселиться, я захлопнула дверь у него перед носом. «А он, оказывается, наглец! Только с виду такой паинька. Надо иметь это в виду. — И тут у меня появилось нехорошее предчувствие. — А чем этот, гад, меня напоил?»

Я плюхнулась в кресло и вытянула ноги. Вроде ничего такого не ощущала, но появилась какое-то беспокойство. Сидеть не хотелось. Тогда я вскочила и походила из угла в угол. Мне надо было срочно чем-нибудь заняться. Внутри бурлила непонятная энергия и требовала выхода.

Я решила, что мне надо срочно найти бабушку. Неужели она про меня совсем забыла?

Недолго думая, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Как я и ожидала, там никого не оказалось. Все слуги были сейчас заняты. Выскользнув из комнаты, я направилась обратно в бальный зал. Чем хороши такие скопища гостей в нарядных одеяниях, так это тем, что среди такой толпы запросто можно затеряться.

После полуночи, некоторые уже навеселе, некоторые встретили кого надо, и им уже нет дела до остальных. Другие отчаянно флиртует, стараясь завлечь в сети понравившуюся особь, и им тоже нет до тебя никакого дела. Таких неприкаянных, как я, бродят единицы, и встретиться с ними почти нереально.

Чтобы не пугать народ своим лицом, я прихватила с собой веер и теперь яростно махала им, высматривая свою бабушку. Вместо родственницы, я наткнулась на дрока с линаей Региной.

И вот тут капли из синенького пузырька Сикикаку дали о себе знать. Ужасно захотелось коснуться дрока. Прямо до дрожи во всём теле. Да что там до дрожи, до судорог. Ноги сами направились к объекту моего вожделения.

— Добрый вечер, — заявила я, подходя к сладкой парочке.

Регина уставилась на мою скромную персону, как на привидение. Но, если честно, мне было всё равно. Моё тело интересовал дрок, а потому я не сводила с него глаз.

— Что тебе надо, Изабелла? — недовольно произнесла дочь герцога, начиная размахивать веером, будто мечом. Я прекрасно поняла, что ей хочется сделать. Однако меня это не испугало. В моих руках тоже был веер.

— Мне бы хотелось потанцевать с лином Стином, — нагло заявила я и взглянула на оторопевшего рыжего. «Интересно, челюсть у него не отвалится?» — Никогда не танцевала с дроком. И вряд ли такая возможность ещё представится. Линая Регина, вы же не будете против?

— Буду! — Ришток нервно сжала веер и затрясла им. Похоже, представила, что это моё горло. — Это мой жених!

— Но ведь пока не муж? А мне папенька сказал, что пока не муж, то может немного развлечься, потому что потом будет нельзя. Вы же желаете развлечься, лин Стин?

Дрок судорожно глотнул. Мой взгляд стал насмешливым.

— Желаю, — внезапно ответил он. — Один танец, линая Регина, и я вернусь.

В этот момент заиграла плавная мелодия, и он протянул мне руку. Я видела, как побледнела Ришток, но мне не было до неё дела. Я коснулась тёплой ладони дрока, и тело сотрясла нервная дрожь вожделения. Хотелось сбросить одежды и отдаться ему прямо сейчас, посреди зала. Я понимала, что это безумие, но остановиться не могла.

Мы вошли в круг танцующих. Хорошо, что желающих вальсировать было предостаточно. Я нагло прижалась к дроку, и он удивлённо вытаращил глаза.

— Э-э-э… — промычал он что-то нечленораздельное.

— Расслабьтесь, лин Стин, — почти промурлыкала я. — Вы же хотели развлечься?

— На глазах у всех? — вытаращился он на меня.

— Можем уединиться в нишу! — выпалила я.

— Наверное, не стоит, — он постарался отодвинуться от меня.

«Ишь, чего удумал!»

Я опять прилипла к нему и потёрлась.

— Прекратите, линая Изабелла! Вас, кажется, так зовут?

— А вы разве не спите со всеми желающими? — не сдавалась я.

— Вы с ума сошли? — усмехнулся он. — Скажите, а почему у вас в области груди какой-то панцирь. Вы им так прижимаетесь, что у меня скоро в этом месте синяк будет.

— У меня грудь такая, — кажется, ему удалось меня слегка смутить. Но ненадолго. — Хотите покажу?

— Спасибо, я уже не рад, что с вами связался, линая Изабелла.

— А мы с вами связались? — промурлыкала я, не в силах отодвинуться от мужчины, хотя он всеми силами старался дистанцироваться. Но я была в состоянии репейника и тут же клеилась назад.

Представляю, как это выглядело со стороны. Однако меня это сейчас мало заботило. В моей голове был похотливый сумбур. Одна рука норовила нырнуть под фрак дроку, вторая — спуститься с его плеча чуть ниже, потом ещё ниже и что-нибудь там пощупать.

— Кто вас воспитывал линая, Изабелла?

— Кто попало, — ответила я и уставилась на его губы.

«Всё! Хочу поцеловать!» Я потянулась к предмету своего вожделения.

Однако он раскусил мои намерения раньше, чем я собралась действовать.

— Простите, линая Изабелла, — отскочил он от меня. — Мне надо срочно уйти!

— Как уйти? — расстроилась я, потому что у меня собрались отобрать «конфетку» и чуть не заплакала.

— Изабелла!

Кто-то сзади вцепился в мою руку. Я возмущённо развернулась.

— Бабуля! — радостно воскликнула я. — Как я рада тебя видеть. Бабуля, я хочу лина Стина!

— Иди со мной, — дёрнула она меня за руку. — Немедленно!

— Бабуля, ну почему мне нельзя пощупать дрока? — канючила я. — Он сбежал от меня, противный.

Не слушая моих завываний, она потащила меня куда-то. Пришла я в себя лёжа на кровати с холодным полотенцем на лбу.

— И что это было? — грозно спросила бабуля.

— Капельки Сикукаки, — пробормотала я, — от головной боли.

— Какие капельки? Сикукаки?

— Да, — кивнула я. Сил говорить не было. Такое ощущение, что я бегала, не останавливаясь, пока не упала. — Это мой новый ухажёр. Мне его королева посоветовала.

— Сикукаку? — недоверчиво переспросила бабушка.

— Или Хакусику, — пролепетала я, — я не совсем помню.

— И где эти капельки?

— Они на столике стоят. Красные для бороды, а синие от головы. Ба, она у меня сейчас отвалится, сделай что-нибудь.