Самородок для алмазного короля Академии Сфер

Глава 16

/Скай Стеллар/

— Ты обязан наладить с ней ровное общение, — в очередной раз напомнил отец, пытаясь вбить в меня эту мысль. — Не понимаю, что с тобой происходит. Ведёшь себя, словно ребёнок.

— Она пострадала по моей вине, чуть не погибла, а вы бросаете её в пекло академии. Естественно, я недоволен, — ответил, стараясь, чтобы голос звучал ровно, и глянул на хмурое небо.

За куполом царило ненастье. Дождевые капли бились о сияющее стекло, но не могли просочиться сквозь него. Там снаружи клубились тучи, бушевал ветер, ярилась стихия, а здесь растекалась привычная и такая надоевшая тишь. Я мечтал о моменте, когда надобность в куполах отпадёт, и драконы смогут свободно взмывать в небо, наслаждаться дуновениями ветра, нежностью солнечных лучей и буйством бурь, но в моих силах лишь помогать с изучением местности, расширять знания о мире вокруг. Только принцу редко выпадает распределение в исследовательские группы. А теперь я и вовсе лишён своей ограниченной свободы, ведь привязан к Эмме.

— Ты преувеличиваешь проблемы. Лучше бы переживал о том, как уберечь её от бед за пределами академии. Внутри мало кто посмеет действовать, но снаружи возможно всякое. Её уже раз пытались похитить. Судя по всему, её выпроводили из госпиталя специально.

— Да, она растерялась, когда я её обвинил, — припомнил хмуро. — Думаешь, отправили в лапы похитителей?

— Возможно. Но лучше не заявлять о своих выводах. Я предпочитаю следить и выжидать, чем вступать в конфликт с орденом милосердия. А от тебя требуется оберегать девушку, от которой зависят твоя жизнь и… свобода. Если она откажется от сотрудничества, может добиться и… приговора о тюремном сроке за причинение вреда.

— Я помню.

— Пока не похоже, что ты помнишь. Эмма боится тебя. Сжимается от твоих взглядов.

— Позволь мне самому разобраться, — огрызнулся я. — Не маленький.

— Я волнуюсь, сын, — он похлопал меня по плечу. — Да и девушка… не выглядит злодейкой. Я не желаю ей зла. Иначе бы задумался о том, освободит ли тебя её смерть.

Слова отца звучали жёстко, вызывая бурю тревоги в душе.

— Но если всё подстроено… — продолжил он.

— Даже если так, это не повод для убийства, — сипло возразил я.

— Конечно, — он вновь хлопнул меня по плечу. — Оберегай её. Следи. Безопаснее всего было бы добиться академического отпуска для тебя и запереть вас во дворце, но нам не позволят.

— Понимаю.

После не самой красивой сцены в покоях Эммы мы с отцом поговорили. И стало ясным, что и он пленник обстоятельств. Валериус практически требует поступления девушки в академии, потому ректор и пошёл на столько уступок для неё и для нас. Впрочем, не последнюю роль явно играют способности самой Эммы. Она не только самородок, но и универсал, способный вступить в резонанс с как минимум двумя стихиями камней.

Нюх защекотал грозовой аромат, и я ощутил присутствие Эммы до того, как мама заявила о себе:

— Мы готовы, можно отправляться, — обнимая девушку за плечи, она подвела её к нам.

Эмма изобразила внезапно изящный реверанс, приветствуя короля. Похоже, урок с королевой не прошёл для неё даром. Как и общение с модисткой. Форма академии сидела как влитая, строго и одновременно соблазнительно. Жакет подчёркивал тонкую талию, плиссированная юбка демонстрировала стройные ноги. Зелёный цвет одеяния приятно гармонировал с серыми волосами и серовато-белыми глазами, придавая им аквамариновое сияние. Белый бант на шее сообщал о её распределении на факультет воздуха, но я бы хотел увидеть её в чёрном. Раз при первой встрече предстала обсидиановой, значит, земля ей ближе. Но отец мог без проблем снабдить её только алмазами.

— Нельзя было заказать юбку длиннее? Мне отбивать её и от заинтересованных самцов? — проворчал я, решив дышать только ртом.

Аромат Эммы снова лишал равновесия. Хотелось бежать от неё как можно дальше, чтобы восстановить контроль, и в то же время дышать ею бесконечно. Странное чувство, пугающее. Я не привык терять самообладание из-за запахов.

— Мне сказали, это длина подходящая. Я тоже просила длиннее, — Эмма расстроенно подёргала юбку, пытаясь скрыть колени.

— У тебя красивые ноги, не нужно их прятать, — успокоила её мама. — Когда ты стал чопорным стариком, Скай? — поддела она меня.

— С тех пор как мне на шею повесили подопечную, — ответил я сдержанно. — Мы поедем. Эмма, в карету.

Девушка вновь присела в реверансе и поспешно засеменила к транспорту.

— Не приказывай ей, — прошипела мама, когда приблизилась, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Пусть слушается, — поморщился я, пожимая руку отца. — Гораздо хуже, если начнёт бунтовать.

— Ты невыносим после… — мама замолкла, недовольно поджав губы.

— Может, ты недостаточно хорошо меня знаешь, — отозвался я, и она вздрогнула, серебряные глаза потускнели.

Соглашение сфер требует от меня бо́льшую часть времени проводить в Элизиуме. Мы все заложники обстоятельств.

— Прости, — выдохнул.

— Ты мой сын. Я хорошо тебя знаю, — она вновь приблизилась и обняла меня. — Поэтому надеюсь, скоро ты расскажешь, что тебя тревожит на самом деле.

Сердце сжалось в тревоге. Я ведь действительно всегда веду себя сдержаннее, но запах Эммы, одно её присутствие в жизни выводит из равновесия.

Обменявшись прощальными словами с родителями, я запрыгнул в карету. Эмма скромно сидела у окна и читала. К сожалению, книгу Валериуса, а не мою. Это моментально взбесило, хоть для подобных эмоций и не было причин, ведь безопасник действительно передал ей весьма полезную вещь.

— Что бы родители не говорили, я не собираюсь вешать тебя на шею и выполнять твои капризы. Будешь делать, что я скажу, подчиняться во всём, и тогда выживешь. Не доставляй мне проблем.

Эмма вздрогнула, подняла ко мне растерянный взгляд.

— А если… меня не устроят твои условия? — спросила она бесцветным голосом, и её ладони порывисто сжались в кулаки, словно она готовилась защищаться.

Смешная и глупая.

— Тогда я превращу твою жизнь в академии в кошмар, — припечатал я, сурово глядя в её наполнившиеся опасениями глаза. — Будь послушной, Эмма.

Она коротко выдохнула, но не ответила. Вместо этого вновь опустила взгляд к книге.

Пальцы её подрагивали, запах будто усиливался, выдавая внутренний раздрай.

— Поспрашивай в академии, кто я и кто мои друзья. Это поможет сделать правильные выводы, — посоветовал ей.

— Скай? — позвала она, продолжая смотреть в книгу.

— Что?

— Давай помолчим. Мне нужно читать.

— Как скажешь, — выдохнул я раздражённо, откидываясь на спинку сиденья.

Возникло малодушное желание распахнуть окна, чтобы выветрить запах Эммы, но я отбросил эту идею. Если не получается совладать со странной реакцией, буду учиться с ней жить.