Самородок для алмазного короля Академии Сфер

Глава 48

— Что там произошло, Эмма? — я приблизился, сжал её плечи руками, заглядывая в полные сомнений серебряные глаза.

— Если меня так зовут… — отозвалась она мрачно.

Да, были такие подозрения. Она может оказаться кем угодно, даже подосланной ко мне убийцей. А теперь мы знали, что ритуалы древних можно воспроизвести. Возможно, нас связало не моё желание её спасти, а чей-то злой умысел.

— Эмма, — я мягко встряхнул её. — Что ты помнишь?

— Ректор сказал, все саламандры были универсалами, поэтому ему нужна я для ритуала. И он говорил, король прошлого наделил себя силой бога. Ректор хотел так же.

— И он вызвал бога?

— Я не уверена, что это был бог, — нахмурилась она. — Но от него веяло огромной силой. Как… как от тебя в тот день, Скай, когда ты разрубил карету.

— Но я не бог, — возразил, поджав губы.

— Возможно, бог для этого мира, — качнула она головой.

Её слова напугали, но я решил обдумать эту мысль потом.

— Кого он вызвал? Как выглядел этот… бог? Он что-то говорил? Он дракон?

— Он притянул меня к себе, заглянул в глаза, — Эмма задрожала, будто уходя сознанием в воспоминания. — Заметил ментальные блоки на моей памяти, попытался их сломать. Я не позволила, оттолкнула его руку. И тогда он… ушёл, — пробормотала, словно вновь закрываясь, как на допросах.

— Ушёл?

— Исчез, ударив перед этим ректора таким же мечом, какой был у тебя.

— Меч? Может, это древний артефакт? Ты сможешь описать внешность того мужчины? Или нарисовать?

— У него были чёрные длинные волосы и чёрные глаза. Молодой на вид. Измождённый.

— Обсидиановый, — хмыкнул я.

— Мы должны вернуться в город, Скай, — вдруг заявила Эмма.

— Что? — опешил я.

— Мы должны вернуться в город, узнать, что произошло. Эманации же были, Кора их подтвердила. И мы теперь знаем, что нас связывает брачный ритуал. Мы должны его завершить, — заявила она убеждённо, хватаясь за мою руку.

— Ты серьёзно? — придушенно усмехнулся я, отступая от неё. — Наоборот, мы должны сделать всё, чтобы прервать эту связь.

— Ты поцеловал меня, Скай. Много целовал и собирался сделать большее. Нас тянет друг к другу, тянет до сих пор, — она нахмурилась в непонимании. — Неужели для тебя это ничего не значит?

— Да, поцеловал, но не по своей воле, а под властью ритуала, Эмма. Тяга к тебе, расположение — лишь эффект древнего ритуала. Если бы не он…

— Ты бы на меня даже не взглянул? — усмехнулась она горько, и в серебряных глазах зажглись слёзы.

— Да, скорее всего, я бы тебя никогда не заметил, — подтвердил и мысленно выругался, заметив, как Эмма задрожала.

Хотелось приблизиться, вновь сжать её плечи руками, растереть нежную кожу, заглянуть в серебряные глаза, успокоить, но я заставил себя стоять на месте. Там, в храме, мы перешли черту, но от этого правда моей жизни не изменилась, я по-прежнему скован обязанностями принца и договорённостями сфер, поэтому не имею права давать Эмме даже тень надежды. Возможно, мне стоило быть жёстче, держаться от неё подальше, но у меня не вышло, и вот результат: я фактически изменил невесте и лучшей подруге.

Словно в подтверждение моих выводов дверь приоткрылась, впуская Эмбер.

— Мне плевать, если ты не одет, — заявила она воинственно, влетая в комнату, да так и застыла на месте.

Рубиновый взгляд сосредоточился на руке Эммы, крепко удерживающей моё запястье. Я сразу отступил, высвободился из хватки.

— Простите, не хотела мешать, — холодно произнесла Эмбер. — Зайду позже, — и чеканным шагом двинулась прочь.

— Проклятие, — пробормотал я, бросившись за ней. — Эмбер, подожди.

Но Эмма вновь удержала меня за запястье, на этот раз обеими руками. Я ожидал увидеть слёзы, даже предполагал истерику, но она смотрела внезапно зло и мрачно.

— Так будет всегда? Ты всегда будешь выбирать её, а не меня, Скай? — спросила она ожесточённо и одновременно отчаянно.

— Конечно, — без раздумий отозвался я. — Эмбер моя невеста и лучшая подруга. Я знаю её всю жизнь.

— А мне что делать? Послушно жить при тебе и издали наблюдать за вашим счастьем? Что делать мне, Скай⁈ — воскликнула она зло и растерянно.

— Эмма, не обвиняй меня в своих проблемах. Я в таком же положении, что и ты. Связь мучит и меня! — рассерженно напомнил, грубо выдёргивая руку из её хватки. — Но в отличие от тебя, я осознаю, что она не навсегда. Осознавал всегда и каждый раз пытался донести эту правду до тебя. Твоя вина, что ты не слышала мои предупреждения. Ты сознательно их игнорировала, поэтому не смей обвинять меня! Однажды мы освободимся. И я надеюсь к тому моменту сохранить свою жизнь и отношения с друзьями, — прорычал недовольно, указав ей на выход.

— Теперь я услышала, — неожиданно жёстко отозвалась она.

Она пронеслась мимо, толкнув меня в плечо, вылетела в коридор и вмиг унеслась прочь. Раздался грохот двери её комнаты. Может, хоть на этот раз Эмма поймёт?

Я нагнал Эмбер внизу, она казалась расстроенной.

— Подожди, — попросил, подхватывая её под локоть, и потянул по дорожке в сторону фонтанов. — Зачем ты ушла?

— Скай, что между вами происходит? — хмуро спросила она, не глядя на меня. — Я же вижу, она влюблена в тебя, вижу, как она на тебя смотрит. Это и понятно, ты спас её. Но мне страшно от того… — и замолчала, напряжённо поджав губы.

— Почему тебе страшно? — поторопил я её.

— От того, как ты смотришь на неё. Ты спас её, чувствуешь ответственность, я понимаю. Но ты проводишь время с ней, пускаешь в свою комнату, несмотря на опасность. И я не могу не думать о том, что она красивая девушка, которая постоянно мелькает перед твоими глазами.

— Но ты ведь красивее, — возразил я, пытаясь хотя бы выглядеть беспечным. — У меня лучшая в мире невеста.

— Но ты меня не любишь, — она развернулась ко мне, глядя на меня сумрачно и неуверенно. — Даже не хочешь, как женщину.

— Ты так намекаешь, что пора двигаться дальше? — уточнил я притворно лукаво, склоняясь к её лицу.

Хотел доказать ей, но в первую очередь себе, что ситуация наладится, потому преодолел остатки расстояния между нами и поцеловал приоткрывшиеся в удивлении губы. Да только не почувствовал ничего. Не было даже приятно. Просто касание кожи к коже.

— Видишь, мы можем всё изменить, — сообщил сипло, отрываясь от Эмбер.

Её щёки порозовели, но в глазах ещё блуждали сомнения.

— Да, — кивнула она.

— Вот и отлично. Идём перекусим, — я вновь подхватил её под руку и повёл в сторону кафе, радуясь про себя, что конфликт исчерпан.

Остаток дня прошёл в комнате Эмбер. Но проблемы не собирались меня отпускать. Мне позвонила мама.

— Скай, в чём дело? Эмма связалась с нами, сообщила о завершении договорённостей и намерении отчислиться из академии. Мы еле уговорили её остаться, — поделилась она встревоженно.

— Отчислиться? Зачем? — удивился я.

Конечно, предполагал, что после ссоры она обидится на меня, надеялся, теперь начнёт вести себя сдержанней и благоразумней, но отчисление — это слишком.

— Сказала, собирается в древний город в ученики к Коре. И та согласилась её взять.

— Но вы уговорили Кору отказаться?

— Кора… к нам не прислушалась, — поморщилась она. — Просветлённые делают что пожелают, ты же знаешь. Вспомнить хотя бы ректора. Но это половина беды. Эмма согласилась остаться в академии за отчисление ей средств по прежним договорённостям, но отказалась от покровительства алмазного дома.

— Что⁈

— Не знаю, что между вами произошло, Скай, но ты обязан уговорить её вернуться.

— Ты не понимаешь, мама, — я медленно выдохнул, прикрывая глаза. — Связь между нами — древний брачный ритуал. Нас тянет друг к другу. Эмма влюблена в меня. Я смогу её уговорить, только если вы позволите нам пожениться, — и распахнул веки, приглядываясь к её ошеломлённому лицу.

— Но договорённости с рубиновым домом и… — она мотнула головой, — это невозможно. Один самородок, даже универсал, не стоит таких потерь.

— Тогда она свободна, — хмыкнул я, стараясь скрыть своё разочарование.

Что бы ни говорил Эмме, но желал того же, чего и она: завершить ритуал, позволить этой связи обрести целостность.

— Скай, вы не можете друг без друга. Мы пока не нашли способ разорвать… — начала уговаривать она.

— Если будет возможность, поговорю, — отозвался я безэмоционально. — Жаль, мать чаще всего звонит мне по делам, — отметил, прерывая вызов.

Само собой, после этого разговора отправился к Эмме, но она мне не открыла. Не ответила она и по версо. Мне не удалось перехватить её и утром. Я вновь увидел Эмму во время завтрака, когда мы с друзьями успели занять свои места. Разве что Тристан с Закари возились у раздаточной.

— Неожиданно, — пробормотал Леонард, глядя на вход.

Я проследил его взгляд и обомлел от шока. Эмма вошла в столовую, о чём-то серьёзно общаясь с Брайсом. Серость покинула её облик, волосы и глаза окрасились в алый цвет. В коротком каре мелькало лишь несколько белых прядей.

— Это нехорошо, — заключила Эмбер, но мне послышалось облегчение в её голосе.

Я же не мог дать однозначной оценки своему состоянию, пока что просто пребывал в ошеломлении от происходящего. Эмма ушла под крыло Брайса? Согласилась с ним встречаться? Или это громкое заявление о выборе покровителя? Она перешла в орден добытчиков?

А рубиновая парочка тем временем достигла раздаточной. Эмма словно невзначай поддела своим подносом поднос Тристана. И по пиджаку нефритового короля академии разлилось безобразное пятно от супа.

— Осторожнее, Тристан, — лучезарно улыбнулась Эмма и отвернулась.

А за её спиной сразу же возник Брайс, закрывая её от возможного гнева нефритового. Но тот не гневался, хмыкнул и прошёл к нам. На пятно даже не смотрел, на его губах то вспыхивала, то снова пропадала предвкушающая улыбка. Наш скучающий друг напал на след чего-то интересного.

— Это война, — заключил он, опускаясь на свой стул.

— Скай, пояснишь, что происходит? — полюбопытствовал Габриэль.

— Сам не знаю, — признался я.

И в этот миг наши с Эммой взгляды пересеклись. Красные глаза похолодели, и она отвернулась. Похоже, решила прислушаться к моим предупреждениям. Мне бы радоваться, но на душе паршиво и хочется убивать. Для начала Брайса.

Конец первой книги.