Самородок для алмазного короля Академии Сфер

Глава 44

Спуск в город действительно закрывался барьерами от возможных опасностей. Но нам не угрожали и по дороге, видимо, потому, что кареты неслись быстро и не останавливались. Дождь продолжал идти, солнце скрылось, небо заволокли тучи, и стало совсем темно, когда мы въехали в тоннель, принявшись спускаться к месту раскопок.

— Скай, думаешь, мы что-нибудь найдём? — я на ощупь отыскала руку алмазного.

— Не знаю, Эмма, — он стиснул мои пальцы и сразу отпустил.

Тьма сменилась светом прожекторов, когда долгий спуск закончился. Здесь нам разрешили покинуть карету. Мне хотелось выпрыгнуть первой, но приходилось помнить о предупреждениях Ская и выходить последней.

Мы очутились в огромной пещере. Прожектора были расположены по периметру обширной площадки с различным транспортом. Потолок терялся во тьме. А впереди, тоже подсвеченный магическими огнями, расположился настоящий город, заключённый в разноцветные кристаллы. Всё и массивные крепостные стены, и разномастные каменные дома, и величественный замок на возвышении — сковывали полупрозрачные наросты, словно древний город истёк кровью, прежде чем погибнуть. Окружающее казалось мёртвым, пугающим, отталкивающим и одновременно притягательным.

— Как же здесь ведутся раскопки? — удивилась я. — И город всегда был под землёй?

— Нет. Он погрузился под землю единой плитой, — к нам приблизилась статная женщина. Длинные синие волосы были собраны в высокий хвост. На приятном лице с большими сапфировыми глазами обозначилась мина недовольства. — Добро пожаловать. Я руководитель исследовательской группы, просветлённая десятого ранга, Кора Стиллуотер.

— Очень приятно. Эмма Марс, — приветливо улыбнулась я. — Но как целый город ушёл под землю?

— Это мы и пытаемся выяснить для безопасности Элизиума, — скупо улыбнулась она, мельком оценивая взглядом мою внешность. — Но я предполагаю проклятие огромной мощи.

— Тогда это великая магия, — заключил Скай, протягивая ей руку. — Рад новой встрече, просветлённая Кора.

— И я рада тебе, Скай. Остальным не очень, — скривилась она, глянув на опешивших воинов алмазного дома.

Стиллуотер повела нас в палаточный лагерь, где проживали учёные. Я не уставала задавать вопросы по пути, и моя любознательность явно пришлась по душе женщине, потому она не скупилась на ответы.

Как выяснилось, при выборе мира для переселения предполагали отсутствие цивилизаций на материке, но оказалось, что рассказанная мне Джетом и Рори история про похищение Леонарда правдива. Спасательная капсула с ним и его телохранителями упала неподалёку, во время пути к Элизиуму они провалились в сформированную подземной рекой шахту, так и отыскали этот город.

С тех пор цивилизация древних изучается, но с переменным успехом, ограниченные ресурсы драконов сосредоточены на строительстве городов. И всё равно благодаря упорству ордена просветлённых многое стало известно. Как выяснилось, мы с древними жителями этого мира оказались близки по природе, они тоже были живым воплощением камней. Как и драконы, поклонялись своему пантеону богов.

— По крайней мере, в первое время, судя по записям, — хмыкнула Кора.

Она была так любезна, что согласилась провести экскурсию. Меня радовала возможность коснуться древнего. Скай явно уважал Кору, потому тоже не протестовал против прогулки.

Несколько улиц смогли очистить от кристаллов, пробурив в них настоящие тоннели, и мы двинулись по ним, рассматривая древние здания через призму спаянных между собой множество столетий назад самоцветов.

— Но более свежие записи говорят об обожествлении короля. Возможно, древние ступили на путь отказа от прошлой веры, появились несогласные, и в итоге эти столкновения завершились падением города под землю.

— А у него есть название? — уточнила я.

— Да, Конкордиум. Точнее, по моим переводам он называется именно так.

— Мне кажется, ему подходит. Здесь тоже жили драконы?

— Да, местные жители походили на драконов, — кивнула она. — Цивилизация Конкордиума во многом схожа с нами, шла по тому же пути развития, но, как видим, в какой-то момент свернула не туда.

— Но вы же не уверены, что это проклятие. Может быть стихийным бедствием? — спросила я, приблизившись к одной из полупрозрачных стен, и вздрогнула, заметив застывшую внутри скрюченную фигуру мужчины.

Черты лица были неразличимы за слоями разноцветных кристаллов, но по строению тела он действительно был похож на дракона.

— Да, жители находились в городе, когда это случилось, — Кора ободряюще похлопала меня по плечу. — Если пугают трупы, можно вернуться.

— Я не ожидала, — пояснила, облизав вмиг пересохшие губы. — Но теперь я понимаю, почему вы предполагаете проклятие. Всё произошло так быстро, он лишь успел испугаться.

— Именно. Поэтому это основная версия.

— А как древние себя называли?

— Саламандрами, — отозвалась она.

— Кора, древние проводили ритуалы по созданию магических связей? — обратился к ней Скай.

Всю дорогу он задумчиво молчал, но, видимо, решился коснуться волнующей его темы.

— Странный вопрос. Но, да, в храме богини любви Эликсии упоминается, что супруги устанавливали связь. Также есть записи о магических клятвах верности королю. Древние любили соединять энергии. Для чего интересуешься, Скай? — она остро заглянула в его глаза, а он лишь передёрнул плечами.

— Я спас Эмму от смерти, поддерживал своей магией, и это нас как-то связало на уровне аур. И по словам ректора, в ответ на всплеск моей магии в городе случились эманации.

— Да, так и есть. Но далеко под землёй, под самим городом. Туда мы ещё не добрались. Думаю, если так, то можно проверить отклик на вашу магию. Но завтра. Скоро объявим отбой. За ужином можно обсудить.

— Хорошо, — кивнул он.

Экскурсия продолжилась, но теперь я больше размышляла о природе нашей связи. И думала об этом весь ужин. Поздно вечером учёные, как и бо́льшая часть нашей охраны, разошлись по палаткам. В лагере стало тихо, свет притушили. Мне тоже выделили небольшую одноместную палатку, расположив её рядом с палаткой Ская. Но спать я пока не хотела, потому поползла к соседу. Он не успел раздеться, лежал поверх спального мешка и читал книгу.

— Эмма, не спится? — бросил он недовольно, когда я отодвинула полог и забралась к нему в палатку.

— Да, я всё думаю о словах Коры, — пояснила, присаживаясь на колени.

В палатке витал ураганный аромат Ская, и здравые мысли начинали стопориться.

— Она много всего говорила, ты о чём? — скучающе уточнил он, откладывая книгу, и присел на спальнике.

— Про храм богини любви. Нам ведь подходит. Мы тянемся друг к другу.

— Возможно, — не стал спорить он.

— Если она знает про храм, значит, до него тоже смогли добраться? Он доступен для изучения?

— Он в дальней зоне, открыт недавно, я там не был.

— Объявлен отбой, в городе никого нет. Мы можем сходить, взглянуть.

— Эмма, что ты там думаешь найти? — усмехнулся он напряжённо, но от меня не укрылся его интерес.

— Не знаю, подсказки. В часовне, куда она нас водила, они выбиты прямо на стенах.

— С каких пор ты читаешь на древнем?

— А ты не читаешь? — удивилась я.

— Нет, конечно. Язык частично изучен, но внесение основ в языковое заклинание доступно только избранным из ордена.

— Ректор обновлял мне языковое заклинание. Может, внёс и древний язык, предполагая, что наша связь исходит из истории этого мира?

— Может быть, — нахмурился он, подтягивая к себе рюкзак. — Ладно, идём. Если честно, я весь вечер думал о словах Коры и этом храме.

— А зачем ворчишь?

— Должен же хоть кто-то из нас быть взрослым, — закатил он глаза. — Нож с сумкой бери.

— Хорошо, — просияла я и поползла прочь из спальника.

Возможно, сегодня мы узнаем, в чём заключается природа нашей связи.