Самозванка в Небесной академии

Глава 27

Последний вступительный экзамен я сдала на отлично. Интуиция и природное чутье артефактов очень помогли мне. Все три артефакта, управляемые мной заработали и выполнили что требовалось. Я направляла их не мозгом, а сердцем. Как будто говорила и играла с любимым живым существом, типа котёнка или щенка. И они слушались! Именно это подсказал мне сделать Николя.

Получив последнюю хорошую оценку, я вышла из аудитории довольная и уставшая. Меня уже ждал Николя, сдавший Артефакторику одним из первых. Он поздравил меня и чуть приобнял. По-дружески легко похлопал по спине. Я же прижалась к нему и от души поблагодарила его за помощь.

Неожиданно краем глаза я заметила сбоку высокую фигуру в темном одеянии. Повернула голову. В начале широкого академического коридора, где толпились студенты, замер лорд Бетфорд. Он в упор не мигая смотрел в нашу сторону. Я тут же ощутила, как меня обдало ледяным холодом. Его взор точно нельзя было назвать дружелюбным.

Я немедля отстранилась от Николя и сказала:

— Я пойду, пожалуй, Николя. Очень хочу спать. Голова от этих экзаменов раскалывается.

— Конечно. Иди отдыхай, Софи. Я всё узнаю по зачислению на факультет и тебе позже расскажу.

Я кивнула и поскорее постараюсь ретироваться с глаз ректора. Поспешила на улицу, чтобы дойти до своего корпуса. Но одна чёрная мысль точила моё существо. Я боялась того, что Бетфорд будет мстить мне за вчерашнюю пощёчину и вполне может не дать меня зачислить на лётный факультет, даже несмотря на то что я с успехом сдала все экзамены.

Но всё же я надеялась, что он не до такой степени подлый и гнилой, чтобы мстить мне так жестоко.

Когда спустя неделю я надела новую серебристую форму летчика с фиолетовой нашивкой гражданского факультета лебедей, я была счастлива. Мне казалось, что теперь я стою у «дверей» в новый мир, мир чего-то очень заветного, давно желанного и прекрасного. Наконец, я могла исполнить свою давнюю детскую мечту.

Учиться и стать летчиком!

В день открытия нового факультета в Небесной академии устроили целый праздник. Украсили серебристыми флагами и фиолетовыми шарами главную площадь перед административным корпусом академии и даже пригласили оркестр из ближайшего городка.

В полдень здесь на площади планировалась торжественное принятие первого потока студентов на новый факультет, а потом пиршество в виде небольшого фуршета с лимонадом, закусками, канапе и пирожными.

Около одиннадцати часов на площади уже толпились студенты. Мы пришли с Николя, одетые в светло-серебристую форму гражданского факультета. Она символизировала светлых лебедей. Всем тридцати шести студентам нового факультета в течение недели сшили нужную форму. Двое брюк и пиджак. Я попросила сшить мне вместо вторых штанов — длинную прямую юбку. Всё же я была единственной девушкой на факультете и мне хотелось подчеркнуть это. Показать всём, что я девчонка добилась своего и теперь буду учиться наравне с парнями на лётчика.

Меня прямо распирала гордость и радость всю последнюю неделю, после того как Николя сказал, что я значилась в списках студентов гражданского лётного факультета.

Мы с Николя стояли с другими молодыми людьми на небольшой площадке, под вывеской. «Наши новые небесные лебеди. Доброго пути!". К нам то и дело подходили знакомые и друзья и поздравляли нас. Мы же нетерпеливо ждали начало торжественной части. Сам Бетфорд должен был вручать знаки отличия.

— Как отрадно видеть вас в числе студентов — лебедей, мадемуазель София! — раздался рядом мужской голос.

Мы с Николя обернулись и поздоровались с профессором Полиньи. С ним был и профессор Ловеналь, который пожал нам с Николя руку и так же поздравил.

— И как ректор мог сомневаться брать вас, София, или нет? — заявил профессор Ловеналь.

— Сомневался? — удивилась я.

— Да. Когда мы с коллегами принимали решение о зачислении лучших студентов на этот факультет, опираясь на итоги вступительных экзаменов, ваше имя стояло в списке под вопросом. Барон Бетфорд очень сомневался.

— Неужели? — спросил Николя, нахмурившись.

Я чувствовала, что мой новый друг Чарлтон что-то подозревает про нас с ректором, точнее про наши странные отношения с Бетфордом.

— Я тоже был удивлён этому, — поддержал слова Ловеналя профессор Полиньи. — Ректор заявлял, что вы, милочка, не сможете достойно учиться на этом факультете и выполнять все требования и задания профессоров. Нам с коллегами пришлось почти полчаса переубеждать его в том, что он не прав. Но мы всё же убедили его.

— Да и как иначе, София, — подхватил Ловеналь, кивая. — У вас одни из лучших оценок по сдаче экзаменов. Вы вроде бы двадцатая с начала по полученным баллам. Кому как не вам учиться на этом факультете?

Вот значит как! Этот противный ректор еще хотел оспорить мои оценки по экзаменам и не пустить меня на этот факультет.

Ясно-понятно.

Значит мстил мне за ту унизительную пощёчину, накануне последнего экзамена. Слава Богу профессора заступились за меня, а то бы этот негодяй точно бы показал мне фигу с зачислением. Оставив мне лишь шанс учится на уборщицу салона.

— Благодарю вас от всего сердца, господа, — произнесла я. — Что убедили ректора. Обещаю, что буду усердно учиться. Ведь стать лётчиком моя мечта с самого детства.

— Это весьма интересно, София. Хорошо, когда мечты сбываются.

Профессора отошли, ибо оркестр заиграл громкую музыку, объявляя о начале торжественной части.

Мы с другими студентами — лебедями вмиг выстроились в десять рядов по четыре человека, выпрямились и обратили взоры на небольшой помост перед высокими дверями административного корпуса. На помост уже поднялся Бетфорд и ещё семеро профессоров, двое из которых мне были не знакомы. Говорили, что в Небесную академию приглашены два новых преподавателя, специально для нашего нового факультета. Они были ассы по летному мастерству в прошлом.

Остальные многочисленные студенты академии стояли свободно, позади нас.

Я отчего-то занервничала. И тихо шепнула Чарлтону, стоявшему по правую руку от меня:

— Николя, прошу пойдём со мной получать эмблему?

— Не выйдет, Софи. Наверняка будут вызывать по алфавиту. Ты в начале, я в конце.

На это я только вздохнула. Вперёд вышла строгая мадам Лот, в пенсне и небольшой папкой. Как заведующая учебной частью она объявила о начале мероприятия.

Далее Бетфорд произнес пару шаблонных фраз об открытии гражданского факультета и представил новых профессоров. А затем мадам Лот начала зачитывать в слух фамилии и имена зачисленных на факультет студентов.

Парни, стоявшие рядом со мной, выходили из строя и поднимались на помост. Ректор лично прикреплял им на плечо фиолетовую значок-эмблему факультета и жал руку. Коротко поздравлял.

Моя очередь была одиннадцатой. Я задрожала всем телом, когда объявили моё имя. Быстро направилась к помосту. Всё ещё не верила в своё счастье.

Ещё пару минут и я стану ученицей летнего факультета!

А завтра начнутся долгожданные занятия, о которых я уже грезила. Жаждала впитывать новые науки, как губка.

Твёрдым шагом я поднялась на помост, приблизилась к Бетфорду. Встала напротив него. Как это делали все парни до меня. Ожидала, когда ректор прикрепит мне значок и пожмет руку. Смотрела открыто ему в глаза, старалась сделать непроницаемое лицо.

Бетфорд же стоял в какой-то напряженной позе, и прищурился, когда я подошла. И теперь отчего-то медлил. Мамам Лот ближе протянула ректору коробку с эмблемами — значками, почти вклинив ему ее в руку, но Бетфорд словно истукан застыл и не двигался. Только жёг меня мрачным взглядом.

Я занервничала сильнее, не понимая, что происходит и зачем он это делает. Наконец Бетфорд соизволил протянуть руку к коробке, медленно взял оттуда значок. Поднес руку к моему плечу, чтобы прицепить значок к пиджаку.

Но в следующий миг значок выпал из его руки. Со звоном грохнулся о деревянный помост.

Сбоку в толпе студентов раздался испуганный возглас. Кто-то из девушек-студенток в первом ряду не смог сдержать своих эмоций.