Секундо. Книга 2

Глава десятая

Вернувшись в свои покои, Торрен натужно улыбнулся Амирель, растерянно глядевшей в окно. Повернув ее к себе, нежно провел губами по виску, ища родственное тепло. Как же хорошо даже просто стоять рядом с ней! Все тревоги уходили, в душе наступал столь редкий для его беспокойной жизни покой, в сердце робко расцветало ожидание счастья.

Поправил выпавшую из прически Амирель прядь золотистых волос, прошептал на ухо:

— К сожалению, моя любовь, мне нужно уехать на несколько дней, навестить родственников, сообщить им о смене власти, проехать по стране. — И скривился в неприятной гримасе: — Ковать железо нужно, пока оно горячо. Тебя я с собой, увы, взять не смогу. Просто потому, что это слишком утомительно, ты будешь уставать.

Для принца, не умеющего заботиться ни о ком, кроме самого себя, отказ от сопровождения той единственной, к которой звала душа, было истинной жертвой, но Амирель об этом не знала и слушала молча.

Не дождавшись ожидаемой благодарности, принц с некоторым разочарованием продолжил:

— Скучать ты не будешь, уверен, ты давно привыкла к одиночеству. — Он поцеловал ее в лоб и искушающе пообещал: — Но скоро отвыкнешь. Во дворце зашумят празднества, на которых царить будешь ты. Ты будешь центром Северстана, и тебе будут низко кланяться даже члены королевской семьи, принцы и принцессы, все мои гордые дяди и тети. Это я тебе обещаю.

У Амирель возбужденно забилось сердце, но вовсе не от блестящих перспектив, так ярко обрисованных принцем. Наоборот, ее угнетала необходимость быть в центре внимания, к тому же неодобрительного. Но вот известие об отъезде Торрена было очень приятным. Хоть немного, но она передохнет от его неусыпного внимания. И делать то, чего она не хочет, ее никто заставлять не будет.

Не прошло и получаса, как принц попрощался с ней и уехал, захватив с собой своего камердинера, несколько слуг и отряд вооруженных стражников.

Наблюдая за отъездом принца в окно, Амирель повторила:

— Буду ли я скучать? Какие в этом могут быть сомнения? Конечно, нет! В этом ужасном месте я оставаться не хочу!

Решив проверить, сможет ли она вырваться на свободу, Амирель приоткрыла двери в общий коридор и строго приказала стоящим на посту стражникам:

— Отойдите и пропустите меня!

Переглянувшись, те дружно ответили:

— Его высочество запретил нам покидать пост. И выпускать вас из покоев тоже запретил.

Присмотревшись, она увидела на их руках знакомые амулеты. Амулетов, как говорил принц, у него было пять, и стражников у двери тоже стояло пятеро.

Ничего не поделаешь, придется подчиниться. Вздохнув, она ушла обратно. Но ничего. Если припечет, она воспользуется тайным ходом и здесь ее только и видели.

Уже поздним вечером, раздевая ее, Бесс тихо доложила:

— Отравителей поймали. Им оказался лакей, присланный матерью королевы, он положил яд в еду. А вино отравил виночерпий.

— И что с ними стало? — беспокойно спросила Амирель, боясь услышать страшное.

— А что обычно делают с отравителями? — небрежно пожала плечами привыкшая к таким вещам служанка. — Принц заставил их выпить отравленное вино и съесть рыбу. Теперь их тела валяются на помойке с задней стороны дворца. Ночью их увезут и похоронят там, где хоронят преступников и самоубийц.

Вспомнив, каким странным принц вернулся от мачехи, Амирель предположила:

— Королева тоже умерла?

Немного помявшись, Бесс все же не вытерпела:

— Да. И говорят, от той же болезни, что и мать наследного принца. Король лежит без сознания. Его лечат лучшие целители. Говорят, он не перенес известия о внезапной смерти супруги. Он ведь ее по-настоящему любил. И даже женился на ней вопреки всем законам королевства.

Возмездие?! Это было справедливо, но Амирель все равно запечалилась. Почему вокруг так много зла и горя? Неужели нельзя жить, любя и доверяя друг другу? Уж хотя бы в своей собственной семье?

Спать она легла с угнетенным сердцем, хотя ее вины в произошедшем не было. Закрыла глаза, надеясь уснуть, но вместо бесстрастной тишины на нее снова обрушился целый сонм странных снов.

Чьи-то лица кружились перед ней, заставляя вглядываться в незнакомые черты в напрасной попытке вспомнить, кто же это. Но больше всего ей мешал спать самоцвет, горевший на ее груди. Его красноватые лучи проникали в кровь, отравляя ее, и дурманили голову. Ей казалось, что он подчиняет ее себе, но сил противиться ему у нее не было.

Утомленная виденьями, Амирель заснула только под утро. И в такой чехарде прошли все ночи отсутствия принца. Днем было легче — она читала, примеряла сшитые наряды, которые доставляли ей в огромных количествах.

Когда она заметила своим служанкам, что ей не нужно столько платьев, к тому же непомерно роскошных, и попросила больше их не шить, Бесс, переглянувшись с Уилли, высказала свое мнение:

— Вам придется принимать гостей, госпожа, вести балы и вообще быть хозяйкой если не страны, то дворца точно.

Не понимая подобных шуток, Амирель рассмеялась неприятным дробным смехом.

— Какая хозяйка? Вы о чем? Мне даже статус простой фаворитки не положен, я слишком низкого происхождения.

Но Бесс не согласилась:

— Его высочество называет вас избранницей. Такого статуса в королевстве нет. Мы думаем, летом… — тут она осеклась и поправилась: — когда принц Торрен станет королем, он своим указом этот статус утвердит. И он будет куда выше статуса официальной фаворитки. Вы станете почти королевой.

— Проще тогда жениться на мне и все, — Амирель сказала это исключительно из чувства противоречия. — Для чего столько шумихи?

Женщины неподдельно опечалились. Девушка им нравилась. Она никогда не капризничала, не унижала их, всегда была мила и приветлива. Они с удовольствием бы видели ее своей королевой, но, увы, законы королевства запрещали королям жениться на простолюдинках.

Они еще помнили тот немыслимый скандал, что поднялся в стране после женитьбы нынешнего короля на маркизе Аметти только потому, что та была не королевского рода. Некоторые горячие головы даже подняли восстание, закончившееся изгнанием глав восьми аристократических родов, бывших исконной знатью Северстана.

— Как ни жаль, но это невозможно, — Бесс сочувственно склонила голову. — Королевой может стать только дама королевских кровей. И невеста у принца есть. Она его ждет уже много лет.

Амирель помрачнела. О невесте она не знала. Ей стало противно. Как можно, имея признанную невесту, объявлять другую своей избранницей, унижая тем самым обеих? Никогда ей не понять этих аристократов, а принцев тем более. Похоже, непорядочность у них в крови.

— Она молода? Когда состоялась помолвка? И сколько лет она ждет свадьбы с будущим королем?

— Ей двадцать два! — с сожалением ответила Бесс. — Она уже старая дева. А ждет она с рождения. Они с наследным принцем были помолвлены сразу, как она родилась. Это династический брак. Она из боковой ветви королевской семьи. А кровь в династии всегда сливалась воедино. Браки в королевской семье совершаются только между ее членами. Впрочем, родство у них условное — они что-то вроде четвероюродных брата и сестры.

— Бедняжка! — от всей души пожалела ее Амирель. — Это же она никакой жизни не видела! Наверняка жила взаперти, как пленница.

— Она невеста наследного принца! — в один голос воскликнули обе служанки. — Это великая честь! И он все равно на ней женится.

— А как же тогда я? — негодующе спросила Амирель. — Зачем тогда я нужна наследному принцу? — у нее опасным синим светом засверкали глаза. Для чего она ему нужна, она давно поняла — чтобы с ее помощью захватить престол и поставить на колени всех, кто посмеет выступить против.

Служанки засуетились, испугавшись ее гнева.

— Вас он любит, — принялись они ее утешать. — Он вас не оставит.

— Так любит, что даже детей иметь не позволит? — Амирель не понимала такой любви. — Я хочу иметь детей!

Женщины сконфуженно отвели глаза.

— Так нельзя королям иметь бастардов… — они уже не знали, как прекратить этот опасный разговор.

— А я хочу иметь детей! — упрямо повторила Амирель. — И не хочу быть жалкой игрушкой короля. Хочу иметь нормальную семью! И не желаю делить своего мужа с другой женщиной! Мой муж будет любить меня одну! И не променяет больше ни на кого! — она подумала о старом короле, любившем королеву, но, тем не менее, не пренебрегающим развлечениями на стороне.

Служанки смущенно потупились, не зная, что на это ответить, и, сославшись на занятость, трусливо сбежали.

Оставшись одна, Амирель подошла к окну. Площадь перед дворцом была видна не вся, но подъезд к крылу наследного принца просматривался хорошо. Ее привлекло непривычно оживленное движение.

К дворцовой половине Торрена друг за другом подъезжали группы хорошо одетых всадников на породистых скакунах, торопливо спешивались и шли внутрь. Были и кареты с гербами старинных родов, но немного. Из них выходили уже откровенные старики. Женщин среди приезжих не было.

Она насторожилась. Что это? Леран Двенадцатый позвал на помощь своих вассалов? И что ей тогда делать? Прятаться в тайном ходу? Ведь столько людей ей явно не одолеть даже с помощью королевского амулета. Или одолеть?

Заметив среди приезжих довольно улыбающегося Торрена, взволновалась еще больше. Если это не сторонники старого короля, то кто тогда? Соратники наследного принца? Для чего они здесь? Он снова хочет ее использовать?

Позвала служанок, желая послать их выяснить, что происходит, но тех в покоях не оказалось. Видимо, заметив, что происходит что-то необычное, они, любопытствуя, убежали сами, не дожидаясь ее распоряжений.

Амирель торопливо подошла к выходу из покоев и разочарованно остановилась на полдороги, вспомнив, что ее не выпустят. Но тут широко распахнулась дверь и стражник, чуть было не наткнувшийся на нее, торопливо позвал:

— Госпожа Амирель, его высочество наследный принц Торрен просит вас немедленно пройти в большой зал для заседаний! Я вас провожу.

Он помчался вперед широкими шагами, Амирель была вынуждена бежать за ним вприпрыжку, обеими руками поддерживая мешающийся подол пышного платья.

Огромный, обильно украшенный золотом и пурпуром, главный королевский зал заседаний был полон мужчинами всех возрастов с властными и кичливыми лицами. На появившуюся любовницу принца они смотрели надменно и брезгливо, как на скользкую, невесть откуда выпрыгнувшую лягушку.

Амирель стало не по себе и захотелось убежать обратно. Но позади стояла стража, насмешливо поглядывающая на нее, и она гордо вздернула подбородок, пряча страх.

— Здесь главы всех дворянских родов Северстана, — шепотом пояснил сопровождавший Амирель стражник. — В столицу прибыли по приказу старого короля. Вот он, уже здесь.

Прищурившись, что никто не мог разглядеть цвет ее глаз, Амирель взглянула направо. Сгорбленный король с черными тенями под глубоко провалившимися глазами сидел во главе широкого стола и смотрел на нее, как на свой худший сбывшийся кошмар. Она ужаснулась — как же он постарел после гибели королевы! За столом сидел призрак того здоровяка, что приходил к ней с оскорблениями и угрозами.

Она шла по залу, привычно опустив глаза и глядя в пол. Что неприязненные взоры всех присутствующих были обращены к ней, чувствовала горящей от них кожей. Принц, стоявший рядом с королем, широко улыбнулся, заметив ее, и поспешил навстречу, будто к законной королеве.

Интимно поцеловав ей ладонь, отчего по ее телу прошла испуганная волна, взял ее за руку, и они рука об руку поднялись на возвышение к королю. Принц обнял Амирель за талию и громко провозвестил:

— Это госпожа Амирель, моя избранница.

Зал возмущенно зашумел. В этом гуле слышалось и «очередная шлюха», и «принц сошел с ума», и «нужно положить этому конец».

— Скажи им «тихо» — прошептал принц. — Пусть заткнутся.

Амирель не хотела исполнять эту просьбу, но глядящие на нее как на грязь под ногами аристократы возмущали. Она сжала кулаки, стараясь подавить негодование и не подчиниться принцу. Но от невидимого амулета, висевшего на груди, по телу разошлась властная волна, заставляя ее усмирить толпу ненавистных аристократов.

— Тихо! — вырвалось у нее само собой.

Все замолкли, недоуменно переглядываясь и не понимая, что случилось.

— Госпожа Амирель носительница истинной королевской крови! — торжествующе провозгласил принц и негромко прибавил для нее: — Посмотри на них.

Амирель подняла сверкающий негодованием синий взгляд, и по рядам аристократов пронесся изумленный вздох. Такого не ожидал никто. Амирель пристально высматривала высокую фигуру графа Холлта, но его в зале не было.

Принц злорадно усмехнулся, запоминая тех, кто только что смотрел на него свысока в полной уверенности, что королем ему не стать никогда.

— Сейчас вы принесете мне клятву верности, которую нарушить не сможете, даже если и захотите. На колени!

Никто из присутствующих не пошевелился. Наоборот, большая часть потянулась к висевшим на поясах мечам, готовясь защищать свою честь с помощью силы.

Амирель вздрогнула от толчка в бок. Нехотя повторила слова принца, не в состоянии бороться с жаждавшим власти амулетом:

— На колени!

Все попадали, кроме трех мужчин, оставшихся стоять столбом посреди зала.

— А вот и обладатели амулетов противодействия, — принц был явно доволен. — Быстро же мы их обнаружили. Стража! — На его зов в зал вошли десять стражников с обнаженными мечами. Все так же усмехаясь, Торрен приказал: — Заберите у них амулеты.

Защищаясь, мужчины попытались вытащить оружие из ножен, но стражники быстро скрутили их, забрав мечи и оставив безоружными. В настоящих боях аристократам бывать не доводилось, толком сопротивляться они не умели. Стражники стянули защитные амулеты с их запястий, и они остались беззащитными, как и все вокруг.

— На колени! — протянул принц, и они нехотя опустились на пол, буравя его ненавидящими взорами.

— Я буду говорить, а ты повторяй! — шепотом приказал принц, наклоняясь к Амирель. — «Предупреждаю: тот, кто нарушит эту клятву, будет немедленно уничтожен! Клянемся кровью от лица всех членов своего рода верой и правдой вечно служить его величеству Торрену Первому и его потомкам!»

Девушка повторила эти слова и неожиданно для себя добавила, явно подчиняясь приказу амулета королевы:

— А так же Амирель из рода Верити и ее потомкам! — и сконфузилась до слез, не понимая, что это с ней такое.

Для чего ей власть? У нее одна мечта — жить тихо, спокойно и подальше от королевского дворца с его убийственными интригами! Но, похоже, с управляющим ею амулетом спокойной жизни ей не видать.

Аристократы, все так же стоя на коленях, гулко повторили слова клятвы и трижды произнесли «Клянемся».

Несколько раздосадованный неожиданным добавлением к своей клятве принц всех отпустил, велев им разъезжаться по своим землям и разнести весть о смене короля подвластным людям, а особенно предупредив о данной ими клятве членов своего рода. Пусть знают, что нарушение клятвы будет караться жестоко!

Большинство присутствующих презрительно скривилось. Понять, о чем они думают, было легко — «сначала узнайте, что кто-то из нас преступил клятву, а уж потом попробуйте наказать». Каждый из них, по сути, был полным властителем своих земель и в своем родовом замке вполне мог держать оборону несколько лет, если только что провозглашенный король по скудоумству вздумает до них добраться.

Торрен величаво повелел:

— Официальная коронация нового короля состоится в первый день лета! На нее должны приехать все главы родов с женами и детьми! Это мой первый королевский приказ! А теперь отправляйтесь по домам!

Толпа аристократов, еще не совсем осознавших, что же произошло в этом зале, дружно двинулась к выходу, громко и недовольно обсуждая произошедшее. Многие посмеивались, считая клятву простой формальностью, как и все предыдущие. Кто их заставит доносить на самих себя? А без доноса как можно наказать провинившегося? Да никак! И никакие клятвы Торрену не помогут!

— Какой же я дурак! — прозвучал позади них голос раздосадованного младшего брата Лерана Двенадцатого. — Недурно ты всех обставил, племянничек, — желчно прогудел толстяк, пытаясь подойти поближе. Но выходящие из зала люди мешали ему, то и дело перегораживая дорогу. — Поздравляю с захватом престола!

— Благодарю, дорогой дядя! — с не меньшей язвительностью ответил ему принц. — Я тоже этому весьма рад! Вы, как и все остальные, принесли мне клятву верности? Я не заметил вас в зале.

— Дал, как же не дать, когда тебя заставляет сделать это истинная королевская кровь! Кто ей может сопротивляться? — с раздражением пропыхтел принц Остор. — Но что ты с этой особой собираешься делать? Жениться на ней ты не сможешь, ты помолвлен с герцогиней Аритой, и помолвку расторгнуть невозможно, вы связаны кровью. К тому же законы королевства запрещают королям жениться на простолюдинках, какая бы кровь в них не текла. Ты объявил ее избранницей, но что это значит? Она будет пользоваться всеми почестями наравне с законной королевой? Это, по сути, двоеженство, на что крайне неодобрительно посмотрит все дворянство, да и народ тоже. И потомство с ней ты завести не сможешь все равно.

Бывший наследный принц, а ныне некоронованный король недовольно передернул плечами, на ходу бросил дядьке небрежное: «Посмотрим» и вывел Амирель из зала. Встречавшиеся на его пути придворные и слуги отвешивали низкие поклоны, исподволь пристально рассматривая его спутницу.

Никого не замечая, Торрен быстро шел вперед. Войдя в свои покои, развернул Амирель к себе лицом и требовательно спросил:

— Что это за фокусы? Для чего ты приплела в родовую клятву себя? Решила-таки стать королевой? — и он болезненно тряхнул ее за плечи.

Амирель закусила губу и виновато отвела взгляд. Не говорить же ему, что она совершила это под влиянием амулета королевы?

— Сама не знаешь зачем? — он смягчился. — Ладно, потом видно будет. Сейчас менять ничего не будем. Никогда не знаешь, что делается к добру, а что к худу. Может быть, когда-нибудь это нам пригодится.

Он наклонился и властно приник к ее губам. Поначалу поцелуй был скорее наказывающим, чем ласковым, но вскоре принц застонал и впился в ее рот уже по-мужски, настойчиво. Амирель пугливо уперлась руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, и протестующе завертела головой.

Не сразу, но он заметил ее нежелание. Медленно, преодолевая себя, опустил руки, вскинул голову и воскликнул, будто кому-то жалуясь:

— Да что это за мука! Не могу больше! Придется принять меры! — повернулся на каблуках и быстро вышел, скорее даже выбежал, из кабинета.

Амирель брезгливо вытерла губы рукавом и ушла в спальню, чувствуя себя премерзко. Ее попросту использовали, как она и предполагала! С ее помощью, вернее, с помощью ее способностей, данных древней кровью, принц стал королем, а теперь связал все дворянство странной кровавой клятвой. Наверняка то же самое планировал и элдормен Аверн, увезя в замок и пытаясь насильно взять в жены.

Досадно. И кто она здесь? Что-то вроде лошади, вспахивающей господское поле. Придет время, и Торрен снова заставит ее делать то, к чему вовсе не лежит душа.

И она даже отказаться не сможет, амулет на ее груди снова подомнет ее под себя и потребует власти. А что еще ему может понадобиться? Кровь? Золото? Она представила все это и прислушалась к себе, положив руку на грудь, но камень молчал.

К своему удивлению и удовольствию, обедала она в одиночестве, ужинала тоже. Это было очень приятно, но ее смущали странные взгляды подающих еду лакеев, скорее насмешливые, чем сочувственные.

Уйдя вечером к себе, она неплотно притворила двери в свою половину. Это оказалось ошибкой, потому что разговор слуг принца, убиравших в его части покоев, был слышен отчетливо.

— Он ввалился в покои младшей фаворитки, у которой не был уже год, и велел ей немедленно задрать юбку! — смакуя каждую деталь, говорил кто-то из слуг. — И валандался с ней до самого ужина! И ужинать остался там!

— Неужели наигрался с этой своей избранницей? — хмыкнул другой. — Быстро же она ему надоела!

— Видимо, так, — довольно подтвердил первый голос. — А что она умеет, эта избранница? Глупая неумеха. Лежит, небось, под ним, как тупое бревно, и все. А он горячий, ему опытную бабу подавай. Вот он о фаворитке и вспомнил.

Хотя имен и не звучало, но Амирель сразу поняла, о ком идет речь. Закусив от обиды губу, пошла и закрыла дверь. И без того было противно.

И хотя претензий к Торрену у нее никаких не было, да и быть могло, принц не обещал хранить ей верность, хотя для чего-то и объявил ее единственной. Да и она его не любила, откровенно боясь, но все равно обидчивые слезы подступили к глазам.

Неужели он не мог сделать это хотя бы тихо, не позоря ее? Или он о ней даже и не подумал? Тогда для чего объявил избранницей? Чтоб она от него никуда не делась? Это что, своего рода подкуп? Ублажение ее тщеславия? Но она вовсе не тщеславна! Она вообще не хочет быть с ним, жить в его дворце и выполнять его приказы!

Неприязнь к Торрену стала еще больше, хотя, казалось, больше уже некуда. В голове билась мысль — немедля уйти отсюда! Она даже подошла к медвежьей шкуре, намереваясь открыть проход, но вовремя пришла в себя. Куда она отправится в пышном придворном платье? Да ее первый же встречный выдаст тайному королевскому сыску, ведь ее наверняка будут разыскивать.

Нет, это неосмотрительно и глупо. Нельзя действовать под влиянием оскорбленных чувств. Сначала нужно как следует подготовиться, а уж потом уйти. Пока ей здесь ничто не угрожает, она останется. Но как только принц предъявит на нее права, она уйдет, но к тому времени будет готова к уходу.

Спать легла в самом дурном настроении. Приходил или нет принц этой ночью в свои покои, не знала.

Но завтракали они вместе. Торрен был похож на откормленного довольного кота, заласканного хозяйкой. Сыто улыбался и только что не щурился от блаженства. После еды небрежно указал Амирель:

— Сейчас в зале заседаний соберутся все придворные, нужно будет взять клятву верности и у них.

Раздосадованная девушка резко отказалась:

— Вам надо, вы и берите. А мне их клятвы не нужны.

Принц замер, недоверчиво глядя на нее.

— И с чего это ты так заговорила? Ты не забыла, что я твой король? — жестко спросил, надеясь одним тоном поставить ее на место.

— Я вам клятву верности не давала! — вызывающе бросила она ему в лицо.

— Вот как? — он никак не мог взять в толк, с чего такое непослушание. Решил действовать как привык, принуждением и угрозами: — Ты говорила, ты из крестьянской семьи? У крестьян семьи большие. Заметные. Как ты думаешь, сколько времени понадобится эмиссарам тайного сыска, чтоб их разыскать? А, Амирель из рода Верити? И что будет потом, представляешь?

Она с горящими ненавистью глазами посмотрела на него, и принц понял, что сказал это зря. Он никогда не жил в любящей семье и не знал, что это такое — когда кто-то другой дороже тебе, чем ты сам. Но на попятную идти не стал, ему это и в голову не пришло. Кто он, и кто она? Наоборот, с напором спросил:

— Ты все поняла?

Она медленно кивнула, все с такой же ненавистью глядя на него и обещая себе сделать все, чтоб спасти своих родных. И когда-нибудь отомстить этому отвратительному человеку, говорившему одно и делавшему другое.

Больше она ему никогда верить не будет и исчезнет отсюда, как только появится возможность. В груди тут же волной поднялся чужой протест. Похоже, камень не желал покидать королевский дворец. Возмущаясь, она в негодовании стукнула себя по груди и охнула от боли.

Они спустились в зал, приняли клятву верности у многочисленных придворных. Ничего от себя Амирель добавлять не стала, просто дословно повторила то, что велел ей сказать принц.

После принятия клятв Торрен снова ушел, Амирель решила, что снова к фаворитке. Но он пришел вечером деловитый и собранный, вовсе не похожий на сытого кота, как утром, и она поняла, что ошиблась.

Желая исправить утренний раздор, милостиво разрешил, уверенный, что делает ей большое одолжение:

— Ты можешь ходить по дворцу куда захочешь, даже по парку гулять, но только с моими стражниками, я опасаюсь за тебя, моя дорогая.

— Не называйте меня так! — вспылила Амирель. — Я для вас только средство добиться успеха и больше ничего!

— Да ты просто ревнуешь! — наконец догадался он о причине ее возмущения. И проникновенно сказал, желая утихомирить: — Зря. Другие женщины для меня ничего не значат. Ты еще слишком юна для моей любви, а я нормальный здоровый мужчина, а мужчины не могут без женщин. Но придет время, и у меня будешь только ты! — и он с нежной лаской приник к ее губам.

Торрен думал успокоить Амирель, но только напугал ее еще больше. Она не желала служить ему постельной игрушкой. И учиться женским премудростям, с помощью которых можно удержать взыскательного мужчину в своей постели, тоже не хотела. Она страшилась его, его жестокости и безразличия к человеческой боли и страданиям. И угрозы найти ее семью и уничтожить не забыла и никогда не забудет.

Ей захотелось вывести его на чистую воду.

— А как же ваша невеста, будущая королева? — потребовала она у него ответа. — Вы что, ее оставите ради меня? Презрев все законы Северстана?

— Мы поговорим об этом позже, когда ты хоть немного подрастешь и будешь понимать в любовных делах, да и делах королевства больше, чем теперь, — хмуро ответил он. — А сейчас мне пора. И будь осторожна. Здесь у тебя много недругов. Тебя будут охранять, но всего предусмотреть невозможно. Без охраны никуда не ходи. Амулетов противодействия мало, но они все-таки есть.

Он вышел, а Амирель принялась размышлять, каким образом она должна быть осторожна: — не говорить лишнего и выполнять все его указания, чтоб не сердить, или стараться, чтоб никто не причинил вреда ей самой?