Семья госпожи Аннари (СИ)

Глава 7

Столица встречает нас солнечной и безветренной погодой. В воздухе ароматы цветов смешиваются с запахами моря и свежевыпеченного хлеба. Такая погода создана для прогулок, но мы отправляемся в дом свекрови.

Мадж поджидает нас в холле, и в её взгляде удивление смешивается с радостью:

— Аннари! Татина! Как я рада! Как неожиданно! Вы надолго?

Обнимаемся, здороваемся, а потом поясняю:

— Мы не знаем, как надолго приехали. Скажите, у вас найдутся комнаты для учителей Татины и моей служанки?

— Конечно, дорогая! Сейчас всё устрою.

— Баронесса Мадж, скажите, а для меня и моей служанки место найдётся? — с улыбкой интересуется Вариса.

— Конечно, дорогая! Давайте я распоряжусь, чтобы вам подготовили комнаты. А пока будем ждать, вы мне всё расскажете.

— Хорошо, — соглашаюсь я.

Мадж зовёт слуг, отдаёт распоряжения, после чего уводит нас с Татиной и Варисой в гостиную. Едва дождавшись, пока мы сядем, засыпает вопросами:

— Так что? Почему вы здесь? У вас всё хорошо? Что-то случилось? Вы надолго?

Отвечаю по порядку:

— Сегодня утром ко мне пришёл гонец и принёс письмо от Его Высочества принца Варрида с приглашением на аудиенцию. Думаю, это связано с тем, что во время выставки он интересовался кафе.

— Ничего себе! — охает Мадж. — Нам срочно нужно отправляться тебе за платьем!

Улыбаюсь:

— Вариса тоже так сказала. Именно поэтому мы и решили приехать пораньше.

— Лучше купи сразу несколько нарядов на всякий случай. О деньгах не переживай — я всё оплачу.

— Не нужно. У меня хватает денег. Только нужно заехать в банк и снять их.

Не обманываю. Буквально позавчера ездила в банк и была приятно удивлена: благодаря деловой хватке мастера Биззаброза и процентам от патентов у меня скопилось больше ста золотых.

— Ну раз ты так говоришь… Но подумать только! Аудиенция у наследного принца! Что же мы тогда сидим?! Слуги и без нас справятся. Сейчас распоряжусь заложить коляску, и поедем.

— Отличная идея, — одобрительно кивает Вариса. — Платья, скорее всего, нужно будет подогнать по фигуре. Лучше не терять времени.

Мадж вызывает служанку и отправляет её на конюшню. Через пять минут мы уже едем в магазин «Изумительные наряды от Эйринии», и Мадж с Варисой заверяют, что это самый лучший столичный магазин готовой одежды.

За дверью магазина оказывается огромный торговый зал, в котором вдоль стен расставлены манекены в шикарных нарядах. Они поражают воображение роскошью и тем, что выглядят при этом очень элегантно. Но ещё больше моё воображение поражают ценники. Хотя я охотно верю, что платье, лиф которого расшит мелкими изумрудами, вполне может стоить двадцать золотых, но тратить такие деньжищи на одежду мне кажется неразумным. Хотя я понимаю, почему девушки всё-таки это делают — каждое платье выглядит словно предмет искусства.

К счастью, в следующем зале выставлены наряды и поскромнее, и подешевле. Я сразу же обозначаю, что не собираюсь тратить слишком много, и отказываюсь от всего, что дороже трёх золотых. Тем более платье нужно не бальное, а повседневное. Продавщицы кивают и показывают модели, которые, по их мнению, мне подойдут, откладывая понравившиеся в сторону. Всё это время Вариса и Мадж пытаются меня переубедить, а Татина завороженно осматривается по сторонам. Даже рот забывает закрыть. Пытаюсь переключить Варису на то, что ей тоже нужно выбирать, но она заверяет, что успеет, а пока главное — помочь мне.

Отбираю пять платьев, и меня провожают в примерочную. Ею оказывается комнатка три на три метра без окон, зато с ширмой, просторным диваном и огромным зеркалом. Освещение мягкое и настроено так хитро, что я кажусь себе красивее обычного.

Мне подходит совершенно всё примеренное. Светло-зелёное платье чудесно сочетается с цветом моих глаз; бежевое каким-то образом настолько хорошо подчёркивает фигуру, что талия кажется тоньше, а грудь пышнее; в нежно-розовом кажусь себе невинной трепетной девой, ждущей принца; в коричневом я выгляжу скромно, но изящно; платье бледно-голубого цвета делает меня похожей на кого-то эфемерного и нездешнего, скорее на прекрасное видение, чем девушку; красное превращает мою внешность в броскую и эффектную, в моём мире сказали бы, что я «роковая женщина»; серое подчёркивает все изгибы фигуры, но при этом каким-то непонятным образом выглядит скромно и пристойно.

Свекровь с Варисой настаивают на том, чтобы я купила красное или бежевое, но мне совсем не хочется никого покорять или завлекать, так что останавливаю выбор на коричневом платье для встречи и беру светло-зелёное, которое мне рекомендуют на случай, если принц пригласит меня на обед, или если мне придётся встречаться с кем-то знатным когда-нибудь в будущем.

Платье для Варисы выбираем вместе, и этот процесс мне нравится гораздо больше, чем выбор платья для себя — раздавать советы куда как приятнее, чем их выслушивать. Вариса останавливает свой выбор на тёмно-зелёном, подчёркивающем достоинства фигуры и каким-то образом при этом скрывающем её недостатки.

Надо признать, что всё, примеренное нами, смотрится на нас шикарно.

После того как выбор сделан, договариваюсь, чтобы платья подогнали по фигуре, оплачиваю и диктую адрес доставки. Затем интересуюсь у продавщицы:

— Скажите, а у вас можно подобрать платье для моей дочери?

— Конечно, госпожа. Пойдёмте.

Она приводит нас ещё в один зал, заставленный манекенами с нарядами для девочек. Глаза Татины загораются восторгом. Улыбаюсь:

— Выбирай, что тебе нравится. Я куплю.

— Но куда она будет это надевать? — возражает Мадж.

— Это совершенно неважно, — заверяю я. — Было бы платье, а повод его выгулять мы придумаем.

Дочка выбирает дольше нас с Варисой вместе взятых. Видя, сколько радости малышке это приносит, ни у кого не поворачивается язык её поторопить. И тем удивительнее для всех, когда она выбирает повседневное голубенькое платье в мелкие красные розочки, украшенное оборками по подолу и в районе груди, а не что-то очень нарядное и праздничное. Когда Мадж её об этом спрашивает, дочка серьёзно отвечает:

— Я же хочу быть красивой каждый день, а не только по праздникам.

Против этого довода нам возразить нечего.

Усталые и довольные возвращаемся домой и, пока Мадж распоряжается насчёт обеда, отправляемся в свои комнаты. Поскольку платье подошло дочке по длине и лишь немного велико в талии (что вполне решается с помощью пояска), мы его купили сразу же, не дожидаясь, пока ей подгонят его по фигуре. И первое, что делает дочка — это переодевается и бежит ко мне хвастаться. Я, как и положено в таких случаях, восторженно хвалю и осыпаю маленькую модницу комплиментами. А ещё радуюсь, что теперь могу позволить себе тратить деньги, не боясь, что из-за этого нам завтра нечего будет есть.

Наши с Варисой платья доставляют через четыре часа. Скорость поражает. Понимаю, почему дамы в таком восторге от этого магазина. Примеряю, и всё садится идеально. Придраться не к чему.

К ужину домой возвращается Храйт. Он выглядит усталым, но тем не менее очень радуется и мне, и Татине; с интересом расспрашивает о том, как у нас дела; искренне, как мне кажется, поздравляет с тем, что моё кафе набирает популярность; восторгается тем, что моя идея оказалась настолько дельной, что ею заинтересовался наследный принц. Если в прошлый раз я чувствовала некоторую скованность со стороны Храйта, теперь ничего такого нет, и это очень приятно. Вариса на ужине отсутствует и возвращается поздно — чтобы не пропустить приглашение, она решила остаться у Мадж, но и навестить родных ей очень хотелось.

На следующее утро, через полчаса после завтрака приходит гонец и вручает мне свиток, сообщая, что ответ можно передать на словах. Принц пишет, что будет рад встретиться со мной завтра в одиннадцать утра, если мне это будет удобно. Конечно же, я заверяю, что мне будет удобно. Благодарю гонца за то, что он доставил послание, а потом мы прощаемся.

Мадж выглядит взволнованной:

— Подумать только! Завтра ты встретишься с наследным принцем!

Вариса кивает:

— Я раньше слышала о том, что старший принц очень тактичен, но рада в этом убедиться на собственном опыте.

— Как именно убедиться? — любопытствую я.

— Он учёл, что у нас может не оказаться подходящих платьев, поэтому назначил встречу на завтра. А ещё не стал ограничивать нас строгими временными рамками. Конечно, отказаться от назначенного времени было бы невежливо, но здорово, что он предоставил тебе такую возможность.

— Вы же поедете со мной?

— Конечно! Я ведь твоя компаньонка. А вот Татину лучше оставить дома.

— Хорошо.

— Раз уж мы с тобой сегодня свободны, может быть, ты хочешь съездить и познакомиться с моей дочерью?

— Я очень хочу, но не будет ли она возражать?

— Я вчера с ней это обсуждала. Она очень хочет с тобой познакомиться. Свадьба через пять дней, и все основные вопросы уже решены, так что мы вполне можем наведаться к ней в гости. Например, пообедать.

— Свадьба? Когда мы знакомились, помню, вы говорили, что дочь зимой вышла замуж.

— Да, зимой они принесли клятвы перед Богами. А теперь хотят отпраздновать это событие с друзьями и роднёй.

— Всего через пять дней… Вы точно уверены, что это будет удобно?

— Да… Раз ты согласна, пошлю Аширу, чтобы она её предупредила.

— Хорошо.

Дом, где живёт дочь Варисы, оказывается небольшим двухэтажным особнячком неподалёку от центра. В саду цветут красные розы. А сам дом внутри очень уютный.

Дочь Варисы похожа на молодую копию своей матери — такая же стройная, тот же серый цвет глаз, но нет морщин и чёрные волосы без седых прядей. Она доброжелательно меня приветствует, после чего Вариса нас представляет:

— Это моя дочь Милена. Милена, это баронесса Аннари Балтейн.

Обмениваемся заверениями в том, как нам приятно познакомиться, договариваемся называть друг друга по именам, а потом Милена приглашает нас к столу.

Мебель в столовой добротная из светлого дерева; большой камин, отделанный плиткой, на каминной полке несколько статуэток кошек, собак и птиц; на полу светло-серый ковёр с жёлтыми узорами; на подоконнике горшки с растениями.

Стол уже накрыт. Нам предлагают куриный суп, рагу с картофелем и мясом, два салата из овощей, мясную нарезку, грибной пирог и тарталетки с паштетом. Всё очень вкусно.

После обеда переходим в гостиную, служанка наливает нам чай, после чего Милена произносит:

— Аннари, я бы хотела пригласить вас на празднование свадьбы. Понимаю, что это слишком внезапно с моей стороны, поэтому я не обижусь, если вы откажетесь…

Вижу, что ей неловко, что она уже жалеет об импульсивном приглашении, поэтому перебиваю её:

— Что вы! Огромное спасибо! Я с радостью приду.

— Спасибо! — на щеках Милены появляется румянец.

Вариса улыбается:

— Я снова посмотрю на тебя в свадебном платье. То, что вы принесли клятвы перед Богами зимой, а празднуете свадьбу только сейчас, даже хорошо — можешь выбрать любой наряд, и не нужно беспокоиться о том, что замёрзнешь.

— Верно, — улыбается Милена. — Да и сейчас гораздо проще с продуктами, а ещё все родственники смогут к нам приехать.

— Твой муж так много работает, не тяжело тебе одной со всем справляться?

— Мам! Муж нашёл отличный ресторан, мне всего-то и оставалось, что утвердить меню. С платьем ты мне в прошлый свой приезд помогла, украшениями занимается секретарь. Не переживай. Муж меня балует и позволяет заниматься тем, что мне нравится. Он очень хотел с тобой сегодня встретиться, но я настояла, чтобы он не приезжал — ему нужно решить многие вопросы до нашего медового месяца.

— Вечно ты его защищает, — довольно улыбается Вариса. — Я же просто так спросила. Беспокоюсь за тебя.

— Я понимаю, мама. Спасибо за беспокойство, но у меня всё хорошо.

— Вот и умничка.

Разговор перетекает на погоду, природу и прочие светские вещи, а потом мы прощаемся. У меня остаётся ощущение, что Милена очень милая, скромная и стеснительная девушка. Похоже, характер ей достался не от матери. Рада, что смогла с ней познакомиться.