Сердце Призрака

Глава 10

— Элис! — пропели где-то над ухом. Я поморщилась и попыталась поглубже зарыться в подушки. Безуспешно.

— Давай вставай, — повторил Натаниэль. Его голос был до противного весел и бодр.

— Отстать от меня, — пробурчала я, не открывая глаз.

— Встава-а-ай, — заунывно протянул призрак.

Я молча нащупала подушку и бросила её на звук, вызвав у эльфа смешок.

— Да, отличная идея швыряться в призрака подушками.

Я села и открыла глаза, которые немедленно ослепило яркое солнце, что тут же привело меня в чувство.

— Сколько времени? — с ужасом спросила я, во все глаза таращась на Натаниэля. И чего он такой довольный с утра пораньше?

— Почти восемь, — широко улыбнулся призрак.

— Сколько?! — взвыла я, подскакивая на постели. Первая экскурсия обычно начиналась в восемь тридцать. Призрак с выражением умиления на лице наблюдал за моей паникой.

— Натаниэль, чтоб тебя. Отвернись! — я подхватила одеяло, кутаясь в него по самый подбородок.

— Чего я там не видел? — и не подумал отворачиваться эльф.

— В каком это смысле? — возмутилась я, спрыгивая с постели и направляясь в ванную вместе с коконом из одеяла и захлопнув дверь перед самым носом призрака.

— Могла бы и спасибо сказать, — преграда эльфа не остановила, и его голова высунулась из двери.

— Натаниэль, я серьёзно! — почти взвыла я. — Брысь отсюда.

— Ладно-ладно, — пробурчал призрак, исчезая.

Я отбросила одеяло, а затем ночную рубашку и прикоснулась к водяному кристаллу, активируя его. Ванна быстро заполнилась тёплой водой. Опустившись в неё, я блаженно зажмурилась.

— Ты уже всё? — раздалось через пару минут за дверью. Я поскользнулась и чуть не нахлебалась воды, закашлявшись.

— У тебя всё в порядке? — эльф снова показался из двери.

— Исчезни! — взвизгнула я и ушла под воду с головой, благо размеры ванны позволяли. Но ещё успела услышать смех Натаниэля.

Помывшись, я по-быстрому высушила волосы заклинанием, от чего они стали похожи на пучок соломы, и оделась. Рабочее голубое платье и ботинки на небольшом каблуке уже ждали меня на мягком пуфе.

— Ну ты и красавица, — эльф сделал вид, что испугался, когда я вошла в комнату.

— Заткнись, а? — настроение и так неважное, а ещё он тут со своими подколками.

Я подошла к столу, где у меня лежали расчёска и шкатулка с украшениями. Тут же стояло небольшое настольное зеркало с маленькой трещинкой в углу. Мне удалось его найти в одной из комнат. Я расчесала волосы, приводя их в более-менее приличный вид, и закрепила в пышный пучок на затылке, используя шпильки. Затем подошла к другому столу, где были продукты.

Первым делом, переехав в замок, я выпросила у Натаниэля заклинание, которое могло сохранять продукты свежими до трёх дней. И эльф помог мне сделать из старого сундука что-то вроде холодильного ящика.

Я позавтракала, налив себе молока и собрав бутерброд из хлеба и сыра. Вот чего мне не хватало в этом замке, так это горячего крепкого кофе по утрам.

После этого я спустилась вниз. Настроение после еды заметно повысилось. И у меня даже осталось в запасе пара минут. Нужно было подойти к мосту раньше, чем придёт Лили, чтобы она не заметила, как я выхожу из замка.

Я спокойно подошла к деревянному домику как раз тогда, когда невысокая блондинка в сиреневом летящем платье показалась на дальней стороне моста.

— Привет, — поздоровалась она, сонно зевая. — Ты чего тут так рано?

— Плохо сплю в последнее время, — ляпнула я первое, что пришло в голову. — Вот и прихожу пораньше.

— А-а, — Лили открыла дверь домика и бросила внутрь свою сумку. В домике что-то жалобно звякнуло и, кажется, упало. — А я вот наоборот встать не могу. О, смотри, вон и первые посетители пожаловали.

И действительно, уже можно было заметить небольшую группу, которая как раз показалась из-за городских домов.

— Эх, это опять студенты, — разочарованно махнула рукой Лили. — Эти на чай не оставят. Ладно, я пошла.

Девушка скрылась в домике, занимая своё рабочее место и нацепив доброжелательную улыбку.

Я дождалась, пока все оплатят входные билеты, и повела толпу по знакомому маршруту. К счастью, в этой группе действительно были только студенты-историки и никаких детей. Поэтому я спокойно провела экскурсию, точно по своему плану. Разве что к источнику старалась близко не походить. Не знаю, как он может отреагировать на моё присутствие. В прошлый раз чаша вся светилась. Экскурсия подошла к концу точно в срок, и я привычно проводила любопытствующих к выходу.

Только один из молодых людей задержался, не торопясь выходить за пределы дворцового сада. Я заметила его, когда все остальные посетители уже отошли достаточно далеко. Он стоял ко мне спиной и разглядывал замок. Так что я смогла рассмотреть только тёмный плащ, накинутый на плечи незнакомца, да рыжевато-русые волосы.

— Простите? — обратилась я к нему, вежливо улыьбаясь. — Я могу вам чем-то помочь?

Тео

Маг пришёл на экскурсию в старый замок через несколько дней, когда у него выдался выходной на работе. Он с удовольствием выслушал рассказ, тайком разглядывая Элис. Тео сразу узнал девушку, в её лице неуловимо проскальзывали черты Рика, смягченные женственной красотой. У неё были тёмные красивые волосы, собранные в пучок и чуть заострённые ушки, намекающие на эльфийское происхождение. Серые глаза весело оглядывали группу, задерживаясь на лицах посетителей, а когда она рассказывала о битве у источника — буквально светились вдохновением.

Тео и сам увлекался историей, так что ему были понятны эти чувства. Он и сам в детстве зачитывался рассказами о последней битве с демонами, да и вообще любыми рассказами о последней войне.

Но раньше ему еще не доводилось бывать здесь, на острове, в бывшей королевской резиденции. Её открыли для посещений совсем недавно, по просьбе академиков, которые направили официальное прошение королю, с просьбой проводить во дворце, который всё ещё являлся собственностью королевской семьи, экскурсии. Мол, замок всё равно никем не используется.

После того, как было получено официальное разрешение, был назначен управляющий, садовник и несколько служащих. А сам дворец назван историческим памятником. Всё это Тео выяснил перед походом сюда.

Он дождался окончания экскурсии и задержался у входа, любуясь замком. Вид впечатлял, внушая некий трепет перед величием и красотой постройки. Всё же эльфы умели строить, этого у них не отнять.

— Простите? Я могу я вам чем-то помочь?

Тео обернулся на голос и увидел Элис, которая немного удивлённо смотрела на него. Молодой человек широко улыбнулся и представился:

— Меня зовут Тео. Я от вашего отца.

Вежливая улыбка ту же слетела с лица Элис, а во взгляде появилась настороженность.

— Кто вы?

— Я маг, — несколько растерялся Тео от какой реакции. — Рик обратился ко мне с просьбой…

— Не здесь, — шепнула девушка, быстро оглянувшись, и повела его в глубину сада. — Что вам рассказал мой отец?

— Почти ничего. Но здесь явно происходит что-то странное, — они остановились у одной из стеклянных теплиц. В ней росли какие-то крупные фиолетовые цветы с жёлтыми выпуклыми точками. Они показались Тео какими-то уродливыми и ненастоящими.

Элис прислонилась к стене теплицы спиной и закатила глаза:

— Я же просила его!

— Кхм, Элис, могу я обращаться к вам на «ты»? — вежливо спросил Тео, и дождавшись кивка, продолжил, — возможно, ты не до конца понимаешь серьёзность ситуации.

— Разве? — девушка выгнула одну бровь и раздражённо заметила — А ты, значит, понимаешь?

— Вроде того, — нахмурился Тео. Он уже понял, что Элис явно не рада его визиту. — Послушай, я уважаю просьбу твоего отца и потому просто осмотрюсь здесь. А потом уйду, хорошо?

Элис нехотя кивнула. Прогнать Тео она не могла, это вызвало бы лишние вопросы.

— Что ты хочешь увидеть?

— Для начала источник, — ответил Тео, отметив, как Элис закусила губу от досады.

— Пойдём.

Тео с восторгом и некоторым трепетом осмотрел чашу. Он работал раньше с небольшими источниками, но этот поражал своим размахом. Какая же огромная сила была заключена здесь!

Неудивительно, что демоны пытались похитить кристалл. С его помощью можно было уничтожить целый город. К тому же, демоны тоже были магической расой, как и эльфы, а значит, не могли жить вдали от магических накопителей. Должно быть, своих им было недостаточно и именно из-за этого они напали много лет назад? Никто этого достоверно не знал. Но Тео всегда мечтал, что сможет когда-нибудь узнать секреты истории или найдёт природное месторождение кристаллов. Мелкие световые или водяные ещё иногда находили в земле, но всё реже и реже.

Но такие огромные кристаллы — источники были огромной редкостью. Некоторые предполагали, что еще древние расы защищали с их помощью свои города.

— Посмотрел? — нетерпеливо спросила Элис, стоя чуть в стороне и отвлекая молодого человека от изучения чаши. Тео показалось, что она опасается подходить ближе.

Он покачал головой:

— Ничего странного здесь не вижу.

Элис едва слышно выдохнула, что заставило Тео внимательно на неё посмотреть. Он подошёл к девушке, следя за её реакцией.

— Ты ведь что-то скрываешь, да? — спросил он, когда девушка невольно попятилась.

— Н-нет, — запнулась Элис, отводя взгляд. Голубые глаза молодого мага словно смотрели в самую душу.

— Так откуда же взялись твои магические способности? — Тео сделал ещё один шаг вперёд.

— Ты ещё кто такой? — раздался за спиной злой голос с шипящими нотками. Определенно мужской.

Тео резко развернулся, одновременно вскидывая руки и формируя атакующее заклинание.

Прямо над чашей парил призрак эльфа, презрительно разглядывая мага сверху. Весьма недружелюбный призрак. Тео сразу понял, что именно о нём и рассказывал Рик.

— Надо же, да у нас здесь полтергейст, — маг медленно опустил руки, гася заклинание.

— Как ты меня назвал? — эльф шипел почище ядовитой змеи. — Убирайся отсюда.

— С какой стати? — хмыкнул Тео, не оценив угрозы. В самом деле, что призрак мог ему сделать?

— Это мой замок, — эльф опустился на землю и теперь шёл в направлении мага. — Это моя земля.

— Чем докажешь? — упёрся Тео, не двигаясь с места. Эльф замер совсем близко, холодно разглядывая незваного гостя.

Элис стояла чуть позади и нервно кусала губы, также не зная, как избавиться от мага. С другой стороны, её терзали некоторые сомнения, стоит ли рассказать специалисту о кристалле. Ведь источник мог нести в себе угрозу. Но предать доверие Натаниэля и нарушить своё обещание она тоже не могла.

— Так, хватит! — наконец не выдержала девушка. — Тео, ты хочешь увидеть что-нибудь ещё? Если нет, я попрошу тебя удалиться. И с отцом сама поговорю.

Маг развёл руками. Ничего странного он здесь не увидел, но понял, что Элис и призрак точно что-то скрывают. И, признаться честно, эта тайна зацепила его. Тео обожал загадки. Но и настаивать на своём не мог. А потому чуть кивнул девушке на прощание и быстрым шагом направился к выходу из сада.

Что ж, он попытается ещё раз, когда представится случай. А пока нужно нарыть всю возможную информацию о том, каким образом у взрослого человека могут появиться магические способности.

И как с этим всем может быть связан призрак.

Элис

Остаток дня я провела в несколько расстроенных чувствах. Зря я надеялась, что папа оставит всё просто так. Да и сама, честно говоря, знала слишком мало, чтобы увидеть полную картину. О чем-то Натаниэль мне явно не договаривает. Не может же быть так, чтобы работа накопителя осталась никем незамеченной? Или же он это предусмотрел? И могу ли я до конца доверять эльфу?

У меня даже голова немного разболелась от этих мыслей. Поэтому вечером, когда должен был прийти папа, я его уже ждала у входа. Он удивился и забеспокоился, спрашивая всё ли со мной в порядке. А я только кивнула и сказала:

— Сегодня хочу поужинать дома.