Сердце Призрака

Глава 7

Дома состоялся крайне тяжёлый и длительный разговор с родителями. Я постаралась честно описать всё, что произошло, когда в источник ударила молния.

Показала, что могу зажечь световой кристалл и почти дословно пересказала разговор с Натаниэлем. О неуспокоенном призраке наследного принца, конечно, тоже пришлось рассказать.

Утаила я только информацию о том, что главный накопитель уже активен. По моим словам выходило, что я неким образом обрела какую-то сложную магию в ходе несчастного случая. Кит могла бы легко указать на дыры в моем рассказе, но её выгнали с кухни ещё в самом начале.

Итогом разговора стал злой, как демон, папа и уставшая спорить со мной мама. Решение было отложено на утро.

Утром я проснулась бледная, с сильнейшей головной болью и тошнотой. Кровь, что пошла из носа, стоило сесть за стол и отпить немного горячего чая, поставила окончательную жирную точку в нашем споре.

Около десяти часов утра, я собрала большую сумку с необходимыми вещами и, сопровождаемая отцом, отправилась в замок. Папа был явно не в духе и молчал всю дорогу. Уже подойдя к острову, он хмурясь осмотрел «мой новый дом» и затем выразительно посмотрел на меня:

— Элис, ты действительно собралась жить в этих развалинах?

— Многие жилые комнаты не пострадали, — я стояла и медленно вдыхала ароматный летний воздух, с облегчением ощущая, как отступает слабость. — Он только с виду такой.

Папа недоверчиво хмыкнул, поправляя на плече тяжёлую сумку.

— Ну, пойдём, познакомишь меня со своим принцем.

— Он не мой!

— Хоть немой, хоть нет, мне без разницы, — пошутил папа, рассмеявшись в ответ на моё возмущение.

— Натаниэль! — позвала я, оглядываясь, когда мы подошли к тайному ходу. Покажись на минутку. С тобой хотят поговорить.

— И кто же? — послышался знакомый голос с небольшим эхо.

Нат, по своему обычаю, появился за моей спиной.

Он заинтересовано посмотрел на моего отца, который в свою очередь пристально осматривал призрака, слегка побледнев. Кажется, папа до сих пор до конца мне не верил. Но теперь он увидел призрака наяву и явно узнал хозяина замка. Наконец, он опустил сумку и чуть кивнул в знак приветствия:

— Рик.

— Натаниэль, — эльф почти повторил жест, избегая лишних условностей, не обращая внимания на неподобающий этикет. Его взгляд зацепился за красную повязку с соколом. — Служите в городской страже?

— Начальник первого гарнизона, — пояснил папа.

— Достойная работа.

— Мы можем поговорить наедине? — папа покосился в мою сторону.

Нат тоже окинул меня равнодушным взглядом. Кивнул в сторону свободного для посещений зала, и они ушли. Оставили меня ждать и маяться в неизвестности. Я раздражённо сложила руки на груди и села прямо на свою сумку. Всё равно по узкой длинной лестнице я её одна не затащу.

Лёгкий ветерок подул под арку, раскидав горсть сухих листьев, оставшихся здесь ещё с прошлой осени и развевая мои волосы. А я пыталась вспомнить хоть какое-нибудь простое заклинание, которым пользовалась моя сестра, но в голову ничего не приходило. Украдкой оглянулась, убеждаясь, что рядом никого, и тихо прошептала:

— Ветер…

Ничего не произошло. Наоборот, всё вокруг будто замерло в немой насмешке. Я кашлянула, и повторила громче, стараясь вложить в слова то ощущение свежести, лёгкости и скорости, которое только что принёс ветерок:

— Ветер.

Мне показалось, или эти два листика чуть шевельнулись? Я подозрительно посмотрела на них, набрала в лёгкие побольше воздуха и резко крикнула:

— Ветер!

Порыв холодного воздуха с силой ударил в лицо, заставив меня взвизгнуть, а стёкла в соседних окнах жалобно зазвенеть. На шум выглянул встревоженный папа, а за ним появился спокойный Натаниэль. Придирчиво осмотрев меня, он пояснил:

— Вот видите. Это я и имею в виду.

Папа покосился на эльфа, а затем на моё счастливое лицо. Как ни старалась выглядеть серьёзной, губы сами собой складывались в восторженную улыбку после удачного применения силы.

Видимо, они всё же пришли к какому-то согласию, пока общались без меня, так что папа снова кивнул, на этот раз более уверенно.

— Да, должно быть, в этом есть смысл. Хорошо, я пока не буду связываться со специалистами. Но я обязательно сделаю это, если что-то пойдёт не так, — пригрозил мой отец.

— Что вы решили? — не выдержала я.

— Ты остаёшься, — подтвердил папа. –Натаниэль присмотрит за тобой.

— Неужели? — не поверила я. — Ты согласился?

Отец кашлянул и посмотрел на эльфа, словно спрашивая разрешения. Призрак, помедлив, кивнул.

— Он поклялся, — пояснил родитель.

Я удивлённо вскинула брови, глядя на эльфа. Но он не торопился что-либо объяснять. Ему словно было всё равно. Нат сегодня был странно задумчивым. Или это лишь маска королевского наследника для моего отца?

Ещё через несколько минут я уже сидела на постели в бывшей спальне Натаниэля, а папа выдавал мне ценные указания.

— Буду навещать тебя каждый вечер, хорошо?

— Ладно.

— Мама будет передавать продукты.

— Ага.

— Может, даже отпущу Кит сюда на выходных, — папа устало вздохнул и оговорился. — Если, конечно, она будет себя хорошо вести.

— Здорово, пап, — я встала и крепко его обняла. — Со мной всё в порядке, честное слово. Можешь не волноваться.

— Скажешь тоже, — отец обнял меня в ответ. — Что ж, мне давно пора на работу. Жди меня вечером.

— Уже скучаю, — пошутила я.

Натаниэль всё время пока я прощалась с папой, стоял у окна, отстраненно наблюдая за чем-то вдали. Но стоило нам остаться наедине, как он словно ожил.

— Как тебе моя комната? Удобно?

— Ты хотел сказать, МОЯ комната? — я приподняла тяжёлое покрывало на постели и тут же чихнула.

— Это временно, — не согласился призрак.

— Правильно, никто не вечен, — съязвила я, полностью стягивая пыльную ткань на пол. Под ней обнаружилось роскошное шёлковое бельё, чистое и мягкое. Но я все же с сомнением посмотрела на кровать.

— Гадаешь, сколько женщин было в этой постели до тебя?

Я закатила глаза, готовясь услышать какую-нибудь фантастическую цифру в сотню или две:

— Ну, и сколько?

— Ни одной, — ухмыльнулся призрак и тут же добавил, — Для них была отдельная спальня.

— Счастье-то какое, — заверила я его и отправилась проверять ванную.

Здесь не было стандартного водопровода, всё работало на магии, но сейчас это не представляло для меня проблемы.

Ванна была идеально круглая, вырезанная из цельного куска светлого гранита. С одной стороны комнаты располагалось высокое окно, упирающееся в потолок, с другой — огромное зеркало. Наверное, чтобы самодовольный принц мог постоянно любоваться на своё отражение.

Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась в комнату и задумалась, прикидывая масштаб предстоящей работы по приведению помещения в жилой вид. Мне бы сейчас не помешало какое-нибудь несложное бытовое заклинание, чтобы убрать всю эту пыль. Иначе приборка может затянуться на несколько дней.

Несмотря на то, что теперь я была каким-то образом привязана к источнику, меня это не особенно беспокоило. Наверное, я ещё не до конца осознала, чем это может мне грозить. Да и эйфория от возможности управлять магией была пока ещё слишком сильна.

Так и не придумав ничего путного, я решила обратиться за помощью к эльфу. Он притворялся, что спит, расположившись посередине кровати и закинув руки за голову.

— Натаниэль, можешь подсказать какое-нибудь заклинание, чтобы навести здесь порядок? Боюсь устроить ураган и разнести всё в щепки.

— Я поклялся твоему отцу, что ты не пострадаешь, так что придётся предотвратить это стихийное бедствие, — эльф открыл глаза. — К слову, я также пообещал, что научу тебя управлять, — он чуть запнулся, но продолжил, — …своей силой.

— Правда? — искренне обрадовалась я. Лучшего учителя в нашем городе мне не найти. Нат был самым сильным магом за последние десятилетия.

— О, вижу, ты наконец-то оценила, как тебе повезло, — с превосходством усмехнулся призрак.

— Я очень благодарна, но скоро задохнусь от пыли, — поторопила я его.

— Ладно. Видишь там, в углу, урну?

Я обернулась, проследив за его взглядом, и действительно увидела позолоченную небольшую урну, которая стояла рядом с одним из шкафов. Она бы запросто поместилась у меня в обеих руках или в широком кармане.

— Подойди и открой её. Только осторожно! — предупредил эльф, наблюдая, как я медленно приподнимаю тяжёлую крышку.

Стоило мне снять её, как воздух вокруг пришёл в движение, собираясь в маленький смерч.

— Ух-ты, — я восторженно запустила в него руку, и мне даже показалось, что ветер ластится к моим пальцам, словно кошка.

— Это малый элементаль воздуха, — пояснил Нат. — Сосредоточься и мысленно передай ему свою просьбу. Он вполне способен справится с пылью.

Последовав совету эльфа, я прикрыла глаза и представила результат, который хочу получить — чистую комнату без пыли, мусора и паутины.

Элементаль замер на мгновение, словно размышляя, а затем послушно кинулся наводить порядок, собирая всю грязь и оставляя за собой чистое пространство. Я с восторгом наблюдала за тем, как он носится по комнате. Пару раз маленький смерч проскочил сквозь Натаниэля, словно пытаясь его задеть.

Когда вся пыль была собрана, я открыла окно, приложив немного усилий, так как створки сначала не желали поддаваться, и выпустила пыльный смерч наружу. Ещё через пару минут он вернулся, снова чистый и свежий, и я закрыла его в урне.

Теперь комната стала похожа на жилое помещение, и я смогла рассмотреть цвет мебели и ковра. С помощью Натаниэля я активировала водный кристалл в ванной и призвала малого водного элементаля, который завершил уборку, до блеска очистив стёкла, зеркала, люстру и ванную.

— Это просто потрясающе! — поделилась я впечатлениями.

Натаниэль понимающе хмыкнул и улыбнулся.

— Ох! — через мгновение на меня навались такая дикая слабость, что даже пришлось присесть в кресло. — В чем дело? Ты же говорил, что если я рядом с источником, то никаких отрицательных симптомов не будет.

— Так и есть. Это другое, — Натаниэль внимательно оглядел меня, явно видя то, что мне недоступно. — Чем чаще будешь использовать магию, тем больше сможешь зачерпнуть из источника. Твои энергетические каналы пока слишком тонкие, они только начали «прорастать». Если пропустишь через них слишком много магии разом — перегоришь.

— Почему мне кажется, что под этим безобидным словом скрывается что-то не очень приятное? — нахмурилась я.

— Не сможешь пользоваться магией от нескольких дней до нескольких лет, в зависимости от силы повреждений, — подтвердил мои опасения призрак.

Я тяжко вздохнула и откинулась на спинку. Что ж, никто и не обещал, что будет просто.

Но всё же, магия — это чистый восторг! Непередаваемые ощущения.