Шаг из тьмы

5.37.1 Утро чужих духов

Разбудила её сработавшая в телефоне напоминалка, "ДР Сокола, бухта". Вера отключила пищалку и опять зарылась в перину, вспоминая его прошлый день рождения, было весело.

«В этом году тоже будет весело, только без меня.»

После долгой внутренней борьбы с прокрастинацией, она всё-таки выбралась из постели и открыла шкаф — костюмы министра Шена висели ровно, не так, как он их оставил в прошлый раз, и занимали ровно столько же места, сколько раньше, как будто их никто и не трогал. Но тот костюм, который он забрал, обратно не вернулся, она помнила их все, они были похожи, но не идентичны.

Выйдя в гостиную, она увидела пустоту и чистоту, никакой разбросанной одежды, никаких следов на полу. В кухне были заметные следы деятельности — в холодильнике уменьшился торт, в раковине добавилось посуды, чайник был слегка тёплым. Она долила в него воды и включила, пошла в библиотеку.

На столе немного сдвинулись вещи, добавилась пачка бумаг, её ящик с вышивкой стоял под диванчиком не так, как она вчера поставила.

«Что он надеялся там найти?»

Она подошла, выдвинула его и открыла — внутри ничего не изменилось.

«Просто открыл, сверху посмотрел и обратно убрал? Зачем?»

Ответов не было, она махнула рукой и ушла в ванную, там ничего не изменилось — он знал, что шум воды в трубах слышно в спальне, поэтому наводил красоту в другом месте.

Вера тоже навела красоту, сделала себе чай и пошла за стол, продолжать разбирать развалины своей прошлой жизни.

Уже почти закончив, вдруг вспомнила, что это только сумка, а был ещё пакет, он в спальне лежит. Мрачно выругалась и сходила за ним, вывалила на стол пачку прокладок, тампоны, чулки, косметику, носки, мусорные пакеты, футболку и трусы, другие мелочи.

«Бесценные вещи, просто бес-цен-ные.»

Взяла новый лист бумаги и продолжила опись. И буквально через минуту в портал вошла тёмная фигура.

Ей хотелось, чтобы это был Двейн, чтобы она была обязана улыбаться и излучать оптимизм, но это был министр. Вера подняла голову от бумаг, он неуверенно поклонился у портала, внимательно изучая её лицо, как будто пытался прочитать мысли и угадать настроение. Она сама не могла понять, какое у неё сейчас настроение.

— Доброе утро. Отдохнули?

«Кот Василий, где ты был?»

— Доброе, — кивнула Вера, опустила глаза на свою писанину, не различая букв. Министр подошёл и сел напротив, с мягкой иронией поинтересовался:

— Финал не близок, как я понимаю?

Она смотрела в лист и медленно дышала, стараясь не вдыхать глубоко.

«Я мышей ловить ходил… Почему же ты в сметане?»

Он вонял другой женщиной. Эта удушливая вонь застревала в горле, перехватывая дыхание, как аммиачные пары, у неё дико заболела голова, то ли по старой памяти утечек аммиака на заводе, то ли от попыток одновременно дышать и не обонять.

— Финал близок, — с ледяным спокойствием кивнула она, мягким движением перекладывая пачку прокладок и придвигая тампоны.

— Это хорошо, — он наклонился ближе, опять окатив её волной запаха этой женщины, он был как желе, густой и вязкий, заполнивший всю комнату так, что не укрыться. — Помощь нужна? Можем поменяться местами и продолжить.

— Нет, не нужна.

«Да и была бы нужна — я бы не обратилась.»

— Что это такое? — он взял в руки пачку тампонов, преувеличенно внимательно рассматривая, заглянул Вере в глаза с секретной хитринкой во взгляде: — Что с этим делают?

— Показать? — она смотрела ему в глаза, чувствуя себя так, как будто смотрит в бинокль — видно хорошо, но на самом деле очень, очень далеко. В нём была какая-то новая, очень свежая слабость. Она чувствовала её опытным взглядом ювелира, который в любой конструкции сразу видит тонкое место, которое сломается, если немного надавить. Она смотрела на это место и отстранённо решала, давить или пока не надо.

Он открыл коробку, вытащил бумажку с инструкцией, преувеличенно внимательно вчитался, делая вид, что слегка смущён, как будто специально пытаясь развеселить Веру.

«Собака, которая нашкодила, и встречает хозяина у двери с максимально ласковым и беззаботным лицом. А у самой хвост поджат и ноги полусогнуты, ссытся, потому что знает, что хозяин сейчас зайдёт и всё увидит, и ластиться станет поздно, но до этого момента ещё есть немного времени, и очень хочется успеть сделать хоть что-нибудь, даже если это бессмысленно.»

У неё было ощущение, что он принёс её с собой.

Их в комнате было двое, но стоило опустить глаза, как за его спиной появлялась эта женщина, её было не видно, но её тонкие пальцы скользили по его спине снизу вверх, появлялись на плечах, пошло-алые ногти, белая кожа, мягкая хватка кошки, которая не удерживает, пока не начнёшь вырываться.

Она её почти видела, почти слышала её тихий смех, твёрдые решительные шаги. Женщина обошла комнату, скорее демонстрируя свой роскошный костюм, чем изучая интерьер, и теперь стояла за спиной министра, опираясь двумя руками на его плечи и уложив подбородок на его макушку, вся такая беленькая, гладкая, с узкими чёрными глазами и алыми губами, с килограммами украшений в волосах, в ушах, на пальцах, на запястьях.

«Господин королевский сын любит всё самое лучшее.»

Эта женщина выглядела дорого, не просто элитно, а эксклюзивно. Вера наконец отделила запах от ощущения и узнала его — она нюхала эти духи в лавке косметики, торговец показывал Вере всё, начиная с самого дорогого, эту крохотную баночку он принёс на бархатной подушке и подал двумя руками, как сокровище. Она не спрашивала, сколько стоят эти духи, они ей не понравились — слишком горькие, слишком сладкие, слишком густые и приторные. В них был свой особый шарм, заставляющий нюхать, морщиться, но всё равно нюхать ещё раз, пытаясь понять аромат до конца, дойти до дна его бесконечной глубины, но Вера остановилась раньше, чем полюбила его, сама себе сказав, что для таких духов ей нужно прибавить либо 20 килограмм, либо 30 лет, а лучше и то, и другое. Тогда она надела бы что-нибудь блестящее, уложила волосы крутыми волнами и украсила перьями, а потом накрасила губы и улыбалась бы только бокалу вина, зато с невероятной страстью, её бы все хотели, а она не хотела бы никого, и её бы ненавидели за это, а она бы этим упивалась.

И вот, женщина и духи нашли и полюбили друг друга, где-то под одеждой министра Шена.

Он отложил инструкцию к тампонам, сделал шутливо-ошарашенные глаза и сказал:

— Давайте следующий лот, а? Я пока к такому не готов.

Она чуть улыбнулась и придвинула ему мусорные пакеты.

«Упакуйте себя сами, сделайте одолжение.»

Он взял, снял бумагу, развернул и стал изучать на вид и на ощупь, спросил:

— Это что?

— Это то, что разумный и предусмотрительный человек на вашем месте сжёг бы, никому об этом не сказав.

Её голос звучал размеренно и прохладно, как чужой, она пыталась понять, кто за неё говорит. Это был не доверчивый адвокат, и не грубый прокурор, это была третья сила, новая и незнакомая, этот холодный голос появился в ней тогда, когда она открыла синюю коробку.

«Здравствуйте, черти из омута. Гейзер послужил вам лифтом.»

Она сама изумлялась, откуда в ней столько спокойствия и равнодушия.

Министр внимательно изучил мусорные пакеты и поднял глаза на Веру:

— Почему? Что это такое?

— Это полиэтилен, один из трёх главных убийц экологии моего мира.

— Почему?

— Потому что он не разлагается естественным путём.

«В отличие от вас.»

— В смысле? Он вечен? — он посмотрел на пакеты внимательнее, с долей уважения, Вера медленно кивнула с еле заметной циничной улыбочкой:

— Вечного нет. Но эта штука способна отравить жизнь вам, вашим детям и внукам, а сама при этом почти не измениться.

— Для чего это используют? — он стал рассматривать пакет внимательнее, Вера ответила:

— Упаковочный материал. Лёгкий, водо- и пыленепроницаемый, дешёвый в производстве.

— Это хорошо, — он придвинул к себе чистый лист, стал быстро писать. Вера положила свой карандаш и подпёрла подбородок ладонью, задумчиво глядя на министра Шена.

— Вы осознаёте, что от ваших действий прямо сейчас зависит будущее вашего мира? Любой ваш шаг имеет последствия, вы держите в руках историю, от ваших решений зависит, каким путём она пойдёт. Не совершайте ошибок, они дорого обойдутся всему вашему миру.

Тон был такой, как будто она отговаривала его заказывать невкусное блюдо в ресторане, но не особенно настойчиво, ей казалось, что уже ничто и никогда не будет иметь для неё значения.

Он дописал строку, поднял глаза и без улыбки спросил:

— Вера, вы в порядке?

— А что? — она улыбнулась холодной улыбкой фотомодели, которой за это платят, он помрачнел ещё сильнее:

— Вы хорошо себя чувствуете? Выглядите бледненько.

— Я могу работать.

«Это единственное, что я могу.»

Он нахмурился, она кивнула на бумаги:

— Давайте закончим, раньше доделаем — раньше пойдём каждый по своим делам.

Министр удивился, но ничего не сказал, его гниловатая слабость манила, как будто уговаривая — ударь, давай, я хочу сломаться.

«Рано. Страдай.»

— Ладно, — он потёр подбородок, взял карандаш, положил, размял пальцы, опять взял карандаш. Осмотрел стол, как будто забыл, о чём они говорили, схватил тампоны, поставил, они упали. Он опять поставил их, взял пакеты, — вы всерьёз считаете, что это может повредить целому миру? — Вы мне не верите? — сладко улыбнулась она, — я давала поводы?

— Я пытаюсь понять, — он так вцепился в пакет, и так на него смотрел, как будто с ним и разговаривает.

— Вы мне не верите, — медленно констатировала Вера, с наигранной скорбью и укоризной. — Это потому, что вы никогда не видели свою планету со стороны, вы думаете, что она бесконечна, и вы никогда не сможете загадить её всю. Поверьте, сможете. Одной ошибки хватит. Она маленькая, она настолько крохотная и хрупкая, что её надо беречь даже от такой, казалось бы, ерунды. Потому что если вы её загадите, вы же и захлебнётесь в собственном мусоре. Она вас уничтожит.