Шаг к бездне

Глава 2. В слепой зоне

В коридорах ведомственного здания царил хаос, достойный зловещего боевика: грохот выстрелов, крики о помощи, вспышки аварийного света. Анна чувствовала резкий запах гари и едва различимый привкус крови во рту, будто прикусила язык. Ноги от усталости дрожали, а в груди разрасталась истерика, которую Анна пока держала в кулаке. Она не понимала, как такое могло произойти: ещё утром она была аналитиком, подбирающим ключи к логам, а теперь — почти загнанным в угол беглецом вместе с подозреваемым оперативником.

Илья проверил обойму пистолета и тихо произнёс:

— Дальше так не пойдёт. У меня патронов осталось на пару очередей, а судя по шуму, эти ублюдки не отстанут.

Судорожно вздохнув, Анна кивнула и отвела взгляд от его окровавленного плеча. Она видела, что он старается не придавать значения ранению, но тёмное пятно на рукаве расширялось. Болело, конечно же, но он держал маску спокойствия.

— Давайте решим, куда нам бежать, — сказала она, стараясь говорить уверенно. — Вы знаете это здание лучше, чем я. Если мы найдём способ подняться на верхний этаж, может, сможем выйти через крышу или добраться до какой-нибудь лестницы, которая не заблокирована?

— Есть один путь, — отозвался Илья. — Запасной выход через модульные склады. Но туда придётся добираться по «слепой зоне» камеры наблюдения. Иначе любой коррумпированный чел из центра охраны увидит, где мы идём, и пошлёт группу на перехват.

— Вы уверены, что там действительно «слепая зона»? — нахмурилась Анна. — Мне всегда говорили, что в этом здании камеры ставили повсюду, даже в душе. И что там охрана, вооружённая до зубов, стоит.

— Проверял на собственной шкуре, — Илья коротко усмехнулся. — Вам, наверное, в уши лили, чтобы лишний раз не совались сюда, а сами бюджет пилили, вот на охрану и не хватало.

Анна лишь насупленно что-то пропыхтела.

— Ну что, выбираемся, или хотите отсиживаться дальше?

Она посмотрела на него и горько улыбнулась:

— А сидеть тут мы уже не можем, нас обнаружили. Идём.

Их путь лежал сквозь узкий коридор, где мерцали старые лампы. Пол вспучился от попадания осколка гранаты, все вокруг было в следах копоти. По пути они наткнулись на сваленный в кучу мусор: какие-то коробки, перевёрнутые тумбочки. Илья осторожно провёл Анну между обломками, стараясь не шуметь. Раздался тихий треск под её ботинком, и она замерла — это оказался кусок разбитого фонаря. Илья вскинул пистолет, прислушался, но вокруг стояла тревожная тишина, лишь вдалеке доносился тревожный вой сирены.

— Чёрт, — прошептала Анна. — Я до сих пор не могу поверить, что всё это по-настоящему.

— Считайте, что это самый дурной сон, — ответил Илья, поглядывая через плечо. — И, если мы проснёмся живыми, можно будет вздохнуть.

Он снова двинулся вперёд, немного прихрамывая: видимо, давало о себе знать колено. Анна сразу заметила, как он старается не напрягать левую ногу. Ей стало не по себе от мысли, что и он, её единственный «телохранитель», ранен, и сам может выбиться из сил, а рассчитывать на спасательную команду пока не приходится.

Они дошли до поворота, где тусклый свет резко сменился полумраком. Илья помедлил, прижимаясь к стене. Откуда-то сверху шёл шум, словно металлические балки вибрировали под тяжёлой нагрузкой.

— Туда, — шёпотом скомандовал он, указав на дверь с надписью «Служебный доступ». — За ней лестница к складам, там почти нет камер. Я когда-то проводил учения по захвату этого сектора. Но будьте готовы: всё может быть перекрыто, и придётся отступать.

Анна рванула ручку двери, и та со скрипом поддалась. Во тьме за ней шли ступени вниз, а затем — предположительно — наверх. Вонь сырости ударила в нос, ни единого источника света не наблюдалось. Илья прижал ладонь к стене, нащупывая выключатель, но лампы лишь беспомощно мигнули.

— Ладно, придётся на ощупь, — процедил он, помогая Анне войти.

Воздух здесь был спертым, как в подвале. Анна вспомнила, что именно в этом хранилище держали временно изъятые улики или опечатанные ящики с оборудованием.

— Мне нужна минута, чтобы прийти в себя, — Анна остановилась на середине пролёта, чувствуя, как мышцы горят от непрерывного движения. — Простите, вы, наверное, привыкли к физическим нагрузкам, а я…

— У нас нет лишней минуты, — сурово сказал Илья, однако потом смягчился: — Но если у вас откажут ноги, толку не будет никакого. Ок, минута.

Он встал рядом, прислушиваясь к приглушённым звукам, долетавшим сверху. Снова кто-то что-то кричал, заглушая собственную речь очередями автоматов. Анна попыталась унять дрожь в руках и хотя бы немного отдышаться. Голова кружилась из-за перерасхода адреналина.

— Как думаете, кто эти люди в чёрном, которые устроили бойню? — спросила она наконец, когда удалось восстановить дыхание.

— Уверены, что они не наши? — Илья посмотрел на неё насмешливо. — Формально в этом здании несколько групп спецназа. Но давайте будем честны: если кто-то из верхов подкуплен или замешан в сливе, они просто привели «своих» бойцов в форменной экипировке. Я уже видел подобное за границей, в одной «горячей точке».

Анна коротко кивнула и прошептала:

— Надеюсь, мы сможем спасти доказательства и отдать их в нужные руки.

Илья стиснул зубы и вдруг схватил её за локоть:

— Слышите?

Из глубины склада донёсся глухой стук, а потом что-то вроде шёпота. Анна насторожилась, пытаясь сосредоточиться и понять, есть ли там люди. Вряд ли это просто шум ветра — здесь не может сквозить. Илья жестом велел ей молчать и двинулся вниз по лестнице, держа пистолет наготове.

Она последовала за ним, стараясь не издавать ни звука. Каждый шаг отдавался гулким эхом в головокружительной темноте. Наконец свет фонарика на оружии Ильи выхватил из мрака металлическую дверь со знаком «СКЛАД–05». Неплотно прикрытая створка покачивалась, отсюда и доносился тот приглушённый стук.

— Оставайтесь здесь, — шёпотом приказал Илья, сам приблизился и аккуратно толкнул дверь ногой. Оттуда потянуло затхлым воздухом и какой-то химической отдушкой. В луче фонаря показались стеллажи с коробками.

Анна всё же не удержалась и сделала пару шагов следом. Она не хотела оставаться одна во тьме. Илья бросил на неё сердитый взгляд, но не стал спорить. Они вошли в помещение, прислушиваясь. В одном углу кто-то еле слышно дышал. Анна почувствовала укол тревоги — вдруг это засада?

Илья молча сделал резкий выпад вправо, наставил пистолет. Луч фонарика скользнул по стене и выхватил из темноты контур человеческой фигуры. Тот, кто там сидел, поднял руки и взмолился:

— Пожалуйста… я не… не стреляйте…

Анна рассмотрела, что это мужчина в форме младшего лейтенанта. Он выглядел перепуганным и весь дрожал, словно только что пережил чудовищное потрясение. Тёмная полоса на его плече говорила о ранении. Он явно потерял много крови. На полу рядом с ним валялся пистолет, который он уже не пытался поднять.

— Вы кто? — произнёс Илья жёстко. — Из какого отдела?

— Лейтенант Кравцов… я… из отдела оперативного реагирования, — сбивчиво проговорил тот. — Нас заперли… когда началась стрельба, я оторвался от группы, добежал до склада. Меня подстрелили… а потом один из них пришёл меня добивать. И я… я выстрелил…

Анна только сейчас заметила, что рядом лежит труп, и похолодела. Илья быстро подскочил к Кравцову, проверил, нет ли у лейтенанта под одеждой скрытого оружия. Анна подошла ближе, пытаясь светить фонариком мобильного. Лейтенант сидел, прислонившись к стене, его бледное лицо покрывали капли пота. Похоже, он не притворялся.

— Не понимаю, что происходит. Где все? Почему друг в друга стреляют?

— Кравцов, — сказал Илья тоном человека, который привык командовать, — вы сможете идти? Нам надо выбираться. Знаете обходные пути?

— Нет, — прошептал тот. — Меня сюда назначили недавно, я ещё не во всём ориентируюсь. Ой… — Он сжал зубы, когда Илья коснулся места раны.

Анна сама не заметила, как опустилась на корточки рядом с раненым и подалась вперёд. Илья достал из кармана маленький индивидуальный пакет первой помощи. Там были бинты, антисептические салфетки — хоть что-то.

— Расслабьтесь, — мягко сказала она, стараясь говорить максимально успокаивающе. — Дайте посмотреть на рану.

В тусклом свете фонарика Анна подцепила ворот кителя и увидела глубокую рану от пули, которая, видимо, задела плечо и сильно повредила ткани и кожу. Кровь хоть и шла, но не била фонтаном. Серьёзная потеря крови, однако, могла привести к плачевному исходу, если её не остановить. Анна протёрла рану и начала осторожно бинтовать. Лейтенант скрипел зубами от боли, но не кричал.

Илья всё это время оглядывал тёмные углы склада. Стеллажи возвышались до потолка, на них громоздились коробки с маркировкой «Секретно». Скорее всего, это была доказательная база по разным делам. Он поморщился, подумав, что халатность в охране могла привести ведомство и к сегодняшней ситуации.

— Вы видели тех, кто стрелял? — спросил он у Кравцова, когда тот чуть пришёл в себя.

— Видел троих. Форма как у нашего спецназа, но шевронов нет. Работают слаженно, идут по коридорам, отстреливая всех, кто попадается. Кажется, они ищут кого-то конкретного… — Он поднял тусклые глаза на Илью, потом на Анну.

— Понятно, — коротко отозвался Илья.

Анна закончила бинтовать, помогла лейтенанту сесть удобнее. Тот попытался вымученно улыбнуться в знак благодарности.

— Спасибо, — прошептал он. — Точно… точно нет выхода?

— Главный выход наверняка перекрыт, — сказала Анна, — а в других местах опасность нарваться на этих людей. Они, похоже, действуют по команде. Гончаров говорил, что в здании завёлся «крот» в высших кругах. Не исключено, что эти псевдо-спецназовцы под его началом.

Лейтенант нахмурился, передёрнув плечом:

— И что же нам делать?

Илья коротко бросил:

— Идти со мной. Мы попробуем через западный коридор добраться до модульных складов, там есть люк, который ведёт в соседний блок. Оттуда мы, возможно, выйдем к резервной лестнице. Надо хотя бы попытаться.

Кравцов с трудом поднялся, пошатываясь, обхватил перевязанное плечо рукой. Он явно был на грани обморока, но готов держаться. Анна почувствовала уважение: парень молод, но не нытик, справился с врагом. Когда они двинулись к двери, Кравцов оглянулся на убитого.

— Подождите, — сказал он. — Тут… у него было в руке…

Он вернулся и поднял с пола небольшой ящик, разглядывая его. На ящике стояла маркировка «Дело В-227». Анна знала, что подобные ящики могут содержать вещи вроде ноутбуков, флешек, бумаг. Пальцы Ильи сжали крышку, он приоткрыл её. Внутри показалось несколько папок и коробка с жёстким диском. Лейтенант, кряхтя, прижался к колонне, стараясь не упасть. Анна приблизилась, вглядываясь в надписи.

— Это, случаем, не дело, связанное с «красной зоной»? — спросила она, вглядываясь в бирку. — В-227… Где-то я видела такое упоминание в своих логах.

Илья многозначительно посмотрел на неё:

— Похоже, да. Подозреваю, это те самые улики, за которыми и послан этот спецназ. Они могли бы пролить свет на крупную сеть коррупции.

Он откинул обложку верхней папки и прочитал пару строк, что-то о схемах продажи оружия и хищении госимущества, финансировании через офшоры. Анна почувствовала прилив воздуха в груди: если действительно это дело касается той самой утечки, то содержимое может быть важным. Но времени, чтобы изучать бумаги, у них не было.

— Надо взять хотя бы диск, — твёрдо сказала Анна. — Мало ли какая информация там хранится.

Илья вытащил из коробки жёсткий диск и приладил его себе за пазуху:

— Ладно, возьмём. Если повезёт выбраться, потом проверим. Но надо торопиться.

Они вышли из помещения «СКЛАД-05», стараясь не шуметь. Лейтенант двигался, пошатываясь, но старался держать себя в руках. Вновь уловив запах сырости, Анна подумала, что отсюда точно ведёт путь к системе вентиляции или к водосточным трубам.

Когда они поднялись на несколько пролётов, шум от перестрелок чуть поутих, но каждый шаг давался с усилием, потому что приходилось быть максимально бдительными. В любой момент из-за угла могла вынырнуть вооружённая группа. Сверху доносилась писклявая трель сигнализации — видимо, что-то перезапустилось в системе защиты, а может, кто-то включил тревогу заново.

— Ну вот, — пробормотал Илья, когда они остановились возле металлического люка под потолком. — Если мы пролезем сюда, то окажемся во вспомогательном коридоре. Там должны храниться большие серверные модули — частично рабочие, частично списанные. Когда-то это было место, куда свозили всякий киберхлам. Наверху мы можем отыскать лестницу, ведущую в западный блок.

Анна рассеянно кивнула, оглядев проём. Люк висел довольно высоко, добраться до него без стремянки — почти акробатический трюк. Илья стиснул зубы и провёл рукой по стене, ища хоть какую-то выступающую нишу. Лейтенант Кравцов тяжело прислонился к стене и прохрипел:

— Это… почти два метра. Я еле на ногах держусь, извините, не смогу помогать…

— Постараемся вдвоём, — сказал Илья, кивая Анне. — Я подниму вас, а потом вы зацепитесь и поможете мне.

Она прикусила губу, зная, что придётся снова испытать на прочность и свою ловкость, и нервы. Но выхода не было. Илья тихо сказал лейтенанту:

— Вы пока сзади страхуйте. Если вдруг кто появится — предупредите.

Парень кивнул и покачнулся. Силы его были на исходе, но он держался.

Илья встал у стены, сложил руки «стремянкой», чтобы подсадить Анну. Она глубоко вздохнула, упёрлась в его плечо, затем, стараясь не потерять равновесия, подтянулась к люку. Пальцы нащупали металлическую кромку, и она рванулась вверх, чувствуя, как проскальзывают подошвы. Сердце колотилось, пот выступил на лбу.

На секунду ей показалось, что всё, она рухнет обратно, но каким-то чудом она вцепилась покрепче и смогла закинуть одну ногу в проём. Плотный запах пыли и старого железа ударил в ноздри.

— Тянитесь, — прошептал Илья снизу. — Зафиксируйтесь и протяните мне руку.

Она нащупала внутренний выступ, встав на колено, сквозь пыль разглядела коридор, который, вероятно, давно не мылся. Затем, выдохнув, она наклонилась к Илье и подавала руку.

— Давайте.

Он подскочил, ухватился за её локоть. Мощным рывком подтянулся, а Анна, скрипнув зубами, напрягла все мышцы, чтобы не сорваться вместе с ним. Но Илья был достаточно силён, чтобы подтянуться на уровень люка. Когда он влез, они оба упали на колени. От перебора физической нагрузки у Анны перед глазами поплыли чёрные круги. Но они справились.

Илья тут же потянулся, чтобы позвать Кравцова:

— Лейтенант, давайте мы вас тоже вытащим.

Тот, опираясь на здоровую руку, попытался залезть на пару нижних выступов. Илья перегнулся через край люка:

— Прибавьте усилий, я тяну!

Но Кравцов был слишком ослаблен. Несколько раз он неловко срывался, шипя сквозь зубы и бледнея от боли. Анна посмотрела на Илью:

— Неужели придётся оставить его?

— Нельзя. Если они узнают, что он убрал одного из них, захотят расквитаться. Попробуем ещё, — упрямо сказал он и вновь потянулся к лейтенанту.

Но тут снизу раздался шорох. Кравцов обернулся, задыхаясь:

— Кто-то идёт. Я слышу шаги! Быстрее!

Илья подался вниз и на пределе сил схватил лейтенанта за ворот. Тот, собрав остатки сил, оттолкнулся от пола. Анна видела, как Илью пробило дрожью напряжения, но он выудил Кравцова в люк наполовину, и тут лейтенант смог подсобить и подтянулся здоровой рукой. Оба тяжело дышали. Анна приложила палец к губам, давая понять, что нужно соблюдать тишину, если они не хотят привлечь внимание тех, кто шагает по складу.

Снизу раздались тяжёлые шаги и мужской голос:

— Проверим здесь, они могли уйти в нижние коридоры.

Другой голос ответил что-то неразборчивое. Анна широко раскрытыми глазами смотрела на Илью. Тот жестом велел ей помочь прижать небольшую металлическую задвижку, бывшую внутренним запором. Они втроём, как могли, задвинули рычаги и закрыли люк.

Снизу послышался шум, кто-то пнул дверь склада. Анна зажмурилась от страха, но понимала, что если они будут двигаться, их быстро найдут. Лейтенант тяжело дышал, стараясь не стонать. Илья, нахмурив брови, приложил ухо к металлической поверхности. Раздался стук, будто прикладом автомата ударили о люк.

— Заперто, — различила Анна приглушённый голос снизу. — Ладно, идём дальше.

Шаги удалились. Анна выдохнула с огромным облегчением. На время они спасены от прямого столкновения. Но сколько продлится эта счастливая пауза — неизвестно.

Наконец они поднялись на ноги. Илья осветил коридор перед собой. Здесь было узко, трухляво, вдоль стен тянулись пучки старых проводов. Пол был покрыт слоем пыли. Всё указывало на то, что сектор давно не использовался. Лейтенант прислонился к ржавой опоре, морщась от боли.

— Как вы? — Анна тронула его за локоть.

— Жить буду, — он попытался улыбнуться. — Но, боюсь, не смогу быстро идти.

— Ничего, — отозвался Илья. — Главное, что мы вместе. Попробуем найти тот выход.

Они двинулись вперёд. Анна обратила внимание на таблички, которые иногда встречались на стенах: «Сектор 2-В», «Сектор 2-Г». Сама она о существовании подобных коридоров слышала лишь урывками да видела мельком в технической документации. Ей казалось, что они давно заброшены. Очевидно, именно поэтому здесь и нет камер.

— Если всё пойдёт по плану, — негромко сказал Илья, — мы найдём лестницу, ведущую наверх к модульному складу. Оттуда уже рукой подать до западного блока. Уж не знаю, как там обстановка, но надеюсь найти хоть какой-то выход наружу.

— Надеюсь, — отозвалась Анна. — А что потом? Когда мы окажемся вне здания, что будем делать?

— Мне важно передать тебя и улики в безопасное место, — его голос зазвучал напряжённо. — Но сначала надо разобраться, кому можно доверять, а кому нет. Ну и надо покопаться в файлах, что мы нашли.

Анна вспомнила и о своей флешке, потянулась к нагрудному карману, чувствуя, что она там. Это принесло ей крохотную искру надежды: если они сумеют выжить, у неё ещё будет возможность разоблачить злодеев и спасти оставшихся агентов.

— Я постараюсь сделать всё, чтобы эти файлы были опубликованы, — твёрдо сказала она. — Митя…

Она оборвала себя. Лейтенант, видимо, не понял, кто такой Митя, но Илья бросил на неё пристальный взгляд. С ним они так и не обсудили, что за человек мог бы «прислать своих парней» к ней на выручку. Анна понимала, что упоминание Мити вызывает у Ильи насторожённость, но сейчас была не та ситуация, чтобы всё объяснять.

— Что? — спросил Илья. — Вы сказали «Митя»…

— Не важно сейчас. — Анна качнула головой. — Давайте сначала выберемся.

Они двинулись дальше. Вскоре по коридору потянуло влажным сквозняком. С потолка кое-где капала вода. Лейтенанту Кравцову становилось всё хуже: он еле передвигал ноги, опираясь на стену. Анна беспокоилась, что он может потерять сознание в любой момент. Но он держался из последних сил.

Спустя минут десять они наткнулись на спиралевидную лестницу, которая уходила вверх по винтовой колонне. Илья осветил её фонарём.

— Это она, — облегчённо сказал он. — Осталось преодолеть, наверное, этажей шесть-семь.

— Семь? — выдохнула Анна, думая, как они затащат туда Кравцова.

— Извините, — прошептал лейтенант, — но я могу не дойти…

Илья оглядел его со сжатой челюстью:

— Сможешь. Я помогу.

Он подхватил парня за здоровую руку, а Анна шла чуть впереди, освещая путь небольшим фонариком мобильного. Шаг за шагом они поднимались по крутым металлическим ступеням. Рука Ильи соскальзывала от пота, но он не отпускал лейтенанта, упрямо таща его.

Через два пролёта Анна начала задыхаться, не привыкла к таким нагрузкам. Илья тихо ругался, ощущая, что время утекает. В любой момент противники могут догадаться, где они. А что, если наверху уже поджидает засада?

Неожиданно на пятом пролёте Кравцов застонал и рухнул на колени. Анна вскрикнула и мгновенно присела рядом.

— Лейтенант, держитесь, — сказала она умоляюще, — ещё чуть-чуть!

Он поднял на неё бледное лицо:

— Я не могу… у меня темно в глазах…

Илья, озираясь, сжал кулаки:

— Нам придётся передохнуть. Иначе он вообще погибнет.

Они аккуратно усадили Кравцова на ступень и проверили пульс: он бился резко, прерывисто. Анна всплеснула руками.

— Чёрт, и аптечка закончилась! Я использовала всё, что могла.

Илья выглядел решительным:

— Я пойду наверх, посмотрю, что там, а вы пока останетесь с ним.

— Одни? — Анна испугалась. — Если сюда явятся эти люди, кто нас защитит?

— У вас есть шокер и мозги.

Илья чуть смягчил тон.

— Я быстро. Если всё чисто, спущусь и помогу вам дотащить его.

Не дожидаясь ответа, он рванул наверх. Анна глядела ему вслед, ощущая странную пустоту: ей хотелось, чтобы он не бросал их, пусть даже на несколько минут. Но она понимала, что иначе никак.

Кравцов дышал часто, стараясь справиться с болью. Чтобы отвлечь его, Анна тихо заговорила:

— Вы помните, как оказались на складе?

— Мне дали приказ проверить… — Он перевёл дыхание. — Но, когда я пришёл, по мне открыли огонь свои же. То есть в такой же форме. Я понял, что-то не так, убежал… потом этот пришёл… потом пришли вы…

Его голос дрожал. Анна сочувственно сжала его ладонь, хотя внутри сама дрожала. Грохот сверху заставил её вздрогнуть, но Илья не спускался. Может, он столкнулся с кем-то?

Они сидели, слушая, как по металлу будто где-то в стороне бегут люди. Лейтенант со страхом посмотрел наверх, будто ожидая новых врагов. Прошло секунд тридцать. Анне показалось, что время тянется бесконечно. Наконец показался спускающийся силуэт Ильи. Он тяжело дышал, но, видимо, остался цел.

— Теперь чисто, — сказал он, и Анна велела себе не думать, что означают его слова. — Могу попробовать помочь вам подняться. А дальше, если повезёт, дотянем до внешнего коридора и оттуда… чёрт, как же хотелось бы найти хоть одну радиостанцию или нормальную связь.

Анна помогла лейтенанту выпрямиться. Илья прижал его локоть к себе, взвалив часть веса на своё плечо, Анна поддерживала его с другой стороны. Они начали карабкаться дальше.

Спустя несколько мучительных минут они добрались до последнего пролёта. Там, за узкой дверью, виднелся тусклый свет. Илья упёрся плечом и осторожно открыл дверь. Они втроём вышли из шахты и оказались в длинном помещении, где рядами стояли массивные корпуса серверных стоек. Часть панелей была снята, валялась на полу. Здесь явно давно не бывали техники.

— Это и есть модульный склад? — спросила Анна шёпотом.

— Да, — Илья кивнул. — Когда-то здесь хранили оборудование, которое не использовалось, но и не списывалось. Уверен, дальше по коридору найдём дверь на западную сторону.

На мгновение Анне даже показалось, что всё начинает налаживаться. Но тут лейтенант громко закашлялся, а вдалеке послышались голоса и хриплый треск рации. Илья напрягся и поднял руку, призывая к тишине.

— Быстро прячемся! — прошипел он, увлекая Анну и Кравцова за один из модульных шкафов. Раненый полувисел на их руках. Анна всем телом почувствовала, как холодный металл шкафа впивается ей в спину.

В нескольких метрах от них возникли двое мужчин в форме, с оружием наперевес. Один сказал:

— Я здесь уже прошёл, никого. На всякий случай глянем ещё раз.

Второй покрутил головой:

— Может, эти крысы уже вылезли через нижний уровень.

— Тогда пустим группу в канализацию и всё. Сейчас наше главное — отрезать им выход на крышу.

Голоса казались опасно близкими. Анна понимала: одно неверное движение — и их найдут. Лейтенант Кравцов еле дышал, стараясь не издать ни звука. Илья, судя по сосредоточенному лицу, прикидывал, имеет ли смысл атаковать, если их заметят. Шансов было немного: патронов у него оставалось мало, да и силы на исходе.

К счастью, мужчины прошли мимо, светя фонарями по рядам стоек. Один из них даже пнул корпус, который стоял метрах в двух от Анны, но её не обнаружил. Они двинулись дальше и скрылись в противоположном конце зала. Илья подождал ещё минуту, потом жестом показал, что можно двигаться.

— Надо выбираться, — прошептал он. — Удерживать здесь оборону у нас не выйдет.

Анна хотела ответить, но почувствовала, как её телефон дрогнул вибрацией. Совсем некстати. Она торопливо достала его, увидела на экране имя «Митя». На этот раз вибрация длилась пару секунд и оборвалась. Вероятно, он всё ещё пытается пробиться к ней. А может, сделал дозвон и передумал. Илья это заметил, но промолчал, глядя на неё как на человека, скрывающего личный секрет.

— Потом объясню, — прошептала она виновато.

— Хорошо. Помните, мы команда, — с нажимом отозвался он, помогая лейтенанту сделать ещё один шаг. — Сейчас живыми выберемся — и тогда хоть всю жизнь объясняйте.

Они скользнули вдоль ряда стоек, стараясь не попадать в зону, где проходили те двое. Вскоре обнаружили полуоткрытую дверь, из-за которой пробивалось голубоватое освещение. Судя по схематичным табличкам, она вела в западный коридор. Анна, раздумывая над словами Ильи про «хоть всю жизнь объясняйте», приоткрыла дверь, высунула голову. Перед ними оказался полутёмный проход, значительно шире, чем предыдущий. Лампы здесь горели стабильно, на полу лежали обрывки кабеля. Вдалеке виднелась массивная дверь с надписью «Выход на техническую площадку».

— Это оно, — выдохнула Анна. — Ну, с богом.

Тут лейтенант вдруг обмяк. Он пошатнулся, и Илья едва удержал его. Парень тихо застонал. Анна, испугавшись, потрогала его пульс. Тот был слабый.

— Дружище, не сдавайся, — тихо сказал Илья, подхватив парня покрепче. — Ещё немного.

Лейтенант почти повис, но через силу шевельнулся, позволяя тащить себя дальше. Они медленно пошли по коридору, каждый шаг отдавался вибрацией в полу. Анна чувствовала, что буквально считает метры.

Когда они добрались до массивной металлической двери, Илья коротко толкнул её плечом. Дверь скрипнула, не особо спеша поддаваться. Анна в ужасе подумала, что, может, её заперли. Но второй толчок Ильи оказался сильнее, и дверь неохотно отворилась. Ворвался поток ночного воздуха. Анна вздрогнула: снаружи действительно была какая-то площадка, похожая на дополнительную крышу, окружённую высоким парапетом.

— Мы… выбрались, — прошептала она дрожащим голосом, выходя следом за Ильёй. У неё чуть не подкосились ноги от осознания, что они хотя бы на долю процента ближе к свободе.

Илья, задыхаясь, втянул воздух:

— Не расслабляйтесь. Боюсь, ещё не конец.

Он осторожно осмотрелся. Уже стемнело. Краем глаза Анна увидела вечернее небо с редкими звёздами, припорошенное дымкой. Внизу шумел город, а где-то вдали завывали сирены.

— Если пройти вдоль парапета, — сказал Илья, — мы найдём пожарную лестницу или сможем перескочить на смежное здание.

Анна сглотнула. Перескочить? Она не то чтобы страдала акрофобией, но при мысли о том, чтобы шагнуть по карнизу на высоте нескольких десятков метров, ей становилось дурно. Лейтенант Кравцов, кажется, тоже всё понял: он застонал, сил у него не оставалось совсем.

— Нужно как-то его спустить, — проговорила Анна. — Но как?

— Без верёвок и снаряжения это почти нереально. — Илья выругался. — Ладно, может, дальше что-нибудь найдём.

Он подхватил лейтенанта под руку, и они вошли в узкий промежуток между двумя уровнями крыши. Пахло пылью и гарью, ветер шевелил какие-то клочья изоляционного материала. Анна дрожала от сквозняка и состояния ужаса. Пройдя несколько метров, они заметили невысокий заборчик, за которым виднелась ржавая лестница, ведущая вниз по фасаду.

— Вроде лестница, — сказал Илья. — Но выглядит так, будто отвалится от одного прикосновения.

Анна приникла к парапету и взглянула вниз. Высота головокружительная, а лестница и правда была ржавая, с кривыми ступенями. Неудивительно, что ею никто не пользовался. Скорее всего, это аварийный выход времён старой постройки, давно списанный.

— У нас нет другого пути, — выдохнула она и услышала вдруг, как из дверного проёма, через который они вышли, зазвучали голоса.

Обернувшись, они увидели темные силуэты, выскочившие на площадку. Илья резко отстранился от парапета и шёпотом произнес:

— Прячемся за выступом!

Но противники их уже, кажется, заметили. Из темноты раздался крик:

— Стоять! Поднимайте руки!

Анна ощутила всплеск панического ужаса. Илья отступил на пару шагов, лейтенант Кравцов почти не стоял на ногах, он беспомощно смотрел на Илью и Анну.

— Уходите, — сказал лейтенант тихо. — Я… всё равно не смогу.

— Заткнитесь, — процедил Илья, хватая Кравцова под локоть. — Все вместе выходим.

Силуэты целились из автоматов. Анна видела, как несколько вооружённых бойцов растягиваются полукругом, чтобы окружить их. Выхода не было. Оружия у них почти не осталось, патронов мало, да ещё на руках раненый. Рядом раздалось жужжание, и Анна дёрнулась: над ними завис дрон.

Вдруг, когда её мозг уже готов был заорать от безысходности, позади откуда-то снизу пролегла вспышка фар, осветив часть площадки. Прозвучал звук тормозов. Анна поняла, что к зданию подъехал фургон, и в ту же секунду пронзительно зазвучала сирена. Бойцы в чёрном замерли, не понимая, что происходит.

— Всем оставаться на местах! — выдал холодный механический голос откуда-то со стороны смежной крыши. — Мы окружили периметр. Сдавайтесь!

Илья с Анной переглянулись, не имея понятия, кто это и чьи приказы они отдают. Противники на площадке начали метаться, пытаясь понять, не обман ли это. Один из них выкрикнул:

— Отходим, быстро, нас подставили!

Кажется, ситуация вышла из-под их контроля. В суматохе кто-то дал очередь из автомата в воздух, затем ещё один боец выстрелил в сторону парапета, чудом не задел Илью. Тот, ругнувшись, прижал Анну и лейтенанта к стене.

Свет фар снизу мигал, и вот уже из другого угла двора внизу высветился очередной луч прожектора. Возможно, это была настоящая полицейская машина, а может, какая другая группировка, тут уже нельзя было быть уверенным. Но бойцы, что напали на Анну и Илью, явно не хотели связываться с ними. С криками и руганью они рванули обратно в здание.

— Уходим! — крикнул один из них. — Приказ отменён!

Задерживаться они не стали. В следующее мгновение площадка опустела, остались только трое беглецов, которых, собственно, те искали. Анна в растерянности бросила взгляд на Илью:

— Это… что это вообще было?

Тот в замешательстве посмотрел вниз:

— Не знаю. Похоже, кто-то их спугнул. Возможно, это подкрепление, которое вызвал ваш… Митя? Или ещё кто-то. В любом случае, давайте не упускать шанс.

Не было времени рассуждать. Илья, цепляя лейтенанта, повёл его к ржавой лестнице:

— Быстрее. Стук ног по этой железяке всё равно не громче перестрелок.

Анна первым делом проверила крепление. Лестница шаталась, но держалась. Анна взглянула вниз — высота пугала, но если не так, то как? К тому же бойцы могли вернуться.

— По одному, — распорядился Илья. — Я пойду первым, потом вы с Кравцовым. Если что — будем страховать.

Он начал спускаться, ступеньки скрипнули, но выдержали. Анна, затаив дыхание, помогла лейтенанту приблизиться к краю, закрепила его руку на поручне. Тот, бледный как смерть, посмотрел на неё с мольбой:

— Я постараюсь…

— Давайте, изо всех сил, — сказала она, и внезапно послышался резкий хлопок, похожий на выстрел.

Сердце Анны чуть не выпрыгнуло из груди. Она увидела, как из дверного проёма снова выскочил кто-то с оружием, целясь в их сторону. Но в этот миг к площадке сбоку подлетел дрон с ярким прожектором и ослепил нападающего. Тот взвыл и отступил.

— Идём! — выкрикнул Илья снизу.

Анна помогла лейтенанту залезть на лестницу. Он стонал, но цеплялся за поручни. Самое страшное — ржавые крепления могли сорваться в любую секунду. Не хватало ещё всем троим рухнуть вниз.

На середине пути лестница затряслась, с верхних болтов посыпались хлопья ржавчины. Анна ахнула, пытаясь удержать равновесие, Илья снизу поднял голову:

— Осторожно! Крепёж может сломаться!

Вместе с Кравцовым они преодолели ещё три ступени, когда вдруг болт в верхней части выдернулся, и лестница накренилась. Лейтенант вскрикнул, его ноги соскользнули. Анна почувствовала, как всё тело сотрясла дрожь, ведь до низа оставалось ещё метра полтора.

Тут Илья подскочил снизу, ухватил лейтенанта за ноги и потянул на себя. Треск металла стал громче, но они успели спрыгнуть на твёрдый бетонный настил чуть раньше, чем верхние анкеры полностью оторвались. Лестница сорвалась и с жутким грохотом врезалась в стену соседнего здания, оставив дыры в штукатурке.

Анна, припав на колени, глотала воздух большими глотками. Лейтенант упал на бок и отключился. Илья посмотрел на эту сцену, криво усмехнулся, потом откинул голову, переводя дух.

— Живы, — прошептал он. — Это… хорошо.

Внизу, на уровне земли, действительно стоял чёрный фургон, фары которого продолжали иногда мигать, заливая двор холодным белым светом. Анна осмотрелась. Тишина казалась обманчивой.

— Есть кто? — позвал Илья, но никто не вышел.

Они с Анной подняли лейтенанта, который медленно очнулся. Анна прислушалась к далёким воплям, доносившимся из глубин здания. Значит, там битва не закончилась.

— В фургоне никого, — сказала она. — Похоже, его оставили здесь, чтобы вспугнуть преступников.

— Или это ловушка, — мрачно ответил Илья. — Но пусть будет ловушка, лучше, чем ничего.

Они дошли до фургона. Дверца была не заперта. В салоне обнаружились тёмные скамьи, какие-то ящики, но людей действительно не было: ни водителя, ни пассажиров. На приборной панели горели индикаторы, двигатель, похоже, всё ещё работал на холостом ходу.

Анна не верила своему счастью:

— Может, мы сможем уехать?

— Попробуем, — сказал Илья. — Только лейтенанта загрузим.

Они с трудом затащили Кравцова на скамью в грузовом отсеке. Анна заметила, что вся его одежда пропитана кровью, но он держался из последних сил. Надо было поспешить в больницу или хотя бы к медикам, но они не знали, где безопасно.

Илья прыгнул на водительское место, подёргал рычаг коробки передач:

— Ключ на месте, двигатель работает. Нас явно ждали. Но кто?

Он зло выдохнул, завёл фургон. Анна села рядом, лихорадочно размышляя, не выскочит ли сейчас из-за угла новая порция «стражей». Но двор оставался пуст. Лишь из здания доносился грохот.

— Нам нужно уехать как можно дальше, — сказал Илья. — Анна, найдите в салоне аптечку, хоть что-то, чтобы поддержать лейтенанта. Мы не можем вызвать ему скорую.

Анна принялась рыться в ящиках, закреплённых по бокам фургона. На счастье, один из них содержал медицинский пакет — перевязочные материалы, антибиотики, даже морфин в ампулах. В другой коробке лежали фальшивые номерные знаки. Похоже, машина принадлежала не слишком чистым структурам.

Когда фургон тронулся с места, Анна услышала, как стучит под колёсами гравий двора. Она взглянула в заднее окно и увидела, что здание ведомства остаётся позади. Её сердце болезненно сжалось. Когда-то это место казалось ей надёжной крепостью закона, а теперь превратилось в тёмный лабиринт предательства и смерти.

— Куда ехать? — спросил Илья, глядя в зеркало. — У вас есть идеи?

Анна припомнила слова Гончарова, который некогда упоминал запасные квартиры и секретные каналы связи. Но Гончаров сейчас неизвестно где, а она сама боится, что в официальные органы обращаться бессмысленно — там слишком много продажных людей. В голове, как назло, всплыл образ Мити и его возможной помощи, но она не знала, стоит ли упоминать об этом при Илье.

— Пока уедем на окраину, — предложила она. — Найдём неприметное место, где можно спрятаться и оказать помощь Кравцову. Там, может, я попытаюсь пробиться через зашифрованный канал, я видела тут ноутбук. Если ещё никто не перекрыл мне пути…

Илья слегка надавил на газ, выезжая на боковую улицу. Анна слышала, как лейтенант за её спиной дышит прерывисто, но вроде бы не теряет сознание окончательно. Они проскользнули мимо нескольких кварталов, стараясь не попасться на глаза обычным полицейским патрулям — кто знает, на чьей они стороне. Фары фургона выхватывали пустые переулки, высокие дома, мимо мелькали магазины. Где-то вдалеке завыли сирены, но следов преследования не было.

— На время оторвались, — тихо сказал Илья, когда они заехали в тихий район у складских ангаров. — Паркуемся тут.

Он заглушил двигатель за неприметным бетонным забором. Анна выдохнула и повернулась к Кравцову, чтобы проверить его состояние. Парень был холодным, но видимо пришёл в себя.

— Мы… выбрались?

— Ненадолго, — вздохнула Анна. — Давайте я попробую перевязать вас ещё раз.

Она помогала ему, чувствуя, как внутри тошнотворной волной поднимается воспоминание о страшных сценах в здании. Илья наблюдал за тем, как она работает с бинтами, а потом сказал:

— Мы обязаны найти безопасный контакт. Анна, вы как аналитик знаете, кому можно доверять?

Она закрыла глаза. Всплыли лица проверенных людей из прессы, пару «чистых» чиновников. Но и Митя тоже возник в мыслях. Возможно, он действительно послал этот фургон?

— Есть пара людей, но я не могу дать гарантию, что их не купили, — ответила она. — Если мы позвоним им по обычной сети, нас могут вычислить. Мне нужно настроить шифрованный канал.

Илья кивнул:

— Сделайте это. А я пока осмотрю округу. Может, найду ещё какую-нибудь одежду или что-то для лейтенанта.

— Долго не задерживайтесь. Возможно, нам придётся драпать, если меня засекут по сети.

Он кивнул и вышел из фургона, оглядывая тёмный проулок. Анна, закрыв дверь изнутри, включила ноутбук, который валялся на полу фургона.

Лейтенант задышал ровнее, ему явно стало чуть лучше. Анна мельком взглянула на него: он смотрел куда-то в пустоту, и в глазах его стояли слёзы. Похоже, он осознал, в каком кошмаре оказался, и что кто-то из друзей, вероятно, не пережил этот день. Анна хотела поддержать его, но слов не нашлось.

Анна проверила: есть слабый сигнал беспроводной связи. Ноутбук загудел, подсоединяясь к сети. Может, она успеет отправить зашифрованное сообщение. Скачав и запустив нужные программы, Анна попыталась пробиться на виртуальный сервер, через который надеялась связаться с кем-нибудь надёжным. Она набрала короткий текст по каналу, который раньше использовала для тестирования систем. «Не доверять никому. Утечка. Убийства. Помогите. Контроль связи» — примерно такой SOS. Отправила также на адрес одного знакомого журналиста и сразу закрыла окно.

— Теперь только ждать, — пробормотала Анна. — Если хотя бы один человек ответит…

Она прикусила губу, вспоминая про жёсткий диск, который они вытащили со склада, и свою флешку с логами. Может, там ключи ко всему? Анна нащупала в кармане флешку и вдруг осознала, что может прямо сейчас, без доступа в сеть, просмотреть её содержимое — хотя бы поверхностно. Вернулся Илья и по её просьбе отдал ей диск. Неизвестно, что именно там зашифровано, но если это действительно ключи к правде, медлить нельзя.

В глазах стоял туман усталости, но в груди зудело жгучее любопытство. Анна проверила, что связь отключена, и всунула флешку в боковой порт ноутбука. Через пару секунд на экране открылось несколько папок с метками «Log_Info», «GuestAccount_Trace», «Сокрытые операции». Анна затаила дыхание: это явно были системные выгрузки, похожие на те, что она делала при расследованиях, но с более глубоким доступом к «красной зоне». Жёсткий диск требовал подключения через переходник. Анна поискала в бардачке, нашла нужный кабель и устройство и закусила губу от напряжения.

В считаные минуты она подсоединила и диск. Оказалось, что на нём масса документов в разношёрстных форматах: отчёты, протоколы допросов, имена и упоминание неких корпораций. При беглом взгляде по заголовкам они с Ильёй увидели упоминания о высокопоставленных чиновниках и следы переводов крупных денежных сумм в офшоры. Некоторым коррумпированным фигурам, судя по зашифрованным примечаниям, платили некие анонимные заказчики, фигурировало слово «Дело В-227» и загадочные метки вроде «Термит» и «Бумеранг».

Анна быстро пролистала содержимое одной из баз данных. Изображения открывались медленно, но она всё же успела выхватить несколько кадров: на них были закрытые склады оружия, подпольные лаборатории и отчёты об исчезновении ведомственных агентов. От этих фото мороз пробежал по коже. С некоторыми именами она мельком сталкивалась в своих прежних расследованиях — люди, которых «списали» за ненадобностью или оформили несчастный случай. Сердце её забилось от волнения.

В папках с флешки нашлась всё та же серия логов, которую она уже видела: «стрелки» по времени указывали, что именно в те моменты, когда Илью обвиняли в «несанкционированном входе», системой пользовался какой-то «Guest-User». Судя по примечаниям, этот гость был оснащён высоким уровнем допуска, но всё выглядело так, словно системно переименовали его логин в «I.Streltsov». Теперь Анна понимала, что сделано это было с одной целью — подставить настоящего Илью. Вдобавок там мелькали следы работы некой утилиты для сброса паролей; Анна узнавала почерк очень мощного хакерского инструмента, которым рядовой сотрудник пользоваться точно не смог бы.

— Чёрт… — прошептала она, водя пальцем по экрану. — Это не просто подстава. Тут целая сеть. Сомневаюсь, что кто-то в одиночку мог провернуть подобное. Пахнет группой, большой группой «шишек».

Кравцов зашевелился, стараясь приподняться, чтобы глянуть краем глаза:

— Что там, Анна Сергеевна? Что-то важное?

— Ага, — ответила она, прикусив губу. — Если мы всё это опубликуем. Но и в то же время — это слишком взрывоопасный материал. Тут указываются фамилии, а ещё… упоминания о «красной зоне» и целая череда «ликвидаций».

Глаза Кравцова расширились. Илья склонился над экраном:

— Получается, кто-то очень крупный прокручивал махинации, а крайним сделали меня?

Анна кивнула, перетаскивая папки с диска и флешки в скрытый раздел жёсткого диска ноутбука. Потом решила рискнуть и через частную сеть залила данные на своё персональное облако.

— Похоже на то.

Илья тяжело сглотнул:

— И возможно, люди, которым я мешал, решили одним махом устранить всех несогласных. Заодно сделали козлом отпущения меня, а Анна Сергеевна попала под раздачу.

— Всё именно так, — тихо подтвердила она. — Но если я выведу эти данные в публичное пространство, многие влиятельные люди попадут под колоссальный удар. Сложно предсказать последствия. Но… — Анна горько улыбнулась. — Нам бы выжить прежде чем что-то публиковать.

Кравцов со стоном опустился обратно, зажмурившись:

— Берегите эти файлы… Они спасут нам жизнь.

Анна аккуратно отключила диск и флешку от ноутбука, спрятала их поглубже в карман пиджака, как будто держала в руках миниатюрную бомбу. Теперь всё, что она увидела, подтверждало чудовищный масштаб заговора: неуловимый «крот» или даже целая сеть не просто воровали данные, а проворачивали схемы, ради которых убирали своих же сотрудников. Отныне они с Ильёй стояли на пути у могущественных фигур, готовых уничтожить любого, кто встанет между ними и сохранением тайны. Анна прекрасно понимала, что за такую информацию убивают.

— Нужно найти, где укрыться и как обезопасить диск, — прошептала она, закрывая ноутбук.

— Тут пусто, окрестности выглядят заброшенными. Вроде нет никакого движения. Можно где-то тут остаться на ночь, — сказал Стрельцов и метнул взгляд на Кравцова. — По хорошему лейтенанту надо искать помощь. Но в больнице нас точно возьмут тёпленькими.

Анна кивнула, ощущая, что ставки выросли до небес. В груди у неё кольнуло тревожное предчувствие: игра на выживание только началась, а все эти смертельные улики, которые она сейчас просмотрела, делали их главной мишенью. Слишком много тёмных сил захотят подмять или уничтожить их, и при этом настоящие союзники оставались неизвестны или вне доступа.

Секунду все трое молчали. Анна посмотрела на часы: наступала ночь. Неизвестно, оповестили ли органы о захвате ведомства. Возможно, полиция и службы безопасности начнут официальную «уборку» лишь под утро.

Лейтенант, с трудом приподнявшись, прохрипел:

— Я потерплю, мне уже лучше, правда. Не хочу становиться обузой.

Илья склонил голову:

— Не волнуйся, парень. Ты молодец. Ты нам будешь очень нужен живым как свидетель. Так что уж живи, пожалуйста.

Анна прикусила губу, перед глазами всё ещё мелькали картинки с жёсткого диска — зашифрованные отчёты, слитые из «красной зоны», упоминания о «Деле В-227» и списки агентов, которых системно вычищали. От этих мыслей по спине прокатывался холод. Но, как сказал Илья, нужно действовать. Застыв на миг, она сделала глубокий вдох и сжала в кармане флешку, давая себе обещание любой ценой сохранить эту истину и предать её гласности.

— Мы сделаем это, — тихо сказала она. — Просто нам нужен план. Надо вычислить настоящего «крота», и найти тех, кто ещё верен закону.

Илья скептических хмыкнул и сел за руль. За окнами фургона мелькали голые ветви деревьев, ветер качал их в свете тусклых фонарей.

— Попробуем выехать чуть дальше на отшиб, — сказал Илья, глядя в зеркало. — Там проще затеряться до утра.

Он вывернул руль в нужном месте, и колёса, шурша по гравию, покатили фургон к выезду на объездную дорогу. Анна положила руку на здоровое плечо лейтенанта. Ей стало чуть легче, когда она ощутила, что он дышит более ровно, значит, ему помогают медикаменты.

Перед ними простиралась ночная трасса — безлюдная, с бликами редких фар. Анна взглянула на Илью: он, сосредоточенный, вел машину. В голове у неё метался рой мыслей: кто спас их на крыше, что делать с Митей, как пробиться к тем, кто не куплен, как поднять шум, чтобы вывести на чистую воду преступников? Но пока вопросов было больше, чем ответов.