Шаг к бездне

Глава 8. В розыске

Тихий сельский переулок, в котором остановились Анна с Ильёй, с каждым мгновением казался всё более зловещим. Машина, на которой они только что сбежали из дома Фёдора Ивановича и обвели вокруг пальца местного участкового, хрипло урчала на холостом ходу. Внутри салона витала напряжённая тишина: ни у кого не находилось слов, чтобы озвучить безрадостную реальность. Их обоих объявили в розыск, и теперь каждый встречный мог быть потенциальным доносчиком.

Анна нервно сжала пальцы. Её жесты, взгляд — всё выдавало крайнюю усталость и внутреннюю тревогу. Илья, зажмурившись, сосредоточенно слушал, не доносится ли где-то визг сирены или мотор полицейского автомобиля. Но вокруг стояла зловещая тишина: в этих краях бездорожье и колеи отпугивали даже охотников за «живым товаром».

— Ну что, — проговорил он наконец, откидываясь на сиденье, — кажется, мы пока оторвались. Но это не значит, что опасность позади. Клянусь, везде уже разосланы наши фотороботы. А Митя внес нашу машину в базу розыска.

— Думаешь, он пошёл на такое? — тихо спросила Анна, хотя уже знала ответ.

— Ессесно! — Илья горько усмехнулся. — У него, видимо, немало своих рычагов. И плюс, по новостям нас называют преступниками. Ещё и награду, небось, хорошую пообещают.

Анна молчала, пытаясь смириться с мыслью, что она из аналитика-внутреннего расследователя превратилась в пресловутую «соучастницу теракта». Илья заметил, как она сжалась. Прикоснулся к её плечу:

— Эй. Мы выберемся. Только теперь придётся очень осторожно выбирать дорогу.

Она прикусила губу и, чуть отведя взгляд, выговорила:

— Давай тогда сначала найдём, где спрятаться. Может, есть какие-то знакомые за городом, которые не испугаются нас укрывать? Я, правда, сейчас не могу никому позвонить, телефон отнял Митя… — В её глазах мелькнула обида. — И проклятый участковый в курсе, что мы где-то в этой округе.

Илья недовольно покачал головой:

— Всех знакомых мы так или иначе потеряли. Фёдор, Кравцов пропали, Гончаров — не понятно, что он и где он, третьи вроде Петрова, но мы пока не можем выйти с ним на связь. Остаётся сидеть тихо. Ещё надо поменять машину.

— Ты прав… Нельзя, чтобы нас узнали по номерам, — согласилась Анна. — Иначе нас схватит первая же полицейская машина.

— Угу, — кивнул он. — Ладно, уедем сейчас подальше и где-нибудь в глуши переведём дыхание. Подумаем, как раздобыть другую тачку.

Он нажал на газ, и покосившиеся заборы, редкие кусты и ограды уплыли за окнами. Анна ещё раз обернулась на домишки вдалеке. Казалось бы, такое тихое место, но даже тут им нет покоя.

Путь привёл их на узкую грунтовую дорогу, которая постепенно терялась в заросших посадках. Машина подпрыгивала на кочках, и Илья несколько раз раздражённо выругался. Анна сжимала зубы, стараясь не провалиться в тягостные мысли. Спустя полчаса они, наконец, остановились в безлюдном месте. По бокам стояли высокие деревья с ветвями, повисшими над обочиной. Дальше виднелась полоса березняка.

— Здесь никого, — проговорил Илья, заглушая двигатель. — Давай снова подумаем, что делать.

Анна откинулась на спинку, чувствуя, как пульс всё ещё шалит после суматошного бегства:

— Мне надо ещё раз тщательно просмотреть файлы Фёдора Ивановича, — начала она. — Петров готов «раскрутить» нашу историю, но ему нужны более громкие улики…

— Надо искать Wi-Fi, — подметил Илья. — Тут, этом волчьем углу, ни с кем не свяжешься.

Она кивнула и потянулась к ноутбуку, который по привычке прижимала к себе всё это время. Ей хотелось ещё раз всё спокойно проанализировать и подумать, что можно почерпнуть из имеющейся информации. Но мысли о розыске, противниках и исчезнувших Кравцове и Фёдоре лезли в голову и мешали сосредоточиться.

— Скажи, — тихо спросил Илья, — мы можем прямо сейчас опубликовать хотя бы часть данных и вызвать шквал в прессе? Мол, «Константин Ахотин и M.A. Corp» — преступная группировка…

Анна призадумалась:

— Без подробных доказательств мы будем выглядеть как неадекваты. Тем более Митя уже тянет одеяло на себя, выставляя меня чуть ли не сумасшедшей. Если сейчас мы выкинем неподтверждённые материалы, большую часть из которых сочтут «подделкой» и опровергнут, — что тогда?

Илья не сразу ответил, лишь тихо кивнул, соглашаясь:

— Да, понимаю. Значит, торопиться бессмысленно. Надо больше фактов.

Она перевела взгляд на серое небо, подёрнутое облаками:

— Вот поэтому Петров и говорил, что нужен крупный «всплеск» информации — с доказательствами, реальными лицами, перепиской, фото или видео. Иначе нас «затопчут» по всем телеканалам.

— Ясно, — мрачно откликнулся Илья. — Поедем дальше, будем искать варианты.

Небольшая пауза повисла между ними. Оба напряжённо задавали себе вопросы: «Выдержим ли мы? Смогут ли наши друзья выжить?» Анна ощущала внутреннюю дрожь и понимала, что, пожалуй, впервые так боится за свою жизнь и дальнейшую судьбу. А ещё ужасно хотелось есть. Печеньки — это все, что они успели перехватить.

Стараясь заглушить голодные вопли желудка, Анна вновь открыла ноутбук. В памяти у неё внезапно всплыла фамилия некоего Лазарева, человека, тесно связанного с Ахотиным. Что-то такое про него однажды говорил Гончаров, но она никак не могла вспомнить точно…

— Сейчас… — бормотала она, пролистывая папки и что-то судорожно обдумывая. — Вот, «Contracts_gov», «Структура безопасности», «Склад-Учет»… Точно! Здесь упоминается какой-то Лазарев. Гончаров на одном из совещаний называл его фамилию, и я вспомнила! Он занимается поставками и для ведомства. И он же значится ответственным за логистику M.A. Corp. То есть фактически управляет их складами.

— Угу, — тихо прокомментировал Илья, заглядывая ей через плечо. — Раз они держат там оружие и людей, возможно, там же и наши… пленники.

Анна нажала несколько клавиш, выведя фрагмент документа: «\… Лазарев А.Г. заведует складским комплексом за городом, спец. лицензия, высокий уровень допуска… \»

— Вот бы нам адрес этого склада! Как жаль, что на ноуте нет карт, я не смогу даже примерный адрес узнать! — сказала Анна. — Но если этот Лазарев действительно там обитает, а Ахотин ведёт дела через него, то логично, что пленников могут везти именно туда. Там, должно быть, хорошая охрана и их никто не будет там искать. — Она поёжилась. — Встаёт вопрос: как нам это проверить? Нельзя же нагрянуть и в лоб спросить.

— Действовать надо скрытно, — согласился Илья. — Для этого надо как минимум машину сменить. И продумать план, как проникнуть внутрь. С другой стороны, если мы сможем стащить оттуда какие-то бумаги или электронные носители, это станет серьёзным козырем для нас.

Взгляд Анны затуманился: она вспомнила раненого лейтенанта Кравцова, которого Фёдор так упорно спасал. Теперь оба исчезли, а в её душе горело желание не только отомстить, но и предотвратить новые смерти.

— Может, всё-таки попробуем дать сигнал Петрову? — предложила Анна. — Он смекалистый, мог бы подкинуть какие идеи, как вытащить Фёдора.

— Прямо сейчас никак, — возразил Илья. — Мы в глуши. Да и как только начнём «светить» ноутбук Фёдора, нас могут засечь.

— Обижаешь! — воскликнула Анна. — Я всегда использую защищённый канал. Да и если они не забрали ноутбук Фёдора Иваныча, значит, не знают о нём.

— Хорошо. Едем ближе к городу, найдём место, где есть Wi-Fi. Какое-нибудь затрапезное кафе на обочине трассы или стоянку для фур, где водители не задают вопросов. Быстро выйдем на связь, загрузим что надо и свяжемся с Петровым через твои зашифрованные каналы. Но всё максимально тихо.

Анна прикусила губу и кивнула. Илья прав: на открытой сети задерживаться нельзя ни в коем случае. Но другого пути нет. Петров — их единственный надёжный журналист, готовый к «разоблачению гадов».

Они начали собираться: проверили багажник, достали пару бутылок воды, извлекли из бардачка немного медикаментов — слава богу, там было несколько бинтов и антисептик, нужных Илье для раны. Анна аккуратно промыла ему плечо, а он морщился, стараясь не стонать. Между делом перебрасывались короткими фразами.

— Ты как вообще? — спросила она.

— Прорвусь. Ты уже меня спасла этой ночью… — На мгновение их взгляды пересеклись, и оба вспомнили недавнюю близость и объятия. — Теперь надо обязательно выжить, чтобы повторить, а лучше даже не один раз.

Анна чуть улыбнулась, стараясь держать себя в руках.

Когда всё было готово к объезду, Илья на миг остановился, огляделся по сторонам. Кругом росли берёзы, их тонкие стволы мрачно торчали, словно колья. Анна стояла рядом, прижимая ноут к груди. Вдруг она почувствовала, как он берёт её за руку:

— Слушай… — начал он, говоря вполголоса. — Я понимаю, что мы тут, мягко говоря, в аду. Но я… рад, что ты со мной. Без тебя всё было бы намного хуже.

Она взглянула ему в глаза — усталые, но такие уже родные. Её сердце дрогнуло, а вместе с этим пришло осознание: несмотря на хаос, рядом человек, с которым она может разделить все страхи. Да, слишком много всего на них свалилось за считаные дни, а ещё наслаивается вся эта путаница с Митей, с прошлым Ильи…

— Я тоже рада, — тихо призналась Анна, — хоть это и звучит странно в такой ситуации. Но я не знаю, куда заведут наши пути.

— Разберёмся потом, — резюмировал Илья. — Когда спасём Фёдора и остальных. А пока… — Он склонился к ней и коротко, но крепко поцеловал. Анна ответила с жаром, хотя и понимала, что сейчас не место и не время. Но на пару секунд позволила себе забыться.

Порыв близости закончился, и они сели в машину. Илья повернул ключ зажигания, и мотор низко зарокотал. Они выехали обратно на просёлок, а затем осторожно стали продвигаться в сторону магистрали.

— Включи радио, — попросила Анна. — Может, услышим, что нового про нас любимых.

Илья включил приёмник, и через шипение прорывался голос ведущего новостей. Там как раз зачитали сводку:

«Полиция продолжает поиски опасных преступников, за которыми тянется шлейф жестоких убийств в здании одного из ведомств. Подозреваемые — Илья Стрельцов, ранее оперативник, и аналитик Анна Громова. Министерство внутренних дел повысило вознаграждение за любую информацию об их местонахождении…»

Анна почувствовала, как будто невидимый кулак сдавил её грудную клетку. Ещё по радио упомянули, что «видевших подозреваемых граждан просят срочно связаться с правоохранительными органами». Также озвучили телефон горячей линии.

— Отлично, — прорычал Илья. — Мотивировать каждого встречного на нас донести, причём за круглую сумму.

— Мы этого ожидали. — Анна опустила взгляд и горько вздохнула. — Но слышать воочию…

— Терпение, — коротко бросил он, и выключил радио, чтобы не раздражаться.

Отныне любые посты, заправки и кафе становятся для них опасными. Любой прохожий может узнать их лица из новостных фото.

Спустя час манёвров по просёлкам и кривым улочкам они достигли объездной трассы, ведущей к небольшому полустанку грузоперевозок. Там обычно останавливались дальнобойщики — разномастные фуры, по одной-две на площадке. При дороге располагалось старое кафе, где принимали любую наличку.

— Я тут бывал, здесь можно выйти в сеть, — указал Илья на кирпичное здание с пыльной вывеской «Кафе — закусочная». — Только осторожнее, если рядом будут люди.

Они припарковали машину на изрядном расстоянии, чтобы не привлекать к себе внимание, а потом пошли к кафе через задворки, прячась за фурами и контейнерами. Анна шла, опустив глаза. «Лишь бы никто не узнал!»

Внутри кафе воздух пропах застоявшимся табачным дымом и жареной рыбой. За одним столиком сидели два водителя, лениво потягивающие чай. За другим женщина неопределённого возраста читала газету. У стойки никого не было. В углу виднелся старенький автомат для кофе, а при входе без звука работал настенный телевизор.

Илья подтолкнул Анну локтем:

— Пройдём к углу, где «Wi-Fi free» написано.

Там стоял длинный диванчик и облупившийся стол. Анна присела и развернула ноут, стараясь прикрыть экран от любопытных взглядов. Илья сел рядом, рассеянно изучая меню, хотя ему явно было не до еды.

— Быстрее, — сказал он тихо, — пиши Петрову, пока никто не пришёл.

Анна с трудом подключилась к сети. Диапазон был узким, скорость хромала, но зашифрованный канал всё-таки открылся. С противной регулярностью экран при этом мигал, выдавая нестабильный сигнал.

— Петров, — прошептала она, стуча по клавишам, — ответь…

К счастью, журналист был онлайн. Вскоре в окне чата возникли строчки:

«Аня, Господи, куда ты пропала? Я на ушах стою, узнал, что тебя объявили сообщницей Ильи… Славин вертит инфополем, как хочет, распускает слухи, что ты якобы «поддалась влиянию психопата». Лепят образ бедной женщины, которую надо «спасти от террориста Стрельцова»».

Анна почувствовала, как всё внутри переворачивается от гнева и обиды.

— Сволочь, — тихо процедила она. — Умный ход: кто же поверит аналитику, если её выставляют неадекватной?

Илья сжал губы, читая переписку через её плечо. Анна быстро напечатала:

«У нас новость: похоже, во за всем этим стоит некая M.A. Corp, принадлежащая Константину Ахотину. Ты наверное про неё и говорил? У Ахотина личная неприязнь к Илье. Наши друзья (Фёдор Иванович и Алексей Кравцов) похищены, и мы думаем, что их удерживают на одном из складов. Мы подозреваем склад этот за городом, знаешь ли ты что-то об этом?»

Ответ Петрова не заставил себя ждать:

Петров: «Я выведал, что у M.A. Corp несколько складов. Но один особенно секретный, где размещают оружие под госзаказы. Могу уточнить адрес через источники. Но будьте аккуратны: формально эти объекты защищены «спецлицензией», а это значит, что охрана стреляет без предупреждения».

— Чёрт, — выдохнул Илья. — Всё сходится.

Анна поёжилась, строча ответ: «Нам срочно нужны данные: точный адрес, схемы помещений, график охраны. Всё, что сможешь раздобыть».

Петров: «Будет непросто, но я постараюсь поскорее дать инфу. Держитесь!»

— Ладно, — пробормотала Анна, — хоть какая-то перспектива.

Последнее сообщение Петрова вынудило её замереть:

«Будьте готовы: только что Дмитрий Славин официально заявил, что готов содействовать поиску «похищенной» Анны Громовой. Звучит как охота на ведьму. Он выставляет тебя психически нестабильной. Говорит, что ты «влюбилась в Стрельцова-террориста». Знаешь, что это значит?»

— Подлец, — прошипела Анна и нащупала руку Ильи. — Теперь все будут думать про меня чуть ли не про как «жертву стокгольмского синдрома».

— Нам нечего тут больше делать, — угрюмо заключил Илья, видя, как в кафешку зашли двое странных типов в гражданском. — Сворачивайся.

Она успела набрать: «Петров, мы сваливаем, жду инфу» — и закрыла ноутбук.

Сделав вид, что они передумали делать заказ, Анна и Илья встали с дивана. Однако те двое уже с интересом покосились на них. Вид у незнакомцев был приметный: короткие стрижки, слишком аккуратная одежда для такого заведения.

— Спокойно, — предупредил Илья, покосившись на пистолет, спрятанный под курткой. — Не провоцируем.

Они молча прошли к двери, стараясь держаться уверенно, будто обычные проезжие. Как только вышли на улицу и завернули за угол кафе, сразу услышали, как позади отворяется дверь и раздаётся приглушённый шёпот, возможно, тех же типов.

— Шевелись! — бросил Илья.

Едва они домчались до своей машины, Илья резко завёл двигатель и вырулил прочь. Анна в зеркале бокового вида заметила, как двое неизвестных выбежали из-за кафе, озираясь и показывая в их сторону. Сомнений не оставалось: это агенты их врагов или охотники за вознаграждением.

Они помчались вдоль старой трассы, не включая дальний свет, чтобы не привлекать внимания. Но их, похоже, никто не преследовал.

— Чёрт, — произнёс Илья, когда они наконец отъехали на несколько километров. — Ещё пара минут — и нас бы схватили.

Анна нервно выдохнула:

— Хорошо, что успели связаться с Петровым. Теперь хоть знаем, что Митя творит в инфополе. И что Ахотин — серьёзная сила…

— Остаётся ждать, что Петров найдёт конкретику о складе и охране. И нам снова надо будет где-то раздобыть немного Wi-Fi. А это новый риск.

— Я не оставлю Фёдора и Кравцова, — твёрдо сказала Анна.

Илья в ответ коротко, но уверенно кивнул. В свете приборной панели она увидела, как у него сжимается челюсть, выдавая внутреннюю готовность идти до конца.

Как обычно, стемнело рано, дорога уводила их всё дальше от кафе. Впереди чернела кромка леса — там начинался пригородный массив. Никаких домов, лишь узкая полоса асфальта, проложенная меж деревьями. Илья, сбавляя скорость, бросил мимолётный взгляд на Анну:

— Придётся заночевать в лесу, чтобы не попадаться на глаза. У заправок могут стоять посты ГАИ. У нас, к счастью, есть немного воды… А дальше ждём Петрова.

— Спасибо тебе, — вдруг тихо сказала Анна, уставившись в тёмный коридор из деревьев, скользящих в лучах фар. — Если бы не ты, я не справилась бы, уже бы сидела и рыдала.

Он на миг прикрыл глаза, затем сосредоточился на дороге:

— Без меня бы ты и не влипла во всё это.

Анна рассмеялась и ласково провела рукой по его волосам.

— Это точно.

— Отец всегда учил меня, что надо верить в лучшее. Мы справимся, Ань. Обещаю тебе.

— Какой мудрый у тебя отец, — с теплотой улыбнулась Анна.

На миг ей показалось, что Илья хочет что-то сказать, но так и не осмелился. Он просто подмигнул ей. Анна почувствовала в груди тёплую волну, но тут же её обожгло осознание, насколько всё зыбко. Под ними — чужая машина, которую скоро придётся бросить. Впереди — лес, в котором нет камер, но нет и защиты. Позади — охотники, готовые продать их за деньги.

Примерно через двадцать минут Илья свернул на боковую просеку, спрятавшись за плотным массивом деревьев. Машина встала, едва не угодив в неглубокую канаву. Фары погасли, и мгновенно наступила полная темень.

— Надеюсь, нас здесь не найдут, — пробормотал Илья. — Взглянем утром, куда двинуться.

— Да, — согласилась Анна, привычно обнимая ноутбук. — Пока это всё, что у нас есть.

Вечерняя прохлада пробиралась сквозь щели дверей. Илье пришлось выключить зажигание, чтобы экономить бензин. Анна закуталась в свою кофту и натянула капюшон до самого носа. Илья, поправляя бинт на плече, поморщился, но старался не жаловаться.

— Надеюсь, Петров сумеет отыскать точный адрес склада, — сказал он, всматриваясь в мрак за стеклом. — Если поможет нам, я лично пожму ему руку.

— Я верю в него, — шёпотом ответила Анна. — Он очень хороший информатор. Гончаров много лет работает с ним. И я тоже.

Где-то вдали, сквозь лес, долетел слабый звук сирены. Они оба встревоженно прислушивались и вглядывались в темноту.

— Чёртов Ахотин, — проговорил Илья сквозь зубы, — и Митя этот… У нас из-за них два фронта опасности.

Анна прикрыла глаза, думая о том, насколько тонка грань между ними и провалом. Но она так устала, что нервная система уже отказывалась реагировать на новые раздражители.

— Ладно, давай поспим, — тихо сказал Илья, откидывая сиденье. — Завтра будет новый день.

Ночь обнимала их. Вскоре ветер зашелестел кронами деревьев. Похоже, надвигался дождь. Анна почувствовала, как рука Ильи находит её ладонь в этой темноте. Засыпая, она подумала, что это уже, можно сказать, вторая ночь в его объятиях. И это ей, несмотря ни на что, очень нравилось.