Школа боевых фрейлин

Глава 18

Приём по поводу представления новых деграсок её величеству был назначен на вечер. Всё утро нас прогоняли на репетиции и отпустили только перед обедом со строгим наказом никуда не уходить из комнат. Вскоре после обеда в наше крыло должны были явиться мастера по женским причёскам, чтобы причесать нас к приёму. Дирон трижды подчеркнул, что после того, как наши волосы уложат, мы не имеем права прилечь. Занятия по этому поводу тоже отменили, и получилось, что после обеда мы оказались абсолютно свободны до вечера.

Я с облегчением растянулась на кровати, лениво наблюдая, как Аниса ищет в своём саквояже заколки с цветами и крохотные гребни в виде бабочек.

- А ты почему ничего не готовишь? – спросила она.

- У меня ничего нет, - честно призналась я.

Анисе, да и всем остальным вовсе ни к чему было знать, каким образом меня доставили во дворец, но именно потому, что мне приходилось это скрывать, было безумно трудно объяснить отсутствие у меня личных вещей. Наверное, Аниса считала меня совсем уж нищей. Вот и сейчас она с сочувствием взглянула на меня и принялась наводить ревизию в своих припасах.

- Смотри, - девушка присела на край моей кровати. – Вот эти заколки по цвету подойдут к твоим волосам.

- Спасибо, - поблагодарила я подругу. – Они очень красивые.

- Лея, - смущённо проговорила Аниса. – Не обращай внимание на то, что сказал Дирон. Я ему ни на столечко не верю!

- Спасибо, - кивнула я.

Девушка отвела глаза, а потом вновь осторожно взглянула на меня.

- Но ведь мы подруги, правда? – она понизила голос, и почти прошептала. – Мне ты можешь сказать! Где ты сегодня ночевала? Я никому-никому не скажу, правда!

Я только головой покачала, укоризненно глядя на неё.

Аниса покраснела:

- Просто я сейчас шла с девочками, они такое говорят…Что ты встречаешься с тера Берном!

Я села на кровати, и Аниса торопливо поднялась.

- Лея, я им не верю, но…тебя же правда не было всю ночь!

Мне стало так обидно, как не было даже тогда, когда на меня орал Дирон.

- Всю сегодняшнюю ночь я провела в королевском лазарете, - сказала я, глядя прямо в растерянные глаза Анисы. – Потому что вчера я…упала с дракокрыла!

- Ты?! – поражённо ахнула она.

Версию я придумала так себе, вряд ли ей кто-то поверит, но уж если взялась врать, надо стоять на своём до конца.

- Именно, - мрачно подтвердила я. – Надеюсь, ты понимаешь, какой это позор для меня? Я ведь с четырнадцати лет в седле. Мы катались с принцем Юком, и я решила показать ему одну фигуру…

Глаза Анисы расширились:

- Принц… Юк?! – запинаясь, проговорила она. – Но где ты…как ты с ним оказалась?

- Я была с Гра на посадочном квадре, а их высочество застал нас и захотел покататься, - сказала я чистую правду, но почему-то сейчас она звучала совсем уж по-дурацки.

- И ты…упала с принцем? – Аниса зажала себе рот, продолжая таращиться на меня испуганными глазами. – Он разбился?

- Нет! Он был на земле, когда я…упала! – с досадой сказала я. Только сейчас я подумала, что не стоило впутывать принца, но с другой стороны шанс на то, что Аниса спросит у него, правда ли то, что я сказала, был ничтожно мал.

- Бедненькая! – всплеснула руками Аниса. – Я заметила, что у тебя ноги подкашиваются, и вместо «эсс» ты делаешь «полутрэсс», но подумала…Ой! – она снова закрыла себе рот руками, а потом виновато взглянула на меня. – Ты очень пострадала?

- Не очень, - успокоила её я. – Но до госпиталя меня донёс на руках доктор Прит. А потом лечил меня магией, и сказал, что должен понаблюдать меня до утра.

Аниса всплеснула руками.

- Какая неприятность! Я тебе так сочувствую! Но нужно быть осторожней! – упрекнула она. – Упасть перед самым приёмом!

- Ничего, - успокоила я девушку. – Сейчас немного полежу, и всё будет нормально.

- Хорошо, поспи, - согласилась Аниса. – Я покараулю в коридоре, и попрошу мастеров зайти в нашу комнату в последнюю очередь.

В результате я сумела неплохо отдохнуть, и когда до нашей комнаты добрались мастера, чувствовала себя куда бодрее, чем утром.

Нас с Анисой посадили перед двумя огромными магическими зеркалами, созданными на наших глазах. Таскать с собой настоящие было недостойно настоящих ра, а две изящные девушки, несомненно, были ра – белокурые и голубоглазые, они держались с таким достоинством, словно сами были королевами.

Та, что взялась причесывать Анису, тихонько разговаривала с ней:

- У вас очень красивые скулы, сейчас мы их подчеркнём. А ну, повернитесь в профиль. Так, здесь оставим длинный локон. Он визуально удлинит шею.

Аниса о чём-то тихонько спросила, и мастер снисходительно улыбнулась:

- Что вы, такие причёски носят только высшие леди.

Я заинтересованно покосилась на подругу, пока мой мастер, нахмурясь, изучала моё лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что-нибудь не так, Жани? – спросила вторая ра.

- Странно,… - тихо пробормотала девушка, кажется, даже не расслышав, о чём её спросили. – Если бы не ваши зелёные глаза…

- Да что там такое? – не выдержала её подруга и властно повернула к себе моё лицо.

- Деси? – спросила она.

- Что? – удивлённо переспросила я, но мастер разговаривала не со мной.

- Да! И арби! Две важные пропорции – и обе не характерны для гарси. Ты знаешь, как Вуг гордится своим арби? Так ему далеко до этой деграски…Как вас зовут?

- Ра, леди, - смиренно сказала я, решительно ничего не понимая. – Может быть, вы объясните мне, леди, что со мной не так?

- Очень даже так, - фыркнула парикмахер. – Многие высшие дамы многое отдали бы, чтобы иметь такие пропорции лица! Вот это расстояние между внутренними уголками глаз называется арби. А соотношение длины носа и расстояния от носа до губ – деси. У вас оно идеально. Мало того, я ещё не видела ни одну высшую леди с такими пропорциями. Это признак высшей расы, если вы понимаете. И почему природа, подарив вам такую красоту, послала вас в мир простой гарси – великая загадка!

Я пожала плечами. Я вовсе не считала себя красивой.

- При таком личике у вас наверняка полно поклонников? – шутливо спросила мастерица, принимаясь, наконец, за мои волосы.

Аниса в соседнем кресле навострила уши.

- Вовсе нет, - буркнула я.

- Оставьте, - рассмеялась ра. – В таких лицах заключена магия, они невольно притягивают к себе взгляды даже тех мужчин, кто ничего не слышал об арби и деси. Это заложено в природе высших, в инстинкте, заставляющем мужчину искать самую достойную пару.

Она продолжала укладывать и завивать меня, и я на глазах преображалась. Теперь уже я не слушала, о чём болтала Жани, высоко поднимая мои волосы, переплетая их жемчугом и перевивая особыми сияющими нитями. Всё это было так красиво и необычно, что я, раскрыв рот, смотрела на великолепную незнакомку, которая постепенно появлялась в зеркале.

Наконец, с причёсками было покончено, и Жани со второй мастерицей Гавир сделали нам лёгкий макияж, подчеркнув глаза и губы. Большего деграскам было не положено. Аниса тоже необыкновенно похорошела, и я невольно подумала, как, должно быть, бывают разочарованы мужчины, когда влюбляются в красавицу, встреченную на балу, а потом впервые видят её без макияжа. Мы с Анисой были совсем обычными девчонками, но сейчас не узнавали друг друга. Но, увы, нам не дали налюбоваться на себя в зеркалах, потому что пришла пора отправляться на приём.

И вот, спустя полчаса, наша немного испуганная разноцветная стайка стояла перед входом в бальный зал. Мы успели порядком перенервничать, наблюдая надменных придворных дам, проплывающих мимо нас с разнаряженными кавалерами. К моему удивлению, мужчины были одеты не менее, а иногда и более ярко, чем женщины, и, в отличие от дам, не забывали обласкать нас взглядами. Мне не очень нравилось торчать у всех на виду, тем более, что пророчества Жани, кажется, начинали сбываться – на меня обращали внимание, и я то и дело смущённо оглядывала своё платье – не слишком ли откровенно оно открывает мои плечи. Впрочем, вряд ли среди нас нашлась хотя бы одна девушка, которая не удостоилась заинтересованного взгляда.

Я уже думала, что это бесконечное ожидание никогда не закончится, но скоро двери зала закрыли как знак того, что все приглашённые гости явились, и тут же открыли снова, и церемониймейстер торжественно объявил:

- Господин Дирон и деграски её величества!

Дирон, бледный от волнения прошипел:

- Приготовились!

Мы расправили плечи и привстали на цыпочки.

- Пошли!

Молясь, чтобы ничего не перепутать, я вслед за всеми впорхнула в зал.

Свет ослепил нас, а сдержанный гул голосов показался насмешливым, но ноги, заучившие порядок шагов, не подвели.

«Раз-два-три! Эсс!» - мы лучезарно улыбнулись себе в зеркалах, хотя сейчас их скрывали стоящие вдоль стен ра.

«Раз-два-три! Эсс!» - девочки грациозно присели в книксене, дружно смерив снисходительными взглядами несколько растерявшихся от неожиданности придворных дам. Кто-то из мужчин весело хмыкнул, заметив это безмолвный выпад, но мы уже не видели и не слышали, что творится за нашей спиной, отсчитывая шаги с безупречностью слаженного механизма.

«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три! Трэсс!»

Встать из глубокого реверанса синхронно у нас не получилось, но я надеялась, что нам простят эту маленькую ошибку.

Когда мы снова распрямились, гул разговоров смолк, и я увидела королеву.