Школа боевых фрейлин

Глава 43

Дворец медленно приходил в себя после страшной ночи. Я провела в беспамятстве первые самые тяжёлые дни, но даже когда доктор Прит выписал меня из госпиталя, я сразу почувствовала, что прежняя беспечность вряд ли скоро вернётся на крону. Эта ночь, когда жизнь самого древа висела на волоске, изменила людей. Настороженнее и внимательнее смотрели тера, повзрослели фрейлины, задумчивее и отстранённее стала королева. И даже малыш Юк как будто подрос.

Мы встретились с ним в переходе неподалёку от покоев её величества. Свита принца из нянек и охраны недовольно остановилась, когда младший принц увидел меня.

- Лея! – он кинулся ко мне, трогательно обнимая за талию. – Ты выздоровела! Я знал, знал!

- Я очень рада видеть вас, ваше высочество, - улыбаясь, ответила я.

- Ты не думай, я каждый день навещал Гра! – объявил наследник короны. – Он тоскует по тебе и почти ничего не ест…

- Я как раз иду к нему, - сказала я. – Ничего, теперь всё будет хорошо.

- Только не летайте сразу! – строго распорядился принц. – У Гра было много ран. Доктор срастил крыло, но сказал, что драко нужно восстановиться.

- Слушаюсь, ваше высочество! – шутливо поклонилась я.

Тень пробежала по лицу мальчика.

- Что такое? Чем вы расстроены? – спросила я.

- Наклонись, - попросил принц.

Он обнял меня за шею и тихо прошептал:

- Это я должен кланяться перед тобой…

- Что вы! – недоумённо воскликнула я.

- Если бы не ты, мама не выжила бы. Правда, она мне сказала!

Я присела и крепко обняла мальчика.

- Я просто делала то, что должна была.

- Я знаю, - просто ответил принц. – А ещё…

- Что? – ласково спросила я.

- Помнишь, мы говорили ночью, когда ты болела?

Я кивнула, насторожившись.

- Я теперь слышу древо, - доверчиво шепнул малыш. – Только это большая тайна.

- Да, я никому не скажу! – серьёзно пообещала я.

- Древо сказало мне, что ты важнее мамы, важнее меня, потому что без тебя нас не было бы.

Я чуть нахмурилась.

- Я ведь уже говорила вам, ваше высочество, что я не могла поступить иначе.

Юк смотрел на меня с каким-то странным сожалением, как будто это я, а не он была маленькой и не понимала очевидного.

- Ваше высочество! – высокий серьёзный тера почтительно склонил голову перед принцем. – Простите, но мы опаздываем.

- Мне пора, - вздохнул принц и уже сделал несколько шагов по коридору, но обернулся. – Лея! – окликнул он. – Обещай, что покатаешь меня на Гра, когда он совсем поправится?

- Обязательно! – улыбнулась я.

Я проводила принца взглядом, пока он не скрылся за поворотом вместе со своей свитой. От разговора с Юком осталось странное ощущение недоговорённости. Надо обязательно навестить его в ближайшие дни.

А сейчас я спешила к Гра.

Летник уже восстановили, и сердце моё больно сжалось, когда я увидела, как много в нём пустых гнёзд. Клёкот Гра я услышала задолго до того, как увидела его самого.

- Гра, малыш! – кинулась я к Драко, и он, неуклюже переваливаясь, поспешил навстречу мне. Мы обнялись под взглядами служащих гнездовья. Я удивлённо обернулась, услышав, как примолкли все вокруг. Парни со смущёнными улыбками вернулись к своим делам.

- Как ты? – спросила я, погладив клюв, обошла вокруг, присела, оглядев дракокрыла со всех сторон. – Всё зажило? Молодец, мой хороший!

Гра согласно курлыкнул, положил голову на моё плечо и держался клювом, не отпускал.

- Ещё немножко подживёт крыло – и полетим, - пообещала я. – Хочешь летать?

Гра укоризненно взглянул на меня – мол, спрашиваешь ерунду, и я тихо засмеялась, обнимая его. Потом достала припасённый для него турс.

Гра вежливо клюнул пару раз и отказался.

- Ты ещё болеешь? – встревожилась я.

Парни переглянулись с улыбками.

- Он просто уже переел фруктов. Ваш драко – настоящий герой, и каждый тащит ему вкусненького. Мы уже перестали пускать гостей к Гра. Он у вас не очень любит чужаков, - парни опять переглянулись с ухмылками.

Видно, Гра и правда поправился, раз снова начал показывать свой нрав.

- Мы немного погуляем, - сказала я.

- Доктор сказал, что ему уже можно летать, но пока без седока, - предупредил, посерьёзнев, парень. – Только один он не хочет.

- Ничего, я немного потерплю, - пообещала я.

Вытерпеть оказалось очень трудно. Когда мы вышли из летника, и небо открылось перед нами во всей своей необъятной ширине, я судорожно вздохнула, жадно вбирая в себя свежий сырой воздух. Голова закружилась от восторга, от острого желания, чтобы этот сырой ветер упруго ударил в лицо, в полёте, там, высоко в небе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Гра! – позвала я. – Как ты можешь терпеть? Лети!

Драко покосился на меня, словно спрашивая: «А ты?»

- Давай-давай! Я посмотрю на тебя. Не бойся! Я рядом.

И он взлетел, сначала неуверенно, словно боясь прихода боли, потом всё смелее и шире описывая круги в небе. Лёг на крыло, паря, пронёсся над самой моей головой, так низко, что я засмеялась и присела.

- Лети, мой мальчик, лети! – сказала я, любуясь. – Всё у нас теперь будет хорошо!

- Конечно, будет! – Берн, как всегда, подошёл неслышно, или это я слишком увлеклась.

Он обнял меня за талию, и я приникла к плечу Леци.

- Как ты? – спросил он, следя за Гра, выписывающим перед нами фигуры высшего пилотажа.

- Хорошо, - улыбнулась я. – Только очень хочу летать! И магия…её почти нет.

- Главное, что ты не потеряла её, а накопить – дело времени, - поцеловал меня в макушку тера. – Завтра королева устраивает большой приём. Ты должна быть обязательно.

Я вопросительно посмотрела на него.

- Кажется, среди древесников скоро появится первая женщина – кавалер ордена Ветви дерева ши.

Я крутнулась в его руках и уставилась близко в синие глаза:

- Это правда?

- Почему ты хмуришься? Это высшая награда, и ты её заслужила.

…Этот приём был вовсе не похож на другие дворцовые приёмы. Никакой помпезности, никаких пренебрежительных взглядов высших фрейлин на нас, деграсок. Сегодня все мы были товарищами по несчастью, братьями по оружию.

Всё проходило просто и торжественно. В огромном зале собрались все, кто принимал участие в обороне дворца. Уцелевшие маги, выжившие тера, и мы, фрейлины её величества, вчерашние беззаботные девочки, резко повзрослевшие за одну ночь.

Награждение начали с тех, кто отдал свою жизнь, защищая древо. Я видела, как закаменели лица Берна и других тера, когда ясным и строгим голосом королева начала называть имена. Тера, командиры павших, выходили за наградами, которые позже должны были отправить родным убитых. Леци пришлось выйти четыре раза. Я едва сдерживала слёзы, но они всё-таки прорвались, когда назвали Дика, нашего товарища по команде.

После тяжёлой паузы, во время которой все стояли, опустив головы, королева произнесла:

- Мёртвые возродятся в новых ветвях, сделают древо ещё более могучим. Мы же должны помнить о том, что в ночь чёрного смерча все мы могли уйти в Древо Душ, если бы не те герои, которые отстояли наш общий дом. И сегодня мы чествуем их.

Взгляд королевы скользнул по лицам защитников дворца и остановился на мне.

- Высшим орденом Ветви священного дерева ши награждается деграска Лея Ра!

Сердце моё скакнуло и замерло. Назвать меня первой, раньше боевых офицеров!

Лёгкий шум, изумлённые восклицания – всё смолкло, стоило королеве обвести присутствующих взглядом.

- В ту страшную ночь деграска Ра доказала преданность короне и спасла древо, выхватив из сердца смерча иргаир. Дракокрыл Ра унёс смертельный артефакт к Старым деревьям, где Лея вместе с другими магами обезвредила его.

Под взглядами десятков древесников я вышла к королеве и преклонила колено. Жестом она приказала мне подняться, приколола крохотную веточку к моему строгому платью деграски.

Я подняла голову, чтобы поблагодарить её величество, но она опередила меня, сказав так тихо, что я прочитала по губам:

- Я помню всё. Спасибо!

Я склонила голову. О, великое искусство не говорить всей правды! Никто не должен знать о том, что в ночь урагана древо осталось практически беззащитным без магии королевы.

Награждение продолжалось. Я улыбнулась Берну, когда и на его мундире расцвела веточка дерева ши. Кроме сенсации с моим награждением была ещё одна – нашу скромную тихую Жито наградили орденом почёта Крон за заслуги перед короной.

Когда мы вышли из дворца после награждения, солнце уже садилось, и его багряно-розовое пламя залило полнеба.

- Поздравляю, - сказал Берн и коротко обнял меня. Я прижалась к его плечу, а потом снова взглянула на небо. – Давай сбежим ото всех? Слетаем на наше место, к той скамейке над пропастью?

- Тогда возьмём Калипсо?

- И Гра тоже. Он должен привыкать к ней, научиться не ревновать.

Леци с сомнением взглянул на своего Йовиля:

- А они не подерутся из-за самки?

- Пусть только попробуют! – пригрозила я.

…Мы сидели в уютном гнёздышке над пропастью и смотрели, как на фоне пламенеющего неба кружились три дракокрыла. Изящная Калипсо дразнила, ускользала и, не задумываясь, клевала мальчиков, когда те осмеливались подлететь поближе.

- Вот же недотрога, - улыбнулся Берн. – Кого же она мне напоминает?

Я засмеялась и толкнула его, и тут же испуганно поймала за руку. Лететь вниз с такой высоты было той ещё затеей.

Берн тоже рассмеялся и обнял меня крепче.

Мы сидели вдвоём, свесив ноги над бездной, и весь этот простор – живой, свежий, играющий красками потрясающего заката – принадлежал нам. И сейчас мы абсолютно не думали о том, что ждёт нас завтра. Главное, что оно было у нас – это завтра.

Ведь мы живы.

И мы счастливы.

Конец