Школа боевых фрейлин

Глава 19

Её величество восседала в широком удобном кресле, обитом красным бархатом. Подлокотники его заканчивались хрустальными шарами, на которых лежали руки королевы. Наверное, это был не трон, да и зал не предназначен был для официальных приёмов, но это кресло, а особенно шары произвели на меня такое сильное впечатление, что лишь значительно позже я перевела взгляд на лицо королевы.

Её величество оказалась не так молода, как я ожидала, но очень красива. Наверное, в чертах её лица было то самое идеальное сочетание арби и деси, потому что выглядела она великолепно. У королевы были лучистые синие глаза с чётким рисунком спила, прямой аккуратный нос, решительный, но не суровый излом губ. Лицо её, удивительно завершённое, притягивало к себе взгляд. Волосы чудесного оттенка старого золота словно искрились на солнце. Наверное, всё дело было в сияющих нитях, которые здесь вплетали в волосы.

Роскошное платье глубокого синего цвета, украшенное драгоценными камнями, облегало по-девичьи стройную фигуру королевы, оставляя открытыми точёные золотистые плечи. Я невольно покосилась на свою бледную кожу. Как и все гарси, я росла в тени кроны, и, также как и все гарси, мечтала о таком загаре: не шоколадном, как кожа у орни, а именно лёгком, золотистом.

Пока я любовалась её величеством, началось представление фрейлин. Церемониймейстер громко выкликал имя деграски, девушки подходили к королеве и склонялись в глубоком трэссе.

Я стояла на своём месте в последнем ряду, и с волнением ждала, когда вызовут меня. Может быть, потому, что у меня было немного больше времени, чем у остальных, я обратила внимание на одну деталь. Пока девушка стояла перед королевой склонённой, её величество вовсе не смотрела на свою новую фрейлину, а опускала взгляд на те самые хрустальные шары, что сразу привлекли моё внимание. Наверное, шары были магическими, потому что они еле заметно меняли цвет, когда подходила очередная фрейлина.

Церемония подходила к концу. Девушки, уже представленные королеве, отходили, пристраиваясь в конец нашей цветной стайки, мы делали шаг вперёд, и скоро последние ряды стали первыми. Передо мною оставалось всего две деграски, и, чтобы не волноваться, я не отводила взгляда от шаров. Когда к королеве подошла еле живая от страха Жито, шары приобрели фиолетовый оттенок, на Ринек подсветились красным.

- Деграска Лея Ра! – с суровой важностью выкликнул церемониймейстер.

Я шагнула вперёд и низко склонилась в трэссе, но тут же подняла голову, потому что мне показалось, что потолок вдруг раздвинулся, и в полутёмное помещение хлынул ослепительный солнечный свет.

Но потолок, конечно, был на месте. Это сияли золотым светом шары. Руки королевы, сжимающие магические артефакты, не могли скрыть этого сияния – свет проходил сквозь её ладони, делая их изумрудно-зелёными и полупрозрачными, высвечивал тонкий рисунок капилляров и веточки вен. Кисти её величества буквально светились от этого с трудом сдерживаемого света.

Зрелища красивее и необычнее этого я ещё не видела, и очнулась только когда меня потянули за локоть.

- Отойдите! – прошипел мужчина с колючими глазами. – Отступите назад!

Я испуганно отшатнулась, и свет схлопнулся. Сразу стало темно. Это ощущение сумрака в ярко освещённом зале было пугающим.

Взволнованный шёпот приливной волной пробежал по залу и смолк, когда королева поднялась со своего кресла. Она чуть повела бровью, и возле меня мигом материализовался Дирон.

- На место! – еле слышно прошептал он, стараясь не разжимать губ. По залу прокатился сдержанный смешок.

Я попятилась назад, моля богов, чтобы не упасть и, наверное, врезалась бы в дверь, но Жито схватила меня за руку и притянула на моё место в последнем ряду.

- Спасибо, - шепнула я.

Голова кружилась и плыла.

- Рада приветствовать своих новых фрейлин, - любезно кивнула королева, обводя внимательным взглядом наши взволнованные лица. – Надеюсь найти в вашем лице верных слуг и толковых помощниц. К своим обязанностям вы сможете приступить уже через несколько дней, после того, как принесёте клятву верности. А сегодня вы гости на моём балу. Отдыхайте, веселитесь, заводите полезные знакомства. Господа,… - королева обвела взглядом притихших придворных. – От этих девушек отныне зависит мой комфорт и благополучие. – Надеюсь, вы будете благосклонны к моим деграскам. Несмотря на разницу в происхождении, мы все: и благородные ра, и вы, гарси, и вы, орни, - мы все дети одного древа.

Кажется, слова королевы не очень вдохновили ра, придворные поглядывали на нас с притворной приветливостью, но стоило её величеству отвернуться, как мы оказались одни посреди огромного зала. Впрочем, даже это центральное место было не для нас, ведь начинался бал.

- Вы должны стоять у стены, противоположной зеркалам, - тихо напомнил Дирон, и сам двинулся в нужном направлении.

Деграски потянулись за ним длинным разноцветным хвостом. Замыкала его я.

- Квочка повела своих цыпляток, - с отчётливым смешком сказал один господин другому.

- Скорее, петух курочек, - возразил насмешливый молодой голос. – Какие цыпочки!

У смуглой Жито румянец пробился даже сквозь её шоколадную кожу.

- Мне здесь не нравится! – с искренним страданием призналась она. – Они так смотрят на нас, как будто хотят съесть, но брезгуют.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Подавятся, - дерзко улыбнулась Теана. Она держалась удивительно непринуждённо, и, глядя на неё, девушки тоже расправляли плечи и поднимали смущённо опущенные головы. – Жито, не сутулься. Ты очень хорошенькая! Лея, вон тот господин в голубом латре не сводит с тебя глаз. Только не смотри сразу, он ещё не заслужил твоего внимания!

Я улыбнулась. Теана мне нравилась. Вот и сейчас она быстро растормошила девушек, комплексующих из-за своего низкого происхождения и роскоши, царящей вокруг, и они чудесно преобразились, превращаясь в очень хорошеньких молодых девиц, с интересом поглядывающих по сторонам.

- Господин Дирон, - смущённо сказала я. – Разрешите нам с Анисой отлучиться на минутку? Ведь первый танец ещё не начался.

- Дамские комнаты по коридору направо – буркнул Дирон. – Идите одна, деграска Ра. Вы не должны стеснять высокородных дам, являясь в туалетную комнату вдвоём.

Что ж, одна так одна. Я присела в грациозном эссе, и отправилась на выход.

Меня провожали любопытные взгляды, но я делала вид, что не замечаю этого внимания.

В туалетной комнате было пусто, и я прошла за перегородку, отделяющую кабинки от небольшой прихожей с зеркалами. Здесь я хмыкнула. Над каждой кабинкой висела небольшая полированная табличка с изображением части древа. Те кабинки, над которыми была нарисована крона, были просторными и широкими. Для гарси было отведено только две кабинки, довольно тесных и неудобных. А для орни – всего одна узенькая каморка.

Я оглянулась на дверь и уверенно прошла к кабинкам для ра. Попробовали бы они сами втиснуться в ящики, отведённые для низших, в бальном платье! А мне просто необходимо было поправить сползавшую подвязку чулка.

Пока я, пыхтя, занималась своим туалетом, двери дамской комнаты раскрылись, и девичий голос звонко произнёс:

- Да нет, какая же она сиятельная? Магические шары просто не выдержали такого количества грубой энергии! Это артефакт тонкой настройки, он не предназначен для стихийных выбросов орни и гарси! Эта девица сожгла шары.

- Она вообще одно ходячее несчастье! – насмешливо подхватила спутница. – Надо же было уродиться такой недотёпой! – девушка понизила голос и сказала. – Говорят, что она катала на своём диком дракокрыле его высочество, и не справилась с летуном, выпав из седла!

Первая девушка ахнула.

- А как же принц?

- Каким-то чудом он не пострадал.

Я стояла в кабинке, затаив дыхание, чувствуя, как пылают щёки и лихорадочно раздумывала, что лучше: выйти, чтобы не допустить обсуждения моей нравственности, или же наоборот затаиться, чтобы у сплетниц не возникло ни малейшего подозрения, что здесь кто-то есть и дослушать до конца. А ещё мне очень хотелось убить Анису.

К счастью для меня, дамам не понадобилось в кабинки, видимо, они зашли припудрить носики и подправить макияж. Вскоре дверь отчётливо хлопнула, и наступила тишина.

Я осторожно приоткрыла дверь кабинки и, для надёжности прислушавшись, осмелилась выйти к зеркалам. Отражение не порадовало меня пылающими щеками и общей растерянностью. Прикрыв глаза, я занялась дыхательной гимнастикой. Прошло несколько минут, прежде чем я успокоилась, и заставила себя вернуться в зал, где уже играла музыка и кружились пары.

Дирон налетел на меня как ястреб.

- Где вы ходите? – разъярённо спросил он. – Разве вы не знаете, что деграски должны быть в зале к началу первого танца?

- Я ведь предупредила вас! – возмутилась я, отыскивая взглядом Анису.

Дирон дёрнул меня за локоть, разворачивая к себе:

- Извольте стоять на месте, и ждать, пока вас пригласят!

- Пригласят? – удивилась я. – Но…у нас не было уроков танцев!

- Не заговаривайте мне зубы! – раздражённо прервал меня Дирон. – Любой древесник знает четыре основных танца, с которых начинается празднование Времён!

- Ах, эти! – облегчённо ответила я.

- Никто и не требует от вас большего!

С некоторым недоумением я оглядела кружащиеся пары. То, что танцевали сейчас в зале, мало напоминало весёлые зажигательные танцы на праздниках гарси, однако, приглядевшись, я всё же отметила знакомые элементы и переходы.

Почти все деграски танцевали – у стены остались только Жито и ещё одна девушка орни. По расстроенному личику Жито было сразу видно, как ей хочется танцевать, и как она обижена тем, что осталась у стены. Вторая девушка стояла с подчёркнуто независимым видом, но на её смуглых щеках горел румянец.

- Господин Дирон, - тихо спросила я. – Разве не все девушки должны быть приглашены на обязательные танцы?

- Не вам диктовать правила, деграска Ра! – сердито парировал балетмейстер. – Орни в обязательном порядке танцуют два танца. На первый пригласили Селину и Хнеми.

- Но это несправедливо! – нахмурилась я.

Дирон уже готов был ответить мне очередной гневной тирадой, но в этот момент кто-то тронул мой локоть. Я обернулась и недовольно взглянула на улыбающегося мужчину, кстати, молодого и красивого.

- Весёлого бала, деграска, - сказал он вместо приветствия, беззастенчиво разглядывая меня яркими голубыми глазами. – Дорогой Дирон, познакомь нас.

- С великим удовольствием! – торопливо ответил Дирон, вдруг ставший необыкновенно любезным. – Ваше высочество, позвольте вам представить деграску её величества Лею Ра.

Я недоверчиво моргнула. Ещё один принц? Повинуясь свирепому взгляду Дирона, я присела в полутрэссе. Кажется, трэсса удостаивалась только королева.

- Деграска Ра, - продолжал Дирон, когда я поднялась. – Разделяю с вами честь склониться перед вторым наследником трона крон, сиятельным принцем Литто тера ли Райо.