Сиротка в Академии Драконов - 3

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Три месяца спустя

Язык нари я все еще знала очень плохо, в этом была… Нет, это оказалась далеко не самая главная моя проблема.

Потому что их у меня набралось предостаточно. Они поджидали на каждом шагу, куда ни ступи, потому что Кайрен устроил меня в Академию Анаполиса. Да, тоже на первый курс, и начинать учебу мне надо было уже со второго семестра.

Причем не мне одной.

Но обо всем по порядку.

Для начала – со столицы королевства нари, огромного города Анаполиса. Вернее, с того, что «Анаполис» – это вольное переложение на язык людей, потому что все мои попытки произнести название главного города морского народа вызывали лишь улыбку, а порой и сдавленный смех у моего жениха.

Для этого мне надо было наполнить свою речь особым бульканьем, характерным для наречия нари, которое у меня никак не выходило. Хотя однажды должно было получиться – я в это верила, уговаривая себя, что не зря же так стараюсь.

Но фонетика была не самой сильной моей головной болью.

Дело в том, что я стала не только невестой наследника престола и будущего Владыки (хотя Кайрен не спешил занимать трон, надеясь, что отец станет править еще долгие годы).

Причина была в том, что меня сделали принцессой нари.

Пожаловали титул, к которому прилагался огромный кусок моря (вернее, к огромной территории как раз прилагался тот самый титул), и все это за якобы мою смелость и невероятную победу, которую я одержала над Бездной в Проливе Теней.

Хотя Ларге Крейген сам выбрал свой путь.

Я пробовала отказаться… Заявила Владыке, что не могу принять подобную честь и что Кайрен и его товарищи немного не поняли суть произошедшего в Проливе и причину, по которой Ларге ушел из нашего мира.

Но слушать меня Владыка не собирался. А потом мой жених сказал, что этим подарком отец не только отблагодарил меня за смелость, но еще и сделал наш союз – наследного принца нари и человеческой девушки – возможным.

Иначе нам с ним пришлось бы бежать на край света.

Услышав такое, я прикусила язык, после чего, поблагодарив Владыку за столь щедрый подарок, отправилась осматривать свои владения.

Оказалось, мне досталось не только море и много-много воды, но еще и приличное количество островов, на которых находились города и деревни нари. Заодно мне принадлежало множество ферм по выращиванию жемчуга, пищевых водорослей и диковинных рыб, ценившихся среди нари как домашние питомцы.

Все это продавалось не только на местном рынке, но заодно в большом количестве экспортировалось в Арвен, несмотря на остающуюся напряженность между нари и людьми.

Затем я узнала, что даже во времена откровенной неприязни, вплоть до военных действий, торговля не останавливалась ни на день, а сейчас, когда Бездна ушла и мы надеялись, что уже навсегда, ее обороты лишь возросли.

Как и влияние Карассы – оно тоже росло день ото дня.

Несмотря на то, что дед давно отпустил на свободу принца Арта Вельмара, к нашему удивлению, свое слово король Герих сдержал.

На пиратский город больше не нападали, пытаясь пушками и магией снести с лица земли, а некоторые из его жителей, осмелев, даже явились в Керн, сжимая в руке грамоту с королевским помилованием.

И остались на свободе.

Впрочем, дед с Лукасом давно уже решили отойти от морского разбоя, еще до моего появления в Карассе. Вместо этого они собирались сделать свой город крупным перевалочным пунктом, а также местом, где нари могли бы свободно торговать с людьми.

Заодно в их планах было создание собственного торгового флота Карассы, что они тут же принялись реализовывать, и я знала, что их корабли нанимали довольно охотно, когда нужно было доставить грузы в отдаленные королевства.

Мой дядя, кстати, пошел по похожему пути. Вернувшись из Пролива Теней, сперва он уладил все скопившиеся за время болезни дела ДиРейнов, после чего заявил мне, что вовсе не собирается сидеть дома.

Он снова почувствовал запах моря, поэтому… Да, он хотел бы вновь встать за штурвал, но ходить не под пиратским флагом или же королевской династии Арвена, а под недавно зарегистрированным полосатым стягом «Торгового Флота ДиРейнов».

При этом он всячески намекал, что однажды мои сыновья его унаследуют…

- Погоди, дядя! – сказала ему. – Мои сыновья уже нарасхват, а ведь я еще не вышла замуж. Да что там замуж, я даже язык нари выучить не могу. Не поддается мне никак это бульканье!

На мои слова дядя заявил, что бульканье мне обязательно поддастся, но, как ему кажется, правильным для меня все же будет вернуться в Академию Драконов Керна. По его мнению, король Герих сдержит свое слово, и меня оставят в покое, дав спокойно доучиться.

- Сколько тебе лет, а ты все такой же наивный, – заявила я.

После чего напомнила о нескольких важных моментах, которые определенно не придутся по душе Гериху Вельмару.

Во-первых, я не собиралась отдавать королю медальон Веллардов – он мой, и я однажды передам его своим детям. Его место в нашей семье, а не в дворцовом хранилище.

Во-вторых, мой статус изменился, и теперь я не только племянница великого мореплавателя, но еще и невеста кронпринца, а заодно и принцесса нари.

А отомстить и пиратам, и морскому народу, захватив меня в плен и принявшись их всех шантажировать… Уверена, такой шанс династия Вельмаров не упустит никогда!

Но ведь был еще и принц Йорген, который прислал мне записку с извинениями, и ее доставили мне через Лину.

Вернее, она сама и доставила. Явилась в Карассу на своей морской драконице, уставшая до невозможности, но невероятно счастливая.

Я долго отпаивала подругу горячим чаем, слушая ее рассказы о призыве и о драконице по имени Анжис, а еще о том, что Йорген ходит мрачный словно туча и требует у Лины ответа, где ему меня найти.

Он до сих пор не оставляет надежды меня заполучить.

- Я ему, конечно, высказала все, что о нем думаю, – усмехнулась Лина. – После чего мне пришлось довольно спешно покинуть Академию Керна. Возвращаться я не собираюсь и хотела бы остаться с тобой. Что ты на такое скажешь, Шани?

На это я предложила своей лучшей подруге разделить со мной трудности по изучению языка нари – не одной же мне страдать над фонетикой! После чего начать новый семестр, но уже в Академии Анаполиса.

- Просто нам не будет, – сообщила ей. – К тому же у меня есть для тебя деловое предложение. Мне подарили что-то вроде княжества… Таким образом Владыка попытался загладить наше с ним неудачное знакомство. Теперь я принцесса нари, и мне нужна верная компаньонка. Та, которая сначала ничего не будет понимать вместе со мной, но мы с ней обязательно во всем разберемся.

И Лина, конечно же, дала свое согласие.

После чего мы с подругой стали жить на два мира – в городе пиратов, который постепенно приобретал статус свободного морского порта, и еще в королевстве нари, в который кроме нас с Линой стали допускать и других людей.

Пока немногих и после тщательной проверки.

Но я знала, что это лишь начало. Самые первые шаги по дороге, по которой предстоит пройти не только нам с Кайреном, но и привести наши народы к согласию.

Я была готова трудиться не покладая рук, чтобы это осуществить. Но сперва мне надо было выучиться, а заодно стать настоящей принцессой и женой наследного принца, хотя о последнем я уже устала мечтать.

Поэтому просто ждала… Освоила проклятое бульканье, но затем на нас напали неправильные глаголы, которые мы с Линой худо-бедно, но тоже победили. После чего засели за книги, понимая, что наши пробелы в знании о жизни нари просто огромные.

Но мы не сдавались.

А потом в Карассу на своей драконице приплыла Селеста Делавей. Ее тоже привели ко мне, и моя бывшая однокурсница призналась, что в мире людей ей делать больше нечего.

Отец сидит в тюрьме за свои прегрешения, и выйдет он еще не скоро. Брат покатился по наклонной, и Селесте его уже не вытащить. Мать быстро получила развод и выскочила замуж… Селесте казалось, что за первого встречного, но она не собиралась никого осуждать.

- Можно мне к вам? Я слышала, что вы теперь с нари, – произнесла она мрачным голосом, похоже, заранее решив, что я ее прогоню. – Мне кажется, что это… Это и есть мой путь, потому что я и сама наполовину нари.

Но я ее не прогнала, и нас стало трое, девушек из мира людей, кто первыми собирались учиться в столичной академии морского народа.

Но сперва, конечно же, я «обрадовала» Селесту фонетикой и грамматикой языка морского народа, и та старательно засела за учебники, как делали и мы с Линой.

Правда, время от времени меня похищал Кайрен. Приплывал за мной, где бы я ни находилась: в своей каюте на дедовом корабле, в доме ДиРейнов (да, я начала бывать еще и там, и за такое мой жених постоянно меня ругал, заявляя, что это безответственно) или же в резиденции в собственном княжестве, которую перестроили для меня на манер дома людей.

Так вот, мой жених приплывал за мной на Варроке, похищал и увозил на один из необитаемых островов, которые он присматривал для нашего отдыха. Мы отпускали наших драконов – Айрея, кстати, нашла себе кавалера и в последнее время была вечно занята.

Мы оставались с Кайреном одни, как мне казалось, в целом мире.

Нужно ли говорить, что я ждала повторения таких дней, стоило мне лишь вернуться домой?

Но куда больше я ждала день нашей свадьбы.

А потом он настал.

***

Тем утром я проснулась во дворце Владыки. В месте, с рождения бывшем домом для Кайрена, но откуда он постоянно сбегал, потому что с детства отличался своенравием и свободолюбием.

А еще тем, что всегда выбирал свои собственные пути.

Об этом я сперва услышала от приставленных ко мне горничных, а затем и от придворных. Успела с ними познакомиться, побывав на нескольких пирах, устроенных в честь нашего возвращения из Пролива Теней и победы над Бездной.

Затем был праздник по случаю нашей с Кайреном официальной помолвки. (Оказалось, в тот вечер в Карассе, когда моему жениху подбили глаз, а он пересчитал Лукасу и многим другим зубы, наша помолвка все же была неофициальной.)

Наконец, все снова собрались, когда меня одаривали титулом и владениями, после чего мы праздновали день рождения Владыки.

В общем, мы с Кайреном зачастили во дворец, жить в котором не собирались.

Потому что в Анаполисе, чудесном Городе Тысячи Каналов, где дома стояли на сваях, а по улицам плавали нари верхом на драконах или без них, а заодно и люди на лодочках, и людей с каждым днем становилось все больше и больше…

Так вот, в столице у Кайрена имелся собственный дом.

Просторный и уютный, с управляющим которого, а также со слугами я уже успела познакомиться на правах будущей хозяйки и нашла с ними общий язык.

Заодно пообещала им… Да, заранее предупредила, что этот дом постигнут определенные перемены, но они будут разумными. Раз уж мы с Кайреном собирались соединить наши руки и сердца, а следовательно, и два мира, то я привнесу в дом кое-что из жизни людей.

Но перед свадьбой ночевать я осталась во дворце, в чудесных покоях в женском крыле, а в комнатах рядом со мной расположились и «подружки невесты» – Лина Вестли и Селеста Делавей, которую я зауважала еще после того, как она дала отпор Бездне.

Постепенно мы с ней подружились, потому что жизнь в мире нари пошла ей на пользу. Селеста прекратила вечно плакать, стала много смеяться, и характер у нее оказался сильным и покладистым.

Заодно на ее лице появились краски жизни, особенно ярко заметные, когда поблизости оказывался один парень из дружины Кайрена.

Я надеялась, что у них все сложится, потому что тот нари явно был неравнодушен к Селесте, а уж она к нему так благоволила, что все уши нам с Линой прожужжала!

Не выдержав, я спросила об этом Кайрена, и мой жених подтвердил, что у парня самые серьезные намерения.

Так что в скором времени можно было надеяться на еще одну свадьбу, хотя сперва не помешало бы дождаться своей собственной.

И этот день настал.

Появились горничные, которые распахнули окна, впуская в мою спальню теплый морской ветер, а вместе с ним звонкие голоса с улиц Анаполиса, рыки драконов и шум порта, который пустовал много лет подряд, а теперь в нем стояло с десяток кораблей из Карассы, как на разгрузку, так и на погрузку.

А еще на «Хозяйке Морей» прибыл мои дед, а на «Непокорной», вошедшей в торговый флот дяди, явился Гильберт ДиРейн, собиравшийся сегодня вести меня к алтарю.

Дед думал делать то же самое, из-за чего они долго спорили, выясняя, кто из них главнее и роднее. Дело дошло чуть ли не до драки, но я их рассудила.

Сказала, что они поведут меня к алтарю вместе.

Один будет идти по правую руку, второй по левую, потому что я не представляю свою жизнь без них, и они оба моя семья.

Дядя и дед… Разве могла о таком помечтать сирота с Найрена?

Зато теперь, в белоснежном, расшитом тысячами жемчужин платье, тяжесть которого приятно легла мне на плечи… С жемчужными гребнями, поддерживающими распущенные волосы, и в аккуратных туфельках, естественно, тоже расшитых жемчугом…

Во всей этой нарядной красоте и вместе с подругами, одетыми в традиционные сине-зеленые платья нари, я шагала по дворцу, открытому всем ветрам, с видом на бесконечное море из каждого окна.

Я шла навстречу своей судьбе.

Мы направлялись в королевскую часовню, где специально для меня и гостей со стороны людей установили еще и статуи с ликами Богов Арвена.

Помню, как я осторожно спросила об этом у Кайрена, но тот лишь пожал плечами, заявив, что Морские Боги не будут на такое в обиде. Они вообще отходчивые, как и все нари.

- Мы соединим свои жизни, и пусть все Боги этого мира станут свидетелями наших клятв, – добавил он.

А теперь Кайрен стоял посреди часовни, дожидаясь, когда я подойду. Тоже во всем белом, хотя жемчуга в его наряде было заметно меньше, чем в моем.

Черные волосы спадали на обтянутые материей крепкие плечи, синие глаза смотрели лишь на меня, потому что я шла навстречу самому красивому мужчине среди двух миров.

И мое сердце замирало… А потом принималось стучать быстро-быстро, когда я думала о том, насколько причудливы дороги судьбы, которая свела нас еще в детстве, а затем развела в разные стороны, чтобы мы нашли друг друга много лет спустя и боролись за свою любовь.

Мы победили, потому что дядя и дед подвели меня к жениху и передали ему, можно сказать, из рук в руки. Мы с Кайреном повернулись к алтарям, потому что их было два – чего уж скупиться!..

И священников тоже оказалось двое.

Первый, одетый в сине-зеленую мантию, долго рассказывал на языке нари о благословении Морских Богов. Затем задавал нам вопросы, ответы на которые я зубрила до середины ночи, после чего, помолившись за нас и получив согласие Богов, объявил нас мужем и женой.

Так на моем запястье появился золотой брачный браслет, который Кайрен надел мне на руку. Похожий я надела и ему, после чего…

Нет, это был еще далеко не конец свадебной церемонии.

Прочистив горло, слово взял священник, привезенный дедом из Карассы. Затянул молитву, и я тоже мысленно взмолилась, чтобы все это поскорее закончилось.

Но священник решил отработать заплаченное ему сполна. Еще час мы дожидались, когда нас объявят мужем и женой перед Богами Арвена, после чего обменялись с Кайреном кольцами, а затем…

После этого к нам выстроилась очередь из желающих поздравить. Бесконечная, как мне казалось, и начинавшаяся где-то далеко за воротами дворца.

Кайрен все чаще косился на окно, пока наконец не выдержал. В какой-то момент он подхватил меня на руки и под понимающую усмешку Владыки выпрыгнул со мной наружу.

Я даже успела подумать, что в таком жемчужном платье уж точно пойду на дно, потому что лететь нам пришлось порядочно. Но меня вытолкнули на поверхность сильные руки моего мужа, а там уже ждали Варрок, Таласса и с десяток других драконов с нари на спинах.

- Твои подруги тоже прибудут, – подмигнул мне Кайрен, ловко развязывая шнуровку на моем платье.

И тогда-то я поняла, почему под него мне надели вовсе не полупрозрачную сорочку для брачной ночи, а еще одно платье из ткани нари.

Узкое, облегающее и тоже белое.

И вот я уже сижу на спине Талассы, мой муж рядом на Варроке, над нами несутся Айрея со своим женихом, а чуть поодаль плывут две дюжины драконов со всадниками из друзей Кайрена. А к ним уже скоро присоединились и две моих подруги. Мы спешим незнамо куда, но подальше от Анаполиса.

Как оказалось, нашей целью был один из островов, где на пляже давно уже горели костры и стояла украшенная цветами и яркими раковинами арка. Там мы с Кайреном в очередной раз принесли брачные клятвы, но уже перед самыми близкими друзьями и без священников.

Затем Кайрен меня поцеловал, а я поцеловала его. После чего он снова… В общем, мы немного увлеклись, пока нам не начали хлопать и улюлюкать.

Пришлось остановиться, но ненадолго, чтобы выпить по бокалу с друзьями и попробовать немного из угощения.

После чего Кайрен снова меня похитил, на этот раз не сказав, куда он меня увозит.

Но я знала, что это будет один из островов, где мы останемся с ним вдвоем и где я наконец-таки избавлюсь от своего платья, а он от одежды, и мы станем мужем и женой перед Богами и для самих себя.

Пока же Кайрен уносил меня на Варроке навстречу заходящему солнцу, и я, прижимаясь к груди мужа и слушая, как уверенно бьется его сердце, загадала…

Впрочем, тут нечего было и гадать.

Я знала, что мы будем счастливы вместе. Ведь для такой любви, какая существовала между нами, не может быть никаких преград.

А еще мне казалось, что откуда-то сверху, затерявшаяся между звезд, на меня глядела моя прапрапрабабка Веледа Веллард, приходившая во снах, чтобы помочь мне одолеть Бездну.

Но теперь и она, и я знали, что ее помощь больше не нужна, и дальше мы с Кайреном уже сами…

Сами будем строить нашу жизнь – насыщенную и невероятно прекрасную.

КОНЕЦ