Сиротка в Академии Драконов - 3

Глава 9

Глава 9

Рассвет над морем занимался медленно, словно нехотя. Будто бы понимал, что с его приходом уже скоро содрогнутся небеса; разверзнутся от пушечных выстрелов, магических разрядов и драконьего пламени. А затем прольется кровь – как людей, так и нари с драконами, обагрив морские воды в темное.

Но деваться ему было некуда – солнце медленно и величаво выплывало из-за горизонта.

Именно туда, на восток, мы плыли уже который час: Кайрен с Варроком, я верхом на Талассе и с Айреей над нашими головами и еще десяток сопровождавших нари из дружины принца.

Ночь постепенно уступала свои права новому дню. Воздух светлел, из-за чего море сперва начало сереть, а затем принялось приобретать изумрудный оттенок. Именно тогда, во все еще белесой утренней дымке, затянувшей горизонт, стали проступать силуэты кораблей.

Кайрен, молчавший все это время – да и как бы нам было разговаривать, если морские драконы неслись вперед с такой скоростью, что Айрея с трудом за ними поспевала… Так вот, он подал знак остановиться.

Драконы послушно замедлили ход и замерли, а я вздохнула с облегчением.

Разжала сведенные судорогой пальцы, которыми вцепилась в луку седла. Давно уже вцепилась, еще возле острова, боясь выпасть по дороге. И ноги, которыми я сжимала бока своей драконицы, тоже одеревенели.

Но я не собиралась жаловаться – вместо этого принялась вглядываться вдаль, пытаясь разглядеть корабли пиратов, флот Арвена и очертания Карассы, а заодно понять, кто должен несомненно победить в будущем сражении, потому что у него будет численный перевес.

- Вон там, – произнес Кайрен, указав куда-то влево, словно он уловил мои мысли. Там было много темных точек – слишком много! – Это флот Арвена, и его ведёт Арт Вельмар, старший сын короля Гериха. Заодно с ним прибыла их воздушная гвардия – около двух дюжин боевых драконов.

Увидела я и их – тёмные точки в небе, которых было очень много.

- А там, – Кайрен повернул голову вправо, и я тоже посмотрела, – корабли Черного Дрейка. Твой дед решил дать бой подальше от Карассы, и мы считаем, что это правильное решение. Но пиратов значительно меньше.

- А что нари? – спросила я.

Оказалось, я произнесла это хриплым шепотом, потому что горло внезапно сдавило: то ли от долгой поездки на спине у Талассы, то ли из-за того, что туман внезапно рассеялся и я смогла рассмотреть…

Кораблей у деда было в два раза меньше, чем королевских.

И еще – если королевский флот Арвена приближался организованным клином, то дедово войско отсюда казалось хаотичным сборищем судов.

Но ведь были еще и драконы!.. Вернее, у пиратов имелся только один – парил над кораблями, и я тоже смогла его разглядеть.

Я прекрасно знала, чей это дракон.

Похоже, Лукас Равенмор больше не собирался убегать от своей судьбы, а решил ее принять, что бы ни уготовили ему Боги. Уверена, он вел один из кораблей, а его дракон готовился принять бой.

Один против двух дюжин королевской гвардии?!

- Нари, – вновь произнесла я, а затем посмотрела на Кайрена. – Вы же не бросите своего союзника Дрейка Велларда?

Вместо ответа Кайрен жестом указал вперед — на морское пространство, разделявшее два флота.

Я присмотрелась, щурясь на встающее солнце, но выглядывать особо долго ничего и не пришлось. Потому что буквально через пару секунд несколько десятков морских драконов взмыли в небо.

На их спинах сидели воины-нари – кажется, все были в похожих, как у Кайрена, доспехах и с трезубцами в руках. А еще мне почудилось, что на спине у одного из драконов был сам Владыка.

Они издали боевой клич – и мощные звуки их голосов, казалось, разнеслись во все края Арвена.

Если это должен был быть жест устрашения – то, что нари продемонстрировали свою мощь, – то со мной он сработал. Я устрашилась, а затем выдохнула в полнейшем восторге.

- Мой отец выполнит свой долг союзника, – пояснил Кайрен. – Но ты должна знать: твой дед упрям, как… осел!

Это прозвучало довольно резко и было настолько неожиданно, что я даже фыркнула.

- Что он такого сделал? – спросила у Кайрена, понимая, что Черный Дрейк совершил какую-то несусветную глупость.

Такую, что это взбесило даже обычно спокойных нари.

- Медальон Веллардов вовсе не в надёжном месте в Карассе. Твой дед взял его с собой, и сейчас он на «Хозяйке Морей». На корабле, который Черный Дрейк ведет в бой.

- Но… но почему? – растерянно спросила я, но Кайрен ничего мне на это не ответил.

Тем временем две флотилии стали ещё заметнее, и я разглядела ту самую «Хозяйку Морей» – ладно, Кайрен мне в этом помог, – в самом центре пиратского воинства.

Значит, медальон Веллардов именно там!

- Ты останешься здесь, Шани! – произнес Кайрен. – Будешь ждать, наблюдать со стороны и ни в коем случае ни во что не вмешиваться. Мы постараемся защитить своих союзников, а заодно «Хозяйку Морей», а вместе с ней и последний медальон от Бездны.

- Погоди, почему ты говоришь так… словно не останешься со мной?! — ахнула я.

Кайрен посмотрел на меня глазами цвета моря.

- Я присоединюсь к своему отцу. Моя дружина тоже будет биться вместе со своим народом. Но я оставлю тех, кто за тобой присмотрит.

Затем Кайрен подал знак, и трое нари на драконах приблизились, образовав вокруг меня треугольник.

Я хотела что-то сказать, но не смогла. Лишь выдавила из себя:

- Тогда… Тогда береги себя!

Кайрен кивнул, и уже в следующую секунду Варрок нырнул под воду, унося своего всадника с собой, а я осталась.

Сидела в своем седле на Талассе, с Айреей, парившей над головой.

Трое нари плавали вокруг нас кругами, а две флотилии постепенно сближались, чтобы сойтись в смертельном бою.

А потом я услышала странный, необъяснимый гул. Сперва едва слышный, но с каждой минутой он нарастал, пока я не поняла, что это. Именно такой звук доносился со стороны приближавшихся к флотилии деда воздушных драконов.

Черные и стремительные, они летели плотным строем, выстроившись в клин. Всадники, кажется, были в темных доспехах – хотя с моего места разглядеть что-либо на таком отдалении было почти невозможно.

Некоторые держали в руках то ли копья, то ли длинные мечи, а у части были, наверное, арбалеты. Но, опять же, я не могла сказать этого наверняка. Только то, что драконы приближались слишком быстро!

- Началось, – произнес один из нари на языке Арвена, но тон у него был настолько обыденным, словно он комментировал вовсе не бой, а делился со мной мнением о нынешней теплой погоде.

- Не стоит так беспокоиться, – добавил он, наверное, оценив мое застывшее от страха и тревоги за Кайрена и деда лицо.

И снова произнес это так, словно бояться мне было нечего, хотя зрелище подлетавших к пиратскому флоту драконов пробирало меня до липких мурашек.

Я понимала, что стоит драконам очутиться над кораблями, и все будет довольно быстро окончено – они спалят пиратский флот вместе с командами в своем пламени!

И дракон Лукаса в единственном числе вряд ли сможет им помешать.

Но когда драконы были уже близко, с кораблей пиратов взлетели десятки огненных стрел. Уверена, стреляли из баллист, но не сказать, чтобы тем самым причинили воздушной гвардии Арвена особый вред.

В кого-то все же попали, потому что пара драконов резко развернулась, явно собираясь вернуться к своим кораблям. Но остальные были уже на подлете, и я понимала, что следующий удар будет за ними.

- Сейчас, – сказал мне другой нари. – Смотрите!

Внезапно спокойное море словно расступилось в стороны, и десятки морских драконов с нари на своих спинах вырвались из воды – выпрыгнули высоко, очень высоко!

Да так, что на миг мне казалось, будто они действительно могут летать.

Они тотчас же набросились на воздушных врагов. Вцеплялись в драконов когтями, нари разили их всадников магией и трезубцами.

Но люди тоже не отставали, и воздух наполнился криками ярости и ревом крылатых ящеров.

А потом драконы нари стремительно ушли под воду, зато воздушные остались – и в ту же секунду раздались залпы успевших перезарядиться баллист.

К ним присоединились и пушки.

Всего один залп – после чего стрелять с пиратских кораблей перестали, потому что снова вынырнули морские драконы.

- Флот Арвена превосходит нас в числе, – произнес первый нари, и голос у него был довольным и спокойным. – Но мы намного сильнее!

И он оказался прав. Прав!

Уже скоро способных воевать всадников на воздушных драконах почти не осталось. Связка «прыжок нари – удар – уход под воду – залп по оставшимся драконам» стала кошмаром для воздушной гвардии Арвена, из-за чего та, не выдержав, пустилась наутек.

Правда, убегавших почти не осталось – хорошо если треть от первоначального числа.

Но это было лишь начало, я прекрасно понимала. Флот Арвена успел приблизиться, и пришло время для морского боя.

Драконы нари снова ушли под воду, и почти сразу же загрохотали пушки с обеих сторон. Королевский флот наступал уверенным клином, но за хаотичным, на первый взгляд, построением кораблей деда скрывался хитроумный план.

Уже скоро выстроившиеся полукругом корабли стали брать флот Арвена в кольцо, которое постепенно сжималось.

И пусть в неразберихе морского сражения я редко когда видела выпрыгивавших драконов нари, но они, несомненно, тоже внесли свой огромный разрушительный вклад.

Потому что прошло еще четверть часа, и мне стало понятно: преимущество на стороне Черного Дрейка.

Еще через полчаса у меня не осталось никаких сомнений. Королевский флот проигрывал это сражение, а заодно он горел и тонул – и тут явно не обошлось без нари.

Часть кораблей пыталась отступать, но удавалось это далеко не всем – я видела, как пираты пытались брать их на абордаж.

От прежнего горделивого клина, который меньше часа назад врезался в неровный строй флотилии Черного Дрейка, давно уже не осталось ни малейшего следа.

Впрочем, пиратские корабли тоже горели и шли ко дну, а команды пытались спастись на шлюпках или вплавь, лишь бы избежать ужасной участи быть поглощенными морской пучиной.

Их подбирали с других кораблей, а заодно вытаскивали из воды нари, верные союзники Черного Дрейка. Я увидела, как взмыл в воздух очередной дракон, и на его спине было уже три всадника.

И все это происходило под грохот выстрелов из пушек, разрывы магических заклинаний и рев морских драконов нари.

Не выдержав неизвестности – я давно уже гадала, что и как, – я повернулась к одному из своих стражей. Он не сводил глаз с разворачивавшегося перед нами жуткого и одновременно завораживающего зрелища, поэтому я решила, что он может знать.

- «Хозяйка Морей», – сказала ему. – Который из них корабль Черного Дрейка?

Нари повернул голову, посмотрел на меня.

У него было обычное человеческое лицо – парень как парень, если только излишне физически развитый. Светлые волосы собраны в замысловатое плетение, а глаза – неестественно зеленого цвета.

Он поднял руку, указывая куда-то влево.

- Тот четырехмачтовик, который ближе к нам, – сказал мне.

Указанный корабль шел уверенно вперед, и ветер раздувал его паруса. «Хозяйка Морей» явно собиралась обогнуть врагов по левому флангу, чтобы ударить им в спину.

Четырехмачтовик деда выглядел горделивым и совершенно невредимым, словно под стать своему названию.

Только вот… Стоило дымку от очередного залпа пушек развеяться, как я увидела…

«Хозяйка морей» оказалась настолько близко, что я уже могла разглядеть матросов на палубе, открытые пушечные люки, а еще уверенную фигуру бывшего адмирала на кормовой пристройке.

Но разглядела я и кое-что другое.

Над кораблем кружила птичья стая – черные птицы, скорее всего вороны, которым было совершенно неоткуда взяться в открытом море, да еще и так далеко от берега.

Но я догадывалась, откуда они прилетели и в чем заключалась их цель.

В хаотическом на первый взгляд движении птиц присутствовал завораживающий порядок и ритм. Постепенно они стали закручиваться в спираль, сужавшуюся над кораблем.

Я знала, что это такое. Вернее, кто это такой.

Ларге Крейген нашел «Хозяйку Морей», и Бездна пришла за последним медальоном.

Если бы королевский флот выигрывал, то Ларге явился бы на дедов корабль, захватив тело одного из своих носителей. Но Арта Вельмара разбили, поэтому Бездне ничего не оставалось, как только призвать птичью стаю и воплотиться в нее.

Облизнув пересохшие губы, я огляделась, пытаясь высмотреть Кайрена, но его, конечно же, поблизости не было. Верхом на Варроке, он крушил корабли короля Гериха или же вылавливал тонущих моряков.

С ним все было в полном порядке, я прекрасно это чувствовала. Как?

Через Талассу, у которой был постоянный ментальный контакт с Варроком. Примерно такой же, как и со мной, потому что стоило мне подумать о Кайрене, как она тотчас же сообщила, что тот цел и невредим.

Можно, конечно, было его позвать – опять же, через Талассу и Варрока, – и я собиралась это сделать. Но позже.

Сейчас у меня не было времени ни ждать, ни объясняться с ним, ни преодолевать его сопротивление. Потому что Кайрен так просто бы меня никуда не отпустил.

Но мне надо было идти, чтобы исполнить свой долг Веллардов.

- Бездна рядом, – сказала я охранявшим меня нари, пытаясь произнести это таким же тоном, как и они, будто мы обсуждали погоду. – Она пришла за медальоном, и единственный способ ее остановить – я должна попасть на «Хозяйку Морей», чтобы забрать его первой.

Нари переглянулись, но я не собиралась спрашивать у них совета или ждать, когда они выскажут свое мнение.

- Мне нужно туда. И я отправляюсь сейчас же.

Таласса, послушная моей команде, тотчас устремилась к «Хозяйке Морей», а за нами отправились молчаливые нари.

Айрея взлетела еще выше и теперь парила где-то над нашими головами, готовая предупредить, если увидит опасность. Например, пожелавших вернуться воздушных драконов из королевской гвардии. Или же корабли, вздумавшие палить по нари – то есть по нам – из пушек.

Но воздушные драконы давно уже улетели залечивать раны, а остатки королевского флота были заняты боем, так что до «Хозяйки Морей» мы добрались без приключений.

Но то, что приключения вот-вот начнутся, я прекрасно понимала – потому что дедов корабль как раз занимал позицию для выстрела: поворачивался боком к королевскому трехмачтовику, тоже готовому ответить шквалом пушечного огня.

И над всем этим, с громким зловещим карканьем, носилась черная стая.

Воронка уже почти закрутилась, так что до появления Ларге оставалось совсем немного.

Но я все еще надеялась успеть.

Только вот… как мне попасть на корабль?

Я ведь не нари и совершать акробатические трюки, спрыгивая со спины своего дракона в полёте, не обучена. Боюсь, для меня это закончится тем, что я переломаю ноги. А то и шею – ее я тоже могу запросто сломать.

Но мне повезло – меня не только заметили на «Хозяйке», но еще и узнали. Закричали, что это внучка… Внучка Черного Дрейка вернулась!

Матросы принялись махать мне, подзывая, и Таласса ринулась к кораблю. Подплыла так близко, как только могла, – я даже услышала, как ее броня царапала дерево борта.

Мне тут же скинули верёвочную лестницу.

- Лезьте, мисс, мы держим! Быстрее, быстрее! – кричали мне с корабля, и я не заставила себя ждать.

Уже скоро в меня вцепились крепкие руки, перетянули через фальшборт и поставили на палубу. Еще и поддержали, чтобы я не упала.

Но стоило мне выпрямиться, как мир содрогнулся от пушечного залпа. И я не могла понять: это мы стреляем или же в нас…

Оказалось, что все же в нас: палуба задрожала под ногами от ударов вражеских ядер, врезавшихся в бок корабля.

Но не только в него. Кто-то закричал мне:

- Ложись!

Потому что ядро попало в деревянную переборку всего в нескольких шагах от меня. Доски разошлись, ломаясь с оглушительным треском. Осколки полетели во все стороны – острые, тяжелые, – а я…

Но тут на меня упало крепкое мужское тело, прижимая к палубе, защищая от обломков. Я вдохнула его запах: крепкого табака, рома и бесконечной, а заодно и беспечной пиратской самоуверенности.

Это был мой дед – Черный Дрейк Веллард, который только что то ли спас мне жизнь, то ли защитил от увечий.

Он тут же скатился с меня, позволяя дышать. Подскочил на ноги и отправился осматривать дыру в переборке.

- Вставай! – приказал мне, словно нисколько не был удивлен моим появлением на борту своего корабля. – Бегом в трюм, Шани! Здесь опасно!

- Мне нужен медальон Веллардов, – сказала ему. – Я пришла за ним, потому что Ларге уже рядом!

- В трюм, и поживее! – заявил мне на это дед. – Пока тебя не разнесло к демонам вместе с палубой!

Я вскинула голову и увидела Айрею. Моя драконица пронеслась над нами, после чего раскрыла пасть, и поток драконьего пламени, неотвратимый и яростный, хлынул на палубу вражеского трехмачтовика.

Сначала запылали паруса, затем рухнула фок-мачта, перекинувшись огнем на среднюю.

Матросы на «Хозяйке» загудели одобрительно, а дед повернулся ко мне. Лицо у него было довольным.

- Как видишь, к демонам меня не разнесет… По крайней мере, не ядром, – сказала я. – Мне нужен медальон Веллардов. Я знаю, что он на корабле, и еще то, что Ларге за ним придет!

Дед нахмурился и покачал головой.

- Его здесь нет, Шани!

Но я уже знала, что это неправда. Почувствовала в тот самый момент, когда Черный Дрейк навалился на меня, закрывая своим телом.

Эта вещь была рядом… Намного ближе, чем я думала вначале.

- Медальон здесь, – отозвалась я. – Он не в сейфе. Он… он у тебя на шее!

Дед ничего не успел ответить. Потому что в этот самый момент птичья стая упала… Ударилась о палубу рядом с нами, и перед нами вырос тот, кого я боялась до жути, но должна была переиграть, чтобы он не забрал последнюю печать.

Птичий Монстр собрался из кружения и мельтешения птиц.

Огромная трехметровая фигура, в которой стали появляться человеческие контуры, а затем искаженные, но узнаваемые черты лица Бездны.

Дед, увидев это, выругался и попытался задвинуть меня себе за спину. По его приказу матросы кинулись на Ларге – кто с топором, кто с мечом; были и маги, решившие проверить на нем силу своих заклинаний.

Но Ларге разобрался со всеми. Возможно, он их убил – я этого не знала.

Тут над палубой один за другим пролетели три морских дракона, со спин которых спрыгнули нари. Но и они ничего не смогли сделать – птичий монстр разбросал их в стороны, словно котят.

А потом пришел черед Айреи, и я, затаив дыхание, загадала…

Но прогадала.

Моя драконица пролетела над палубой, но драконье пламя не причинило Ларге никакого вреда: птицы слишком ловко расступились в стороны, и огонь прошел через монстра.

А потом он, собравшись вновь, вскинул руку, и… Айрею отшвырнуло от корабля с огромной силой.

Она полетела по воздуху, кувыркаясь, затем, оглушенная, упала в воду.

Я закричала от ужаса, почувствовав ее боль и недоумение, но Таласса уже спешила на помощь.

«Она жива, – услышала я в голове. – С ней все будет в порядке».

Но будет ли с нами?

К тому же у нас почти не оставалось времени – Айрея, пытаясь уничтожить Бездну, нечаянно подпалила своим пламенем паруса на «Хозяйке Морей», но больше не было магов, способных их потушить.

Я тоже не могла – не знала, как такое сделать!

Вместо этого был дед, который до сих пор не сказал своего веского слова. Но решил, к моему ужасу, заявить это во всеуслышание.

- Я выброшу медальон за борт, – крикнул он Ларге, – и ты уже его не достанешь! Поэтому… убирайся! Пошел прочь с моего корабля и трупы свои забери!

Потому что черную, прогоревшую от драконьего огня палубу дедова корабля усеивали тела птиц – тех, кого все же зацепила моя драконица.

В ответ Бездна…

Этого можно было ожидать, и я даже такое предполагала где-то очень глубоко, в самых страшных своих кошмарах, пытаясь затолкать подобные мысли в черную дыру, откуда они появились.

Потому что раздался трубный рев.

Нет, не так – это был потусторонний трубный рев, который издал птичий монстр, после чего на поверхность моря рядом с дедовым кораблем вынырнуло подобие морского дракона.

Оживленный нечеловеческой магией, это был скелет, обтянутый кусками кожи, но при этом он двигался, слушал своего хозяина и… делал дедову угрозу совершенно бесполезной.

«Что это такое? – в полнейшем ужасе воскликнула у меня в голове Таласса. – Что с ним делать?»

И тут же подтвердила, что с Айреей все хорошо. Ее подняли на поверхность, после чего она уже взлетела.

«Пока ничего не делай, жди моей команды, – приказала я ей. – А потом убей. И Варрока позови на помощь. Растерзайте его на кусочки!»

Потому что пришла моя очередь вмешаться. Остановить Бездну в очередной раз.

Дед мой тоже был далеко не дурак, хотя он пока еще не понимал, что моя роль в этой истории – ведущей, а не ведомой. Но я решила это исправить.

- Отдай мне медальон, – произнесла негромко. Но точно таким же приказным тоном, какой был у него. – Немедленно. Иначе мы все здесь погибнем!

Черный Дрейк, немного подумав, сунул его мне.

Я сжала медальон в руке, и тут Ларге Крейген… в очередной раз все неправильно понял, снова выдав воображаемое за желанное.

Решил, что его возлюбленная Веледа Веллард, непонятно каким образом ожившая почти шесть столетий спустя, забрала нужный ему артефакт и вот-вот к нему присоединится.

А то, что я многократно пыталась его убить, как и моя драконица, – это так, легкие помехи мироздания. То, что он не собирался брать во внимание.

- Хорошо, что ты забрала медальон! – прохрипел птичий монстр. – Идем со мной, Вел! Время пришло. Я пробудил одного из своих драконов и смогу опуститься вместе с ним к моей могиле. Ты тоже нырнешь со мной и поможешь мне сорвать печати. После чего наступит великое освобождение…

На это я немного помолчала, собираясь с духом.

- Я все понимаю, – наконец сказала ему. – Тебя несправедливо обидели. Вернее, тебя травили в школе и в академии, Ларге, потому что ты всегда был немного другим. Не таким, как все. К тому же на свою беду ты еще и полюбил первую красавицу. Девушку, на которую засматривались многие…

- Вел…

- Веледу Веллард, – продолжила я. – Ты спас ей жизнь, Ларге! И ты прекрасно знаешь, что она тоже могла бы тебя полюбить. Ты нравился ей больше остальных, хотя Веледа не до конца это понимала и так сразу не могла принять. Но если бы ты… Если бы тогда, на том острове…

- О чем ты говоришь, Вел?!

- О том, что они пытались тебя убить! Я знаю, что сделали Бруно и Джефф и чего не сделал Саймон Сейрен, который просто стоял и смотрел, когда они старались тебя прикончить. А Веледа… Вел – она хотела вмешаться. Остановить это, но не могла, потому что была при смерти.

- Почему ты мне это говоришь?! – прохрипел монстр.

- Но позже… Вместо того, чтобы пойти в жандармерию… Вместо того, чтобы искать справедливости, ты озлобился, Ларге! Ты ведь достал оставшуюся часть небесного артефакта, не так ли?! Понял, как он работает, и заполучил невероятные способности. Вернее, усилил и так уже выдающиеся свои.

Я все же застыла на пару секунд, чтобы перевести дух.

Видела, чувствовала, как на меня смотрели… Все, все на этом корабле! А еще слышала, как с треском горели и падали кусками на палубу паруса и как Таласса сообщала, что она позвала Варрока и тот вместе с Кайреном уже рядом.

- После чего стал мстить тем, кто жил в Арвене, – продолжила я. – Всем, от мала до велика. Заодно ты мстил нари, хотя они не имели к этой истории почти никакого отношения. Вместо того, чтобы добиваться девушки, которую ты любил, ты решил захватить весь мир, залив его при этом потоками крови.

Внезапно медальон, который все эти годы казался мне немного странным камнем, стал разогреваться в моей руке.

- Так скажи мне, какой участи ты заслуживаешь? – спросила я у застывшего, словно окаменевшего, монстра. – Любви и прощения, после всего того, что ты натворил? Или же смерти и забвения, но уже навсегда?!

Он застонал, и я увидела, как хаотически заметались внутри монстра птицы. Больше это была уже не стая, закручивавшаяся в послушный Бездне водоворот, потому что каждая из ворон пыталась лететь в свою собственную сторону.

Так, словно Ларге с трудом мог удержать их воедино.

Но у него пока еще получалось, хотя я знала, что до сих пор не сказала своего веского слова.

Не сделала того, что совершила Веледа Веллард. Не нанесла Бездне последний и решительный удар.

И я постаралась.

Понимала, что мои силы так себе. Они совершенно не равны тому, чем обладал Ларге Крейген. Даже рядом не стояли – настолько они были слабыми!

А мой арсенал заклинаний – раз-два и обчелся. Ну, еще я могу что-нибудь подпалить, не без этого…

Но медальон Веллардов продолжал разогреваться в моей руке, и я прекрасно понимала, что в нем заключен небольшой кусочек того самого небесного камня, который, к огромной беде всего Арвена, упал недалеко от его берегов почти шесть столетий назад.

После победы над Бездной артефакт был разделен на множество частей. БОльшая ушла на Печать, все еще находящуюся в глубочайшей морской впадине, куда были погружены останки Ларге Крейгена.

Возможно, сосуд с ними и Печать поместила туда Веледа, потому что она могла это сделать со своей королевской драконицей. Или же нари исхитрились – сие мне неведомо.

Затем оставшийся кусок небесного камня был разделен на шесть частей, настроен на магию каждого Изначального рода и помещен в медальоны.

И теперь, когда я обрела свой источник и научилась им пользоваться, а еще когда настал тяжелый, даже катастрофический час для двух последних Веллардов – деда и меня, – медальон надо мной сжалился.

В мою руку полилась восхитительно сильная, даже сильнейшая магия, которую я преобразовала…

- Ве-е-ел! – прохрипело чудовище, потому что с моей ладони сорвалась ярчайшая золотая молния.

Уж и не знаю, что это было за заклинание, но оно вышло настолько мощным, что нарушило связующую силу стаи. И та распалась… Разлетелась в разные стороны черными воронами, упорхнула с горящего корабля, на который…

На него уже прыгали со своих драконов нари. Некоторые моментально принялись тушить паруса и мачты, используя Водную Магию. Кто-то пытался кидать боевыми заклинаниями в улепетывающих ворон, хотя в этом не было никакого смысла.

Потому что Ларге ушел.

Разлетелся в разные стороны, оставив меня с медальоном Веллардов в руке и еще с Кайреном, который обнял меня на глазах у всех. А потом поцеловал – и тоже на глазах у нахмурившегося деда, который, как по мне, лучше бы наводил порядок на своем флагмане, а не стоял, сложив руки на груди, и смотрел, как мы целуемся.

…А в море, я слышала, рвали на части скелет дракона, брошенного своим хозяином. Айрея летала над поверхностью и очень сильно жалела… Жалела, что не может присоединиться к общему веселью – потому что тот дракон попытался скрыться, но за ним гнались нари, и моя Таласса не отставала.

Но догонят ли они его или нет – сейчас для меня не было никакой разницы. Потому что Кайрен меня целовал, а я целовала в ответ.

Сегодняшняя битва завершилась – и с Бездной, и с королевским флотом. И тот и другой были повержены, но я знала, что это еще далеко не конец.