Сиротка в Академии Драконов - 3

Глава 4

Глава 4

Солнце, несмотря на ранний час, безжалостно припекало, и моя одежда – штаны и рубашка – быстро высохли под его лучами. Но жарко мне не было, потому что мы неслись на огромной скорости и ветер с водными брызгами делали свое дело.

Варрок то взлетал в небо, то касался поверхности моря, чтобы сделать новый рывок и подняться в воздух.

Мне казалось, что дракон был не против уйти под воду или же плыть намного спокойнее, но, видимо, для нари это было чем-то вроде игры, потому что нас сопровождали стражи верхом на своих драконах, не проявлявшие никакой агрессии.

Вместо этого они мчались с нами наперегонки, подтверждая мои догадки, что мое похищение на этот раз было санкционированным и стража прекрасно о нем знала.

Как и, подозреваю, Владыка, который этим утром не присутствовал на «Хозяйке Морей», хотя до этого мне казалось, что он буквально поселился на корабле у деда.

Зато сейчас мы уносились навстречу свободе, и я выкинула все мысли из головы – и о Бездне тоже, – наслаждаясь теплым воздухом, солнцем и морем.

А еще тем, что подо мной мощный дракон, а у меня за спиной – не менее сильный его всадник, близость к которому кружила голову ничуть не меньше скорости, что развил Варрок.

Наконец мы вырвались вперед, и остальные нари стали постепенно отставать.

Когда они окончательно остались позади, а затем скрылись из виду, дракон Кайрена немного снизил скорость.

Я положила голову на грудь его хозяина, чувствуя, как он прижимает меня к себе еще сильнее.

- И зачем же ты меня похитил? – поинтересовалась я у Кайрена, когда Варрок замедлился настолько, что стало возможно разговаривать.

Но спросила скорее для порядка, потому что ответ я прекрасно знала. Не понравилось мне в этой ситуации разве то, что Кайрен меня не предупредил, а просто схватил в охапку и утащил за собой.

- Ты должна как можно скорее призвать своих драконов. Сделаешь это под моим присмотром, – произнес он.

«И это все?» – хотела спросить я, но не стала.

Лишь пожала плечами, дожидаясь, когда покажется остров, который Кайрен выбрал для моего призыва. Уверена, он все заранее продумал.

Еще минут через пятнадцать я ступила на белый песок пляжа.

Кажется, это было совсем другое место – не то, где мы останавливались во время прошлого побега из Карассы. Остров показался мне больше: с протяженными пляжами, убегающими к горизонту, и подступающими к ним зарослями пальм и кокосовых деревьев, где щебетала, судя по звукам, целая птичья стая.

- Уже можно начинать? – еще минут через пять спросила я у Кайрена, потому что он отослал Варрока, чтобы тот не вздумал мне мешать, и его дракон скрылся в морских глубинах.

Кайрен посмотрел на небо – наверное, проверяя, уж не выследил ли нас на своем драконе привязчивый Лукас Равенмор, – а потом сказал, что весь этот остров в полном моем распоряжении.

Как и все время, которое мне потребуется.

- Думаю, это будет быстро, – негромко сказала я, потому что чувствовала…

Я попыталась позвать своих дракониц еще тогда, когда клочок суши только показался впереди, и те ответили мне сразу. Сначала их отклик был далеким, но теперь я ощущала, что обе уже поблизости.

И еще – они тоже жаждут того, что нам не удавалось до сих пор.

- Они совсем рядом, – сообщила я с улыбкой Кайрену. – Мне кажется, они хотят призыва не меньше меня.

- Так и должно быть, – согласился Кайрен. – Не буду тебе мешать, – заявил мне, после чего отправился к подступающим к пляжу зарослям и растянулся в тени.

Смотрел на меня, как мне казалось, с удовольствием.

Я же скинула с себя давно мешавшие жакет и пояс, оставшись в штанах и рубашке. Обувь тоже стянула.

И нет, взгляд Кайрена нисколько мне не мешал.

Меня тревожил разве что щебет птиц, в котором мне слышалось нечто неестественное. Он становился все громче и громче, будто складывался в ритм, которому нет места в дикой природе.

- Никто не помешает мне призвать своих драконов, – пробормотала я. – Даже ты, Ларге Крейген, если ты решил подглядывать за мной со своей пернатой братией!

Но птицы не умолкали.

Чем ближе я подходила к линии прибоя, тем настойчивее их крики переходили в однообразный, тягучий гул. Затем я почувствовала легкое давление в висках, но упрямо покачала головой.

- Убирайся! – приказала ему. – Вон отсюда!

Мгновение – и все стихло, а я пошла навстречу той, что приплыла со стороны моря, и еще той, что опустилась с неба на белый песок пляжа.

Она сложила крылья и уставилась на меня, склонив голову, словно большая и любопытная птица.

Я подошла еще ближе.

Воздушная драконица замерла и не шевелилась, будто дожидалась моего следующего действия. Смотрела мне в глаза, и на ее черных, словно бронированных, боках играли солнечные лучи.

И еще на них отражалось море и прибой, из которого вынырнула, а потом прыгнула ближе к нам на песок вторая драконица.

Вначале я думала, что она тоже черная, но потом рассмотрела: ее броня была сине-зеленая, будто вобравшая в себя цвет воды в толще моря.

Вторая драконица тоже смотрела на меня, и я…

До этого мне казалось, что сперва я коснусь головы воздушной, а потом уже морской. Но теперь я понимала, что так сделать будет неправильно.

Несправедливо.

Никто не должен быть на последнем месте, ни одна из нас. Поэтому моментам нашего единения стоит произойти одновременно.

В тот самый миг, когда я решила, что так и сделаю, послышались шаги за моей спиной.

Кайрен приближался, и его босые ноги проваливались в песок, а над головой вились десятки разноцветных птиц. Щебетали тревожно, даже возмущенно, словно предрекали надвигающуюся бурю.

Пусть движения стаи на первый взгляд казались совсем уж беспорядочными, но в этом хаосе я уже начинала различать знакомый ритм.

Птицы постепенно закручивались в вихрь, а это означало, что Бездна нашла нас даже здесь, на необитаемом острове посреди бескрайнего моря.

Но я не собиралась никуда бежать. Знала, что меня уже не остановить, потому что мои драконицы были рядом, и наше объединение – дело ближайших секунд.

- Наплевать на тебя, Ларге Крейген! – пробормотала я.

- Когда вы объедините сознания, то произойдет сильнейший магический всплеск, – произнес Кайрен, не сводя взгляда с морской драконицы. – Но тебе ни в коем случае не стоит этого бояться.

- Я и не собираюсь, – сказала ему.

Кайрен кивнул.

- Твои драконицы поделятся с тобой своей магией, и с этого момента ты станешь в разы сильнее, Шани. Так сделай же это!

Птицы тем временем вились быстрее и быстрее, истерично щебеча, и их становилось все больше. Кайрен нахмурился и выставил защитное поле, накрыв нас полупрозрачным силовым куполом.

Но я прекрасно понимала, что Бездну таким не остановить. И даже если я объединюсь с обеими драконицами, получив от них дополнительную магию, этого тоже будет мало.

Веледе Веллард понадобились годы, а также помощь пяти Изначальных родов, при участии армий Арвена и морского народа, чтобы низвергнуть того, кто пожелал мирового господства.

- Поспеши, Шани! – произнес Кайрен, уставившись на птиц. – Боюсь, мы здесь не одни.

- Не одни, – согласилась я, после чего закрыла глаза и протянула руки.

Ладони легли на головы обеих дракониц одновременно, и в это самое мгновение мой привычный мир взорвался ярчайшим светом.

Мне показалось, будто передо мной распахнулись двери – в два мира, таких разных, но одинаково прекрасных, – а я открыла для них двери в свой.

Воздушные потоки и морские глубины встретились в человеке, сплетаясь, как дыхание и биение сердца. Я видела чужие воспоминания, впитывала надежды и страхи моих дракониц, ощущала их силу и магию, одиночество и ту странную нежность, которую они испытывали ко мне.

И я делилась с ними всем тем, чем была сама.

Кем была я на самом деле – Шанайя Гордон-Веллард-ДиРейн.

Через бесконечно длинную, но при этом короткую секунду наша магия стала одной на троих, а потом, словно от подсознательного толчка, я почувствовала опасность и открыла глаза.

Птичья стая, вившаяся перед этим над головой Кайрена, а потом, после его щита, отлетевшая к зарослям, теперь превратилась в гигантскую фигуру человека.

Трехметрового, а то и повыше.

Стоило ли говорить, чьи именно черты угадывались в лице птичьего монстра?!

Затем его кулак, наполненный Огненной магией, врезался в защиту Кайрена, с легкостью ее пробивая. Ладонь Бездны открылась, словно он собирался схватить и утащить меня с собой.

Но я не растерялась. Взмахнула рукой, ударив по Ларге Крейгену в ответ.

Чем? Я не могла сказать – всем тем, что дали мне драконицы.

Мир в очередной раз ослепительно вспыхнул перед моими глазами, когда мое заклинание пронзило голову и тело монстра. Стая застыла в воздухе, будто бы время для нее остановилось, а потом щебечущий пернатый народец разлетелся в разные стороны.

Но на долю секунды я успела ощутить мысли Бездны, явно не ожидавшей подобного отпора. Поняла, что именно задумал Ларге Крейген и каков будет его следующий шаг.

Все это промелькнуло перед глазами – я почувствовала его неистовое желание заполучить Веледу, которую он видел во мне.

Воплотившуюся в меня.

И две мои призванные драконицы лишь это подтвердили – окончательно и бесповоротно. Перед ним стояла именно она, его любовь, утраченная Ларге Крейгеном шесть столетий назад.

И даже то, что я ответила ему Огненным заклинанием, нисколько его не смутило. Ведь и тогда Веледа выбрала не его, после чего сражалась против Бездны до конца, пока не одержала победу.

Но на этот раз Ларге собирался поступить иначе. Считал, что у него появился шанс завоевать ее любовь – раз уж Веледа якобы вернулась в этот мир вместе с ним.

И нет, своим заклинанием боль ему я не причинила: тело Ларге давно уже умерло, но его это нисколько не смущало. Он мог выбирать любое из тех тел-носителей, которые себе подчинял.

А у птичьей стаи так и вовсе не имелось тела, было лишь его сознание, которым он всех контролировал.

Зато я ощутила его досаду – Ларге злился, что я продолжала ему сопротивляться. Считал, будто бы Веледа до сих пор не установила власть над девчонкой Шанайей Гордон, но надеялся, что вскоре ей это удастся, и тогда он переманит ее на свою сторону.

Но это было далеко не все.

Имелось нечто еще, что пыталось ускользнуть, раствориться в окружающем мире: в шелесте набегавших на песок волн, в дыхании ветра, в тепле, исходящем от Кайрена и моих дракониц.

Мой контакт с разумом Ларге длился всего несколько секунд, а потом он закрылся, распался, разлетевшись на птичьих крыльях в разные концы острова, и сейчас я не могла понять…

Но все же выловила, вытащила его мысли из глубин сознания.

Ларге Крейгену позарез нужен медальон Веллардов. Без шестого куска Печати из заточения ему не вырваться, не обрести полную силу и не завершить задуманное. То, что он пытался сделать в прошлый раз, – установить полную власть над этим миром.

Но Ларге понимал, что к медальону ему так просто не подобраться, как это удалось провернуть с другими.

- Шани, что с тобой? Ты в порядке? – донесся до меня встревоженный голос Кайрена. – Бездна ушла, ее здесь больше нет. Ты ее прогнала.

- Со мной все хорошо, – глухо отозвалась я.

Затем прислонилась к боку воздушной драконицы, а морская подошла ближе и подставила рогатую голову под мою ладонь, наслаждаясь первой моей лаской.

- Разве со мной может быть плохо после того, как я… Как мы…

Я уже знала их имена. Айрея – воздушная. Таласса – морская. Но как бы сильно мне ни хотелось провести первые минуты после призыва вместе с ними, сейчас мне надо было размотать этот клубок до конца.

Понять, что задумал Ларге.

В Карассе его приспешников больше нет. Вернее, почти нет – вот что я выловила из его мыслей.

Те, кто остался в городе, лишь чудом не обнаруженные, были слишком слабы и слишком далеки в пиратской иерархии, чтобы подобраться к Черному Дрейку. Они не в состоянии проникнуть на его корабль и похитить медальон из сокровищницы.

Ларге сожалел, что провалилась его отличная затея – пробудить во мне Веледу Веллард, чтобы та окончательно завладела моим телом, подавив мой разум.

А потом он убедил бы ее выкрасть медальон из сокровищницы Черного Дрейка и уплыть с ним навсегда. Быть с ним в этом воплощении, раз в прошлом не получилось.

Он знал, что Веледа полюбила его тогда, шесть столетий назад. Но сейчас почему-то не спешила.

Вместо этого я уплыла вместе с Кайреном на Варроке, но Ларге нас выследил.

Попытался вмешаться в мой призыв, понимая, что с двумя драконицами я стану сильнее, и непонятно, кто возьмет верх в этом теле – Шанайя или Веледа.

На острове у него снова ничего не вышло, но у Ларге имелся запасной план.

Отличный план, даже великолепный.

- Они нападут, – сказала я Кайрену.

- Кто именно?

- Флот Арвена. Они знают, где находится Карасса, Ларге об этом позаботился. Поэтому они придут якобы за принцем Йоргеном, и Бездна будет среди них. Меняя тела, он будет идти к своей цели…

- Шани…

Я посмотрела Кайрену в глаза.

- Они нападут и попытаются разбить флот деда, и мы не должны этого допустить. Если Ларге Крейген захватит последний медальон… Боюсь, после этого наши дела будут совсем уж плачевны. Причем не только у людей, но и у нари.

Тут Кайрен обнял меня и прижал к себе. Сделал это так крепко и держал так долго, что мои драконицы встревожились, а потом задали вполне резонный вопрос.

Спросили, кто он такой и что себе позволяет.

Может, им это прекратить? Они могут – мне стоит только попросить.

«Все хорошо», – мысленно отозвалась я. Ответила обеим сразу, и это было завораживающее ощущение – то, что мы могли общаться втроем одновременно.

Хотя подобным великолепием я наслаждалась с большим трудом, потому что все еще пребывала в пограничном состоянии – между радостью и восторгом после нашего слияния и негодованием, смешанным с тревогой, от неожиданного контакта с сознанием Ларге.

А Кайрен со своими объятиями лишь добавлял хаоса в мои мысли и чувства. Потому что чудилось мне, будто принц нари обнимал меня не просто так.

Не как друг и защитник, обрадованный моим призывом и изгнанием Бездны, а… Как мужчина, которому я небезразлична.

Раньше подобное меня не тревожило – наоборот, я мечтала о его объятиях и поцелуях. Но с недавних пор в наши отношения вмешался его отец, Владыка нари, взявший с нас обещание, что мы прекратим любые встречи, и наши чувства с тех пор были под запретом.

Владыка хотел, чтобы я отпустила его сына, после чего шла своей дорогой. Вот и Кайрен должен был отпустить меня, занявшись делами морского народа.

Взамен правитель морского народа даровал жизнь дорогому мне человеку, но пригрозил, что может оборвать ее в любой момент.

До сегодняшнего дня принц нари не страдал провалами в памяти и добросовестно выполнял данное отцу обещание. Но что теперь?!

- Кайрен, – произнесла я, отстраняясь, – нам нужно поскорее вернуться в Карассу. Стоит всех предупредить, потому что Бездна не собирается медлить. Они ударят в ближайшие дни.

- Я поговорю с отцом. Думаю, он меня послушает.

Но мне так не казалось.

Наоборот, я была уверена, что к моим словам, даже пересказанным Кайреном, отнесутся как всегда.

То есть никак.

Владыка лишь вскинет бровь, а потом перестанет обращать на меня внимание. Дед и вовсе отправит меня в каюту, велев не мешаться под ногами. Зато Виджи принесет мне два подноса с едой, а Лукас явится, чтобы меня донимать. И ни один из них не воспримет меня всерьез!

Да, насчет табакерок ко мне прислушались, но мое положение не изменилось, и с этим придется что-то делать.

Мне казалось, что они не понимали, насколько велика опасность; не видели Бездну в действии и не встречались с ней лицом к лицу. Но когда встретятся, то будет уже слишком поздно!

- Нужно поскорее возвращаться, – произнесла я.

- Что ты задумала? – спросил Кайрен, вглядываясь в мое лицо. – Шани, обещаю, я сделаю все, чтобы мой отец тебя выслушал.

Но кроме его отца было слишком много других заинтересованных сторон, и я прекрасно это понимала.

- Хорошо, – сказала ему, – пусть он меня выслушает. Я тоже сделаю все, чтобы остановить нападение на Карассу. Мы должны спасти город и защитить медальон Веллардов.

Продолжая обдумывать свой план, я подошла к Талассе, моей водной драконице, с сожалением сообщив Айрее, что мы полетаем с ней немного позже. Сперва нам нужно обзавестись седлом, а заодно мне стоит взять пару уроков воздушного мастерства, чтобы наш первый полет не стал для меня последним.

Тогда как на морской драконице я могла плыть уже сейчас. Хотя, конечно, толковое седло нам тоже не помешает.

- Варрок неподалеку, – подал голос Кайрен, не спуская с нас глаз. Смотрел, как я гладила одной рукой Талассу, а рядом, немного ревнуя, топталась Айрея. – Думаю, будет безопаснее, если…

- Я вернусь на своей драконице, – сказала ему, поражаясь уверенности, прозвучавшей в моем собственном голосе. – Хочу побыть с Талассой подольше. Только постарайся…

- Держать своего дракона в узде? – усмехнулся Кайрен. – Я сделаю все, что в моих силах. Но ему хватило одного взгляда, когда он заметил ее в Керне, чтобы понять…

На это я сказала, что сейчас не время и не место для обсуждения подобных тем – вроде истинных пар между драконами и их влияния на людей.

Потому что в пиратском городе я собиралась как можно скорее встретиться со вторым… С Йоргеном Вельмаром, который утверждал, что его дракон – пара для моей Айреи. Но говорить с принцем я хотела совсем по другому поводу.

Хотя сперва меня ждало возвращение в Карассу, и вышло оно, надо признать, довольно торжественным.

…Появились мы в пиратском городе под встревоженные крики чаек. Эти птицы и так всегда были встревоженными – другими я их почти не видела, – но на этот раз вопили так, словно настал их последний час.

До Карассы я добралась, устроившись между роговыми наростами на спине своей морской драконицы. Это было отличное место для седла, но пока еще у меня его не имелось, поэтому я с непривычки отбила себе то, на чем сидят люди, и теперь все порядком болело.

Но такие мелочи меня не особо волновали.

Вместо этого я сперва внимательно следила за морем, а потом стала и за чайками, появившимися в небе перед прибытием в Карассу. Тоже тревожилась: уж не станут ли они в полете складываться в вихрь и не явит ли себя Ларге в птичьем обличии еще раз.

Заодно я уговаривала Талассу и Айрею, что им не стоит бояться людей.

Ладно, хорошо, людей они не боятся… Но из пушек, как в прошлый раз, палить в нашу честь вроде как не должны. Хотя, зная своего деда, я понимала, что от него можно ожидать и такого сюрприза.

Вместо этого дождалась немного другого.

Выстрелов в нашу честь не было, и мы вплыли в Карассу, сопровождаемые стражниками-нари на своих драконах, а заодно под приветственные выкрики и удивленные восклицания моряков с кораблей.

Дальше удивилась уже я, потому что Черный Дрейк устроил очередное театральное представление из возвращения своей внучки вместе с драконами. Подозреваю, сделал это для того, чтобы усилить свое влияние в Карассе и дать понять всем сомневающимся, что у него есть сильная преемница.

Он встречал меня на пристани, но не один, а в окружении приличной толпы (скорее всего, стражники-нари заблаговременно доложили о нашем скором появлении). Снова стоял на помосте, а рядом с ним, как всегда, похоже, был перебравшийся к нам на постоянное место жительства Владыка, его стража и, конечно же, Лукас Равенмор.

Куда без него?

Не хватало разве что Виджи его с вечными подносами, но я была уверена, что кок сейчас хлопочет на камбузе, готовя для меня разносолы.

Желудок забурчал, стоило лишь подумать о еде, и тут же откликнулись мои драконицы. Заявили, что они бы тоже не отказались пообедать. А заодно и поужинать, и такое не помешает.

«Позже», – мысленно сказала я им, пообещав, что решу эту проблему.

Вряд ли они объедят всю Карассу, если Виджи станет кормить еще и их.

К тому же в Академии Керна драконов – тех, кто ленился охотиться или не сумел разжиться добычей, – подкармливали у заднего входа в столовую, и порой они устраивали давку и огрызались огнем друг на дружку в очереди за говяжьими окороками.

Зато сейчас под приветственный рев толпы дед шагал ко мне, делая вид, что ему нисколько не страшна Айрея, приземлившаяся на пристани и вызвавшая у собравшихся вздох изумления и страха.

Мы с Талассой тоже подплыли ближе, а за нами – Кайрен с Варроком, который буквально не давал моей драконице прохода.

Вернее, проплыва.

Красовался перед ней всю дорогу до пиратского города, несмотря на сидящего на спине всадника.

Я была уверена, что Кайрен пытался его удержать, но Варрок то и дело взмывал в небо, совершая всевозможные трюки, либо проносился над нами, обдавая меня волной брызг, и я видела на лице Кайрена откровенное раздражение.

Но, похоже, остановить брачные игры своего дракона он оказался не в силах.

Затем я не сказать что особо ловко выбралась на пристань, вцепившись в протянутую дедом руку. Черный Дрейк меня обнял, помогая устоять на ногах, потому что после долгого времени в море мой мир продолжал раскачиваться.

- Ты молодец, Шанайя, – негромко произнес он. – Целых два дракона, внучка!.. Своего я потерял еще в битве при Айрегинге, а Ронан, мой сын, всегда был дубиной и не озаботился призывом, но ты сделала это за двоих!

- Спасибо за ваши слова, дедушка, – вежливо отозвалась я, и неожиданно Черный Дрейк растрогался.

Обнял меня еще раз, и я почувствовала, что это вовсе не игра на публику. Он сделал это от чистого сердца.

Затем дед разжал руки и уже для собравшихся объявил, что гордится своей внучкой, которая призвала двух драконов сразу, тем самым подтвердив, что в ней течет горячая кровь Веллардов. А также вдвойне усилив Карассу, сделав город неуязвимым с такой-то огненной и клыкастой мощью.

И в честь этого – то есть в мою честь, а также моих дракониц и успешного призыва, – этим вечером в Карассе будет праздник, и все за счет Черного Дрейка.

- Ты станешь на нем почетной гостьей, – даже не пригласил, а скорее предупредил он, в очередной раз подтверждая, что от меня здесь ничего не зависит.

Мое дело – призвать дракониц, усилив влияние Веллардов и оборону Карассы, а потом во всем слушаться бывшего адмирала.

- Буду, – сказала ему. – Но сперва нам стоит серьезно поговорить, а затем я собираюсь встретиться с принцем Йоргеном. Он мой друг по академии. – Заметив, как помрачнело лицо деда, я пошла на попятную: – Пусть Йорген наш пленник, но он все же королевской крови. Я хочу узнать, как он себя чувствует, а заодно выпытать, что у него на уме.

Черный Дрейк немного подумал, после чего дал свое согласие.

Затем я предстала перед суровым взглядом Владыки, в чьих темных глазах отражалось прежнее безразличие – и к тому, кто я такая, и к тому, что я призвала двух драконов.

Кивнула на поздравление Лукаса, предупредив, чтобы тот не вздумал меня обнимать: драконицы у меня дикие, им такое не нравится. Объятия с дедом они пережили, потому он – моя родня, – а ко всем остальным относятся подозрительно.

- Надеюсь, это распространяется и на ходячую рыбу, – усмехнулся Лукас, кивнув в сторону Кайрена, тоже покинувшего спину Варрока и теперь стоявшего на пристани.

Стоило ли говорить, что я не удержалась и заявила язвительно, что его это не касается?

Но Лукас привычно не обратил на мои слова внимания. Точно так же, как сделал это мой дед, хотя по дороге на «Хозяйку Морей» я несколько раз напоминала, бормоча ему в спину, что нам надо серьезно поговорить.

Дело неотлагательное, и Владыке нари тоже не помешало бы все услышать.

Но тот отправился по своим делам, даже не став брать меня в голову, и Кайрена с собой прихватил. Мне оставалось лишь надеяться, что принц сдержит обещание и расскажет о случившемся отцу.

Зато дед меня все-таки выслушал. Тоже собирался отправиться по делам, но я настояла. Очутившись в капитанской каюте, я уселась за стол; Черный Дрейк устроился напротив, а Лукас встал у стены, сложив руки на груди.

Оба смотрели на меня, но если в глазах у младшего Равенмора я видела интерес к моим словам, то дед лишь нахмурился и недоверчиво склонил голову. Ну да, когда он услышал, что мне удалось проникнуть в разум Бездны, воплотившейся в птичью стаю.

Тогда-то в его глазах появилось сомнение.

- А ты случайно ничего не перепутала, внучка? – спросил он, и по его голосу стало понятно: он мне не верит.

В золотые табакерки – осязаемое доказательство перехода на сторону Бездны – бывший адмирал поверил, потому что их можно было пощупать, а потом схватить адепта ордена Тьмы за шею и хорошенько его потрясти.

Получить от него ответы, а потом признание, что они сделали этот шаг из-за собственной слабости. Им было обещано успокоение, утешение и решение всех проблем, что они и получили – сладкий магический туман забвения, идущий из табакерки, из-за которого все проблемы больше не казались настолько серьезными...

О таком говорили все владельцы табакерок и примерно одними и теми же словами.

Зато в метафизическое воплощение Бездны в носителей табакерок дед верить не спешил.

То есть в то, что в облике священника в мою каюту являлся сам Ларге Крейген, как и в то, что именно он, а не его приспешники, лично выкрал медальон Фаргисов из дворца, заодно перебив всю стражу.

А ожившая птичья стая для деда было что-то совсем уж запредельное!

- Но это был он, – упрямо произнесла я. – И уже скоро он нападет. Вернее, нападет флот Арвена, потому что им известно, где находится Карасса, и я боюсь, что с помощью Бездны они могут нас разгромить.

Произнеся это, замолчала, пытаясь понять, в какой момент Карасса и ее обитатели стали для меня «нами».

Ведь я – Шанайя Гордон, сирота с острова Найрен, всю свою сознательную жизнь ненавидевшая пиратов. Как я могла настолько быстро к ним проникнуться, что теперь переживала о судьбе города?

Вот и о деде я тоже переживала, а заодно злилась на его недоверие и недальновидность, потому что он заявил, что все это – чушь! Предателей из числа обитателей Карассы нет и не может быть…

- А как же целый тюремный корабль с адептами Бездны? – напомнила ему, на что дед помрачнел.

- Флот Арвена не нападет, – заявил мне уверенно. – Они не посмеют. Королю Гериху прекрасно известно, что нари на нашей стороне, а если он забудет, то я ему об этом напомню. К тому же у нас в плену… то есть в гостях Йорген Вельмар, так что они не рискнут пойти на такой шаг.

- Бездне нужен медальон, – покачала я головой. – Все остальное для него – ничтожная ерунда, которая не сможет его остановить. Но как только Ларге вернет себе прежнюю силу, то Арвен перестанет существовать. И Карасса, и все города нари тоже… Поэтому он не успокоится. И королевский флот обрушит на нас свою мощь, я в этом уверена.

Услышав такие слова, дед разозлился, а затем посоветовал мне вернуться в каюту и отдохнуть. Не нагружать голову тем, чего я не понимаю.

Не женское это дело…

- Ах вот как! – рассердилась уже я, а затем стукнула кулаком по столу точно так же, как недавно сделал это Черный Дрейк.

Тут еще и рядом с окном пролетела Айрея, и тень от ее огромного тела легла на стол.

- Шанайя Веллард! – недовольным голосом произнес дед. – Держи себя в руках!

- Я пытаюсь, но ты меня не слушаешь!

- Я тебя услышал, – неожиданно пошел он на попятную, – но мне нужно обо всем поразмыслить. Я сообщу тебе о своем решении позже. А теперь возвращайся в каюту и отдохни перед праздником.

- Я не устала, – огрызнулась в ответ. – И у меня уже есть решение. Нам стоит договориться о перемирии с королем Герихом. Это и в его интересах, потому что Бездна хозяйничает в Арвене, словно в своей собственной вотчине.

Но дед, конечно же, не стал меня слушать, да и Лукас тоже не вмешался – хорошо, хоть не подняли меня на смех. Ну раз так, то…

- Сейчас я пойду к Йоргену Вельмару, – заявила им, – и никто не посмеет задержать! Хотя бы потому, что ты мне дал обещание.

Дед принялся меняться в лице, на котором я видела всяческие и разнообразные выражения: от недовольства и гнева до страдания, вызванного непослушанием той, кто, по идее, должна была его слушаться и бояться.

Но он сам недавно сказал, что во мне течет горячая кровь Веллардов, и сейчас я чувствовала, как быстро стучит мое сердце, толчками разгоняя ее по моему телу.

- Хорошо, – наконец произнес он. – Десять минут.

- Как минимум пятнадцать, а то и двадцать, – заявила я в ответ. – И никто не будет нас подслушивать, иначе Айрея может ненароком не удержать пламя. Она расстраивается, если меня что-то злит.

Надо ли говорить, что дед в очередной раз изменился в лице, но потом все-таки дал согласие на нашу с Йоргеном встречу. И беседовать с принцем я собиралась так долго, сколько захочу.