Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 5

Глава 18 Цветы, корни

Сима задумался и покачал головой. Сперва он действительно планировал распечатать культивацию сразу по прибытию в многолюдное поселение, но затем пришёл к выводу, что делать это «в улье» Секты Ледяного Сердца было мягко говоря опрометчиво.

Что если Королева поручила их поиски ученицам своей фракции? В городе Серебряной Звезды находилась обитель покровителя марки, воина на стадии Цветения. Последний неминуемо заметит появление магистра, а потому открываться прямо сейчас было слишком опасно. Сперва лучше дождаться подкрепления из великого Храма. Прошло уже три… нет, четыре дня (один из них был всё равно что целый год) с момента нападения, а значит помощь должна быть уже в пути.

Следовало ещё немного потерпеть… Хотя делать этого, конечно, не было ни малейшего желания.

Сима вздрогнул от холода и с улыбкой предложил поскорее найти ближайший отель, в котором Мао Хуа и остальные смогут побыть в безопасности до начала экзамена, а он — погреться под одеялом.

С Лу Инь.

И ведром.

…

…

…

— Как это понимать?

— … Прошу прощения, госпожа Юй, — смиренно произнёс Сунь Шу.

Старая женщина перед ним раздражённо фыркнула.

В данный момент они стояли на верхнем этаже пространного поместье из чёрного камня, которое находилось в сердце города Серебряной Звезды и представляло второе по значимости место в пределах последнего и вообще всей марки после священной обители ставленника Секты Ледяного Сердца.

Впрочем, в некотором смысле они были связаны.

На протяжении многих поколений дочери могущественного клана Юй становились ученицами Секты Ледяного Сердца и занимали высокие должности. Нынешний ставленник, Юй Цао, тоже носила их фамилию. Положение их семьи было незыблемо. Они свободно вершили свою волю на всей протяжённости великой Марки Серебряной Звезды, однако в данный момент морщинистое лицо текущего матриарха Юй Бао выражало глубокое недовольство.

— Тебе велено было испытать силу единственной девчонки на стадии Трансформации тела, и ты не справился⁈

— Я… растерялся.

— Хм! Бесполезный мальчишка!

— Прошу прощения, достопочтенный Матриарх, но разве это настолько обязательно? — заговорила женщина в синей мантии и красных перчатках, которая стояла возле окна. — Неужели вы действительно думаете, что попрошайка из захолустья сможет забрать у моей Жуань первое место?

— Иной раз молния ударяет даже в грязные камни, — махнула Юй Бао. — Две сотни лет наш клан правит маркой Серебряной Звезды не только благодаря таланту, который передали нам наши предки, но ещё потому что не забывает вырывать остальные цветы, которые смеют прорываться из снега… Хм, — повернулась старая женщина и сложила руки за спиной:

— В моё время тоже была талантливая девушка, которая претендовала на первое место. Возможно, она была даже более одарённой, чем моя сестра; возможно, она могла победить её на дуэли. «Возможно». Моя мать приказала придушить её и выбросить тело в пустошь на съедение зверью перед началом экзамена.

— Хм… так нам следует от неё избавиться? — спросила женщина.

— Нет… пока нет. В те времена к нам было много вопросов. Мы вырвали все языки, которые смели задавать последние прежде, чем их услышала Секта, но это было опасно. Именно поэтому я приказала сперва проверить, насколько сильна эта девчонка. Лучше всего, если Жуань сама зарубит её во время экзамена, но если у неё не получится, если они окажутся равны по силам, если, в единственном на миллион случае, эта Мао Хуа окажется сильнее… — Старая женщина прикрыла веки, и в комнате повисла тишина. В клане Юй было негласное правило, запрещающее беспокоить Матриарха, когда последняя пребывает в размышлениях.

Наконец Юй Бао медленно заговорила:

— Пускай… Даже если Жуань не справится, моя сестра позаботится о том, чтобы эта девчонка, Мао Хуа, не дожила до конца экзамена. Двести лет назад нам приходилось идти на рискованные меры, но теперь… — старая женщина шагнула на балкон, с которого открывался прекрасный вид на протяжённый город, сверкающий ледяными черепицами. — Теперь эти земли принадлежат не Секте Ледяного Сердца, но нам.

Сунь Шу, после смерти девчонки её собаки начнут лаять — позаботься о них. Нам следует вырезать её племя. Если стая породила одного одарённого щенка, значит, могут появиться и другие. Чем оставлять нашим потомкам подобную мороку, лучше разделаться с ними прямо сейчас. Скажем, что на них напали разбойники… нет, звери, которые сожрали всех до последнего мальчишки. Сорняки нужно вырывать с корнями, — невозмутимо приказала старая женщина, как если бы судьба Мао Хуа уже была предрешена.

— Будет исполнено, — смиренно поклонился юноша. Затем помялся и прибавил:

— В компании девушки были не только стражники её племени, но ещё одна пара. Правда, простые люди, без культивации.

— Ненужно рассказывать мне про всю грязь у неё под сапогами, — раздражённо махнула Юй Бао. — Иди.

— … Будет исполнено.

…

Следующие несколько дней прошли относительно мирно. У Сима было некоторое желание посмотреть город Серебряной Звезды, но прямо сейчас это было слишком опасно, а главное — холодно, а потому юноша ограничился тем, что поглядывал на него из окна своего номера. Лу Инь была не против — по характеру она была домоседом. Мао Хуа же постоянно гуляла, разглядывая такой непривычный для себя мегаполис, и временами приносила сувениры. Со временем, однако, девушка стала уделять всё больше и больше времени тренировкам, готовясь к предстоящему экзамену.

Время шло неумолимо, и вскоре настал знаменательный день великой битвы за право стать ученицей Секты Ледяного Сердца…