Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 5

Глава 20 Несправедливость

Сима посмотрел вниз и обнаружил, что несколько девушек, которые стояли у подножия лестницы, упали на колени. Остальных тоже пронзила заметная дрожь, как будто на плечи им давили тяжёлые камни.

При виде этой картины ему вспомнился экзамен в Секте Жемчужного Истока. Один из этапов последнего представлял собой формацию с повышенной гравитацией. В данный момент происходило нечто похожее, однако не совсем. Сима заметил, что экзаменуемые девушки не просто не могли пошевелиться, но побледнели, а некоторые и вовсе схватились за голову, до крови кусая свои розовые губы.

К этому времени он был уже довольно опытным воином и сразу понял, что давление было не только физического, но и ментального характера, и источником его была женщина на вершине лестницы. Последняя напоминала божество, которое с небес взирает на своих подданных. Тирану Цветения достаточно пожелать, чтобы воин Трансформации тела и даже Истинного Ци немедленно потерял сознание.

— Ученицей Секты Ледяного Сердца станет та, которая сможет забраться наверх, — раздался величественный голос, не громкий, но различимый даже на расстоянии десятков километров.

Пока некоторые девушки на площадке постепенно приходили в себя, другие стали подниматься наверх. Некоторые поспешили и рухнули на землю, стоило им забраться на десять ступенек, после чего даже зрителям стало понятно, что по мере приближения к вершине подъём становился всё сложнее и сложнее.

Наблюдая за девушками, которые неторопливо пробираются наверх, Сима безмятежно потянулся.

В данный момент он чувствовал себя студентом, в университет которого нагрянули абитуриенты для экзамена. Сам он давно уже прожевал эту горькую пилюлю (причём дважды), а потому теперь с чистой совестью мог наслаждаться страданием других.

Жаль только, что не было попкорна… И кстати говоря, можно, интересно, лопать зёрна с помощью ведра?..

Последнее оказалось на удивление полезным. Теперь Сима немного понимал Лу Инь, которая и прежде хранила несколько ведерок в своём Кольце хранения — просто на всякий случай. Более того, недавно девушка, сгорая от смущения, рассказала ему, что когда постигала тайны осколка небесной мудрости, то случайно придумала ещё одну технику, которая была связана именно с ведром.

В этом не было ничего необычного. У девушки изначально имелось дарование («D+», которое таинственным образом превратилось в «С» после медитации с осколком), а внутри временного кармана и вовсе были созданы идеальные условия. Многие легендарные искусства появились не потому, что воин намеренно над ними работал, но когда перед ним промелькнул гений вдохновения.

Сима просил её продемонстрировать своё творение, но Лу Инь засмущалась и обещала показать его в другой раз.

Вспоминая об этом, он покосился на сосредоточенную девушку, которая внимательно следила за экзаменом, а затем тоже посмотрел на лестницу.

Постепенно стали выделяться фавориты. Большинство экзаменуемых находились у подножия. Некоторые и вовсе свалились на землю и, очевидно, провалили испытание. Более способные смогли забраться немного выше, однако две фигуры особенно отличились и уже приближались к середине лестницы, значительно опережая всех остальных.

Первая принадлежала Юй Жуань.

Вторая — Мао Хуа.

Вскоре разрыв между ними и всеми остальными привлёк внимание зрителей:

— Достойно наследницы великого клана Юй!

— А кто это прямо за ней?

— Наверное… наверное, та самая Мао Хуа!

Трибуны возбудились. Наконец они распознали девушку из захолустья, про которую с недавних пор говорила вся марка, причём последняя заявила о себе настолько ясно, насколько это было возможно. В следующую секунду люди и вовсе затаили дыхание, когда увидели, что расстояние между ней и Юй Жуань неумолимо сокращается.

Сперва принцесса клана Юй опережала Мао Хуа на тридцать ступенек, затем двадцать, затем — десять. Генерал Гу напрягся. Лу Инь прикусила губы. Ещё немного, и Мао Хуа сможет вырваться на первое место, и вдруг, в тот самый момент, когда она и Юй Жуань сравнялись, последняя резко повернулась и взмахнула мечом.

Всё произошло совершенно неожиданно. Лу Инь ахнула. Охранники девушки вскочили на ноги, и всё же Мао Хуа успела выставить перед собою саблю. Она заблокировала удар соперницы, но при этом была отброшена на дюжину ступенек, после чего склонила голову под напором давления — чтобы противиться последнему требуется предельная концентрация, которая была нарушена неожиданной атакой.

Юй Жуань меж тем продолжала невозмутимо подниматься наверх, хотя в момент удара на губах у неё мелькнула самодовольная улыбка.

— А так… разве можно? — секунду спустя зазвучали рассеянные голоса на трибунах.

— Раньше на экзамене сражаться не позволялось…

— Это же нечестно!

— Цыц! Не смей говорить такой про мисс Юй! — сказал взволнованный мужчина, краем глаза поглядывая на почётную ложу, где восседала матриарх Юй Бао.

Недовольные голоса немедленно притихли, когда воины клана Юй в белых одеждах демонстративно положили руки на мечи.

Меж тем на лестнице…

— Ну ладно, — сказала Мао Хуа и уже было выхватила саблю, готовясь с боем пробиваться наверх… как вдруг раздался хлопок, и девушку, словно выстрелом из невидимой пушки, отбросило сразу на тридцать ступенек вниз. Лицо её побледнело, а на губах выступила кровь. Люди вскрикнули, а затем услышали возвышенный голос:

— Экзаменуемым позволяется сражаться только на одной ступеньке. Атаковать со спины не позволяется… Это бесчестно.

Трибуны немедленно притихли. Даже если раньше такого правила не было, даже если экзаменуемым ничего не сказали, даже если это было несправедливо — всё это не имело значения. Так сказала Юй Цао; так сказала наместница великой Секты Ледяного Сердца и богиня провинции. Её слова представляли собой непреложный закон, и никто из жителей Марки Серебряной Звезды не смел противиться им даже в глубинах своего сердца. Некоторые почувствовали жалость в отношении Мао Хуа, но не более того.

…Почти.

Краем глаза Сима заметил, что рука Лу Инь потянулась на пояс, где обыкновенно крепился её меч…