Сказка о лягушке и золотом мече

Глава 9

– Отец, подскажите, вы же во многих турнирах участвовали, – я придала голосу неуверенное выражение, словно ничего не понимала в сражениях, – у обычных людей есть хоть какие-то шансы выстоять против драконов?

Отец понимающе хохотнул, всем своим видом демонстрируя, что ни капли не верит моему неуверенному тону, потер подбородок, задумчиво глядя на поле, где выстроились в два ряда напротив друг друга участники турнира, и немного растягивая слова, выдал нам свое мнение.

– Лет сто назад, поговаривают, на таком турнире немаги и драконы объединились на время первого тура, правда, немаги драконам по силе не сильно уступали. Они из северных земель пришли – такие же здоровяки, как Загир…или сто лет назад драконы мелкие были – точно никто не скажет.

Мы с Дери синхронно повернули головы к Трис, что она по этому поводу думает. Ну, честно, должна же она правильно оценивать физические способности немага – на сколько он уступает в силе дракону. Ведь в первом туре никто не будет нянчиться с совершенно слабым противником. Вон, даже кузен Гилберт правильно оценил свои силы и не вышел на турнирное поле, хотя его называли – я четко слышала его имя.

Трис сжимала и разжимала пальцы, комкая платок, который так и не выкинула на турнирное поле, попеременно бледнела и краснела, но при этом молчала, как рыба. Интересно, пока она не увидела это полчище драконов, которые только и делают, что демонстрируют свои мускулы направо и налево, о чем она думала в плане возможной победы своего «не-фаворита»?

Про «не-фаворита» разговор отдельный – мужчины перед женщиной готовы горы свернуть, особенно если этот подвиг не нужно совершать вот прямо сейчас. У нас в корпусе таких – каждый первый. И самое смешное, я за три года победила многих, но именно они уверяли всегда, что способны обрушить небо. Ну, а мне они просто поддались.

– Девочки, кто из вас даст сигнал к началу турнира? – осведомился отец, и я, даже оборачиваясь, могла с уверенностью сказать – он улыбается.

– Конечно, Трис, – хором сообщили мы с Дери, а я следом зашептала сестре, помнит ли она детские шалости?

Сестра на меня посмотрела сначала, как на умалишенную, а по мере моего объяснения расплывалась в улыбке. Пока Трис с гордо поднятой головой и прямой спиной вставала со своего места, снимала с головы тонкую дымчатую вуаль, Дери проворно вытянула у нее из руки батистовый платок и принялась на нем писать послание.

«Помоги Лариону Третьему». Послание исчезло с платка и появилось у Загира. Дракон с недоумением принялся рассматривать буквы и хмурить брови. Так и подмывало спросить, на каком языке сестра писала послание?

Загир прочитал послание несколько раз (это если судить по времени), глянул недоверчиво на Дери, получил от нее утвердительный кивок и только после этого посмотрел на принца немагов. Честно говоря, ощущение было, что здоровяк не совсем правильно понял послание, потому что на Лариона он глянул лютым зверем – готов оторвать голову, не дожидаясь сигнала.

Мы с сестрой в ужасе посмотрели друг на друга и втянули голову в плечи, ожидая страшного, ведь вуаль старшей сестры, пролетев над всем полем, упала ровно между двух линий противников.

Бой начался, а Загир первым рванул в сторону немагов. Ужас на лице Трис был серьезным основанием сбежать из королевства прямо сейчас. Не сомневаюсь, когда от Лариона останется только мокрая лепешка, сестра быстро вычислит тех, кто навел здоровяка-дракона на мысль первым разделаться именно с этим немагом.

Что мы натворили? Ужас!

Месиво на турнирном поле не давало рассмотреть, кто кого бьет, кто уже лежит, а кого добивают. Только слышно, как герольд выкрикивает имена проигравших, сдавленные крики и стоны тех, кого пытаются вынести с поля и звон мечей. Те, кто оставался в сражении, дрались молча. И, слава богам, пока не выкрикнули имена ни Лариона, ни Загира, ни Фае… Два имени не выкрикнули – этого достаточно.

От звона оружия заболела голова, хотя последние три года этот звон сопровождал меня почти везде в корпусе. И пусть девушки не сражались так часто, как парни, но, порой казалось, что корпус сам по себе звенит.

Сестры сидели, нервно ерзая на своих тронах, словно в их подушки стекла битого насыпали. Глядя на них, мне и самой стало казаться, что мне досталось такая же подушка, иначе, отчего мне не сиделось спокойно на месте? Я то и дело вытягивала шею, если в мешанине тел мне казалось, что я увидела знакомую голову…Загира или Лариона, кого же еще? Остальные же драконы похожи как две капли воду – на поле одного от другого не отличишь, если он в человеческой ипостаси.

Сердце постоянно сжималось от страха, стоило в воздухе загореться очередной алой сфере, а еще удивляться, как в этой мешанине помощники судей видят поднятые руки или приставленный к горлу меч – каждый раз, объявляя выбывшего, проговаривались причины поражения.

И самые напряженные моменты наступили, когда на поле осталось тридцать воинов, сражавшихся исступленно, зло, на пределе сил, и каждый новый выбывший зубами и когтями цеплялся за право остаться. Нужно было отправить на лопатки всего лишь пятерых, чтобы поединок завершили.

Один.

Под ногами Дери тлели доски, потому что ее магия выбрала сегодня огонь для выхода эмоций.

Два.

Трис сдерживала лед, который снежными узорами пытался расходиться от ее туфелек.

Три.

Золотой Меч корежил зачарованные ножны, но не мог вырваться на свободу, иначе, боюсь, все пять тронов отправились в замок, не дав нам досмотреть опединок.

Четыре, пять, ГОНГ!

– Объявляю первый этап оконченным! – прогремел голос герольда над полем для турниров. – Всем сложить оружие!