Сказка о лягушке и золотом мече

Глава 13

Дракон упал, а над ним взлетела алая сфера.

А мне в глаза все еще смотрели, прожигая, требуя, затягивая в омут. Даже через половину поля я ощущала жар в его взгляде.

– Уф, как жарко стало, – хихикнула рядом Трис, ехидно глядя на меня, – даже Загир не так жарко смотрит на нашу Дери. Твой дракон оправдывает свое прозвище, Эль.

Это молниеносно вернуло в реальность. Я вздрогнула и перевела взгляд на сестер. Нет сил даже ехидничать, потому что отголоски того жара, что накатил на меня так внезапно, до сих пор нервной дрожью пробегают по телу. Честное слово, такое ощущение, словно меня прилюдно поцеловали, причем не по-родственному, не по-детски – горячо и страстно. Да что ж такое?

Я фыркнула, выражая этим презрение к домыслам и ехидству сестер, и успела увидеть, как Фаер вынул из земли меч и поднял его вверх, обозначая свою победу, а потом опустился на колено и принялся помогать подняться другу, который выбыл из турнира, борясь до конца.

Теперь первыми аплодировали простые люди, кричали поздравления, выкрикивали слова ободрения, требовали лекарей для последних участников турнира. А потом просто хлынули на поле помогать нести или вести раненых, прикоснуться к победителям, поздороваться со знакомыми и незнакомыми.

Все радовались и переживали. Все, кроме одного.

Гилберт стоял между нашей трибуной и местом для судей одинокой белесой палкой, которую мотает ветром туда-сюда. И его взгляд, тяжелый, темный, напряженный перебегал от одного победителя к другому, словно запоминая каждого по-новому, словно помечая, присваивая номер. Ничего хорошего этот взгляд не сулил…, но его никто не замечал – на Гилберта не смотрел никто, про него просто забыли.

А потом на лице кузена расцвела обычная гадливая улыбка, с которой он постоянно приносил дурные вести, и мир снова встал на место, и мне стало казаться, что ничего я не видела такого…пугающего.

После турнира, очутившись в замке за закрытыми от посторонних взглядов дверьми, отец только шикнул кузену грозно и заперся с ним кабинете. Двери дрожали, стекла дребезжали и позвякивали испуганно вместе с фарфором, спешно собранным для предстоящего ужина.

По причине дурного настроения у короля ужин перенесли, вернее, гости замка благоразумно решили утолить голод в городе, и нам с сестрами пришлось поглощать пищу в скромном обществе родителей, Гилберта и старичка, который знал Свод древних законов наизусть.

Но были и положительные моменты – Гилберт молчал, граф Кларен, так звали старичка, не вспомнил ни одного закона, обязывающего вести легкую непринужденную беседу, а оба советника короля не докучали нам с сестрами описанием положительных сторон оставшихся после первого тура кандидатов. Мы все с тоской поглядывали в окна на отдаленные всполохи огненных брызг, что выпускали драконы на радость горожанам. В городе, похоже, было весело.

– Драконы в городе ни одной красавицы не пропустят, – все же в конце вечера выдал Гилберт, словно не в силах был сдерживать тот яд, что накопил за время вынужденного молчания. – Завидую.

У Дери чуть не пошел дым из ушей, так она разозлилась, причем, похоже, не на кузена, а на дракона. Средняя сестрица так торопилась покинуть нас и вернуться в свою башню, полюбившуюся за три года, что путь ее можно было проследить исключительно по дымящимся следам, оставленным на гладком камне расплавленными лунками.

Гилберт же, не удовлетворившись одно сестрой, перевел взгляд на нас, озаряя своей не самой приятной улыбкой. Не дождется – наше с Трис спокойствие подковырнуть нечем.

Старшая сестра величественно прошла мимо кузена, не удостоив его и взглядом, но ровно до того места, с которого хорошо просматривался внутренний двор – туда как раз входили развеселые маги, распевавшие песенку про принцессу, поцеловавшую лягушку. И среди нестройного мужского хора, гарланявшего про ощущения лягушки, получившей противный поцелуй человека, отчетливо слышались несколько женских голосов.

– О, а маги уже все успели – молодцы, ребята! Так держать! – крикнул Гилберт, сложив ладони рупором и весело расхохотавшись.

Ничего, наверное, не произошло бы, если бы один из компании не поскользнулся на гладко отполированном камне и, вспоминая бездну, не рухнул бы низ. Пока мужчину не присыпало, словно снегом, его собу…друзьями и подругами, мы успели узнать в нем принца Лариона. Боюсь, безопаснее принцу остаться погребенным под телами собу…друзей, в общем.

Я же, не дожидаясь возвращения остальных гостей, чье присутствие могло побудить сестер либо спалить замок, либо превратить его ледяное царство, отправилась на площадь для тренировок. Как была – в платье, с прической, в драгоценностях. В общем, шла покорять боевой плацдарм во всеоружии, намереваясь выбить со своей территории любого, кто встанет на моем пути. И словно в стену врезалась, позабыв, куда шла.

Территория была занята, причем на ней проводились не тренировки, а самые настоящие боевые действия. Жаль, у меня нет силы огня или льда старших сестер.

– Третий и четвертый, думаю, здесь, лишние, – выдал Гилберт каким-то далеким приглушенным голосом, который с трудом пробивался ко мне сквозь звон в ушах. – Идем отсюда?

Я была совершенно с ним не согласна и, что удивительно, Золотой Меч неожиданно завибрировал, соглашаясь со мной. Ну, уж нет – уходить я точно не собираюсь.