Сказка о лягушке и золотом мече

Глава 8

– При такой мощи и силе, ставлю на Золотой Меч.

– Дорогой! – возмущенно одернула отца матушка, вовремя заметив, что Дери уже готова поджечь нашу трибуну. – Нельзя ставить так далеко – пока даже первый тур не начался. Да и потом, если Эль приложит немного усилий, то к ней эта громадина даже близко не подойдет.

Я кротко улыбнулась и посмотрела на сестру, немного приподняв бровь, мол, ну что, готова обсудить мои усилия по отпугиванию претендента от артефакта. Сестра же тихо выдохнула, распрямила плечи и, вынув из рукава тонкий батистовый платок со своими инициалами, кинула на поле. Ага, как же, нет у нее фаворита.

Люблю своих сестер. Доводить тоже люблю, но и просто так – в первую очередь.

Платок не долетел до земли – крепкая рука принца Крамта сжала нежную ткань осторожно, словно тонкий хрусталь, и поднесла к лицу. В глазах здоровяка можно было прочесть разочарование – платок не пах абсолютно ничем.

Эх, дракону еще учиться и учиться – внимание Дери нужно заслуживать ежедневно, а не помахав руками на публику на арене один раз.

– Ну а ты, Трис, как думаешь, у нас драконы займут все три пьедестала или хотя бы один достанется магам, – глянула я на старшую сестру, что благосклонно расточала улыбки всем драконам, магам и немагам, ровные, доброжелательные, ничем не отличающиеся одна от другой.

– У немагов тоже есть чему поучится, сестрица, – спокойным голосом проговорила сестра и, наклонившись чуть вперед, чтобы мы лучше друг друга видели, подмигнула. – Уверена, некоторым драконам и принцессам, нужно внимательнее смотреть за поединками. Драконам – чтобы не оказаться лежащим на поле с поднятой вверх рукой, а принцессам – чтобы не упустить артефакт, моргнув не вовремя.

Фрейлины внизу захихикали, полагая, что сестрица по мне прошлась своим ехидством, не подозревая даже, что только что Трис дала мне такой непрозрачный намек, что как минимум у ее фаворита крупные козыря на руках.

– Воин считается побежденным, в нескольких случаях, – говорил герольд, объясняя правила поединков. – Если воина повалили на обе лопатки и приставили меч к горлу. Если воин упал и поднимает вверх любую руку. Если воин упал без сознания, то над ним вспыхнет алая сфера, что тоже будет обозначать проигрыш.

Драконы выпячивали грудь и зверски улыбались магам и немагам, что стояли немного в стороне и внимательно слушали правила. Не имея физического превосходства перед драконами, людям приходилось выискивать слабые места в противниках, правилах, методах сражений. И как бы драконы не бахвалились, я видела, что они нет-нет, да кидали настороженные взгляды в сторону десятка людей, что держались слишком невозмутимо и расслабленно для тех, кто заведомо слабее.

– Запрещается драконам принимать вторую ипостась в сражениях первого этапа независимо от ранга противника, – продолжал вещать герольд, а драконы принялись дружно возмущаться. Некоторые даже отправились к трибуне судей, чтобы доказать невозможность данного запрета, по крайней мере в том случае, когда дракон выходит против дракона.

На трибуне судей старцы принялись обсуждать требования, затягивая начало турнира. Драконы слаженно кивали на все доводы выдвиженца, которым оказался Загир.

– Не терпится продемонстрировать себя во всей красе, – хмыкнула мама, и я заметила как Дери покраснела. Ага, выходит, сестрица-то у нас уже видела здоровяка в другой ипостаси. Интересно, с каких пор она не падает в обморок от вида крылатых лягушек?

Отец хмыкнул в ответ, видимо, соглашаясь с мнением мамы, властным жестом подозвал секретаря, шепнув ему пару слов, и отправил, по всей видимости, к судьям, а затем окутал пять тронов магическим непроницаемым куполом.

– Эль, поешь немного, пока эти старички приходят к единому мнению, – мама достала из своего магического мешочка, что носила всегда на поясе, тарелку с мясной нарезкой, ароматным хлебом, тонкими ломтиками сыра и сочными хрустящими овощами – то, чего мне не хватало.

– Спасибо, матушка, – пока я забирала тарелку, проявляла вежливость и улыбалась родительнице, на моей тарелке резко поубавилось продуктов, причем хлеба и овощей осталось много, а вот мяса и сыра – кот наплакал. – Вы, две проглотки! – возмутилась я, прижимая остатки снеди к груди. – Как не стыдно объедать голодную сестру, пересекшую несколько королевств, чтобы вернуться домой.

– Тебе срочно нужно поправиться в некоторых стратегических местах, – заявила Дери, запихивая в рот божественно пахнущий кусок говяжьего языка. Вот ведь вредина – ни кусочка мне не оставила.

– Да-да, а то платье на тебе немного висит, – закивала Трис, явно съевшая что-то мясное. – Мама, кстати, тебе еще и пирожных приготовила, а нам велела на них не накидываться – они все для тебя.

Я закатила глаза, и принялась жевать остатки мяса – не самые нежные кусочки, но до чего ж ароматные и вкусные. Все же наш повар – гений, не то, что в корпусе – там мясо было исключительно в рагу, похлебке или на вертеле и никаких изысков.

Тем временем, судьи пришли к единогласному мнению и отказали драконам в их требовании, сославшись на равные условия для всех участников. Отец снял полог, и мы услышали, как гундят ближайшие к нам мужчины.

– А в следующем туре нам запретят пользоваться магией, потому что среди нас есть не маги. Давайте их сразу выводить из строя, что ли.

Трис подавилась своим кусочком и закашлялась, папа сочувственно похлопал ее по спине так нежно, что чуть не отправил на турнирное поле раньше времени. А мы с Дери переглянулись. Каждая понимала другую без слов – нужно как-то помочь немагам, чтобы хотя бы тот, кто «не является фаворитом» старшей сестры, не вылетел из первого тура.