Сказка о лягушке и золотом мече

Глава 6

– Фаер – не мой!

Мама задумчиво провела рукой по моим волосам, спутанным как новомодный вид домашней лапши, привезенной из дальних южных королевств, и, удивленно вскинув левую бровь, безмятежно заметила.

– Мне казалось, у вас вполне определенные романтические чувства были друг к другу три года назад.

– На столько определенные, что он просил у отца руки Дерианны три года назад, – ответила я холодно, с трудом возвращая себе спокойствие. Три года прошло – я это пережила, переболела, меня это не касается. НЕ КАСАЕТСЯ, я сказала!

– Да? – на лице мамы проступило такое озадаченное выражение, что пришла пора удивиться и мне – мама чего-то не знает? Или не совсем так поняла? – Хм, твой отец не уточнял, к кому сватался принц Ляухорга, поэтому я неверно истолковала его слова. Что ж, теперь понятно, почему ты сбежала в этот корпус так поспешно.

– А что думали вы, матушка, эти три года о моем «побеге»? – решила уточнить на всякий случай, а то мало ли – сюрприз будет.

– Что ты разозлилась на отца, ведь он отказал Фаерграсу.

Опа! По крайней мере понятно, почему за три года это недоразумение не разрешилось хотя бы между родителями: мама посчитала неуместным папин отказ, а папа не посчитал нужным оправдываться – оба, по умолчанию, не поднимали этот вопрос, а по сути, сделали вид, что забыли до поры до времени. Что ж, время пришло – я вернулась, и все оказалось еще интереснее, чем я помню.

– Значит, ты пришел свататься к одной из моих дочерей?

– Да, Ваше Величество, совершенно верно.

– И к которой из трех, позволь уточнить?

– К Дерианне, Ваше Величество, к Вашей средней дочери.

– К Дери? Интересный выбор. Ты уверен, что не… Хотя, сложно перепутать имена моих дочерей.

Матушка тем временем кивнула служанкам, и те в двенадцать рук принялись аккуратно расчесывать мое родное, любимое воронье гнездо – каждый раз готова оставить все на месте, лишь бы лишний раз не пришлось продираться гребнем сквозь дебри. Однако, на удивление, служанки так быстро справились со своим заданием, что даже удивительно – оказывается, хорошо жить в замке и иметь под рукой армию помощниц на любой случай.

Пока я разглядывала свое преображение в зеркале, а на меня смотрела по истину свежая сияющая красавица в…панталонах и брасирье. И меня пока не спешили облачать в платье, ведь служанку, которая несла на вытянутых руках шелковое безобразие традиционных цветов Дароннского королевства, серого и лилового, матушка развернула повелительным жестом.

– Это не подходит, – сообщала королева на невысказанный вопрос, – тебя давно никто не видел, поэтому нужно привлечь к тебе внимание, чтобы некоторые простофили увидели в тебе недосягаемую мечту.

– Кому это нужно? – уточнила, уже опасаясь, во что меня могут облачить после того безобразия, что только что унесли – я еще издали на том платье заприметила пять или шесть разрезов до колена, почти оголенные руки и спину. В общих чертах: всего несколько тряпочек, сшитых вместе. Да мой костюм, который с меня снимали с брезгливым выражением на лице, больше скрывал, чем это платье.

– Ну, в первую очередь, тебе, конечно, дорогая, – мама одобрительно улыбнулась, а у меня глаза полезли на лоб – мне несли чуть ли не копию маминого свадебного платья, созданного из шифона, фатина и кружева. Цвет у платья был сереблисто-белый, нежный, изысканный и в то же время притягательный, манящий.

– Я похожа на ледяную фигуру, которыми украшают замок и окрестности во время смены сезонов, – пробормотала я, тем не менее оглаживая руками ткань, которая приятно льнула к телу и так же приятно холодила кожу, – при ярком солнце ослеплю каждого первого.

– Тебя же учили тактике в твоем корпусе? Хотя, там же мужская тактика... Так вот, пока ты будешь сиять, привлекая внимание к своей персоне, те, кто будет сражаться на поле для турнира, будут особенно стараться привлечь твое внимание, выкладываясь полностью. Соответственно, все их сильные и слабые стороны ты увидишь уже сегодня, и для тебя не будет сюрпризов, когда придется встать против одного из них.

У меня второй раз в этой комнате упала челюсть. Это говорит моя мама, которая поучала нас, что принцесса должна быть сдержанной, благоразумной, в меру покорной (полной покорности требовать от нас было нереально), думать о семье и детях. И тут такие провокационные действия в отношении претендентов на наши с сестрами руки и, возможно, сердца.

– Матушка, вы ли это? – хохотнула я немного нервно, но при этом присела, чтобы маме было удобнее застегивать на моей шее самые обычные, ни сколько не артефактные украшения из бриллиантов и белого золота – сиять буду со всех сторон.

– Разумеется, дочь, – строго сообщила статная женщина, в которую мигом превратилась моя мать, стоило ей расправить плечи и надеть на лицо маску надменности, – просто твое обучение тонкостям женской стратегии и тактики должно было начаться три года назад, не выбери ты Золотой Меч.

– Вообще-то, это он выбрал меня, – попыталась напомнить я родительница, на что получила насмешливый взгляд.

– Меч, дорогая, мужского рода, а всех мужчин в нашей семье изначально выбирают женщины. Даже на турнире. Покориться победителю – это не наша слабость, а наша привилегия, которой мы можем и не воспользоваться. Прикрой рот, дорогая и открой, пожалуйста, проход к трибуне – что-то мне тяжело спускаться по лестнице.