Сладкая месть

Глава 29

Женщине нужна уверенность, которую он не мог дать.

— Хорошо. Но если у меня не получится, обещаю, с тобой будет всё хорошо. — Даже если это последнее, что он сделает. Мэтт позаботится о её безопасности любым способом. — Итак, наша главная задача — посадить тебя в вертолёт. Поняла? — Она не согласилась. — Лейни? — позвал он, поднимая голову. И в поле зрения попала упрямая линия её подбородка.

— Мы останемся вместе. — Она спокойно встретила его взгляд. Свет камина ласкал красивые черты. Проклятие. Она вообще не согласна. Он приподнялся на локте, заключив её в клетку своего тела.

— Сейчас не самое подходящее время спорить. — В его словах слышалась сталь.

Лейни пожала плечами.

— Сейчас самое время. Ты выглядишь, как расслабленные ленивый лев в свете камина.

Он выгнул брови.

— Малыш, львы кусаются.

— Так укуси меня. — Она улыбнулась.

Мэтт нахмурился, отвлёкшись.

— Мне казалось, я уже это сделал. — Он внимательно присмотрелся к укусу на плече. Хотя ему, вероятно, следовало бы извиниться за свои действия, вид укуса на ней наполнил первобытным удовлетворением. — Я не укусил до крови, но след очень виден. — И так будет, по крайней мере, несколько дней.

— Ты улыбаешься. — Она запустила пальцы в его волосы. — Неандерталец.

Его женщина права.

— Ладно. Мы поняли друг друга. Я отдаю приказ, и ты ему следуешь. — Жизнь была бы намного проще, согласись Лейни с ним.

— Нет.

Чёрт подери ему нужно убедить её.

— Я согласен с равными правами, с доверием друг другу в принятии правильных решений. — Он говорил, как мудак, у которого никогда не было отношений. Проклятие, у него и не было никогда настоящих отношений.

— Хорошо. — Она прижалась к нему.

Его член дёрнулся.

— За исключением битвы.

На этот раз брови выгнула Лейни.

— М?

Тот факт, что он так быстро вышел из себя после потрясающего секса, стал доказательством опасности нынешней ситуации. Он подавил нетерпение.

— В битве один человек должен командовать, или все умрём. У меня больше опыта в сражениях, и сейчас, когда мы боремся за жизнь. Ты будешь подчиняться. — Слово на «П» стало ошибкой. И он понял это в ту же секунду, как произнёс его. — Обещай.

Она вздохнула.

— Если на нас нападёт отряд солдат, обещаю, что буду следовать приказам, чтобы выжить.

— Но? — Всё не могло быть так просто.

— Я не оставлю тебя. Никогда. — Её взгляд стал мягче, а глаза приобрели цвет летнего луга. — Я потеряла всех, кто был мне дорог, и никогда никого так не любила. Я не могу потерять ещё и тебя.

В её хрупких чертах лица читалось решимость.

— Это не имеет ничего общего с равными правами или доверием. Это жизнь, и ты — моя жизнь.

Его сердце гулко забилось до боли в рёбрах, а иглы вонзились в глаза. Не может быть, что это слёзы. Ведь он никогда не плакал. Поэтому опустил голову и поцеловал Лейни, принимая всё, что она отдавала.

— Я люблю тебя.

— Знаю. — Она обняла его.

Мысль о том, чтобы потерять Лейни приводила в ужас, даже когда счастье, которого он не заслуживал, захлёстывал систему. Мэтт провёл рукой по её волосам, восхищаясь мягкостью. Ему хотелось гладить их вечно.

— Я никогда тебя не подведу.

Она сонно забормотала в его кожу.

Он перекатился на бок и прижал Лейни к себе.

— Поспи немного. Нат появится в любое время, и нам нужно снова будет уйти в шторм. — Шторм стал сильнее, и это удача. В жизни Мэтта везение никогда не длилось долго, так что нужно бежать.

— Хорошо. — Лейни прижалась своей упругой попкой к его паху и заснула через минуту. Ему нравилось, что она так легко засыпала. Лейни доверяла ему. Мэтт крепче её обнял, вдыхая ванильный аромат волос. Потребность защищать её пронзила сильнее, чем любое лекарство, которое учёные вводили в вены в ходе эксперимента. И он прислушается к этой потребности. Спорить с Лейни пустая трата времени, но он не мог изменить себя. Мэтт позаботиться о том, чтобы она добралась до безопасного места, даже если придётся пожертвовать собой.

Звук вдалеке заставил насторожиться.

Гром. Молния. Капли дождя. Шаги.

Он похолодел, все чувства сосредоточились на востоке. Снова дождь, снова гром, и ещё больше сосновых иголок врезается в деревья. Ещё один шаг. Тяжёлый, осторожный и осмотрительный. Вероятно, кто-то шёл с оружием и тактическим снаряжением. Определённо не Нат.

Мэтт опустил ноги с кровати. Осторожно, чтобы не разбудить Лейни, и быстрыми шагами пересёк комнату, где натянул джинсы и набрал Ната. Ответа не было. Либо Нат выключил телефон, либо шторм не давал дозвониться. У Мэтта спутниковый телефон, а у Ната одноразовый.

Мгновенно включив режим охотника, Мэтт натянул футболку и засунул незаряженный пистолет в штаны. Всё распланировав заранее, он достал из ящика стола два ножа — они также бесполезны, как и оружие. Но Мэтт надел сапоги и засунул нож в один из них.

Повернувшись, он уставился на Лейни. Мягкий свет от камина придавал её коже сияющий золотистый оттенок. Она мирно спала, тихо дыша. Он мог оставить её здесь, разобраться с угрозой и вернуться в хижину до того, как она проснётся. Или мог попасть в ловушку и его бы убили, а она — совершенно беззащитная — спала бы здесь.

Оба варианта — отстой.

Он не хотел делать ни то, ни это, но сейчас имело значение только выживание. Поэтому он собрал её мокрую одежду и подошёл к кровати.

— Лейни, вставай и одевайся, детка. Живо.

Она моргнула и села в кровати.

— Что?

Он разложил одежду.

— Одевайся.

У неё округлились глаза. Она вскочила с кровати и натянула на себя всё ещё мокрую одежду. Её руки дрожали, когда она завязывала грязные кроссовки.

— Что происходит?

— Я слышал кого-то на востоке. — Он бросил один нож на кровать. — Возьми нож, и если понадобится им воспользоваться, не мешкай.

— Как далеко на восток?

— Не менее сотни ярдов. — Слишком близко, но он пытался говорить обнадёживающе.

Она нахмурилась.

— Твой слух настолько острый?

— Да. Все чувства такие. — Ему нужно было заставить её шевелиться.

— Ладно. — Она взялась за рукоять, её глаза были слишком широко раскрыты на бледном лице. — Значит, будем драться?

Он замер.

— Ах, нет. Ты прячешься, я дерусь.

Она медленно перевела взгляд на нож в руке.

— Тогда зачем мне нож?

— На всякий случай. — Он подошёл к кровати и схватил Лейни за плечи. — Я бы хотел оставить тебя в тёплом доме, но если со мной что-то случится, они найдут тебя. Нужно перевести тебя в другое место, пока я разберусь с тем, кто идёт к нам.

— Н-но я не хочу прятаться в буре. — Костяшки её пальцев побелели.

— Знаю, детка. — Он нежно поцеловал её в макушку. — Я поспешу вернуться и согрею тебя.

Она покачала головой и оттолкнула его.

— Нет, я имею в виду, что не хочу прятаться, пока ты дерёшься. Я могу помочь. Мы тренировались.

— Нет. — Он не позволил мягкости или пониманию прозвучать в тоне. — Этого не будет. Мы выходим в шторм и найдём, где тебя спрятать возле озера. Нат или Шейн будут знать, как найти тебя, если со мной что-то случится. — Взяв её за руку, он вывел их на улицу. Ветер сильно хлестал, а дождь перекрывал доступ кислорода, будто просто взбесился. Мэтт пытался защитить её, насколько возможно. Дойдя до озера, он указал вдоль береговой линии.

— На запад, примерно в десяти домиках дальше, есть навес. Возле причала. Сядь, как можно ниже под навесом. А я скоро вернусь.

Крепко поцеловав её в губы, он отступил.

— Делай, что говорю, Лейни. Если увидишь, что кто-то направляется сюда, и этот кто-то не я, войди в озеро и проплыви под причалом.

Боже, он надеялся, что ему удастся вернуться.

Она взглянула на озеро и сглотнула.

— Хорошо. — Она схватила его за футболку и дёрнула его голову вниз. — Вернись ко мне. Я люблю тебя.

Он поцеловал её, пытаясь вложить в поцелуй все чувства.

— Я люблю тебя.

Она вытерла капли дождя с лица.

— Я бы попыталась уйти, но попадусь тебе. А одна неделя тренировок, вероятно, мало, чем поможет против этих парней.

Он выдавил из себя улыбку.

— Ну, не знаю… ты довольно сильно бьёшь. А теперь уходи.

Она кивнула и повернулась, её ступни заскользили по песку. Но она опустила голову против ветра. Мэтт ждал столько, сколько мог, убеждаясь, что с ней всё в порядке. Но чувство срочности в затылке взяло верх. Развернувшись, он побежал во весь опор, чтобы отрезать мужчин, направлявшихся к его женщине.

Лейни сильнее стиснула рукоять ножа и присела на корточки, прислонившись к деревянным доскам. В маленьком домике, скорее всего, хранились спасательные жилеты и приспособления для плавания. Она могла бы выбить дверь, но тогда оказалась бы в ловушке внутри, если бы командир нашёл её

Шторм продолжал бушевать, забрасывая причал песком. Белые гребни волн разбивались о берег, а причал дико качался в почерневшей воде. Она не выживет, прячась под вздымающимися досками. Ни за что.

Движение возле ближайшего дома привлекло внимание. Лейни прищурилась и выдохнула, когда ветер пригнал кучу листьев.

В поле зрения появилась тёмная фигура.

Её сердце сжалось. Это точно не ветер. Она не могла разглядеть лица, но мужчина был крупным и что-то держал в правой руке, вероятно, пистолет. Лейни огляделась в поисках других солдат, но было слишком темно. Сильнее сжав нож, она прижалась спиной к зданию. Мужчина замер и повернулся к ней. Господи боже, слышал ли он, как она двигалась? Не мог же. Буря очень громкая. Если только это солдат такой же, как Мэтт. Парень расправил плечи и зашагал к ней сквозь ветер. Лейни закрыла глаза для храбрости и подождала, пока он встанет прямо перед ней, а затем сделала выпад.

— Вау, — пробормотал он, хватая её и опуская на песок. Док. Спокойно.

Она открыла глаза.

— Натан?

— Да. — Он поднял её. — Прости, что напугал. Где Мэтт?

— В ста ярдах к востоку. Она попыталась отряхнуть мокрый песок с ног и быстро отказалась от идеи. Это было невозможно.

Нат поднял голову, устремив взгляд на восток, а затем нахмурился.

— На востоке тихо.

— Значит, драка окончена? — В груди вспыхнула надежда

— Нет. Драка ещё не началась. — Нат держал обрез в левой руке. — Ты можешь двигаться?

— Конечно. Есть ещё оружие? — Она бы многое отдала за пистолет.

Нат покачал головой.

— Только этот дробовик. Войска приближаются с запада и севера, так что я не могу оставить тебя здесь. Нужно найти Мэтта, и немедленно. — Комок страха лёг на грудь. Несмотря на него Лейни повернулась, чтобы пойти за Натом вдоль береговой линии. Песок засасывал ступни. — Они наступают со всех сторон. Придётся пробиваться с боем. Против командира и его солдат шансы слишком малы. Просчитать путь невозможно. — Нат повернулся и улыбнулся сквозь дождь. — У меня есть план, Док. Не беспокойся.

— Я больше не врач, и никогда им не буду. Я простой бармен. — Ей нравилось её жизнь, нравилась работа. Стать врачом было целью сделать из неё кого-то, и она усердно шла к этому. Но возвращение в мир медицины заставит потерять то, кем она стала — частью сообщества, которому не безразлична.

— Бармен не самое подходящее прозвище. — Нат повернулся всем телом вправо и скрыл её от ветра, пытающегося убить их.

— Тогда, просто Лейни. — Она опустила голову, чтобы песок не попал в глаза.

— Мой брат Шейн называет свою жену Ангел. А Мэтт как называет тебя? — спросил Нат.

Никто и никогда не считал её даже близко похожей к ангелу. Лейни задумалась о таинственный Джоси. Она должна быть самая милая женщина на свете. Лейни не завидовала. Совсем нет. К тому же Нат попытался отвлечь её от неминуемой смерти, и ей было приятно.

— Да, он называет меня либо умницей, либо малыш.

Нат усмехнулся.

— Я не могу называть тебя так. Мэтти надерёт мне задницу. Умница далеко не так мило, как ангел. — Лейни споткнулась на мокром песке, но быстро встала.

— Верно.

— Какое у тебя второе имя. Настоящее, — спросил Нат, и его небрежный тон не вязался с напряжением в теле.

— Эм, Лу. — Мать назвала её в честь бабушки и дедушки, Элеанора и Лу. И те умерли к моменту, когда Лейни исполнилось три года

Нат бросил на неё взгляд через плечо.

— Вот и оно — Лейни Лу.

— Напоминает имя толстого фермера, либо порно звезды, — пробормотала Лейни, стараясь не улыбаться.

— Именно.

— Мы что, сблизились? — Она считала, что Нат хотел её смерти.

Он пожал плечами.

— А почему нет?

— Эм, потому что я один из врачей, которые работали на командира. — Эти мужчины сбивали с толку.

— Ты чем-нибудь навредила мне или моим братьям лично? — спросил Нат.

— Нет.

— Жизнь слишком коротка, чтобы беспокоится о том, кому ты могла причинить боль, если не нам. И слишком коротка, чтобы отказываться от любви, раз она настоящая. К тому же, как бы ни было неприятно это говорить, мы все работали на командира. — Нат пристально посмотрел на неё.

— Ну, да. — По какой-то причине она действительно хотела ему понравиться.

— У меня такое чувство, что ты будешь сражаться рядом с нами, и мне это нравится. — Нат поднял голову и на мгновение прислушался. — К тому же Мэтт, кажется, успокоился. Несмотря на то, что мы все близки к смерти, он нашёл счастье, и я бы очень хотел этого для него.

Тепло разлилось по Лейни, и она ускорила шаг. Они должны победить.

Нат остановился и поднял руку, призывая остановиться. Она замерла, пытаясь не упасть. Дождь бил каплями, будто она его враг, словно до какой-то неопределённой степени разозлила Мать-природу.

— В чём дело?

Нат обернулся.

— Двадцать ярдов вглубь леса. — Он посмотрел на неё. — Пойдём со мной до линии деревьев, а потом спрячешься.

У неё задрожали колени. Лейни не стала бы пререкаться с Натом, но была готова сражаться насмерть, если потребуется. Шансы оставались, даже если ей казалось иначе.

— Хорошо. Просто верни его целым, ладно?

Нат кивнул.

— Конечно. Давай найдём тебе временное убежище.