Сладкая месть

Глава 30

Прислонившись к сосне, Мэтт настроил все чувства на троих мужчин, преследующих его. Он хорошо пошумел, чтобы они точно узнали, где он, пока уводил их от Лейни. Ребята почти не издавали звуков, двигаясь по лесу. Они хороши, но не так хороши, как он. У двоих участилось сердцебиение, и стало тяжёлым дыхание. Но третий оставался спокоен, как сама смерть. Мэтт готов был поспорить на левую руку, что третий парень Эмери.

Предвкушение пробежала по позвоночнику. Мэтт ждал этого дня столько, сколько себя помнил. Когда они взорвали базу, у него была возможность убить Эмери, но он ей не воспользовался. Дал парню шанс найти свою жизнь. Но даже сейчас, спустя годы, Мэтт сочувствовал ребёнку, которого воспитывал командир и доктор Медисон. А теперь Эмери охотился за Лейни. И это означало смерть

Время Мэтта на земле может и ограничено, но пока он жив, безжалостно разберётся с любой угрозой Лейни. Нет. Он сделал всё, что мог для Эмери, и время милосердия прошло. Пришло время покончить с этим. Поэтому обошёл дерево и подошёл к одному из солдат сзади. Отбросив все эмоции и мысли, Мэтт схватил парня за голову и вывернул её. Не успело тело упасть на землю, как Мэтт отпрыгнул на несколько ярдов вправо.

Двое других мужчин остановились. Чёрт. Должно быть, они использовались сенсорную систему, разработанную Джори много лет назад. На задании их жизненные показатели передавались друг другу — если кто-то падал, передатчик их оповещал. Мэтт слышал биение сердец солдат, даже сквозь ураган. Поэтому повернулся к парню, стараясь не дышать, и прыгнул на него. Через несколько секунд они приземлились на мокрые сосновые иголки, и солдат поймал Мэтта впечатляющим удушающим приёмом

Мэтт нанёс удар кулаком в глаз и хватка солдата ослабла. Смерть пришла быстро и безболезненно. Послышался треск, и Эмери выбежал из-за дерева, уже стреляя. Первая пуля попала в руку, вторая в плечо. Мэтт перекатился в сторону и спрятался за деревом, дождь хлестал по глазам.

— Ты подстрелил меня? — прорычал он. — Котёнок.

Эмери рассмеялся, и этот звук перекричал раскаты грома.

— Я всегда хотел нашпиговать тебя свинцом.

Мэтт посмотрел на свою кровоточащую правую руку.

— Думаю, ты не сможешь победить меня в честном бою. — Да пуля застала врасплох. Мэтт всегда думал, что они с Эмери сойдутся в рукопашную и победит лучший солдат.

Измеряя потери крови, поскольку он отказывался чувствовать боль, быстро скользнул между двумя деревьями и повернул на север. Он двигался бесшумно, кружа вокруг врага. Через несколько секунд выстрелы срикошетили от дерева, у которого он переводил дыхание. Мэтт улыбнулся.

Приглушённое проклятие Эмери эхом отозвалось под шумом хлещущего дождя.

Мэтт решительно охотился. Чувства были начеку. Он услышал Эмери раньше, чем учуял. Выбросив повреждённую руку, Мэтт обошёл берёзу и попал Эмери в торс. Эмери нанёс удар, когда они летели по воздуху, его кулак попал Мэтту в горло. Мэтт дёрнул головой и ударил лбом в нос Эмери. Треск ломающихся хрящей наполнил воздух прямо перед тем, как они рухнули на грязную землю. Правая рука слабела, поэтому Мэтт левой рукой выбил пистолет из хватки Эмери. Оружие пролетело сквозь сосновые иголки и приземлилось у основания дерева. Молния с оглушительным треском ударила в ствол и ветви упали на Мэтта и Эмери.

Ночь была пропитана запахами озона и крови.

Эмери ударил коленями в бёдра Мэтту, отбросив вправо. Мэтт перекатился на одно колено и ударил Эмери ногой в лицо, точно так же как Эмери однажды сделал с Джори.

Мэтт встал. Эмери последовал за ним. Оба больше шести футов роста и несколько лет оттачивали тела до боевой формы. Если бы не генетический маркёр глаз, который указывал на происхождение. Они могли бы быть братьями, но у Эмери тёмно-карие глаза, как у всех его братьев, а они не были братьями даже близко.

— Почему? — спросил Мэтт, обходя вокруг, чувствами предугадывая каждый раз, когда Эмери решит сделать ход.

— Почему я тебя ненавижу? — Эмери принял боевую стойку.

— Да. — Бессмыслица какая-то. Они оба пережили ад, и пока Мэтт сопротивлялся кураторам, Эмери поддерживал их.

Эмери сделала ложный выпад влево, и встал в стойку.

— Ты мудак, который никогда не понимал, как нам повезло. Мы одарённые и усовершенствованы. Мы должны стать богами.

Мэтт проверил повреждённую руку. Всё плохо.

— Ты бог?

Эмери сплюнул кровь.

— Мы настолько близки к ним, насколько вообще возможно. Нас создали гении, вложили превосходные гены, но вместо того, чтобы сражаться за то, кто ты, ты сбежал.

— Я сбежал, чтобы обрести свободу и безопасность для своих братьев. — Мэтт ждал начала, которое, как он знал, должно последовать. — Почему ты также не поступил? Я никогда не понимал, почему ты при необходимости жертвовал своими братьями?

— У нас не было выбора. — На самую короткую долю секунды в глазах Эмери мелькнула уязвимость.

— Был. — Мэтт покачал головой, готовый нанести удар.

В жизни должно быть нечто большее, чем приказы и убийства, и он понял это с братьями. Любовь и верность сформировали их не меньше, чем военные учения. Может, даже больше.

— Нет. Ты всегда шёл по пути саморазрушительной потребности защищать братьев. Они — твоя слабость, из-за них ты будешь подчиняться, — выплюнул Эмери.

Скорбь по братьям Эмери захлестнула Мэтта. Его семья давала силу и цель.

— Даже если проиграю, я не одинок.

— Но и я не проиграю. — Эмери улыбнулся

Солдату всегда нравилось причинять боль.

— Тебе нравится убивать.

— Я без проблем буду солдатом и не перестану сражаться за наше дело. — Эмери убрал руку за спину.

Мэтт бросился на него, прежде чем тот успел схватить оружие. Они врезались в сосну, и в них полетели иголки.

— По какой причине?

Эмери ударил Мэтта локтем в живот и надавил на пулевые ранения в руке.

— Неважно, что решит командир.

Мэтт сдержал рычание от боли и высвободил руку, чтобы вскочить на ноги. Он вытащил незаряженное оружие из-за пояса.

— Ты сумасшедший.

— Мы все сумасшедшие. — С зубов Эмери капала кровь.

Он нанёс удар быстрее, чем ожидал Мэтт, и пистолет пролетел в воздухе.

— Возможно, нас так спроектировали. Может нам суждено быть сумасшедшим, чтобы так драться. Чтобы пережить почти всё.

— Где мой младший брат? — Мэтт пнул Эмери в грудь ногами и, сделав сальто назад, легко приземлился. Эмери отлетел, развернулся и сел на корточки, прежде чем нанести удар по коленям Мэтта.

— Джори мёртв. Совсем мёртв.

Колено Мэтта подогнулось, и он качнулся в сторону. Его пронзила боль.

— Чушь собачья. Я знаю, что он жив, только не знаю, где он.

— Вернись, и я отведу тебя к нему. — Эмери потрогал пальцем порез вдоль линии подбородка. — Стрелявшая целилась не так хорошо.

Значит, это правда. Джори подстрелила женщина. В Мэтте попыталась вспыхнуть надежда, но он не мог её подпустить. Эмери отличный лжец и солдат неплохой, так что мог просто играть с Мэттом.

— Доктор Медисон нажала на курок? Из неё хреновый стрелок.

— Верно. И не только в этом она плоха, да? — Эмери потянулся и свободной рукой вправил плечо.

— Не знаю. Я всегда отказывался. — На самом деле, эта женщина пугала до смерти.

Эмери принял боевую стойку.

— Ты промахнулся. Я не стану говорить, кто нажал на курок… пока. Давай закончим, чтобы я мог пойти и найти ту сучку-доктора, с которой ты трахался.

Двое мужчин выбежали из леса в полном боевом снаряжении. Чёрт. Мэтт так сильно сосредоточился на Эмери, что не проверял окружение.

С боевым кличем Натан выпрыгнул прямо на солдат с обрезом в руке. Сколько у него пуль? Мэтт сосредоточился на Эмери. Нат мог справиться с двумя другими. Мэтт ударил Эмери кулаком в челюсть, и драка началась. Звуки жестоких ударов, стоны от боли, и хруст костей заполнили поляну. Мэтт знал, что Нат свернул шею одному из солдат, завершив бой.

Мэтт и Эмери обменивались ударами, пока рука Мэтта медленно слабела. Ему нужно вытащить пули. И быстрее

Учащённое сердцебиение привлекло внимание.

Из-за дерева солдат, весь в чёрном, вытащил Лейни на поляну, приставив нож к её горлу.

Все движения прекратились. Все, кто стоял, повернулись к паре.

Эмери запрокинул голову и рассмеялся, звук был булькающим из-за пробитого лёгкого.

— Где ты нашёл маленького кролика?

— У кромки леса на берегу, — ответил солдат, с мёртвыми карими глазами. — Она пыталась пырнуть меня ножом для стейка.

Мэтт выдохнул, посмотрев на женщину — мокрые волосы прилипли к бледному лицу, красивые зелёные глаза были расширены от страха и гнева, но она пихнула солдата локтем. Тот лишь усилил хватку

— С тобой всё в порядке? — спросил её Мэтт.

— Да. Но было бы лучше, убей ты этого парня, — сказала она, и в глазах появилось извинение.

Он перевёл взгляд на солдата.

— Я планирую это. Отпусти её, и я не сверну тебе шею.

Парень улыбнулся.

— Я собираюсь затрахать её до бесчувствия после того, как ты умрёшь.

— Не думаю, солдат Джо. — Мэтт произнёс кодовое слово для Ната и молча сосчитал до трёх. На счёт три, и он, и Нат нанесли удар.

Мэтт прыгнул на солдата и использовал превосходящую силу, чтобы убрать нож от горла Лейни. Оттолкнув её в сторону, Мэтт сломал парню запястье и, взяв лезвие, полоснул им по ярёмной вене. Развернувшись, он застыл при виде Эмери с направленным на него Глоком. Нат прикончил другого солдата и повернулся, его лицо превратилось в холодную маску.

С мрачной улыбкой Эмери перевёл прицел на Лейни.

Она протянула руки.

— Эй, подожди…

Эмери выстрелил.

В Мэтте взорвалась энергия, и он прыгнул перед Лейни. Пуля попала в предплечье и перерезала артерию. Ещё не чувствуя боли, Мэтт метнул нож и рухнул на землю. Нож вонзился в правый глаз Эмери, пронзив мозг. Эмери замер и, выронив пистолет, отшатнулся. Он с мягким стуком упал на мокрую землю. Мёртв. После свалился и Мэтт. Боль пронзила систему. Чёрт. Он моргнул, чтобы смахнуть дождь и кровь с глаз.

Лейни опустилась на колени рядом с ним, обнимая голову. Нат опустился на корточки, в его глазах зажглось беспокойство.

Мэтт сглотнул, он распознал смертельный удар, когда почувствовал его. Он попытался заговорить и с Натом, и с Лейни.

— Простите. — Мир завибрировал перед глазами.

Лейни надавила на рану в предплечье. Брызнула кровь.

— О Боже. Пуля задела плечевую артерию. — Кровь. Так много проклятой крови. Тёплая жидкость заполнила руку, пытаясь просочиться сквозь пальцы.

Лейни надавила сильнее. Желудок наполнился тошнотой, а к горлу подступила желчь. Если она не сосредоточится, Мэтт умрёт. В голове раздался рёв, и она покачнулась. Лес поплыл.

— Лейни. — Резкий тон Ната заставил её вскинуть голову. — Дави сильнее.

Она сморгнула дождь с глаз. Или, может, это слёзы. Она сорвала с себя рубашку и прижала к ране, пытаясь остановить кровь. Он и так потерял слишком много. Мэтт сглотнул и сосредоточился на Нате.

— План?

— Подними задницу, и я покажу тебе план. — Нат схватил его за руку.

— Подожди. Мы не можем его передвигать. — Лейни прижала ладонь к ране.

Нат поднял Мэтта.

— Нужно срочно уходить. Приближаются ещё солдаты.

Мэтт улыбнулся, но его лицо было настолько бледное, что улыбка выглядела скорее устрашающе, чем обнадёживающей. Он похлопал рукой по промокшей футболке Лейни и подтолкнул.

— Я в норме. Пошли.

Он совсем не в норме. Лейни кивнула и, спотыкаясь, пошла за Натом по тропинке. Мэтт следовало за ней. Она несколько раз оборачивалась, чтобы посмотреть шёл ли он. Мэтт сильно побледнел, но продолжал идти. Мужчина просто робот. Какую бы генетику не использовали для его создания, это просто невероятно. Парень должен был отключиться и умирать, но он озорной ей улыбался.

Достигнув береговой линии, Нат повёл их к маленькой лодке с тремя крошечными скамейками.

— Я нашёл её ночью, когда проводил разведку.

Лейни взглянула на неспокойное озеро и тёмные облака, затем задрожала под каплями дождя.

— Мы не можем плыть, особенно на такой лодке.

Нат сорвал с себя мокрую футболку и натянул на Лейни, затем схватил её за талию и усадил на среднее сиденье.

— Если останемся здесь, умрём. Я предпочту рискнуть с лодкой.

Обняв брата за талию, он помог Мэтту сесть на скамейку и вытолкнул лодку в озеро. Идея просто ужасная. Лейни потянулась к Мэтту, чтобы он прислонился к ней спиной.

— Дай посмотреть.

— Ты упадёшь в обморок, — пробормотал он, изогнув губы.

— Не упаду. — И не станет. Она смирилась бы и могла столкнуться со своими призраками, чтобы спасти его. — Дай посмотреть.

Он убрал руку. Рубашка стала красной. Желчь подступила к горлу. Лейни взглянула на рану и быстро натянула рубашку обратно.

— У тебя продолжает идти кровь, но уже меньше.

Не совсем, правда, но ему не нужно этого знать. Лейни повернулась к Нату, который с яростным ворчанием грёб против ветра.

— Как только причалим, мне нужно перевязать артерию. — Господи. Сможет ли она? Настоящая операция в таких условиях.

Но когда посмотрела на серое лицо Мэтта, поняла, что выбора нет.

— Поторопись, Нат.

Лодка подпрыгнула и развернулась в опасных водах. С неба хлынуло ещё больше дождя, и ночь осветила молния. Будет просто чудо, если они доберутся до другого берега и их не убьёт молнией. Вода заливалась за борта, лодка начала наполняться. Лейни хотела начать вычерпывать воду, но продолжала давить на рану Мэтта. Если лодка начнёт тонуть, ей придётся убрать руку с раны.

Мэтт посмотрел на неё через плечо, одарил нерешительную улыбкой, и на мгновение его глаза начали закрываться.

— Мэтт, — закричала она, хватая его за неповреждённое плечо и дёргая к себе, чтобы он не свалился за борт. Мэтт соскользнул вниз, и она уложила его на залитое водой дно лодки, держа голову приподнятой, чтобы избежать венозного кровотечения.

Лодка опасно накренилась, и Лейни оглянулась через плечо. Нат продолжал грести, его лицо превратилось в мрачную маску.

— С ним всё в порядке? — он прокричал, перекрывая шторм.

Она покачала головой и подавила рыдание.

— Нет. Нам нужно перевязать артерию. Сейчас. — Ветер хлестал её мокрыми волосами по щекам.

Нат кивнул и слегка развернул лодку. Дождь хлестал по его обнажённой груди и татуировку, которая была идентична татуировке Мэтта.

«Свобода».

Цена, которую они уже заплатили за неё, ошеломляла. Лейни решительно повернулась к Мэтту. Они больше не будут платить… не сегодня.

Нат причалил к берегу, выпрыгнул и потащил лодку вдоль береговой линии. Приблизившись, он посмотрел на брата с беспокойством в глазах.

— Если я перекину его через плечо, кровотечение усилится.

Да. Гравитация в этот момент — катастрофа, которая не нужна. Лейни держала руку на ране, стоя в воде.

— А если ты возьмёшь его за торс, продолжая давить на рану, а я за ноги.

Нат кивнул.

— Продолжай зажимать рану, пока я не вытащу его из лодки. — Потянувшись к подмышкам Мэтта, Нат перевернул его и поднял над лодкой, с яростным ворчанием удерживая в медвежьих объятиях. — Господи, сколько он ел?

Лейни прыснула со смеху и попыталась затолкать в разуме факт, что Мэтт мог истечь кровью. Парень крепкий и мускулистый. Она осторожно переступила через борт, продолжая зажимать рану. Наконец, оказавшись на песке, она взяла руку Ната и положила на рану.

— Нужно торопиться, — крикнула она, подбежала к ногам Мэтта, схватив его за лодыжки, согнула колени и приподняла. Он действительно весил тонну, и его огромные ступни занимали весь её торс.

Нат зашагал спиной вперёд, вверх по насыпи, сохраняя быстрый темп. Лейни крепко держала Мэтта, хотя скользила по мокрому песку. Её колени и плечи дрожали от напряжения, хотя Нат взял на себя большую часть веса. Но, несмотря на это, её дыхание сбивалось. Они дошли до деревянной лачуги, и Нат пинком распахнул дверь, даже не обернувшись. Мэтт не издал ни звука, пока они вносили его внутрь и практически бросали на грубый кухонный стол.

— Мне нужен нож. — Лейни снова зажала рану, её разум затуманился от страха, задрожали руки, но так дело не пойдёт. Мэтту нужна помощь. — И свет.

Натан достала из левого ботинка карманный нож и бросил ей, затем залез в карман Мэтта и вытащил сотовый.

— Отлично, спутниковый телефон. — Он быстро набрал номер Шейна. — Подключись к этому телефону или к браслету Лейни. Нам нужно срочно эвакуироваться. Дело в Мэтти. — В конце его голос дрогнул. — Мы на севере озера, и у нас может час прежде, чем сюда прибудут солдаты — около пятнадцати человек командира. Если только они не настолько глупы, чтобы переплыть озеро, как это сделали мы.

На глаза Лейни навернулись слёзы. Она осмотрелась, осторожно снимая футболку Мэтта. Стол мешал раздеть его, поэтому она сдёрнула с себя в футболку Ната и подсунула под голову Мэтта, чтобы свести к минимуму кровотечение.

— Нужна верёвка. Какая-нибудь верёвка.

Из руки Мэтта потекла кровь и комната закружилась. Лейни упала на колени, ударившись лбом об стол.

— Чёрт. — Нат подскочил и рывком поднял её, опалив дыханием голову. — Ты в порядке?

Она положила руки на стол.

— Да. — Лейни любила Мэтта, и лишь она могла его спасти. Воин без защиты, а она защитила бы его, даже если придётся порезаться. Она справится. — Найди верёвку.

Нат отпустил её и поспешил к ряду, беспорядочно расставленных, шкафов. И вернулся с мотком бечёвки.

— Она толстая, но его не поранит. — Нат схватил недопитую бутылку виски и вылил на нож

Лейни кивнула.

— Свет.

Нат включил фонарик на своём одноразовом телефоне.

Лейни подняла взгляд.

— Вероятность заражения высока.

— По одному делу за раз, Лейни Лу, — тихо произнёс Нат. — Останови кровотечение. — Сглотнув, она кивнула. Убрав пропитанную влагой ткань, она осмотрела рану, держа в руке нож. Затем повернула голову Мэтта в сторону и вытянула его руку. Её захлестнула тошнота, и она покачнулась. — Эй-эй, тихо. — Нат сжал её плечо. — Ты справишься. Расскажи о процедуре, и всё будет хорошо.

Она вытерла слёзы.

— Хорошо. Сначала мы сделаем разрез чуть выше локтевой ямки, стараясь не повредить срединный нерв. — Возвращаясь к своей прежней жизни, она медленно делала разрез. Острый нож, Нат.

— Как всегда.

Она прищурилась, чтобы лучше видеть.

— Я расширяю разрез для лучшего обзора. — Ну, пока всё идёт хорошо. — Теперь давай заделаем дыру в артерии. — Её руки перестали дрожать. — Верёвка.

Нат протянул ей размотанную бечёвку, и Лейни обмотала его вокруг плечевой кости и завязала, как можно ближе к началу. Затем медленно выдохнула и вернула всё на своё место.

— Артерия перевязана, но мне нечем зашить рану.

Нат взял скотч с маленького островка.

— Этого должно хватить, пока не окажемся в безопасном месте.

Лейни выгнула брови.

— Возможно. — Затем обмотала руку Мэтта скотчем, стараясь не морщиться.

Её руки снова задрожали, когда она отступила.

— Если это сработает…

— Ты спасла ему жизнь, Лейни Лу, — мрачно сказал Нат. — Когда он проснётся, я даже не скажу, что ты всю ночь пыталась показать мне сиськи.

Лейни закашлялась от смеха.

— Что?

— Ты сняла футболку. Дважды. — Морщины усталости прорезали сильное лицо Ната, но тон был лёгким.

— Чтобы спасти твоего брата.

Нат пожал плечами.

— С твоих слов. — Он потянулся через Мэтта и полу обнял её с серьёзным видом. — Спасибо за спасение моего брата.

Лейни взглянула на молчаливого пациента. Ещё слишком рано говорить, выживет Мэтт или нет.

— Можно с таким же успехом извлечь обе пули здесь. Наклонившись, чтобы лучше рассмотреть его другую руку, она принялась за работу.