Снег как пепел

Принцесса вымершего рода (часть 3)

Всё тело пронзила судорога — меня выплюнуло в реальность. Только эта реальность тоже оказалась… крайне странной.

Моё бренное тело тряслось по кочкам на грубом сиденье крытой кареты. За небольшим окошком, до которого дотянулся мой взгляд, царили сумерки, намекая на вечернее время суток. А на противоположном сиденье вальяжно расположился…

Я моргнула, надеясь, что мне померещилось…

Но нет, это был именно принц Кейн.

Он, конечно же, заметил моё судорожное пробуждение, иронично улыбнулся, чуть склонив голову:

— Доброй ночи, принцесса!

— Да какая же она добрая?! — я резко села, от чего в голове разорвалась вспышка боли, заставив меня скривиться.

— Плохо? — участливо поинтересовался иностранный гад, — Хочешь, таблетку дам?

— Нет! — я непроизвольно скривилась ещё сильнее, — Лучше попробуй объяснить, что происходит!

Принц расплылся в самодовольной улыбке:

— В гости ко мне едем!

Что-то я вообще ничего не понимаю. Да и после этого сна в мыслях бардак такой…

— Что, прости?

— В Веймар, — охотно пояснил непонятливой мне.

— Я же отказалась!

— А я отказов не принимаю!

Так, стоп! Спокойно, Дэна, это просто бред какой-то…

— Но… ты же понимаешь, что это похищение? — попыталась воззвать Кейна к разуму, — Оно обернётся политическим понимала. Ну, кроме того, что влипла.

— Так ты выйдешь за меня замуж и вернёшь себе корону Даирии.

— Э-э-э…

Видя моё искреннее абсолютное непонимание происходящего, принц, кажется, и сам удивился:

— Принцесса, ты что вообще ничего не знаешь?

— Почему принцесса-то?! — почему-то сознание зацепилось именно за эту ничего не значащую мелочь, и я задала самый нелогичный вопрос, который в данной ситуации мог придти в голову нормальному человеку.

— Да потому что ТЫ принцесса Даирского королевства!

У меня отвисла челюсть. На миг мне показалось, что я схожу с ума от всего происходящего и эти слова мне померещились. Но уже одно выражение лица Кейна оговорило о том, что он действительно только что произнёс этот бред.

Бред…

Да, точно, это же просто бред, на который вообще не нужно обращать внимание.

— Ты спятил, — разочарованно констатировала я.

Давно надо было об этом догадаться, ещё в оранжерее.

— Это вряд ли, — уверенно ответил принц, — Просто, видимо, родители тебе ничего не рассказывали. Но я могу это исправить.

Я покосилась на него с откровенным ехидством, за которым пыталась скрыть страх, и сложила руки на груди:

— Попробуй.

— Да всё просто! На самом деле в своё время Адларды не до конца добили семью О'Рэял, кому-то удалось выжить. Этот кто-то — твой дальний предок.

Я уже собиралась повторно озвучить то, что думаю об умственных способностях принца, но перед глазами встала только что виденная мною картина. Дворец и две перебившие друг друга семьи.

Этот странный сон снился мне периодически с самого детства. Ещё обучаясь в седьмом классе, когда на уроке истории нам рассказывали о трагичном свержении династии О’ Рэял, я вспомнила его и подумала, что уж очень он напоминает повествование в учебниках. Даже заподозрила, что он действительно мог быть отражением прошлого, и в какой-то момент готова была поверить, что каким-то немыслимым образом являюсь наследницей той семьи.

Но меня смутила одна мелочь, которая никак не укладывалась в общую картину: роковой для О’Рэял бал, закончившийся трагедией, произошёл в первый день лета, а во сне отчётливо чувствовалось дыхание осени.

Именно учитывая этот факт, много лет назад я пришла к выводу, что моё предположение про принадлежность к древней династии — полный бред, а сон, изредка врывающийся в моё сознание по ночам — не больше, чем игра фантазии.

Теперь, после заявления Кейна, я посмотрела на это под другим углом. И, хотя на раздумья у меня сейчас времени не было, была вынуждена признать, что если всё происходящее и является совпадением, то оно очень странным и до боли похожим на правду.

Но…это слишком невероятно, чтобы быть правдой! С другой стороны: откуда тогда в моей голове чужие воспоминания?…

Как следовало реагировать на подобную информацию, я не знала, поэтому ограничилась недоверчивым, зато вполне искренним:

— Этого не может быть. Ты что-то путаешь.

— Принцесса, я в этом вообще ничего не понимаю, — хмыкнул Кейн, — Зато мой отец понимает. Он-то и отправил меня в Даирию за тобой.

Та-а-ак… Мы подбираемся к делам насущным…

— А зачем я твоему отцу?

— Поженить нас и тем самым присоединить Даирию, — выдал он как само собой разумеющееся.

Только у меня от этих слов вообще ум за разум зашёл, пока я лихорадочно пыталась переварить полученную информацию и понять, что в ней правда, а что бред сумасшедшего.

Так… допустим, король Веймара решил присоединить Даирию… Он давно мечтает об этом, хотя наши отношения официально считаются дружескими. Но…

— А ничего, что перед этим вам придётся свергнуть династию Адларан?

— Нам?! — рассмеялся принц, — Нам не придётся: народ сам их свергнет, как только мы объявим во всеуслышание о твоём существовании!

— Да причём здесь я-то вообще?! Я всего лишь дочь министра иностранных дел! Народ и так знает о моём существовании!

Принц посмотрел на меня, как на умственно отсталую.

— Ты что не понимаешь?! Ты — потомок рода О”Рэял! Даирия должна принадлежать тебе!

— Да с чего вы это взяли вообще?!

— О! это весьма своеобразная история… — Кейн усмехнулся, — В начале весны королева Мелисса вызывала во дворец нашего художника, чтобы он изобразил портрет королевской семьи. И, представь себе, работая над картиной, Джессо Авери как-то раскрыл тайну двух династий! Он-то и сообщил отцу о том, что род О”Рэял вымер не полностью. Мы, конечно, тщательно проверили это, нашли мельчайшие зацепки на страницах истории и поняли, что это действительно так — древний род жив, а его наследницей является дочь министра иностранных дел Эмиля Ливан.

Принц замолчал и посмотрел на меня, ожидая реакции.

Но я не знала, как реагировать.

Отрицать эту безумную теорию невозможно, — слишком многое указывает на её истинность: то, о чём сейчас говорил принц, сон, который снился мне на протяжении всей жизни, но в последнее время ставший особенно ярким, кольцо с подозрительным названием «Печать Пламени»…

А ещё была правда в бабушкиных словах, когда она говорила, что ни у кого из нашей семьи не было магии: ни у неё самой, ни у мамы, ни у давно почившей прабабушки. А у меня была. Причём едва ли не мощнейшая в королевстве магия огня. Такая же, как у некогда погибшего королевского рода.

Как бы мне не хотелось, чтобы всё это было сном или бредом, совпадений слишком много, чтобы они действительно были совпадениями…

Спокойно, Дэниэлла! Спокойно! Рано впадать в шок и уходить в прострацию! Сначала нужно вернуться домой!

— Допустим, — наконец выдавила я, — Но как вы докажите, что я та самая наследница О'Рэял?

— Ты просто покажешь всем свою Силу.

Мда. И вот тут-то великие планы короля Веймара рухнут. Надеюсь, меня не убьют сразу же, как ненужную игрушку…

— У меня больше нет магии.

— Тебя прокляли?

— Нет, я просто…обменяла её на жизнь человека.

— Тогда всё в порядке, — расслабился принц.

— В смысле?

— В смысле: Силу правящего рода невозможно исчерпать до конца и безвозвратно. Её можно только откачать до дна и тогда она будет долго восстанавливаться или проклясть — и тогда она уснёт летаргическим сном на время действия проклятья.

— Значит, моё пламя живо?!

И не дожидаясь ответа, я легонько щёлкнула пальцами.

Но ничего не произошло.

В душе словно надломилось что-то… К горлу подступил ком, через который невозможно было дышать…

— Сейчас на тебя действует блокатор магии, — спокойно произнёс Кейн, словно не заметив моего смятения, — И будет действовать до утра, после чего ты сможешь пользоваться Силой в полном объёме.

Я лишь подняла на него растерянный взгляд.

На меня обрушилось осознание. Осознание всего. Я принцесса. Я наследница мёртвого рода. Это кольцо действительно то самое. Сон — отражение прошлого кого-то из моих предков. А семья Казимира некогда убила мою…

Нет, этого не могло быть… Не со мной…

— Скоро будем подъезжать к границе, — Кейн неожиданно встал с сидения, — Я, пожалуй, пересяду на козлы.

Я ничего не ответила. Мой мозг погружался в некий транс.

— На тебя через двадцать минут начнёт действовать заклинание кратновременного сна, чтобы на заставе не возникло проблем.

Сказав это, он вышел из кареты, громко захлопнув дверь, и мы снова тронулись в путь. И вместе с этим хлопком я вернулась в реальность.