Снег как пепел

Бал, который чуть не стал последним

Портал перенёс нас прямо в парадный холл поместья Скоффланд.

Здесь уже вовсю горели праздничные огоньки, свечи, люстры под потолком. Нарядные гости степенно прогуливаясь, стекались к бальному залу. Вход в него только недавно открылся, и, казалось, бесконечная толпа потянулась внутрь.

Мы с Рэем договорились встретиться перед самым входом в праздничный зал и разошлись в разные стороны: он — беседовать с каким-то знакомым, а я — готовить родителей к сюрпризам.

Найти их среди пёстрой толпы — оказалось отдельной задачей. Я старательно высматривала их среди присутствующих, но напрасно — встретила человек десять знакомых, но не маму с папой.

Когда меня уже почти накрыла паника, родители обнаружились рядом с королевскими особами. Они преспокойно переговаривались, безмятежно обмениваясь улыбками.

— Доброго вечера, Ваши Высочества, — я присела в реверансе, подойдя к ним.

— А вот и Дэниэлла, — обрадовалась мама.

— И тебе хорошего праздника, — улыбнулась Мелисса.

— Спасибо, Ваше Высочество, — я повернулась к родителям, — Мамуль, можно тебя на пару слов?

В глазах мамы шевельнулось удивление. Она, улыбаясь, извинилась перед королём и королевой и отошла вслед за мной в сторону.

— Дэна, что случилось?

Так. Вдох. Выдох. Спокойствие. Главное, верить в свои слова…

— Мам, я хотела вас с папой кое о чём предупредить.

— О чём, солнышко?

— Э-э-э… В общем, сейчас мы с принцем Рэйвэлом объявим о помолвке… — глаза родительницы стремительно округлились, — … Но это будет неправда! — спешно заверила я, — Никакой помолвки, конечно же, не состоится, не переживай! Просто мы с Рэем проиграли спор и… теперь две недели должны изображать пару!

— А… Какой спор? Я не совсем понимаю… — мама растерянно захлопала ресницами.

— Просто спор с друзьями, мам! Ничего страшного, правда! Сегодня мы объявим о помолвке, а через две недели скажем, что передумали!

— Но… Как ты умудрилась втянуться в какой-то спор? Это безопасно?

— Конечно, — надеюсь, мой голос не сильно дрогнул, — Не переживай мам. И папу предупреди, ладно?

Родительница вздохнула и, с нежностью глядя на меня, улыбнулась:

— Хорошо, дети, играйтесь. Только осторожно, Дэна — принц Рэйвэл — сложный человек.

Я как можно искреннее с благодарностью улыбнулась, собрав в это все душевные силы, и поскорее скрылась в толпе.