Снег как пепел

Встреча с предками (часть 2)

— Держи купол! — Рявкнул принц, когда на нас обрушился воздушный вихрь. Он легко подхватил с земли снег, сухие ветки, какой-то мусор и закружил в воздухе, стремительно усиливаясь.

Мой щит остался непоколебим и после третей атаки, но пять часов уже вряд ли бы продержался, а эта безумная стихия и не думала успокаиваться.

На нас обрушился ещё один удар, в несколько раз сильнее трёх предыдущих вместе взятых — дух Рузвельта явно не желал возвращаться из мира посмертия и общаться с потомками.

Но Рэйвэл был настойчивым, поэтому ближайшую к нам сосну с корнем вырвало из земли и швырнуло в нашу сторону. Только после этого буря резко расступилась, словно образовывая вакуум.

И нашему взору предстал призрак первого правителя рода…

Он был в ярости. В самой настоящей ярости, которую даже не пытался скрыть, а потому белёсое, полупрозрачное старческое лицо, искажённое столь отрицательными эмоциями, выглядело действительно страшно.

— Э-э-э… Рэй, а это точно Рузвельт, а не чудовище из низшего мира?

— Точно, — почти радостно ответил принц, явно гордясь тем, что ритуал удался, — Просто у него настроение плохое.

— Я замет…

— Вам какого демона надо?! — разгневанный рёв пронёсся по кладбищу, — Вы кто такие?!

— О! Как быстро мы дошли до сути! Это хорошо: я ценю краткость, — принц вежливо улыбнулся, ну, насколько он умел это делать, — Потомок я твой, много раз "пра-пра-пра" дедуля. А это…

— А это та, кто нас всех убъёт! — перебил его голос из-за моей спины.

Мы с Рэйвэлом молниеносно обернулись, а призрак Рузвельта удивлённо скосил взгляд.

За нашими спинами стоял Казимир.

По его суровому выражению лица было не понятно, о чём он думает, но лично мне стало не по себе.

Рэй, окинув отца ледяным взглядом, только усмехнулся.

— Ты говорил ему про этот ритуал?

— Нет. Он за мной следил, а я не счёл нужным скрывать.

— Ах, Казимир… — тем временем протянул призрак, — Самый бестолковый из всех моих потомков…

— Я?! — король явно не привык к такому обращению к своей персоне, — Я вывел Даирию в мировые лидеры! Да ты на себя лучше посмотри!

— Я организовал революцию! — с невероятной гордостью выдал Рузвельт. И плевать, что это была банальная резня и перестрелка, — Я посадил твоего пра-пра-пра-прадеда на трон! Я…

— Проклял свою же семью!

— Нееет, Казимир! — неожиданно прошипел призрак, а в его полупрозрачных глазах я увидела безумие перемешанное с ненавистью, — Я проклял семью, убившую моего сына. А нашу семью проклял ты!

— Ошибаешься, — уверенно выдал Казимир, — Я лишь усугубил проклятье, а наложил-то его ты!

— Идиот! Ты даже не читал завет твоего отца, который лежит в его личной шкатулке в сокровищнице! А если бы прочитал, то знал бы, что Белое пламя уничтожило бы лишь наследницу О'Рэял, если бы вы, потомки, загладили вину нашего рода в той резне! И все мои дети это знали и старались совершить как можно больше хорошего людям и миру в целом! А ты в последнем поколении в последний момент всё испортил! Ты отказался от своих детей! Ты — ничтожество! Ты не достоин быть моим потомком! Ты — не правитель!

С каждым новым словом, Казимир, словно, под новым ударом, всё больше сутулился и всё ниже опускал взгляд.

— Из-за тебя весь наш род будет уничтожен!

— Но это возможно исправить, — как бы между прочим заметил Рэй, а когда Рузвельт вцепился в него злым пылающим взглядом, пояснил: — Тебе достаточно снять своё проклятье.

Ярость во взгляде призрака немного притупилась. Он на несколько секунд задумался, после чего, кажется, прислушался к себе.

В это время я, Рэй и Казимир стояли в абсолютной тишине и одинаково не сводили глаз с Рузвельта. Казимиру хотелось жить, нам с Рэем хотелось спасти друг друга и все мы понимали, что сейчас призрак анализирует видимую только ему одному структуру проклятья. И надеялись, что ещё пару минут и все будем спасены. Ведь снять проклятье…

— Это не возможно.

— Что?

— Почему?! — Рэй резко сжал мою руку.

— Да потому что, твари ада тебя пожри, твоя нимфа изменила проклятье до неузнаваемости! Поэтому я жду вас к себе в гости!

— Подожди ты, — подозрительно спокойно ответил Казимир, снова гордо расправив плечи, — Рано нам к тебе в гости. Есть ещё один вариант, — его взгляд упёрся в меня, — Надо убить девчонку.

Рэй только сильнее сжал мою ладонь, не сводя ледяного взгляда со своих предков.

Король тем временем продолжил:

— Она хранительница Белого пламени. Если её не станет, не станет и его.

Рузвельт смерил меня оценивающим взглядом и прищурился:

— А чего ж ты её до сих пор-то не убил? И почему на ней защита нашего рода?

— Потому что Рэйвэл её защищает! — выплюнул король, опалив принца презрительным взглядом, на который тот никак не отреагировал.

— Так его тоже надо убить, — не смутился Рузвельт.

— Да, только для этого не мешало бы снять с него защиту! А это, как известно, только ты, основатель рода, можешь сделать!

Призрак хмыкнул:

— Это не проблема!

И я почувствовала, как что-то во мне изменилось так же как в тот момент, когда мы с Рэем объявили о помолвке, только в обратную сторону.

— Ничего не бойся, — шепнул принц, — Держи щит.

Я мрачно кивнула, думая о своём.

Что ж, если я всё равно умру, то нужно хотя бы спасти Рэя.

А в следующий миг на нас обрушилась смертельная волна чёрного тумана.

Но мой щит выдержал. А Рэй снова развернул бумажку с заклинанием, на этот раз с упокаивающим, и начал его читать.

Увидев, что его хотят отправить обратно, Рузвельт рявкнул на всё кладбище:

— Не смей!

И снова ударил. Прицельно по Рэю.

Щит снова выдержал, принц даже с рифмы не сбился, призрак яростно сверкнул кроваво-красными зрачками, Казимир выругался, а я поняла, что не могу сейчас умереть, иначе они убьют Рэйвэла. Нужно подставиться под их атаку тогда, когда принц уже будет дочитывать заклинание, и ему ничего не будет угрожать.

Не успела я удивиться тому, с какой отстранённостью думаю о своей смерти, как Казимир и Рузвельт ударили одновременно и щит надсадно треснул.

Теперь уже я выругалась и поспешила залатать трещину, краем взгляда заметив, что ураган вокруг нас снова набирает немыслимые обороты: в воздухе из стороны в сторону носились камни, сломанные части скульптур, вырванные с корнями деревья, всякий мелкий мусор, снег и всё это постоянно норовило пробить мой купол.

Я увидела, как призрак вскидывает руки для нового выброса смертельной силы. Поняла, что купол не успею спасти, поэтому быстро создала новый. Он получился намного меньше и слабее, мы с принцем вдвоём вместились в него с трудом, зато момент столкновения с несущейся на нас смертью, выдержал.

Неожиданно по сердцу лезвием мазнуло ощущение приближающейся беды. Пытаясь понять, в чём дело, я резко обернулась.

Но было слишком поздно: огромный сгусток магии Казимира был уже слишком близко, и я точно знала — его мой щит уже не выдержит.

Но не успела проститься с жизнью, как поверх моего щита опасно блеснул ещё один. В этот же миг непонятно как из снежного вихря выпрыгнул Морен. Его щит бесследно поглотил атаку Казимира, а сам младший принц уже стоял в полушаге от короля.

Тот оторопело смотрел на него, словно Морен тоже был призраком, разбудившим его ночью.

Даже сквозь окружавший нас грохот я чётко расслышала:

— Ну вот мы и встретились… папа.

— М-м-морен? — король враз побелел, словно полотно.

— Рад, что ты хотя бы перед смертью узнал меня! — улыбнулся друг, но в голосе его отчётливо звучала сталь.

В этот момент он особенно сильно напомнил мне Рэя.

— Сын-нок…

Казимир перевёл умоляющий взгляд на Рузвельта, но в этот момент призрак дико взревел, почувствовав, как его засасывает обратно в посмертие и начал растворяться.

Рэй спешно дочитывал заклинание.

Морен снова повернулся к отцу, обманчиво любезно ему улыбаясь.

Казимир резко рухнул перед ним на колени.

— Сынок, прости! Я был так глуп! Я так виноват перед тобой! Я исправлюсь! Я полюблю тебя, обещаю! Я стану лучшим отцом во всём мире!

Но ни Морен, ни сам Казимир не поверили ни единому слову, потому что каждое было лишь желанием разжалобить сына и спасти свою шкуру.

Но король забывал, что этого сына у него нет.

Обычно добрый и уступчивый, сейчас Морен смотрел на короля сверху вниз только лишь с отвращением.

В какой-то момент мне показалось, что он сейчас просто развернётся и уйдёт.

Но я недооценила его ненависть…

— Поднимись, — жестко приказал он. И король встал.

Друг внимательно посмотрел на него, словно пытаясь что-то найти на его лице или же собираясь с духом. Потом скосил глаза на меня. Его ладонь в миг покрылась серой дымкой — пусть у Морена и не было своей магии, но Тёмные боги всегда забирают им обещанное.

Казимир попытался отшатнуться, но не успел: Морен толкнул его, одним коротким движением коснувшись сердца правителя той самой тьмой… И король растворился в бушующей метели.

В этот момент Рэйвэл выкрикнул последнее слово заклинания. Призрак Рузвельта вспыхнул ослепительно-ярким светом, вопль его резко оборвался. Из последних сил он швырнул в меня заклинание, оказавшееся неожиданно мощным. И я, помня о том, что должна спасти Рэйвэла, Морена и Эрика, сделав последний глубокий вдох шагнула навстречу.

Остатки купола рухнули.

Ледяной ветер ударил по лицу и растрепал волосы.

В самый последний миг сознание кольнул страх, а потом…

Рэй молниеносно сгрёб меня в охапку и закрыл нас щитом.

— Демоны преисподней, ты совсем ума лишилась?!

Рузвельта уже совсем не было видно, когда до меня, словно эхом донеслось:

— Будьте вы все прокляты! Пусть исполнится моё проклятье!

И я провалилась в темноту.