Соблазнение в академии

3-е Златолиста

Первое занятие стояло общим у всех зельеваров и иллюзионистов третьего года, и вел его тот же наставник Греков, что и вчера у Марийки. Это не могло не радовать, ибо предмет я готова была терпеть только из-за толкового наставника и не чаще раза в неделю. У артефакторов — как бытовых, так и боевых — артефакторика была каждый день.

— Обедаем у меня? — на всякий случай уточнила у сидевших рядом подруг. — Любава приготовит мясной рулет и яблочный пирог.

— Я бы сейчас уже поела, — протянула Есения.

— Ты вечно голодная, — фыркнула Вера.

— Кто бы говорил, — тут же насупилась Еся. — Сама ешь как не в себя. Правду говорят, твоя бабка — ведьма и ты такая же. Не в коня корм!

Вера весело рассмеялась, нисколько не обидевшись. Во-первых, потому что на Есению невозможно было долго обижаться, во-вторых, потому что своей бабушкой Вера гордилась и сравнению только обрадовалась. Ну а в-третьих, Еся нисколько не лукавила про аппетит нашей общей подруги. И про внешний вид тоже.

Вера была худенькой и невероятно хорошенькой. Кудрявые рыжие волосы светящимся ореолом охватывали голову, нежная кожа словно светилась изнутри, почти незаметная россыпь веснушек только добавляла девушке очарования, а синие глаза одарённой делали образ совершенным. Я не знала ни одной другой девушки, кому бы шли короткие волосы, а Веру не представляла с другой причёской.

— В общем, мы с удовольствием пообедаем у тебя, — быстро подвела итог нашей беседе Есения, глядя на наставника Грекова, закрывающего за собой дверь класса.

— Тео придёт со Стасом, — успела шепнуть я, и лицо Веры сразу приняло замкнутое мрачное выражение. Даже веснушки выцвели, а рыжие волосы потускнели. Но она упрямо стиснула зубы и не стала отказываться от обеда.

Я вздохнула. Знала, что мою подругу и лучшего друга Тео связывает какая-то грустная история, но все началось и закончилось раньше, чем мы все оказались в академии.

Хотя, учитывая репутацию Станислава, можно было смело предположить, что Вере не повезло оказаться в длинной череде его возлюбленных. Даже думать не хочу, как далеко зашло дело, лишь надеюсь, что Вера оказалась достаточно благоразумна, чтобы не отдавать невинность до обряда.

Хорошо, что Стас и Вера пересекались не часто, иначе, наверное, одна из таких встреч закончилась бы плачевно. Но Тео еще с вечера уточнил может ли он прийти с другом, и я не нашла причины отказать.

После артефакторики мы с подругами разошлись по своим занятиям. А еще через два часа я зашла за Марийкой и вместе с сестрой отправилась домой.

Подруги пришли почти сразу после нас, а вот Тео со Стасом задержались. Но не настолько, чтобы обед успел остыть.

— Наставник Долохов сегодня лютует, — с порога объявил Станислав. — Гонял нас как бесов!

— Нам пришлось заскочить к себе, чтобы принять душ и переодеться, — добавил Теодор, целуя меня в висок. Я с удовольствием вдохнула запах свежести и не успевшего остыть мужского тела.

— Здравствуйте, сударыни, — Стас уже прошел в гостиную, и мы с Тео поспешили за ним.

Я боялась, что присутствие Веры и Стаса за одним столом превратит обед либо в поминки, либо в поле боя, как это не раз бывало раньше, но, на удивление, ошиблась. Марийка и Есения своей непосредственностью сумели создать атмосферу непринуждённости. И на фоне их легкой болтовни молчание Веры не было столь заметным.

— Боевая артефакторика — это так здорово, — мечтательно вздохнула сестра, когда речь зашла о занятиях. Потом Марийка взглянула на меня и с некоторым ехидством продолжила. — Правда, старшая сестра недолюбливает учеников боевого факультета.

— Правда? — развеселился Стас, который, как и Тео, учился именно там.

— Неправда, — отрезала я, укоризненно взглянув на сестру. — Мне просто не нравится идея создавать оружие.

— Мы же не только этому учимся, — примирительно сказал Теодор. — Сегодня разбирали новый артефакт для записи информации.

— Планшет Вольского, — подключился Стас. — Этот мужик — гений.

— Мы и так можем записывать сообщения. — не поняла я. — В чем тут гениальность?

— Вот именно, — с ноткой снисходительности сказал Стас. — Только сообщения. Вольский придумал способ записывать небольшой отрезок видимого. Как ты записываешь иллюзию. Вот только видит его не один человек, а все, кто смотрит в планшет.

— Ничего не поняла, — потрясла головой Есения. — Зачем кому-то записывать реальность?

— В сражении можно записать кусок боя, чтобы разобрать тактику. Свою и противника.

— Все-таки сражение. Снова.

— Ты можешь использовать планшет в мирной жизни, — возразил Теодор. — Представь, что хочешь переслать Аглае ваше с Машей изображение. Показать академию, этот дом.

Я задумалась. Потом признала:

— Да, пожалуй, не отказалась бы.

— Я же говорил, — Стас довольно откинулся на спинку стула. — Вольский — гений. Мужику ещё и тридцати нет, а он уже королевский артефактор.

— Не слышала про такого, — я пожала плечами.

— Еще услышишь, — заверил меня Стас.

— Мы можем поговорить? — спросил Тео, когда пришла пора расходиться по занятиям. — Вечером?

— Приходи, конечно. Поужинаем вместе?

— Да. Я буду один.

— Девочки тоже не смогут. Так что ужин в узком кругу — ты, я и Маша. Идёт?

— Идет, — улыбнулся Тео. Но как-то устало и вымученно. Его явно что-то беспокоило, и вечером мне предстояло это узнать.

Последним занятием во вторник поставили гимнастику, вновь общую для зельеваров и иллюзионистов. Это разумное решением, ибо нас мало — всего двенадцать человек. Большинство учеников академии традиционно отдают предпочтение артефакторике.

Наставник Долохов раньше готовил армейцев, а к нам попал после ухода на пенсию. Сколько шуток ходило про наставника — не пересчитать. И все вокруг того, что методы обучения Долохова от смены работы не изменились.

— Может ему кто-нибудь всё-таки скажет, что зельеваров на войну не призывают? — стонала пухленькая Есения, ковыляя к раздевалкам последней. Впрочем, мы с Верой недалеко ушли — тащились прямо перед ней.

— Ты просто отвыкла за лето, — предположила я, осторожно переставляя уставшие ноги.

— Да я и не привыкала никогда, — буркнула Еся.

— Держись, нытик, нам еще идти яроцвет зачаровывать, — "подбодрила" подругу Вера.

— А ко мне Тео придёт с серьёзным разговором, — протянула я.

— Вот прямо с серьёзным? — Еся заинтересовалась, оживилась и догнала нас с Верой. — О чем?

— Скоро узнаю. Все, я побежала. Мне еще за Машей нужно зайти и себя в порядок привести.

Ужин прошел безупречно. Теодор был сдержано галантен с Марийкой, чем поверг её в безусловный восторг, нежен и терпелив со мной. И я уже начала было думать, что его мрачное обеспокоенное настроение никак с нашими отношениями не связано, но поторопилась с выводами.

— Лисса, поговорим прямо сейчас. Прошу тебя, — мягко попросил Тео, едва я отложила десертную ложку.

— Хорошо. Поднимемся ко мне?

— Да, спасибо.

Я попрощалась с Любавой, которая на ночь уходила в общежитие, поцеловала сестру и первой поднялась в спальню. Села в ближайшее кресло, и Тео опустился во второе.

— Ты хотел поговорить, — осторожно напомнила я, когда молчанье затянулось.

— Да, хотел, — медленно произнес Тео и тут же твёрдо заявил. — Нам нужно объявить о помолвке!

Пока я хлопала глазами, он начал говорить. Неспешно и уверенно, словно заранее все продумал:

— Я прекрасно помню, что мы договаривались сделать это через год, чтобы пройти обряд сразу после окончания академии.

— Угу, — быстро вставила я.

— Но мы не учли моих родителей, — продолжил Тео так же неторопливо. А потом вдруг выговорил с несвойственной ему досадой. — Это лето в родительском доме стало хуже Хельхейма!

— Что случилось?

— Мои родители намерены объявить о моей помолвке с Дэлией Асмус, дочерью графа Вестфольского.

— Ммм, — только и смогла протянуть я.

— Они планируют объявить ее моей невестой на празднике солнцеворота.

— То есть время у нас есть? — осторожно уточнила.

— Зачем тянуть, Лисса? Если мы оба все решили?

— Затем, что обряд совершают не позже чем через год после помолвки, — я разволновалась, повысила голос. — А мы планировали, что я закончу академию!

— Ты же знаешь, что я ни за что не буду препятствовать тебе в этом.

— Знаю, Тео, но… — я беспомощно уставилась на парня, сама толком не зная, отчего противлюсь. Вернее, зная, но не имея возможности объяснить.

Тео — добрый, надежный и понятный. Разве можно желать чего-то большего, чем человек, к которому ты испытываешь абсолютное доверие? Не говоря уже о том, что Теодор очень красив. Как древний княжич, как воин — варяг, как славный викинг. Высокий, широкоплечий. Со светлыми, чуть вьющимися волосами, которые Тео небрежно связывает на затылке. С ясным и прямым взором, словно мужчина смотрит в самую душу. Со светлой чистой кожей и неулыбчивым ртом.

Но я все равно не хотела связывать с ним свою жизнь. Вернее хотела, но не сейчас. Когда-нибудь потом.

А причина была проста для меня и необъяснима для моего будущего мужа. Я просто боялась потерять свободу.

Странною волею отца и благодушным отношением ко мне государя я оказалась главой великого рода Уваровых. Невероятное событие, единственное в своем роде. Меня даже включили в совет думы, где я была не только самым юным советником, но и единственной женщиной. Пусть участвовать мне приходилось только на осенних и весенних заседаниях думы, но даже этим могли похвастать единицы.

Да, мне так или иначе придется выйти замуж, но обязательство обзавестись наследниками накладывается на любого главу, вне зависимости от пола. Зато мужа я могла выбрать сама. Единственное условие — это должен быть сильно одаренный мужчина благородных кровей.

Я сильно слукавлю, если скажу, что жены в частности, и женщины в целом, не имеют веса и прав. Это неправда. Обряд обеспечивает сильные семейные узы, взаимное уважение и теплоту до самой смерти. А если супругам повезло испытывать друг к другу хотя бы легкую симпатию, то после обряда оба будут получать искреннее наслаждение от общения друг с другом. Не говоря уже о физической близости.

Но хотя свободу в какой-то мере теряли оба супруга, сейчас у меня ее было гораздо больше, чем у Теодора.

— Тео, — наконец промямлила я. — Давай подождем хотя бы до зимы. Мне нужно время и…

— Время для чего, Лисса? — внимательно глядя на меня своими невозможнашо синими глазами, спросил Тео.

— Свыкнуться с новым для себя статусом, — вымученно выдавила.

— Хорошо, — Тео поднялся, а я осталась сидеть, глядя на мужчину снизу вверх. — До зимы. А потом я сообщу своим родным и графу Вестфольскому, что уже обручен. В конце концов, это будет честно по отношению к Дэлии.

— Хорошо, — беспомощно пробормотала.

Хотелось, чтобы Тэо поскорее ушел. Я обязательно свыкнусь с мыслями о замужестве, но сейчас мне необходимо было остаться одной. Подумать, поругаться, покусать костяшки пальцев и может даже поплакать. А утром принять новую реальность и улыбнуться ей.