Согласие под прицелом

Глава 10. Возвращение в змеиную столицу

Лия

— Погоди… что?! — крик Анны в трубке был громче шума аэропорта. — Ты хочешь сказать, что эта гламурная гадюка выходит замуж? Карина?! Та самая, что однажды попыталась облить тебя кофе «случайно» на дне открытых дверей?

— Ну, у неё получилось, между прочим, — вздохнула я, глядя на табло с рейсами. — Платье не отстиралось до сих пор.

— Ну ахринеть! Я в шоке. Эта инстадива с мозгами как у пустой кружки реально нашла себе жениха? Кто он, слепой?

Я прыснула со смехом. Риз, сидевший рядом, приподнял бровь, слушая куски разговора.

— Анна…

— Нет, Лия, прости, но я в ярости! Если бы я могла вырваться — я бы прилетела и испортила ей всю эту глянцевую сказку. Вышла бы к алтарю с микрофоном и зачитала реальный список её заслуг. Начиная с того, как она пыталась поцеловать твоего бойфренда в десятом классе, и заканчивая тем, как стёрла твой дипломный проект с флешки, потому что он «слишком хороший».

— Да уж, незабываемая сестринская любовь, — пробормотала я, устало потирая переносицу.

— Она не сестра, она натуральный гель-лак в человеческом обличии! Скользкая, липкая и почему-то всем нравится!

— Всё, я тебя записываю на речь в банкетный зал, — хмыкнула я.

— Лия, если бы я была с тобой — клянусь, я бы ей в лицо тост произнесла. «За Карину — женщину, которой повезло больше, чем она заслужила».

Риз хихикнул и выхватил у меня телефон:

— Окей, стоп. Дайте я скажу, как эксперт. Знаешь, Анна, ты с Лией — просто мечта свадебного разрушения. Ты с речами, она с прищуром. Я бы вёл трансляцию в прямом эфире. Было бы весело, пока нас не вышвырнули охранники.

— Я бы не ушла без драки, — парировала Анна. — Серьёзно, Риз, ты не понимаешь, насколько эта Barbie на минималках мне омерзительна.

— Поверь, я видел её инстаграм. Понимаю.

Я забрала обратно телефон и прыснула:

— Всё, успокойтесь. Меня и так сейчас мутит от идеи воссоединения. Если я не позвоню из Грейстоуна — считайте, что меня сожрали заживо.

— Мы поставим чёрную ленту на твою швейную машинку, — заявила Анна трагичным тоном. — Ладно, зови, если понадоблюсь. Люблю тебя.

— И я тебя. Пока, тигрица.

Я отключила звонок. Риз посмотрел на меня и подмигнул:

— Она, конечно, сумасшедшая. Но я бы на её шоу сходил.

— Да мы с ней вообще билет в один конец, — усмехнулась я. — Ладно. Пошли. В логово змей.

— Только не наступай им на хвост первой. Дай им шанс приползти, — сказал он, поднимаясь с чемоданом.

Как только мы приземлились в Грейстоуне и вышли из терминала аэропорта, меня встретил шум большого города. Город был таким же, как я его помнила: активный, многолюдный, с небоскрёбами и яркими огнями, отражающимися в стеклянных витринах. Машины несутся по дорогам, люди спешат по своим делам, и этот ритм города, одновременно знакомый и чужой, как-то сразу взял меня в свои объятия.

— Ну что, готова столкнуться с реальностью? — спросил он, с улыбкой смотря на меня, пока мы шли к выходу. — Не забудь, ты ведь теперь звезда, а они все будут смотреть, как на редкое животное в зоопарке.

Я бросила на него взгляд, чувствуя, как сжимаются зубы.

— Заткнись, Риз, а то кто-нибудь услышит, — прошипела я.

Он поднимал брови, смеясь.

— Да ладно тебе, Лия. Ты ж не первый раз... — Риз замолчал, заметив, что я не настроена на шутки.

*****

Когда мы вошли в дом, меня сразу обдало шумом голосов, запахом дорогого парфюма и цветами — свежими, как будто только что доставленными из салона. Дом был полон людей. Кто-то расставлял бокалы, кто-то бегал с телефонами, проверяя график, кто-то тащил коробки с подарками. Весь особняк гудел, как улей накануне большого события.

Я стояла на пороге, будто снова шестнадцатилетняя девочка, которую забыли забрать со школьного бала. Только теперь мне было плевать. На взгляды. На фальшь. На этот спектакль, в котором я больше не играю.

— Ну и приём, — прошептал Риз, сдвигая очки на носу. — Или нас случайно перепутали с доставкой еды?

Я не успела ответить, как услышала знакомый голос:

— Осторожнее с цветами! Они должны быть идеально свежими, вы же знаете, у Каринки нюх!

Я обернулась. Мама. Моника выглядела, как будто сама шла под венец: в бежевом шёлке, с уложенными волосами, на каблуках, сверкающая — вся буквально светилась от счастья. Но как только её взгляд упал на меня — на мгновение всё это сияние померкло. В её глазах пронеслась целая буря эмоций: удивление, раздражение, что-то похожее на сожаление... но ни капли радости.

— Лия, — произнесла она с вымученной улыбкой, — ты всё-таки приехала.

— Привет, мам, — кивнула я.

Она подошла ближе, но не обняла, лишь критично оглядела меня с ног до головы.

— Ты… выглядишь усталой. Наверное, тяжело жить в Лондоне. Это не для всех.

— Я справляюсь, — ответила я спокойно.

Моника даже не удосужилась притвориться, что ей интересно. Она тут же перевела взгляд за моё плечо, на Риза, но ничего не сказала, лишь прищурилась, а потом продолжила:

— Вот Карина — другое дело. Она просто звезда! Ты бы видела, как она сияет. Это платье, это кольцо… её жених — настоящий мужчина, влиятельный. Он обожает её. И город уже на ушах — все хотят быть приглашены. Карина у нас… просто настоящая принцесса.

Я почувствовала, как в груди что-то сжалось. Не потому что мне было обидно, а потому что это было настолько предсказуемо, что уже даже не ранило.

— Хорошо, что она счастлива, — ответила я сдержанно.

— О да, счастлива. Она всегда добивалась лучшего. В отличие от… — мама осеклась и мило улыбнулась, будто ничего не хотела сказать. — Ну, не будем о грустном. Ты ведь ненадолго, правда?

— О, мамочка, ты опять обо мне рассказываешь? — раздалось сверху.

Я подняла взгляд. Карина стояла на верхней ступеньке лестницы, держа за перила, будто позировала для фото. На ней было шёлковое платье, волосы аккуратно уложены, лицо — сияющее, довольное. Она спустилась с грацией королевы, которая идёт принимать свой трон.

— Лия, — сказала она, как будто пробуя моё имя на вкус. — Приятно видеть, что ты всё-таки нашла время. Надеюсь, твой ассистент тут случайно не заблудился?

Она бросила мимолётный взгляд на Риза, и я почувствовала, как он чуть сдвинулся ближе ко мне.

— Он не заблудился, — ровно ответила я. — И да, я приехала.

— Великолепно, — пропела Карина, подойдя ближе. — Тогда сразу скажу — ты, конечно, не подружка невесты. У меня всё уже расписано. Ну, и… мне бы не хотелось, чтобы ты снова затмевала кого-то своим... эксцентричным вкусом.

Она улыбнулась, но улыбка была полна яда.

— Хотя, конечно, никто тебя и не заметит, — добавила Карина с мягкой насмешкой. — Тут ведь всё внимание на меня. Завтра свадьба. Всё должно быть идеально. И, слава богу, ты уедешь сразу после, верно?

Я почувствовала, как Риз напрягся рядом, но он молчал. Моя челюсть сжалась, но я продолжала смотреть на Карину спокойно.

— Я не собираюсь портить тебе праздник, — сказала я. — Расслабься.

— О, я абсолютно расслаблена, — её голос стал тише, но острее.

Она обвела рукой весь дом, полный гостей, цветов, коробок, кулинарных запахов.

— Это мой день. Моя жизнь. И ты... просто гость. Не забывай.

С этими словами она повернулась и пошла в сторону гостиной, а её каблуки стучали по мрамору, словно аплодисменты самой себе.

Я смотрела ей вслед, пока её силуэт не скрылся за аркой гостиной. Словно шторм прокатился по комнате и оставил после себя напряжённую тишину.

— Очаровательная семейка, — тихо сказал Риз, подходя ближе. Его голос был мягким, но в нём сквозила тревога. — Хочешь, я просто найду выход на улицу и закопаюсь там?

Я выдохнула, чуть улыбнувшись.

— Не давай ей то, чего она хочет.

— А что она хочет? — прищурился он.

— Видеть, как я ухожу. Сломленная.

— Ну, в этом она ошиблась, — сказал он, чуть наклоняя голову. — Потому что ты стоишь, чёрт возьми, крепко.

Я кивнула, глядя вперёд, на шумный дом, полный чужих лиц и суеты. Всё это было когда-то моим. Когда-то — домом, где я смеялась, бегала по коридорам, мечтала. А теперь… теперь он будто выдавливал меня из своих стен. Словно я была здесь лишней.

— Прости, что тебе приходится видеть всё это, — сказала я тихо, почти себе под нос.

— Прости? — Риз чуть отстранился, заглянув мне в лицо. — Я знал, на что иду, когда согласился поехать. И я здесь не как зритель, Лия. Я рядом.

Я посмотрела на него. В его глазах — только искренность. Тёплая, устойчивая. Та, которую в этом доме никто мне не дарил.

— Спасибо, — прошептала я.

— Ну, — он вздохнул, отводя взгляд к потолку. — Если что, у меня в рюкзаке бутылка виски. Чисто на случай, если нас опять пригласят на семейный ужин.

Я хмыкнула, закрыв глаза на секунду.

— Надеюсь, он не понадобится. Но если понадобится… я хочу первая.

Он усмехнулся, и в этот момент, среди всего этого театра, мне стало чуть легче.