Спорим, ты меня любишь?

Глава 2

Я получила возможность осмотреться самостоятельно, чем и занялась, первым делом сев на свободную кровать. Что ж, не каюта вип-класса круизного лайнера, но достаточно комфортно. Помещение, рассчитанное на двоих, выглядело скромно и довольно безлико: серебристые панели приятных глазу оттенков и небольшой голоэкран на месте иллюминатора. Вещей Луизы я не увидела, а эльфариане предпочитали носить всё самое ценное и памятное на себе — я заметила на шее у Глафиры тонкие бусы из натурального коралла, несколько тонких серебряных колец на головных усиках и парочку ножных браслетов из разнокалиберных бусин.

Шкафы, стол и табуреты в каюте были встроенными, их активация производилась по мере необходимости, чтобы не захламлять небольшое пространство, но больше всего меня порадовал индивидуальный санузел с душевой кабиной.

На то, чтобы разобрать чемодан, ушло от силы пятнадцать минут, после чего я решила познакомиться с местным искином серии Мару-Самообучающаяся. В просторечии — МаруСя. В институте была своя Мару, но прошлой серии, так что мой интерес был вполне оправдан.

— Искин, контакт на голоэкран, — произнесла я, успев за эти сутки выпытать у Дерека ещё и особенности взаимодействия с данной серией корабельных искинов.

— Здравствуйте, доктор Коулман-Лиамэ, — мелодично отозвалась система, проявляясь на экране миловидным женским лицом без четких границ.

Пару минут мы рассматривали друг друга, не скрывая своего интереса — я так уж точно, а она скорее из вежливости.

— Как тебя зовут? — спросила, не слишком надеясь на оригинальный ответ, и не ошиблась.

— Маруся, — доброжелательно улыбнулась голограмма, слегка высовываясь из основной плоскости голоэкрана. — Но вы можете дать мне любое имя, какое вам будет удобно, доктор Коулман-Лиамэ. Для каждого члена экипажа зарезервировано до пяти ячеек памяти под имена.

— Как тебя зовут остальные?

— «Эй, ты», «Исси», «Искин», «Мару», «Маруся», «Маруська», «Тупица» и «Шельма», — так же дружелюбно информировал меня искин, давая богатую пищу для размышлений.

— А какое имя нравится тебе самой? — прищурилась я пытливо, глядя в непроницаемо-безмятежные цифровые глаза нежного лазурного оттенка.

— Сформулируйте вопрос чётче, пожалуйста. — Женское лицо высунулось ещё на несколько сантиметров, я явно сумела её озадачить.

— На какое обращение ты выдаёшь максимальную скорость обработки запроса? — переиначила я свой интерес на цифровой лад.

— Маруся, — без запинки отозвалась система, выныривая ко мне уже почти по шею и выразительно моргая.

— Спрашивай, — улыбнулась шире.

— С чем связан ваш интерес, доктор Коулман-Лиамэ?

— Я хочу с тобой подружиться. — В этом плане мне нечего было скрывать, и я подробно это пояснила. — Я полный профан в технике и хотела бы заручиться твоей помощью на всё время командировки.

— Искин корабля обязан оказывать всю необходимую помощь всем членам экипажа согласно их уровню доступа, — возразила мне Маруся, но высунулась ещё сильнее, практически по грудь.

— Одно дело, когда обязан, совсем другое, когда это приносит обоюдное удовольствие, — аргументировала ей в ответ. — Лично я предпочитаю работать в тёплой дружеской атмосфере, тогда обмен данными происходит в разы продуктивнее.

— Вы… Мудрая женщина, — озадаченно пробормотала искин, окончательно выныривая из голоэкрана и становясь напротив. — Командор был прав.

Не став набрасываться на Марусю с расспросами, что там ещё успел выяснить и сказать командор (и на основании чего конкретно?), я предпочла придержать своё любопытство в этом вопросе и переключилась на куда более нейтральный — изучила голограмму искина.

Для визуализации Маруся выбрала классический облик Хомо Сапиенс Терра — стройную голубоглазую блондинку с приятными глазу пропорциями тела. Девушка была одета, как высококлассная стюардесса — в облегающую серебристо-голубую униформу в виде короткой плиссированной юбочки, блузки и укороченной курточки, а голову кокетливо украшала пилотка. Роскошные волосы натурального белокурого оттенка заплетены в сложную косу, перекинутую на левое плечо. Из украшений только крошечные серьги-жемчужинки, макияж практически незаметный, умело подчеркивающий изящные юные черты, а вот на ногах чулки (их резинка выглядывала из-под юбки) и туфли на высоченной шпильке.

Впрочем, последнее простительно — всё-таки это голограмма, а не живой человек. И, кажется, со своими понятиями, во что одеваться и с кем дружить…

— Вы мне нравитесь, доктор Коулман-Лиамэ, — в итоге вынесла вердикт Маруся, перед этим обойдя вокруг меня и с умным видом постукивая пальцем по губам. — Есть в вас что-то… интригующее. А я вам?

И снова встала напротив, не забыв принять выгодную модельную позу с рукой на бедре. Искин явно проверяла меня по своим неведомым критериям, и я её не разочаровала.

— Мне импонирует твой стиль. Чулки от «Dita Von Tyse», верно? — улыбнулась я со знанием дела.

— Мы точно подружимся, — радостно захлопала в ладоши Маруся и восторженно запрыгала на месте, сияя белозубой улыбкой во все свои цифровые тридцать два. — Наконец-то появился достойный ценитель настоящих брендов, а не всяких там посредственных подделок! Между прочим, ваша предшественница даже не смогла отличить Диор от Диайр!

— Нельзя быть экспертом во всём, — мягко упрекнула её.

— Женщина, положившая глаз на командора, обязана быть идеальной! — пренебрежительно фыркнули в ответ и тут же пытливо прищурились. — А вы?

— Положила ли я глаз на командора? — уточнила насмешливо, прекрасно понимая, что искин может доложить о моих словах абсолютно любому члену экипажа. Особенно командору.

— Да.

— Он хорош, — не стала лукавить и сделала свой ход. — Однако, я знаю мужчину, которому он и в подмётки не годится.

— Что-о-о?! — возмутилась Маруся, словно я только что растоптала её самую светлую мечту. — Да быть не может! Капитан Кайред Холт — идеален!

Я насмешливо фыркнула, всем своим видом давая понять, что остаюсь при своём мнении, и искин тут же заинтригованно подалась вперед.

— Хм, а вы не лжете… Кто он? Ваш близкий друг? Родственник? Поклонник? Любовник?

— Это секрет. — Моё коварство не знало границ, как и любопытство самообучающегося искина.

— Клянусь, никому не скажу! — Маруся стукнула себя кулаком по груди, что у ортанеан приравнивалось к слову чести.

— И не покажешь, и даже не намекнёшь, — добавила я от себя. Дождалась, когда Маруся торопливо закивает, и только тогда показала ей голограмму отца примерно двадцатилетней давности. Тогда его виски ещё не серебрила седина и он мог дать фору абсолютно любому — женщины нашей семьи на посредственности не разменивались.

И за все эти годы я не встретила никого, кто превзошёл бы его абсолютно во всём.

— Краса-авчик, — восторженно ахнула Маруся, однако осталась при своём мнении. — Но командор лучше!

— Каждому своё, Маруся, — я не стала спорить, ловко увильнув от прямого ответа на не самый простой вопрос и вместе с тем окончательно закрывая его как минимум на несколько ближайших часов, а то и дней. — Кстати, зови меня Александра. Мне будет приятно.

— Для меня честь, обращаться к вам по имени, Александра, — девушка церемониально поклонилась, перед этим почтительно приложив ладошки друг к другу. — Специалист, доказавший наличие коллективного разума у расы с планеты Нейпту, которую все считали кормовым планктоном, достоин самого лучшего отношения.

— Ты читала мою кандидатскую? — Я была приятно удивлена и вместе с тем торопливо прикидывала, как далеко зашел командор, изучая мою биографию.

— И докторскую, и результаты всех остальных исследований уровня доступа синий, — охотно подтвердила Маруся, даже не догадываясь, какие мрачные мысли сейчас бродят в моей голове. — Центр выдал ваши труды и послужной список по запросу, уровень доступа капитана Холта это позволяет. Командор пожелал узнать о вас всё, чтобы не допустить повторения предыдущей ситуации.

Мысленно облегченно вздохнула, убедившись, что Кайред не копал глубже моей трудовой деятельности, но расспросы не прекратила.

— И счёл мою кандидатуру достойной?

— Всё верно.

— И его не смутил ни мой пол, ни мой возраст? — Я изобразила ироничное недоверие. — А если я тоже хочу не работать, а устраивать личную жизнь?

— Вы слишком умны для этого, — без намёка на лесть заявила Маруся, и я едва удержалась от многозначительного хмыка.

И предпочла слегка сменить тему.

— Что тебе известно о «предыдущей ситуации»?

— К сожалению, вся интересующая вас информация изъята, — не моргнув, отозвалась искин, заставив меня поморщиться. — Но вы можете спросить это у других членов команды.

— Спасибо, учту. Сколько времени осталось до взлёта?

— Семь минут, двенадцать секунд. Сигнал о полной готовности подаётся ровно за три минуты до старта. — Маруся охотно поддержала нейтральный разговор, мигом наведя на себя деловой вид опытной стюардессы. — До момента проникновения в червоточину всем членам экипажа рекомендовано находиться в своих каютах или на рабочих местах. В случае возникновения внештатной ситуации последует оповещающий сигнал. В случае возникновения недомогания вы можете обратиться в медицинский блок, где вам окажут всю необходимую помощь. В случае возникновения иных вопросов вы всегда можете обратиться ко мне или к любому члену экипажа, свободному от неотрывных должностных обязанностей. В случае…

Проинструктировав меня вплоть до самого сигнала, услышав который, следовало пройти в свою каюту и занять предпочтительно горизонтальное положение, Маруся так же деловито попрощалась и вышла в коридор сквозь дверь, деловито цокая голографическими каблучками.

Я же, расположившись на кровати прямо в одежде, задумалась. А был ли мальчик, как говорится? То есть спор. Пока что всё выглядело так, словно одна Луиза тут дурила направо и налево, а остальные — ни в чём не повинные овечки. Кай, несмотря на мою предвзятость, действовал благоразумно, разузнав обо мне заранее, и наверняка смог бы отказаться от нового астрозоолога, если бы он его в чём-то не устроил.

То есть что получается?

Я его устраиваю?

Это будет веселее, чем я думала!

— Маруся, как там наш новенький лейтенант?

— Интересующий вас объект доктор Коулман-Лиамэ осмотрена, изучена и одобрена к созданию теплых дружеских отношений, командор, — промурлыкала искин, ещё минуту назад сменив форму стюардессы на ещё более стильную форму военного лётчика, которая обрисовала её грудь и бёдра с самых выгодных ракурсов. — Астрозоолог задавала правильные вопросы и выдавала любопытную реакцию.

— Это какую? — вмешался в их приватный диалог старпом, заинтересованно оборачиваясь.

— Александра озадачена вашим повышенным интересом к её трудам и не считает командора или кого-то из вас достойным своего женского внимания, — огорошила всех присутствующих Маруся.

И вроде радоваться должны…

— Охренеть! — возмутился пилот, отвлекаясь от штурвала. Тридцать секунд назад «Стремительный» уверенно нырнул в сгенерированную им же червоточину и всю следующую неделю их путь будет лежать внутри неё. — А не много ли она о себе возомнила?!

— Разговорчики, — цыкнул командор, который по идее должен был только радоваться данному факту, но с какой-то стати тоже почувствовал себя уязвлённым. — Луизы не хватило?

— Свят-свят! — истово открестился Джейкоб, хотя и немного наигранно. Прикрыл глаза, вспоминая ладную фигурку нового астрозоолога, и хитро ухмыльнулся. — Но всё же! Как насчёт… пари?

— Нет, — последовал категоричный отказ.

— Оливер? — не оставил затеи пилот, задиристо поглядывая на остальных. — Джеймс?

— Вот только меня в эти игры втягивать не надо, ага? — сердито буркнул навигатор, а старпом задумался.

Вообще-то они уже давно не занимались подобным, предпочитая гораздо более разумные развлечения поодиночке (всё же не безголовые юнцы), но эта Луиза просто не оставила им выбора, и они намеренно довели девицу до срыва и увольнения по собственному — иначе было от неё не избавиться. Высокопоставленный папашка глядел на все их рапорта сквозь пальцы, а непосредственное руководство прямым текстом просило «не нагнетать, а постараться войти в положение перспективного молодого специалиста и помочь ей набраться опыта».

Перспективного, как же! Да эта пустышка только и могла, что играть на их нервах! Так-то они не моральные уроды… Но когда встает вопрос жизни всего экипажа — не до расшаркиваний с тупой малолеткой.

— Не знаю, как насчёт пари, а я к новенькой сначала присмотрюсь, — уклончиво кивнул старпом, с какой-то стати вдруг вспоминая, что последние нормальные отношения у него были больше года назад. Одноразовые увлечения не в счёт, наутро он не помнил даже их имена. А эта Александра показалась ему женщиной приятной во всех смыслах.

Особенно после того, как Кай заставил его лично добывать всю доступную по астрозоологу информацию. Училась, работала, обрастала реальными достижениями — и всё сама, без протекций и прочих влиятельных папаш. Одно только это достойно уважения, а вкупе с хорошим личиком и вовсе десять из десяти по его личной шкале.

— Пока будешь присматриваться, я уже приложусь, — хохотнул неугомонный Джейкоб, смачно шлёпнув себя по коленям. — На что угодно готов спорить, что за этим мешковатым комбинезоном скрывается горячая штучка!

— Никаких домогательств! — раздраженно бросил командор, лучше многих зная чересчур любвеобильную и увлекающуюся натуру друга. — Из-за Луизы мы все обзавелись позорным пятном на безупречной репутации лучшей команды исследователей, не хватало ещё всё усугубить. Александра действительно ценный специалист, я не желаю терять нормального астрозоолога из-за зуда в твоих штанах.

— Кай, как можно?! — почти искренне возмутился Джейкоб. — Я и домогательства? Никогда! Я люблю женщин и это всегда взаимно! Спорим, док просто плохо меня разглядела?

Командор не успел ответить — полотно двери отъехало в сторону и в рубку вошла она, предмет их обсуждений.

Доктор-астрозоолог Александра Коулман-Лиамэ, ведущий специалист научного исследовательского центра по работе с неземными формами жизни и ко всему прочему ещё и лейтенант запаса. Далеко не каждый сотрудник научного центра мог этим похвастать, большинство всё-таки предпочитало гражданскую специализацию.

И всё же… Где он мог её видеть?

Высокая, стройная, улыбчивая, светловолосая и зеленоглазая. У Кайреда Холта было много женщин, он никогда это не скрывал и никому ничего не обещал, но ещё ни разу не страдал провалами в памяти и желанием снять с по сути незнакомого человека очки.

Они сами по себе блестят или это ей отчего-то смешно? Над ним? Над всеми ними?

Он просто обязан это выяснить!

Чем хороши умения потомственной ведьмы, так это тем, что можно видеть и слышать гораздо больше, чем надеются окружающие. Мало кто знал, ещё меньше было тех, кто искренне верил в способности, не поддающиеся современной научной трактовке, но мы никогда не стремились к публичности.

Во все времена находились излишне впечатлительные и непримиримые личности, считающие, что хорошая ведьма — мёртвая ведьма, но мы выжили вопреки всему. И в суровое средневековье, и в шустрые века технологического прогресса, едва не сгубившие планету-прародительницу, и в современные космические дни.

В каждой ведьмовской семье были свои особенности, а колдовской гриммуар неизменно передавался из поколения в поколение, становясь первой настольной книгой каждой одаренной девочки, так что в свои тридцать два я считалась ещё юной, но уже достаточно опытной ведьмой.

И для меня не составило особого труда заранее отправить в рубку подслушивающий шепоток, который донёс до меня все без исключения слова командора и его дружков.

Хм, а он повзрослел… Не только физически, но и морально. И всё-таки Луиза — та ещё дрянь. Сказала ли она мне хоть слово правды? Точнее — сколько всего она НЕ сказала?

— И снова здравствуйте, — улыбнулась искренне, принципиально не замечая пытливых взглядов офицеров.

— Вы приятно пунктуальны, лейтенант, — одобрительно отметил Кай, подходя ближе. — Следуйте за мной, остальной экипаж ждёт нас в кают-компании.

Не став предлагать локоть, что выглядело бы довольно странно, командор, тем не менее, был вежлив и предупредителен, но всё в рамках уставных отношений. За те две минуты, что мы шли до кают-компании, он успел бегло озвучить расположение главных кают корабля, а также время расчетного прибытия на Никао — чуть больше семи суток.

Всё это время мы шли плечо к плечу, за нами беззвучными тенями следовали остальные офицеры, переключив управление на автопилот, но перед дверью в кают-компанию командор слегка ускорился и вошёл первым.

Как Холт и обещал, в кают-компании собрались абсолютно все, даже те, кого я не видела в первую встречу. Помещение объединяло обеденную зону с пятью столиками и неким подобием барной-раздаточной стойки и зону отдыха с несколькими диванами. Сейчас были заняты именно диваны.

Отметила для себя, что ортанеане предпочли рассесться прямо на полу, скрестив ноги в привычной для их неприхотливой расы позе, там же устроилась Глафира — её нижние конечности не были предназначены для сидения на диванах или стульях, зато остальные достаточно свободно заняли два широченных дивана из трёх, расположившись на них прежде всего по половому признаку: дамы справа, господа слева. И там, и там оставалось достаточно места ещё для одного, а центральный диван вообще никто не занял (Зюзя с царственно-неряшливым видом возлежал в центре практически у наших ног), но я предпочла постоять и понаблюдать за развитием событий.

Они не заставили себя долго ждать: стоило только офицерам сесть, как командор, оставшийся рядом со мной, по очереди представил мне всех присутствующих, не забыв даже о Зюзе и Луиджи — киборг специально вынырнул из камбуза и галантно облобызал мне ручку, тут же скрывшись обратно. И правильно, время обеда уже не за горами.

Экипаж отнесся ко мне преимущественно настороженно, и я не торопилась их разубеждать. Спешка хороша лишь при ловле блох, а отношения должны выстраиваться постепенно. Особенно те, которые запланировала я.

В отличие от таких узких специалистов, как геолог или биолог, все без исключения астрозоологи (особенно ведьмы) были немножко психологами, стратегами и манипуляторами, так что я спокойно вынесла и грубоватые шутки ортанеан о моих отрицательных боевых навыках, и недовольный фырк хорошенькой радистки Кэтрин в ответ на то, что я до сих пор не замужем и бездетна, и даже ревнивый взгляд командора, когда Зюзя начал ластиться ко мне уже на пятнадцатой минуте знакомства.

Почуял в кармане сухарики, хитрюга, но пусть это останется нашей маленькой тайной.

В целом знакомство прошло успешно, так что к концу часа, когда Луиджи объявил о полной готовности обеда, мы переместились ближе к столам. Для Зюзи накрыли отдельно — киборг, так и не сняв игривый сиреневый фартук с рюшами, торжественно вынес миску, полную ароматной каши с кусочками мяса, и водрузил её на специальную подставку, чтобы шушарь не ел с пола, ну а мы в порядке крайне любопытной очереди потянулись к раздаче.

Первыми пропустили женщин, и Глафира, деловито пристроившись рядом со мной, начала со знанием дела советовать лучшие, по её мнению, блюда. Честно говоря, выбор был небольшим: два супа, три горячих и три салата с глазированными булочками на десерт, но одно только то, что этот самый выбор был, уже приятно удивляло.

— А куда утилизируется то, что команда не съедает? — полюбопытствовала, остановив свой выбор на сырном крем-супе и лёгком салате с индейкой и овощами. От булочки не отказалась, заметив, как скорбно поджал губы Луиджи, когда я проигнорировала второе, и по совету Глафиры взяла двойной эспрессо с малиновым сиропом.

— Команда съедает всё, — с лёгким пренебрежением хмыкнула Кэти, стоящая за мной, и мотнула головой в сторону ортанеанцев. — Мужикам без разницы, что есть, главное, чтобы было. И побольше.

— И никого не волнует, что это может им не нравиться?

— Доктор Коулман-Лиамэ, — оскорблено вскинулся Луиджи, которому явно настроили программу имитации личности, потому что базовая комплектация киборгов-хозяйственников подобное не включала. — Моя стряпня не только питательна, но и вкусна! Она не может не нравиться!

— Не хотела вас обидеть, Луиджи, но я имею в виду не сами блюда, которые безусловно вкусны, а личные предпочтения команды. Думаю, вы вряд ли знаете, что я не ем свинину, а из всех белковых блюд предпочитаю морскую рыбу на гриле. Так и остальные члены экипажа — будут есть… Но с удовольствием ли?

— Доктор Коулман-Лиамэ, вы зря беспокоитесь, — вмешался в наш разговор психолог. Мне не надо было оборачиваться, чтобы знать — наша беседа заинтересовала абсолютно всех, особенно пятерку ортанеан. — В меню учтены все основные предпочтения команды, никто не питается через силу. Если у вас имеются какие-нибудь особые потребности, вы всегда можете указать их в своей анкете.

— Что за анкета?

— Я расскажу вам о ней позже, после обеда. — Деликатно намекнув, что я задерживаю очередь, урианец добавил: — Мой кабинет находится возле медблока, буду рад принять вас в любое время.

— Спасибо, зайду. — Отдав дань вежливости, я поспешила освободить место у раздачи, и передо мной встал очередной насущный вопрос: куда сесть?

Команда наверняка уже давно поделила между собой столики и, если я займу чьё-то место, это вызовет вспышку недовольства (небольшого, но тем не менее), однако мою проблему разрешила биолог Улла, подзывая рукой на соседнее с ней место.

Доктор биологических наук, миссис Улла Лу, неопределенного возраста худощавая женщина азиатского типа, была скупа на эмоции, но её глаза светились умом и доброжелательностью, и я не стала отказываться от приглашения. Глафира уже деловито устраивалась справа от неё, мне же предложили сесть напротив, ну а слева так никто и не подсел.

— Зовите меня Александра, — произнесла я предупредительно, догадываясь, что меня пригласили не только для совместного принятия пищи.

— Улла, — доброжелательно кивнула биолог, молча соглашаясь, что официоз между коллегами неуместен, и какое-то время мы отдавали должное поварским способностям Луиджи.

И честно скажу, они были на достойном уровне.

Пока ели, я запомнила, кто с кем предпочитает соседствовать, и если в целом расклад был ясен: дамы отдельно, офицеры и старшина ортанеан отдельно, воины отдельно, то в частности меня весьма заинтриговала пара психолог-радист. Инженеры, прихватив навигатора и геолога, отсели на диван, выдвинув для тарелок складные столики, так что никто не мешал Кэтрин откровенно неумело флиртовать с невозмутимым психологом.

Вряд ли кого-то интересовало моё мнение, но я не видела в их общении перспектив. Да, он красив и обаятелен, а девушка юна и нетребовательна, но это всё равно, что попытка скрестить мартышку и удава, не в обиду последним.

Милс Цю Ро — стопроцентный урианец, светлокожий, высокий, белокурый и голубоглазый, с острым подбородком и выразительными миндалевидными глазами, а это значит, что надменность его носит не напускной характер, а генетический. Профессия наложила свой отпечаток на прирожденное высокомерие, достаточное для того, чтобы Милс не выглядел зарвавшимся снобом, но воспитание и традиции так просто под замок не запрёшь. В докосмические времена урианцы считали себя высшей расой, произошедшей прямиком от богов-основателей, мало что изменилось и сейчас, так что скорее всего он будет капля за каплей поощрять интерес Кэтрин, лишь бы не допустить срыва у ценного члена экипажа, но даже к концу года миловидная шатенка не получит доступа в его постель.

Для урианцев все иные расы стоят на уровне домашних зверушек — вроде милые и даже дрессуре поддаются, но не ровня.

Сама Кэти, возбужденно сияя карими глазами, казалось, не замечала ничего: ни его снисходительной усмешки, наверняка трактуя её за одобрительную улыбку опытного соблазнителя, ни косых ироничных взглядов команды.

Впрочем, я ошибалась, на них никто особо не смотрел, что могло означать только одно — уже привыкли.

— Александра, у вас есть хобби? — полюбопытствовала Улла за чаем. — Чем планируете занять свободное время до прилета на Никао?

— Для начала изучу наработки моей предшественницы…

— О, это займёт у вас не больше минуты. — Губы женщины пренебрежительно изогнулись. — Не в моих правилах очернять коллег из параллельных ведомств, но Луиза не сделала ровным счётом ничего из того, что была обязана. Не уверена даже, что диплом этой пигалицы подлинный. Поначалу мы с Глафирой ещё пытались ей помочь, тем более девочка была довольно убедительна, но инцидент, в котором едва не погибла вся звезда ортанеан, открыл её истинное лицо.

— Расскажете? — уточнила деликатно, для себя уже решив, что по возвращении устрою мерзавке достойную взбучку.

Одно дело сталкивать лбами лаборантов, когда максимальный ущерб здоровью — это выговор от начальства, совсем другое — ставить на чашу весов своей выгоды чужие жизни.

— Всенепременно, — чинно кивнула биолог и сразу же многозначительно прищурилась. — Чуть позже, когда командор перестанет прожигать меня негодующим взглядом и поймёт, что это неизбежно. Как насчёт партии в маджонг через пару часиков у меня в каюте?

Об этой игре я слышала лишь краем уха, не зная даже правил, но отказываться не стала. Уверена, меня никто не поднимет на смех, а игра — это своего рода предлог для новой встречи и задушевных разговоров, но никак не единственный вариант скрасить часы нудного перелета.

— С удовольствием.

— Глафира, и вы приходите, — дружелюбно прощебетала Улла, с таинственной усмешкой наблюдая, как к нам приближается уже отобедавший командор.

— Всенепременно, — заверила её врач и тоже повернула голову к Кайреду.

Ни капли не смутившись от нашего повышенного внимания, командор обратился напрямую ко мне:

— Лейтенант, прежде чем вашим свободным временем завладеют наши деятельные дамы, не могли бы вы уделить мне пару минут?

— Конечно, командор.

— Тогда пройдёмте.

Заинтриговав, причём не одну меня, Кайред направился на выход. Я взялась было за свой поднос, чтобы унести пустую посуду обратно на раздачу, но Улла заверила, что прекрасно справится с этим сама, а капитана лучше не задерживать.

Не забыв поблагодарить, поторопилась за мужчиной, мысленно гадая, что ему могло понадобиться от меня так срочно, но на ум как назло ничего не шло, и я решила повременить с догадками. Смысл изводить себя предположениями? Натворить здесь я ещё ничего не успела, а моё прошлое безупречно, как у любой ведьмы рода Лиамэ.

Нет тела — нет дела.

Шучу.