Старший брат моего парня

Глава 34. О пользе связей

Следующий день прошёл в трудах и заботах, но вместе с тем и в тревожном ожидании. Зная Марка, предполагала, что вчерашний побег ничем хорошим не закончится, он придёт выяснять отношения. Однако день шёл за днём и ничего не происходило.

Ни рассерженных сообщений в мессенджере, ни звонков, ни «случайных» встреч. Марк словно исчез. Испарился. Пропал с горизонта.

Я почувствовала себя странно.

Казалось бы, разве не этого я хотела? Спокойного расставания без ссор и грубых фраз. Видимо, нет. Мне было неуютно. Я не могла найти себе места и спасалась только учёбой.

По прошествии недели я прекратила строить из себя снежную леди, хорошенько прорыдалась, излила душу Дане, уже без лишней скромности признавшись во всех грехах, и поняла, как глупо поступила, так и не поговорив с Марком.

Доверилась чувствам и эмоциям, поддалась комплексам… В роскошном особняке, в компании невероятно успешных и богатых молодых людей, которые делают деньги из воздуха, на фоне искусственно — идеальных, подправленных в нужных местах хирургами и фитнес — тренерами красоток, я чувствовала себя страшно неуверенно.

И вляпалась по самое не хочу!

И отдала Марка без боя. А ведь, может… Мало ли, но в любом случае стоило обсудить всё вслух, проговорить, понять. А я как страус спрятала голову в песок.

Я делала что угодно, только не то, что действительно стоило бы. Много рисовала, больше обычного, купила несколько курсов по работе в графических редакторах, погрузилась в них с головой, хотя мне бы налегать на учебную программу. Впрочем, из — за полного отсутствия личной жизни проблем с обучением не было. Грызть гранит науки очень помогало от сердечной боли.

А вот снотворное не работало.

Точнее, работало неправильно. Засыпала я прекрасно, но сны… они изматывали. Я часто просыпалась в слезах и чувствовала себя не лучшим образом, потом ещё целый день гнала образы Логана и Марка, то и дело всплывающие перед глазами.

К концу второй недели я напоминала бледную копию прежней Кэти, потеряла несколько килограмм, зато, кажется, взялась за ум в плане личных отношений. Может, немного пришла в себя, закалилась, подготовилась, ведь не так просто поговорить о том, что раздирает душу на мелкие клочки.

Первым делом прослушала все сообщения Марка в вотсапе, однако ничего нового не узнала. Обычные непонимающие вопли. О Барби ни слова.

Затем просмотрела его личный инстаграм — тишина, ни одной фотографии или сторис. Рабочий инстаграм забит фото, но я прекрасно знала, что Марк там почти не отсвечивает, доверившись PR менеджеру.

— Он совсем пропал, — сообщила Дане.

— А ты проверь страничку той секс — бомбы, может, она уже выкладывает их общие фото, пока ты здесь делаешь вид, что не страдаешь, — посоветовала подруга, не отрываясь от учебника.

Через минуту отбросила телефон в сторону словно гадкого слизня. Разумеется, Дана была права! Чёртова кукла Барби уже вовсю обжималась с Марком! Они отлично зависали в доме Логана и кое — кто не особо печалился разрыву судя по улыбкам во все тридцать два зуба!

Всё моё «благоразумие» как рукой сняло, когда я увидела их общие фотографии.

К чертям!

Всё!

Достаточно!

Что ещё мне нужно, чтобы понять, какая я была дура, когда целый год верила в то, что у Марка нет никого, кроме меня?

Увидеть, как они занимаются сексом? Думаю, уже перебор. И так всё ясно. Окончательно и бесповоротно.

Был бы заинтересован, пришёл на следующий день! Это и только это в характере Марка! Он напорист и упёрт как буйвол. Его не остановить девичьей придурью, каковой он наверняка посчитал моё поведение.

Нужно было отписаться от них обоих, но я на нервах схватила телефон и просто удалила инстаграм. Обойдусь! Хватит мне общения! У меня вон целый университет образованных и классных ребят!

И вообще, что я зря, что ли, похудела до классических модельных форм? Буду извлекать пользу из ситуации, запишусь моделью для фотосессий. Познакомлюсь с фотографами, в жизни связи пригодятся!

Боевой дух поднимался плохо, так что Дана всё поняла по моему лицу и расспрашивать не стала, только утащила вечером танцевать, чтобы сбросить напряжение. В этот раз мы были умнее и в опасный для одиноких девушек бар не пошли. На территории кампуса хватало развлечений. И я твёрдо решила, что не буду сидеть и страдать. Марк того просто не стоит. Не стоит и всё тут.

В эту ночь я впервые спала без сновидений, а наутро отправилась в Метрополитен — музей, чтобы выполнить домашнее задание — зарисовать несколько экспонатов. Преподаватель так вдохновлённо рассказывал о короле мебели восемнадцатого века Абрахама Рёнтгене, что я не сомневалась, когда раздавали проекты. Смешение старого и нового всегда даёт неожиданный результат, а если уж совсем не смешивается, то хотя бы вдохновляет.

Так и оказалось. Работа захватила меня целиком и полностью. Не зря монархи того времени гонялись за каждой тумбочкой, что уж говорить про бюро и секретеры. Безукоризненные линии. Тончайшая работа. Великолепная. Роскошь, достойная королей.

Я потеряла счёт времени и так увлеклась, что начала рисовать свою мебель прямо там, у роскошного бюро со множеством потайных ящичков. Куда более простую, не помпезную и не величественную, зато современную и стильную.

Пальцы дрожали от желания скорее запечатлеть все идеи, ничего не забыть, не растерять, ухватить.

Я трудилась как сумасшедшая и очнулась, лишь когда желудок недвусмысленно возмутился моей безалаберности в его отношении.

Перехватив в ближайшем к музею лотке хот — дог, вернулась к лестнице, нашла местечко среди горожан и туристов, которые без сил выползли из галерей Мета*, быстро и не чувствуя вкуса проглотила еду, и продолжила рисовать, не обращая внимание на гомон толпы.

Когда безжалостные сумерки спустились на город, к музею стали подъезжать роскошные автомобили. Я в удивлении огляделась. И как не заметила, что все давно разошлись, и сейчас в любимом жителями Нью — Йорка музее будет царить совсем другая публика — толстосумы? Метрополитен — музей славится своими благотворительными вечерами.

Быстро собрала принадлежности и направилась в сторону от ярко освещённой зоны, по которой уже торжественно шествовали богатеи. Удивительно, как меня не прогнала охрана, я вполне заметна на фоне вороха белоснежных листов бумаги. Может, то, что сидела далеко от входа, спасло, но сейчас я чувствовала себя неуютно, словно пробравшийся на бал воришка, и торопилась уйти. Поглядывая в сторону приехавших, конечно.

Боже, это что, Рианна?

Я вытянула шею в сторону знаменитости, пытаясь рассмотреть за стеной из папарацци, не показалось ли мне, и умудрилась потерять равновесие.

Во всех романтических фильмах неуклюжих героинь спасают случайно проходящие мимо миллиардеры, однако жизнь не похожа на кино, и я, чудом не переломав конечности и не свернув шею, влетела в мирно ожидающий своей очереди к «галерее славы» автомобиль, более того — приземлилась ровнёхонько на капот.

Первым делом осмотрела лакированную поверхность — слава богу, ни царапины! Лишь затем оценила собственное состояние и осторожно выпрямилась. Лодыжка побаливает, остальное, кажется, без повреждений. Разве что чувство собственного достоинства немного пострадало, но я его придушу эластичным бинтом, как и лодыжку. Пусть только попробуют заставить меня испытывать неудобство!

Может, притвориться иностранкой, не знающей английский?

Водитель дорогущего лимузина выскочил словно пробка из бутылки и, зыркнув в мою сторону, открыл дверь своему пассажиру.

И кто это у нас такой важный, интересно? В любом случае чувствую, мне не поздоровится.

Мелькнувшая за дверью рыжевато — каштановая грива волос на мгновение заставила сердце ёкнуть, потому что красивый золотисто — медный оттенок был у Марка, но я успокоила себя, ведь он редко посещал званые вечера, да и не мог мир быть настолько тесен.

Но всё оказалось значительно хуже. Из машины вышел Йоган Бекендорф собственной персоной и совершенно точно меня узнал.

— Добрый вечер, Каталина, — поприветствовал он меня приятным низким голосом.

— Здравствуйте. И… простите, пожалуйста, мою неосторожность.

Я хотела начать судорожно оправдываться, но вовремя придержала словесный поток. Это ни к чему. Отец братьев — человек занятой, эта информация ему не нужна, значит, будет раздражать. Кажется, Марк что — то такое говорил.

— Вот мы и встретились, — продолжил мужчина, доброжелательно улыбнувшись.

Он вёл себя деликатно, не рассматривал меня, не сканировал, пронизывая до костей, как делала женская часть семейства, но почему — то показалось, будто сразу узнал обо мне всё. Вот вообще ВСЁ, до мельчайших подробностей.

— Д-да, — непроизвольно заикнулась я, делая шаг назад и судорожно вжимая в себя папку для рисования и не сложенные в неё листы с рисунками.

— Рисовала и увлеклась? — снова довольно доброжелательно спросил он, однако мне это ничуть не помогло.

Было ощущение, что я попала в лапы льва, жестокого, бескомпромиссного и прекрасно понимающего, на чьей стороне сила. А убежать не могла.

Мышь, угодившая в пасть хищника, ему осталось лишь сжать челюсти, чтобы захрустеть тонкими косточками.

Ну у меня и воображение!

Не дрейфь, Кэти. Как только он узнает, что мы с Марком разошлись, ты станешь ему совершенно не интересна, расслабься.

— Да. Мне досталось задание про Абрахама Рёнтгена, — произнесла, мужественно делая шаг вперёд.

Я думала, Логан вблизи словно опасный дикий зверь, так вот его отец — матёрый волчара. Чем ближе, тем страшнее. Но показывать слабость нельзя. Даже вот так на минутку, на секунду, на один удар сердца. И подбородок повыше, и улыбку на лицо, да — да, молодец.

Мужчина забрал мои рисунки и быстро, словно деловые бумаги, просмотрел их и вернул, не произнеся ни слова о набросках.

Машина перед лимузином Бекендорфа проехала вперёд, затем сдвинулась ещё на одно место, но Йоган и глазом не моргнул, как и его водитель, преданно ожидающий в двух метрах от хозяина. Следующая машина терпеливо ожидает. Не положено важным шишкам нервно сигналить в пробках и поторапливать друг друга.

— У Александрии дом в Англии, там экспонатов больше, чем в музее, — подмигнул Йоган, — на Рождество увидишь.

Я не успела сообщить, что знакомство с роскошным домом бабули не состоится, так как мужчина раскланялся и исчез в глубине салона автомобиля, но домой ушла под впечатлением.

Ну и семейка! Один другого лучше.

Интересно, как бы вели себя члены семейства, если бы её глава не подписывал контракт и прибыл на день рождения собственного сына? Фло, наверное, всё равно бы чудила, её ничем не пронять, а вот мы с Марком вряд ли попали в ту ситуацию, что имеем.

Я вздохнула и постаралась выбросить из головы произошедшее в доме Логана, и сегодняшнее случайное знакомство. У меня новая жизнь и в ней нет места старым связям.

Однако я ошиблась.

Уже на следующий день мне позвонили с незнакомого номера. Я сидела на занятиях и не смогла ответить, однако звонивший оказался настойчив и перезвонил позднее ещё раз.

Мужчина говорил с едва уловимым акцентом, обратился ко мне по имени, немало тем заинтриговав, и пригласил на деловой обед.

— У меня есть для вас интересное предложение, но я хочу сперва лично вас посмотреть, — сообщил он. И так интересно это прозвучало «вас посмотреть», что я насторожилась. Не «на вас», а «вас». Что он имеет в виду? Я не модель, обычная студентка. Однако следующая фраза развеяла сомнения: — Захватите свои рисунки. Я жду вас Del Posto.

Шикарный итальянский ресторан с репутацией — место определённо безопасное, можно сходить.

— Ко скольки?

— Разумеется, сейчас! — экспрессивно ответил мой собеседник. — Меня зовут Паоло. Поторопитесь!

Мужчина отключился и я, недоумевая, побежала в сторону дороги, чтобы поймать такси, радуясь про себя, что папка с рисунками у меня всегда с собой и именно сегодня я надела платье с туфлями. Как чувствовала.

Дорогой итальянский ресторан, непонятный торопыга Паоло, рисунки — может, кто — то из преподавателей меня рекомендовал? Утром было занятие и преподаватель долго восхищалась моими успехами, наверное, я права и это её знакомый.

Мне и в голову не пришло, что это мог быть Йоган Бекендорф, но именно он встретил меня приветливой улыбкой в дверях ресторана.

— Рад встрече, прекрасная Каталина. — Мужчина поцеловал мою руку словно мы были на званом приёме и я сверкала бриллиантами в шикарном вечернем платье. — К сожалению, не могу задержаться, чтобы познакомиться с тобой получше. Дела. Паоло тебя ждёт, не упусти этот шанс.

Я быстро кивнула, шепнула «спасибо» и прошла за официантом к столу, где меня ожидал уже не такой загадочный Паоло.

Владелец известного бренда итальянской мебели выглядел совсем как в журналах — постоянно улыбающимся толстячком в пошитом на заказ костюме, и был, как большинство итальянцев, шумным и обаятельным. Я его сразу узнала.

Меня принудительно накормили лучшей в Нью — Йорке пастой и лишь за кофе с десертом отобрали папку с рисунками.

— Это хорошо, очень хорошо. У тебя отличный вкус, девочка. Вот это мне нравится. Боже, какие линии! — Паоло повернул ко мне рисунок, где я немного криво зарисовала первую идею, пришедшую в голову возле секретера гениального мебельного мастера прошлого. — Я вижу… Нет! Я чувствую, как у тебя дрожали руки, когда ты это рисовала. Столько эмоций может впитать только дерево. А вот это хорошо для кабинета. Дерзкий лофт с нотой антиквариата. Сложная работа, для ценителей. Это сделаем для выставки. У Йогана глаз — алмаз. Как удачно мы встретились. Сегодня определённой мой день.

Он листал рисунки, так расхваливая каждый, что мне стало немного не по себе. Надеюсь, они действительно так хороши по своей сути, а не из — за рекомендации Йогана Бекендорфа. Хоть с утра я уже получила порцию похвалы от преподавателя и рекомендацию почаще вдохновляться работами мастеров своего дела, сейчас не могла поверить в реальность происходящего.

— Я тебя беру. — Паоло посмотрел на меня очень серьёзно, заметил сомнение на лице и уточнил: — Не сейчас, но когда — нибудь я сделаю твою личную коллекцию. У тебя талант, ты чувствуешь мебель. Интерьеры — это хорошо, это полезно, ты будешь видеть всю картинку, но я тебя не отпущу, так что концентрируйся на мебели и возьми факультативы, у вас они есть. — Бизнесмен заметил сложный коктейль из чувств на моём лице и тут же переключился: — Что тебя смущает, девочка? Не хочешь?

— Я… хочу! Хочу, просто…

— Растеряна? Глупости! С таким чувством стиля ты должна быть самодовольна и уверена в себе, — отмахнулся он. — Не сомневайся в своих силах. Искра в тебе есть, мастерство наработаешь трудолюбием. Я познакомлю тебя со своим сыном, он сейчас в Нью — Йорке, будешь ему помогать, он готовится к выставке, ему нужны новые идеи. По зарплате, графику работы и прочим нюансам согласуешь с Чезаре. — Паоло выдохнул и довольно улыбнулся, превращаясь из бизнесмена в обычного человека. — Я сделал всё для его счастья и теперь могу спокойно выпить кофе с прекрасной девушкой.

Мы довольно мило пообщались и разошлись, полностью довольные друг другом. Домой я вернулась с улыбкой на губах и полночи изучала мебель лучших мастеров прошлого. Я, конечно, знала, что без работы после диплома не останусь, но до чего приятно найти работодателя уже сейчас. Даже если мы не сработаемся с Чезаре и спустя время разойдемся, какое — никакое портфолио у меня уже будет. Или просто опыт работы, что тоже хорошо.

Чезаре оказался ещё более активным и решительным, чего Паоло. На следующий день я получила сообщение в вотсап, что меня будет ждать машина после занятий по современному компьютерному дизайну и время указали ровно через десять минут после окончания учебного дня.

— Обалдеть! — воскликнула Дана, когда я ей показала сообщение. — Да тебя пробили по всем статьям! Серьёзный подход. А этот Чезаре мне уже нравится. Надеюсь, он сексуальный красавчик и не женат.

— Меня это не интересует.

— Напоминаю, Кати, что у тебя есть совершенно свободная от миллионеров подруга, — расхохоталась Дана весело. — Ты давай там не нервничай и покажи всё, на что способна. Станешь крутым дизайнером и возьмёшь меня в команду. Мне тоже зарплата не помешает.

— Меркантильная душонка.

— Да — да, это я! Давай я тебе косы красивые заплету, будешь выглядеть стильно и в то же время серьёзно, а то вдруг там зануда какой — нибудь.

Чезаре оказался не занудой. И он… производил впечатление.

*Мет — Метрополитен — музей.