Старший брат моего парня

Глава 8. Дамам — цветы!

— Хм, — дама обнаружила сброшенную обувь племянника и многозначительно подняла бровь.

Похоже, она стопроцентно знала зачем шла и какую картину готовилась увидеть. И когда не застукала, даже немного расстроилась. Такие люди любят быть в эпицентре чужих отношений за отсутствием собственных.

Не знаю, как отреагировать на ее хмыканье. У меня в голове и так жуткая каша, я нервничаю и очень хочу успокоиться, чтобы не натворить бед.

— Кэти, а где Марк? — с иронией спросила Флоранс. — Куда сбежал наш темпераментный красавец?

На шум повернулись мы оба. Я, в ожидании новой беды. Тетя Флоранс — явно в предвкушении. И, ввергая меня в полный ступор, снаружи, в проеме из порванных ветвей как в картинной раме, появился Марк. Ниже пояса его закрывал край ограждения.

Высокий фундамент беседки отыграл нужные тридцать — тридцать пять сантиметров и все выглядело вполне благопристойно.

Пробивающиеся наискось солнечные лучи играли на крепкой груди, играя в чехарду с несколькими длинными царапинами. В руках Марк держал по розе.

— Это тебе, Каталина, — сказал он, протягивая цветок. — А это тебе, тетя Фло.

Мы взяли, обе в замешательстве. Почему — то я была уверена, что он тихо пересидит в кустах. Я бы точно спряталась и носу не высунула. А у него — спокойное, немного отстраненное лицо и только едва заметный румянец на щеках выдает смущение.

— Теперь, когда стало понятно, что я тут делаю, — продолжил Марк, — позвольте небольшие пожелания. Тетушка, ты знаешь, как я к тебе нежно отношусь. Но сейчас я настоятельно прошу… не делай так. Ты же знала, чем мы занимаемся и прекрасно обошлась бы без полотенца и пустой пляжной сумки. Пустой же, да?.. Ясно. Так и думал. Если снова решишь, что можешь вмешиваться в наши с Кэти отношения, я… разочаруюсь.

Ого. Никаких замалчиваний, стыдливых уходов от темы. Все прямо, честно, в лоб. Золотой мальчик предпочитал правду и не убегал от неприятностей. Он говорил мягко, но под бархатом звенела сталь.

Что он сделает, если узнает правду о случившемся ночью? А вдруг у меня был единственный шанс на прощение — рассказать все и сразу, когда вернулась в комнату?

И что, если я этот шанс уже упустила? Скрывая и обманывая.

— …Тетя Фло? — он поднял бровь.

— Да поняла я, поняла, — буркнула она.

Щеки женщины покраснели, подчеркнув несовпадение с искусственно нанесенными наискось румянами. Сразу стало ясно насколько искусно декоративные слои иллюзии создавали эффект свежести и моложавости.

А я осознала, что, если бы не замечание Марка, тетушка и дальше попыталась бы ставить нас в неудобные ситуации.

— Кэти, — Марк наклонился, на мгновение сверкнув поджарой крепкой задницей, на которой висел кусок обломанной ветки и быстро стащил со скамейки рядом со мной, одно из полотенец. Ловким движением отбросил ветку, с облегчением повязал махровую вокруг бедер и поднял голову. Каштановая прядь с выгоревшими до золота сверху участками, упала на лоб, прикрыв часть брови и висок. — Мне нужно сходить за дезинфицирующими средствами. На пункте охраны есть аптечка, скажу им, что пострадал в порыве страсти.

Мне стало дико стыдно.

— Извини меня, Марк. Можно я с тобой?

— Не хочу лишних расспросов. Подожди у нас в комнате, я скоро вернусь. Не нервничай, пожалуйста, что — то ты с момента приезда совсем не в себе.

Он белозубо ухмыльнулся, быстро надел шлепки и пошел от беседки куда — то в сторону зеленых зарослей парковой зоны.

Я представила, что было бы, если не я его, а он толкнул бы меня в колючие кусты. Сама бы я выпрыгивала обратно отнюдь не с розой.

— Сложно вам, — с сочувствием произнесла Фло, когда Марк удалился на достаточное от нас расстояние. — Я тебя понимаю, Каталина, Марк умница, будущая звезда. Да и семья наша совсем другого уровня.

— Какого? — переспросила я резче, чем хотелось бы — таких откровений от весёлой хохотушки Флоранс не ожидала.

Она намекает, что я не подхожу Бекендорфам? Интересно, талантами слаба или родословной не вышла.

— О, я не собиралась обижать тебя, милая. Это же понятные вещи, да я, наоборот, за тебя — за тебя! Ты хорошая девочка, милая, красивая, влюбленная. Я хотела помочь, подсказать как правильнее себя вести, — тетя очевидно расстроилась, — Извини, если грубовато прозвучало, иногда бываю прямая и не деликатная… Ну ты сама слышала как Марк меня отчитал.

Она подняла с пола мою пляжную сумку, а из комка полотенец вытащила верх моего купальника и с несчастным лицом передала все мне.

Хм. Она действительно переживает.

Я торопливо надела и завязала лиф, не снимая парео. Неловко отворачиваясь. А если Марк вел себя немного напряженно из — за отношения ко мне своей семьи? И увел в парк специально, чтобы показать — эта девушка его и точка.

— Я прекрасно знаю своего любимого племянника и его пристрастия, — торопливо пробормотала Фло, одергивая мне сзади подол, — мы зажигали на всех тусовках с его совершеннолетия, так что могу с уверенностью сказать — он очень упрямый парень, но к мнению семьи прислушивается. А точнее — к Логану и ко мне. — Флоранс разделила полотенца, отделив мое от своего, нечаянно нами прихваченного, и бросила на меня полный сочувствия взгляд. — Я постараюсь постоять за тебя, но с остальными… с братом… надо поработать. Старший бывает таким надменным засранцем — ты удивишься.

Вообще не удивлюсь.

— Я не уверена, что хочу «работать» в этом направлении.

Мы медленно шли в сторону дома. Флоранс перекинула свое полотенце через плечо и подбирала слова, чтобы меня не обидеть.

— Готовься к тому, что наш король, я имею в виду Логана, начнет расспрашивать тебя о деньгах. Как ты к ним относишься, на что тратишь. У него по этому поводу бзик. Он попытается вычислить, не рассчитываешь ли ты на деньги семьи.

Что ж. Пусть задает, мне такие вопросы не страшны — я не тянула ни денег, ни подарков, никогда ни о чём не просила.

— Меня он постоянно мучает, хотя я кроме тряпок ничего не покупаю.

— А Патриция? — мне очень хотелось узнать, что реально думает по поводу моего приезда мама Марка и Логана. Она была так безукоризненно мила и равнодушна, что для понимания настоящего отношения мне точно нужно нечто большее, чем простая наблюдательность. Например, молодящийся «шпион», чувствующий себя одиноким в большой семье.

— А что Патриция… Она тебя ненавидит, ты разве не поняла? — от неожиданности я споткнулась, и тетушка подхватила под локоть. — Я опять ляпнула, да? Проклятый язык. Как бы поделикатнее тебе сказать о Пат…

Она подергала поясок сине — оранжевого пляжного халатика и указательным пальцем поскребла в глубине начесанной пышной прически.

— Пат боится любых изменений. Любимая ее присказка «Прошу вас, только не раскачивайте лодку!». И дело не в тебе, она без восторга приняла бы любую девушку, кроме долларовой миллиардерши. Представляю, как она бросилась бы навстречу бывшей миссис Трамп.

Я недоуменно подняла брось и отклонила цветущую ветку, преградившую нам дорогу. При постоянной калифорнийской жаре всей этой роскошной зелени скорее всего требуется постоянный уход.

— Фло, но разве Бекендорфы не достаточно богаты, чтобы обойтись без новых финансовых вливаний?

— О, все не так просто. Патриция, она… ой, — тетушка остановилась так резко, что чуть не потеряла один из своих шлепанцев с розовыми цветочками. — Милая, договорим попозже. Ты пойди пока сама, а я кое с кем сейчас не готова встретиться.

Она улыбнулась идеально белозубой, фантастически естественной улыбкой, явно ставшей гордостью неизвестного стоматолога. Помахала рукой стоящему у входной двери… Логану.

Развернулась и нырнула в кусты.

Ма — а — ать…

Тетушка явно что — то натворила. Если брошусь за ней следом, Логан и меня внесет в подозреваемые, что никак нельзя допустить.

Я сцепила зубы и пошла к дому как ни в чем не бывало. Под внимательным взглядом старшего из братьев Бекендорф.

После пляжа он успел переодеться в тенниску и парусиновые брюки, темные волосы легкими волнами убраны назад. И теперь на фоне старинного дома выглядел как герой какого — нибудь телевизионного шоу а-ля «Холостяк». Не хватало только стайки девушек в вечерних платьях с розами в руках.

— Фло так и будет от меня прятаться? — с иронией произнес он, когда я подошла поближе

— А что случилось? Еще минут двадцать назад вы мило общались.

— Это было до того, как я узнал про ее махинации с отъездом… Я всем родным кроме вас с Марком приобрел билеты на завтрашнее утро. И вдруг получаю сообщение, что тетушка свои сдала и даже запросила возврат денег за них на собственную банковскую карту.

— Ого, — я впечатлилась чужой предприимчивостью. — Похоже, она очень хочет остаться на продолжение дня рождения.

Логан хмыкнул, но не прокомментировал тягу Фло к молодежным тусовкам. Все это время он изучал меня темным, тяжелым взглядом, медленно проходя от груди до лица и обратно.

— Пойду к себе, — осторожно сказала я, переступив с ноги на ногу. — Если увидишь Марка, пожалуйста, передай ему, что я в комнате.

— Провожу.

Вот так, не спрашивая, хочу ли я этого. Просто проинформировал.

— Спасибо, я сама.

— Тебе стало плохо под солнцем. Марк мне не простит, если не позабочусь, — он распахнул дверь и мне волей — неволей пришлось идти внутрь, проходя совсем близко, так, что я почувствовала легкий прохладный запах туалетной воды.

А через секунду моих волос коснулись, потянув за пряди. От неожиданности я ойкнула, замерев испуганным зайцем. А Логан продолжал щупать мои кудряшки.

— Зелень запуталась, — наконец, объяснил он, демонстрируя небольшой листик.

— Спасибо, — выдохнула я, с трудом возвращая способность дышать, — право, не стоило.

Сердце принялось выстукивать барабанную дробь, а ноги сами понесли вперед. Проверял меня или действительно снимал листочки? В легком полупрозрачном пляжном парео я чувствовала себя слишком незащищенной. И пятой точкой практически ощутила мужской взгляд. Бежать! Я схватилась за ручку двери, ведущей в правое крыло дома, но широкая ладонь с хлопком припечатала створку, закрывая мне путь к отступлению.

— Кэти, — удели мне несколько минут для приватного разговора?

— Лучше позже, — выдохнула я.

Лучше никогда!

Он помолчал пару бесконечных секунд, опаляя близким дыханием, потом произнес мягко.

— Я не займу много времени. Буквально пара вопросов о вас с Марком.

— Я себя не очень хорошо чувствую.

Так хреново, что еще немного и рухну прямо тут. Ноги, которые служили мне верой и правдой долгие годы, вдруг категорически отказались держать, предательски подгибаясь.

— О, — Логан, открыл таки передо мной дверь в коридор, одновременно поддерживая под локоток. — Тогда помогу дойти до комнаты и поговорим там.

В комнате. Наедине. По — мо — ги — те!

— Не надо!

Теплая ладонь, удерживающая мою руку, крепко сжала и развернула меня лицом к Логану. Крупное мужское тело подавляло, от него веяло угрожающей мощью. Как я вообще могла перепутать братьев даже в темноте? Я уставилась на пуговицу с брендовыми буковками по кругу и лихорадочно пыталась сообразить причину отказа от помощи.

Его близкое присутствие путало мысли, заставляя их прыгать испуганными зайцами.

— В чем дело, Кэти? — он поднял двумя пальцами мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Ты что — то от меня скрываешь? Или от Марка?

Серый взгляд напоминал бушующее штормовое море, в котором я… тонула. Задыхаясь. Захлебываясь.

Он слишком близко и от простого касания меня обдало смешанной волной страха и возбуждения. По шее побежали мурашки, быстро — быстро, словно смывались с места преступления. Я бы тоже с удовольствием сбежала, спряталась, но Логан может неправильно понять, если я попробую залезть под ковровую дорожку.

Чтоб его! Я слишком ярко помню касания Логана. Кожей, нервами, дрожью коленок. Еще немного и мой неудовлетворенный организм, которого продинамили уже дважды меньше чем за сутки, начнет безбожно хулиганить, размякать и требовать «хоть капельку ласки».

А старший Бекендорф, согласно предсказанию тетушки Фло, тут же решит, что я охотница за деньгами, которой все равно с кем крутить, лишь бы был еще богаче, чем предыдущий парень.

Волевым усилием я собрала расплывающиеся в кашу мозги и выпалила:

— Ничего не скрываю. И деньги мне не нужны.

Логан изумленно поднял бровь. И вместо того, чтобы убрать руку от меня подальше, зацепил прядь волос и принялся перетирать захваченную в плен кудряшку между большим и указательным пальцами.

— М-м. Ты о чем?

— Мне не нужны деньги Марка и вообще деньги семьи.

— Мило, конечно, что ты об этом говоришь, но я и не предлагал, — белоснежные зубы весело сверкнули. Как у волка из сказки про Красную Шапочку. Опасного и очень привлекательного волка. — А почему ты вообще об этом подумала? Хочешь поговорить со мной о финансах?

Черт. От темы «приватного разговора» я ушла, но как — то неудачно.

Мысли прыгали блохами, а мужчина продолжал стоять слишком близко. Обычно я плохо переношу запах мужской туалетной воды, даже Марка прошу пользоваться обычными антиперспирантами. А тут стою и нюхаю как наркоман.

— Я о том, что не зарюсь на средства вашей семьи. Мне нужен только Марк.

— Всем нужны деньги. И всем есть что скрывать. Исключения — или дети, или очень скучные люди. По виду ты не ребенок и мне кажешься занимательной. В любом случае, Кэти — Котя или как там называет мой брат, о твоем участии в наших капиталах еще рано говорить.

Марк называет меня не Котей, а котенком, но все — равно обсуждение мне не нравится. Нужно срочно завершить разговор, но попрощаться мешает звонок телефона Логана.

— Да… Привет, Корвин. Жду вас завтра, как и договаривались… Да у меня тут пока три десятка родственников и мест практически нет… Что у тебя?! Неожиданно…

Он кивает, реагируя на неразборчивый мужской голос из трубки. Взгляд затуманивается, широкая ладонь вдруг полностью опускается на мой подбородок. И палец ложится на мою нижнюю губу. Проходит по ней, поглаживая, от уголка рта до середины, нажимая там, где нежная кожа особенно тонка. Я чувствую как грубоватый кончик пальца скользит по краю приоткрывшегося рта.

Я дрожу. Нет сил отодвинуться, смотрю как заволакивает черными тучами серые глаза напротив. Взгляд Логана тяжел, жаден, а после моего беспомощного вздоха, становится диким, словно у хищного зверя, учуявшего добычу.

Он захватывает меня, не давая отвернуться, не позволяя моргнуть. Мы попадаем в какую — то вневременную капсулу, где все застыло, есть только скользящие, поглаживающие движения пальцем и мое неровное, быстрое, согласное дыхание.

— Хорошо, — вдруг говорит в трубку Логан, вышвыривая меня в реальность. — Можешь приехать ночью, я перееду и временно пущу тебя с Анжелой в свои комнаты… Угу. Чудесная родинка… А?! Нет. Это не тебе.

Сердце запускает движение после несчитанных секунд простоя, я внезапно обретаю способность дышать. И отдергиваюсь. Так, что его палец не успевает дотронуться до моей родинки у нижней губы.

Чертова химия или феромоны туалетной воды, они виноваты! Я ищу подходящие слова, но их просто нет. Произошла ошибка, его и моя, общая нечаянная глупость, которая не должна повториться. Он задумался, я засмотрелась… Боже мой, почему я стояла как парализованная?! Но и он, это же он меня трогал, а не я его!

— Нам не стоит встречаться наедине, — все, что я в силах сейчас выдавить, — ты не умеешь держать себя в руках.

Стены со всех сторон давят. Не понимаю куда идти, все путается, поэтому я просто разворачиваюсь и быстро несусь куда — то по коридору. Главное — подальше от старшего Бекендорфа. От его темных взглядов, сильных рук, ироничного голоса с легкой хрипотцой.