Старший брат моего парня

Глава 5. Завтрак почти у Тиффани

Под утро мне приснилось, что я бегу к мексиканской границе. Падаю без сил у пограничного пункта, поднимаю голову, а вместо заставы с таможенниками стоит огромный, до небес холодильник и кровожадно хлопает дверцами.

И с небес раздается громогласное: «ПОПАЛАСЬ!».

Причем смысловое ударение на первые два слога.

В итоге утро мне показалось несколько мрачным, идти на завтрак не хотелось. Но, увы, деваться некуда. Пришлось плести объёмную косу, наряжаться и выходить, удерживая на лице беззаботную улыбку.

Знакомство с родителями — мероприятие ответственное, я имела полное право дёргаться. А о других причинах волнения распространяться не обязательно.

— Да не беспокойся ты, котенок, тебя все полюбят, вот увидишь, — заверял Марк в тысячный раз. — Бабуле ты обязательно приглянешься, а она — самая главная. С виду суровая, но по факту и подколоть может и потроллить. И вообще у меня семья приличная, хорошеньких девушек на завтрак никто не ест, расслабься.

О, да. Приличная. Особенно старший Бекендорф. Образец для подражания, воплощение нравственности. А до чего радушный хозяин — не описать словами. Разве что матами. Всё для гостей, конфиденциальный сервис по высшему разряду. На кухню за водичкой, блин, не выйти. Догонит и окажет сервисные услуги.

Мы спустились в столовую, крепко держась друг за друга. Марк — по привычке, он любит меня касаться, а я — чтобы обрести подобие спокойствия.

Ещё до поворота был слышен хохот Флоранс. Вот с кого следует брать пример и хорошо проводить время несмотря ни на что. Выше подбородок, Каталина.

Прорвемся.

Я иду гордо и уверенно. А то, что цепляюсь за любимого как репей, так это — из вселенской любви. Тем более он меня тоже держит. Попробуй оторвать — не выйдет.

Двери столовой распахнуты в ожидании членов семьи. Удивительно, что по бокам не стоят лакеи, или кто там был в прошлом.

— Доброе утро, — поздоровались мы одновременно, словно долго тренировались.

— О, детки проснулись. Или вы не спали? — с очаровательной улыбочкой и блеском в глазах уточнила «добрая» тётушка, отставляя чашку кофе. — Я вчера нашла беруши, так что вы никакого дискомфорта мне не доставили, можете не смущаться.

— Флоранс, не смущай детей. Доброе утро. Милый, я так по тебе соскучилась!

Чопорная, с иголочки одетая и причёсаная волосок к волоску леди клюнула в щеку широко улыбающегося Марка. Насколько знаю, она сначала категорично настаивала на разных для нас комнатах проживания, но младший Бекендорф сказал, что приезжает на день рождения не в родительский дом, а к брату. Он очень скучает по своей девушке, редко видится и хочет хотя бы изредка почувствовать себя счастливым.

Да, Марк еще тот манипулятор. Все в курсе, но ничего поделать не могут. Уж очень он обаятельный.

Теперь его маме приходилось делать вид, что она не видит ничего особенного в появлении с утра нашей парочки рука об руку.

— Мамуля, позволь представить тебе мою Каталину. Котёнок, моя мама мечтала с тобой познакомиться, — голодный Марк стремился поскорее усесться за стол, так что пер как танк. Он быстро представлял родственников одного за другим, а сам тащил меня к еде.

В итоге череду имен я воспринимала плохо, надеюсь, у меня еще будет возможность спокойно с ними познакомиться.

Только во время представления небольшой семьи, разместившейся напротив, я немного напряглась.

Там сидела возрастная парочка, а с ними — тоненькая девушка с длинными золотисто — каштановыми волосами, уложенными в крупные локоны. Чем — то очень знакомая…

— … Дядя Томас, его жена Линдсей, они недавно поженились. И у тети Линдсей есть взрослая красавица — дочь, как ты видишь. Она нам была не родня, но… теперь почти. Принесите нам два капучино, — попросил он официантку, совершенно без перерыва и не меняя интонации. Часть присутствующих обменялись понимающими взглядами.

Судя по всему, паршивец не помнил имени девушки. Вот это номер! Или испытывал к ней неприязнь. Марк всегда был мастером неявного пренебрежения.

— Я — Барбара, — модельной внешности девушка представилась сама. И стрельнула голубыми глазами на другой конец стола, где, небрежно откинувшись на стуле, сидел старший Бекендорф. Он смотрел на нее столь же заинтересованным взглядом, даже, пожалуй, с нескрываемо хищным оттенком.

Похоже, джентльмен у нас не из дотошных и разборчивых. Глядишь, и не будет особенно расспрашивать девушку. Завопит коронное «Попалась!» и…

— Каталина, а вы чем занимаетесь? — сбивая меня с мысли, вдруг громко поинтересовалась тетя Линдсей, мама Барбары.

Бледно — желтое платье плотно обтягивало ее выдающийся бюст и прочую довольно приятную фигуру. Дядя Томас, полный мужчина с мягким лицом отхватил отличный куш и был счастлив, судя по восторженным взглядам, которые он бросал на свою «молодую» супругу.

— Например, моя Барби, — продолжила она, с гордостью глядя на дочь, — известная модель и фотограф. От поклонников, скажу я вам, отбоя нет.

Через пару минут мы знали всё о модельном бизнесе девушки, были проинструктирована, как найти Барбару в инстаграм и что у неё там посмотреть. Как — то внезапно получилось, что я пообещала обязательно поставить лайки на её красивейшие фотографии. В добровольном или принудительном порядке, сама не могу понять.

— Инстаграм — это моё хобби, — скромно поделилась Барби, уже неприкрыто гипнотизируя другой конец стола. — Иногда я вяжу миленькие детские пинеточки, шапочки, носочки для малышей и передаю приютам.

Логан озадаченно моргнул.

Марк наклонился и зашептал мне в ухо:

— Смотри — ка, Куколка явно нацелилась на моего брата. Не факт, что он знает слово «пинеточки», но в целом девица вполне в его вкусе. Не понимаю, что он находит в стремных одноразовых куклах.

— О чем вы там шепчетесь? — его мама держала чашку с чаем, изящно отогнув мизинчик. — Лучше расскажи нам, Каталина, про свое хобби или занятия? Чем ты увлекаешься?

Вопрос звучал мягко, но без искренней заинтересованности. Она скорее оказывала услугу сыну.

В любом случае я постараюсь ей понравится. Ради Марка и нашего будущего.

— Я учусь на дизайнера интерьера и немного рисую.

— О, наша милая Барби тоже рисует! — воскликнула Линдсей. — Правда, дорогой?

— Разумеется, — благожелательно подтвердил Томас.

— Иллюстрации к детским книгам! Феноменально красивые, со звездочками. Пока только к электронным историям, но мы надеемся, издательства оценят её потенциал.

— Барби — очень талантливая девушка, — согласилась мама Марка, явно импонируя куколке.

— О да, — с негромким придыханием вдруг задумчиво хмыкнул Логан.

Произнесено было под нос и прошло бы незаметно, но, как назло, в этот момент многочисленные завтракающие замолчали и слова прозвучали четко. В полной тишине.

Родительница живо повернулась в его сторону.

— Тоже заметил, дорогой? А какие из способностей особенно тебя заинтересовали?

Некоторое время Логан держал паузу. По нему не было видно — смущен он или подбирает слова. Но Барбара не настолько хорошо владела собой и нервно засмеялась.

Пофыркивая. Она старалась удержать звук, и оттого смех звучал еще более булькающим. Люди радуются по — разному. Я никогда не обращала на такие мелочи внимание.

И пока суд да дело, не особенно прислушиваясь к продолжающейся болтовне за столом, спокойно тянула в рот оладушку, предварительно промоченную в сметане.

— Не решил еще, — вдруг холодно сказал старший Бекендорф, немного отстраняясь. Лежащая на столе широкая ладонь неслышно пробарабанила пальцами. Ничего особенного, но я почему — то чуть не закашлялась.

Чем — то ему не понравился смех Барби, причем настолько, что мужчина убрал даже видимость тепла из голоса.

И сейчас изучал улыбающуюся шатенку оценивающим взглядом, словно увидел впервые.

Ой, мамочки. Если я хоть немного смеялась на кухне, то он мог заметить разницу.

— Доброе утро, мои дорогие!

В столовую зашла величественная седовласая дама. Лаковая чёрная трость с массивным набалдашником ритмично постукивала по дубовому полу. И члены семьи, один за другим, выпрямляли спины.

— Иви, кофе и тосты.

Симпатичная девушка в фартуке метнулась к раздаточному комоду.

«Бабушка знает имена официанток в доме внука, тогда как хозяин дома не может запомнить, как зовут любовницу» — ехидно подумала я.

Марк поднялся навстречу приближающейся родственнице и кинулся обниматься, сетовать как он соскучился, осыпать бабушку комплиментами. Затем представил меня по всем правилам. Он чётко проговаривал каждое слово, чтобы «любимая ба» расслышала каждое слово, и это показалось мне безумно милым.

— Садись ешь, проказник, — со смехом отпустила она его, похлопав по руке, разрешив тем самым всем продолжить завтрак.

Меня она одарила благожелательным кивком и поплыла дальше.

Логан отодвинул стул, усаживая ее на свободное место между собой и тетушкой Фло.

Вот она какая, Александрия Бекендорф, официальная глава семьи. Такое имя вызывает ассоциации с сильными, волевыми женщинами вроде Маргарет Тэтчер или Элеоноры Рузвельт. Марк рассказывал, что бабушка недолюбливает свою невестку, маму братьев.

Когда — то новоиспеченная миссис Бекендорф была настолько увлечена приемами, поездками по гостям и собственными заботами, что полностью отдала двоих маленьких сыновей на воспитание нянькам. А те настолько уверились в собственной неприкосновенности, что начали поднимать руку на старшего брата и наказывать лишением еды младшего.

Однажды подросший Логан поднял настоящее восстание, потребовав нормального питания для брата и преподавателей для себя. Он ворвался на один из устраиваемых мамой балов и вел себя чрезмерно грубо. Непозволительно. Но привлёк внимание к детским проблемам и заставил уволить весь штат нянек. А новых учителей выбирал уже сам.

С тех пор дети выросли, но, по утверждению Марка, именно Логан его вырастил и воспитал. А бабушка считает себя виноватой, переживает, что слишком много времени уделяла бедовой младшей дочери и редко приезжала в гости к сыну.

— Я бы с удовольствием полежала на пляже до обеда, пока солнце не так активно. Правда, полоски на теле очень не желательны. Сами понимаете, с моей работой… Логан, в твоих владениях есть уединённый кусочек пляжа?

Барбара говорила медленно, немного растягивая гласные, добавляя мелодичности голосу. Давай, красавица! Ты даже не представляешь как я за тебя болею, только что с помпонами за твоей спиной не прыгаю. Прекрасная попытка реабилитироваться после странного кудахтающего смеха. Сделай этого высокомерного павлина!

Логан заинтересованно наклонил голову. Кажется, девушка снова набирала очки. Еееес!

Я так обрадовалась, что даже не сбросила руку Марка, тихо добравшуюся до моего бедра и начавшую неопределенно — нежные поглаживания.

— О, и не надейся, Барби, этот кусок пляжа принадлежит только падишаху, — весело расхохотался Марк, довольный моей покладистостью. — Нам всем достанется только береговая линия рядом с причалом.

Логан ухмыльнулся. И ситуацию спасла бабушка. Она отложила вилку и почти скомандовала:

— Я почитаю после завтрака, а вы все непременно идите загорать. Погода чудесная. Логан, загляни по возвращении поговорить в синюю гостиную. В твоем доме я всегда выбираю именно её, там лишь одна эта ужасная кирпичная стена. Признайся, внук, у тебя кончились деньги во время ремонта и не осталось краски для стен и потолка? А еще я видела голые трубы в твоем кабинете и бетонный потолок. Такой позор! Сразу видны проблемы с финансами. Все ушло на разработку очередной яхты? Ты мог обратиться ко мне за помощью, но и сейчас не поздно. Я помогу подобрать прекрасные шелковые обои, — доверительно произнесла она, вызвав понимающие улыбки семьи.

Судя по активности за столом, присутствующие приготовились ринуться в бездну спора об уместности современных стилей интерьера, прекрасная тема за столом. Но одна из служанок неожиданно подняла на вытянутых руках планшет, из которого донесся звонок видео — конференции.

И шум зарождающейся дискуссии мгновенно затих.

На экране появился мужчина с орлиным носом и рыжеватыми, как у младшего брата волосами.

— Йоган! — радостно вскрикнула мама братьев, до этого тихо шушукавшаяся с белокурой женой Томаса. — Дорогой! Ты скоро приедешь?

— У меня важный контракт, дорогая, — снисходительно сообщил мужчина, — О, вас так много. Всем доброе утро! Логан, я звоню, чтобы поздравить тебя с днем рождения.

Он махнул кому — то рукой, в помещении ходили люди в деловых костюмах, работал экран с презентацией, стрекотал копировальный аппарат.

— Спасибо, отец, — именинник поднялся. — Правильно понимаю, что ты все — таки не приедешь ко мне на сегодняшний праздник? Вчера вечером ты еще сомневался, искал возможности…

— Увы. У меня срочное подписание контракта.

— Но у твоих заместителей есть право подписи.

— Не люблю передавать кому — то ответственность!

— За последние десять лет ты ни разу не приехал.

— Десять лет назад я подарил тебе деньги на открытие бизнеса. Какой отец сделает больше? — возмутился Йоган Бекендорф. Посмотрел куда — то в сторону и холодно произнес. — Все, меня зовут. Подарок передадут сегодня.

И связь прервалась.

Ни «люблю», ни «будь счастлив и здоров».

Логан бросил на стол салфетку и медленно отодвинул стул. В открытом на две пуговицы вороте рубашки мелькнули широкие завитки татуировки.

Его голос был низок и спокоен, но в глазах бушевала метель. Из темно — серых они превратились почти в черные.

— Приятного аппетита. Я, пожалуй, действительно схожу на пляж. Что — то захотелось поплавать.

Он окинул тяжелым взглядом присутствующих. На лишнюю секунду задержавшись на мне, но буквально рывком перейдя к Марку и дальше.

— Семья, родные, мой дом полностью в вашем распоряжении.

— О, я с тобой! — Барбара изящно поднялась с места и застучала каблучками, рванув к хозяину поместья. — Я прямо сейчас мечтаю поплавать. На мне даже купальник есть, под одеждой!

— Замечательно.

Логан опустил ей руку на талию. И девушка буквально засветилась от счастья. Они отправились к выходу, а остальные принялись шептаться, обсуждая отцовское поздравление.

— Давай и мы на пляж, — к моему удивлению предложил Марк. Я-то предполагала, что до обеда придется отбиваться от уговоров: «плюнем на всех и запремся вдвоем». Но он обеспокоенно смотрел в спину брата.

А в благородном семействе не так все гладко. Раньше я думала у них мама вечно занята собой, но отец — тоже не подарок. Представляю, как одиноко было двум мальчишкам в большом пустом доме.

Я посмотрела на исчезающую в дверях парочку. И увидела на лопатках Барби руку Логана, которая поднялась туда с талии. Смуглые пальцы сжимали и изучающе поглаживали тщательно завитые и облитые лаком локоны шатенки.

Скорее всего, совсем не похожие на ощупь на мои мягкие кудри.